翌日清晨，许是昨夜被永琪弄得太累，又或是初升阳光难得温暖，知画睡得格外昏沉，待她醒来时，床榻上只剩她一人。
刚想拥被起身，手肘一软，差点又倒下去，好不容易坐定后，她动了动身子，果然酸软无力，尤其是腿心处隐隐泛疼。
昨夜，她才真正见识到男子性欲的可怕，本就猩红骇人的肉莽，因为主人汹涌的情欲暴胀到极致，似一条炙热如铁的大肉棍，浑身盘绕着青筋沟壑，在她的腿心一遍又一遍地来回抽插。
刚开始她还能欲拒还迎般挣扎几下，到最后，实在没了力气，任由他将自己摆弄成各种羞人的姿势，动作也愈来愈猛烈，一次比一次持久，有好几瞬，她几乎都要溺死在这情潮中。
可是，不管她如何引诱，永琪都不愿真正与她欢爱，甚至释放的时候，还刻意离远了些，怕一不小心又射了进去，这让她多少有些打击，她知道自己如今在永琪心里已经有了一席之地，但这还远远不够，她要他整个人，一颗心。
她缓了片刻，才唤珍儿过来梳洗换装，完毕后，她走出房门到膳桌用膳，见小燕子的房门还是紧闭着，随口问道：“姐姐还未出来？”
“格格从昨夜进去就未出来，一口东西都不愿吃”，明月手里还端着给格格的餐食，她已经敲了很久房门了，彩霞不知怎的感染了风寒，如今她一个人正不知怎么办才好，见福晋问了，她赶紧回答道。
知画端起茶杯，热气晕染住沉下去的眼眸，以小燕子在永琪心中的地位，如今还不是和她撕破脸的时候。
她了然地点点头，对明月说道：“你别着急，我去看看”。
知画迈着脚步走到小燕子房门前，素手敲了几声，轻声道：“姐姐，是我”。
等了片刻，没有任何回应。
她眼睫轻眨，接着道：“姐姐难道不想知道昨晚上发生的事吗？”
果然半晌后，屋内传来脚步声，由远及近，下一秒，房门啪地一声打开，小燕子瞥了知画一眼，转头又回屋里坐着。
知画侧身对明月笑笑，将她手里的案盘接过来，也走进去，还贴心地将门带上。
小燕子坐在屋内正中的黄花梨鸟绘案几边，撇着嘴看向一边，明显不想搭理她。
知画也不在意，她将案盘里的餐食依次拿出来，摆在她面前，而后，在她旁边的圈椅上坐下。
谁都没有动作，屋内安静了下来，良久，知画深吸了一口气，像是经过了一番深思熟虑后，抬起眼眸看着小燕子，表情凝重：“姐姐，在说昨晚之前，知画有件事要先跟你坦白”。
小燕子本不想说话，但又忍不住好奇，皱着眉问道：“什么？”。
“我好像对永琪动心了”。
知画小心翼翼的声音在耳畔响起，小燕子愕然地抬起头，与知画的视线一触，竟有一瞬间凝滞，那双眸子不是想象中的虚伪，挑衅，反而无比坦荡，还带着些许愧疚。
知画垂下眼帘，带着点难以言说的情绪：“我也是最近才察觉的，心里觉得很惭愧，想了很久，还是觉得应该告诉姐姐”。
小燕子震惊的说不出话来，两人沉默了片刻，知画才将昨晚娓娓道来。
“昨夜，我见永琪烦闷心中不忍，就拉着他去宫外散心，本来计划好巳时就回宫，没想到中途下了雨，我们只能去客栈避了会儿，这一来一回时间就耽搁了”。
她语气正常，声色自若，说的话好似天生就带着种令人信服的魔力，小燕子放在膝盖上的手颤了颤，开口问她：“真的只是这样吗？那你对永琪....”
知画唇角勾了勾，知道这套说辞小燕子已经基本相信了，现在的她已不再需要通过获得她的信任才能接近永琪，只要让小燕子对她放下戒心，别坏她的事就行。
知画握住了她案边冰凉的手，语气温柔：“真的只是这样，姐姐放心，知画只求过上平静安稳的生活，绝不会与你争抢什么，更不会对永琪有非分之想，你若是不喜，我会将这个秘密一直藏在心底，谁都不会知道”。
小燕子听得心中一动，知画从前就一直帮着她，哥哥从某种意义上来说，也是她救出来的，以前她还觉得人家柔弱矫情，可现在她如此坦荡真诚地求和，反倒是自己在这扭扭捏捏，真是难看。
小燕子不太适应地抽出了手，拿起筷子闷头吃菜：“好了好了，这件事别再提了，我都快要饿死了”。
时辰已经不早了，两人没有谈论太久，整理妥当后，就去了乾清宫参加宴席。
今日辰时开始，皇帝在太和殿内接受文武百官朝贺，封疆大吏及外藩使节行跪拜仪式，敬献寿礼，朝会结束后，皇帝摆驾行至乾清宫举行筵宴，仪仗所到处皆竟献歌舞，溢巷阗街。
此时乾清宫东暖阁内，皇后身着凤袍率领后宫嫔妃、公主命妇早已就位，等候皇帝升殿入座。
皇帝入宴后，在中和韶乐的伴奏下，众人依次并皇帝行拜礼、贺寿词，然后入座进膳，皇帝太后坐于中位主坐，右侧依次是皇后及后妃，而宗室、皇子等近支王公坐在殿内左侧，像永琪这种已成婚的皇子分配独立一桌，他坐中间，知画和小燕子伴在两侧。
寿宴期间，龙纹编钟敲响奏乐，钟声悠扬浑厚，通透充实，氛围也是其乐融融，小燕子的脸色缓和了许多，甚至还主动搭话，这让永琪惊喜之余也感到庆幸，昨夜他的反应确实是过激了，明明知道小燕子的性子，多顺着她就是了。
永琪今日蟒袍玄衣，如松如竹般挺拔，气质清和，此时脸上泛着笑意，为小燕子布菜。
三人面前设的金龙大宴桌上，布满了珍稀菜肴，其中包括鹿、羊、牛、鱼等肉食，辅以蘑菇、燕窝、木耳等山珍，寿桌之大让坐席间相隔数尺，永琪又往小燕子身边一凑，更显得知画形单影只，特别她还时不时将眼神瞥向两人，而后垂下头，一副黯然神伤的样子。
这一切太后在台上看得一清二楚，今日一早，她就收到桂嬷嬷传来的消息，说昨夜永琪和知画二人出宫逛街市，回来后小燕子就开始大吵大闹，甚至还对知画动了手，如今看到这种场景，她心中气急，但顾着皇帝寿宴，只能暂时将怒意先压下去。
寿宴申时摆设，酉时结束，夕阳的余晖洒落在伫立的宫殿上，为每一条红檐棱角，都描上了淡淡的碎金。
散席后，老佛爷将知画叫去了慈宁宫，小燕子看宫里难得热闹，拉着紫薇到御花园赏花灯，而永琪则和其余皇子皇孙去了乾清宫后殿，聆听皇上训教。
慈宁宫内，立于厅中的黑漆描金万福纹铜鼎燃着沉香，炉香袅袅，氤氲不绝，衬得室内气氛稍显凝重。
太后手盘佛珠端坐在凤椅软垫上，凌厉地目光注视着知画，良久，她沉声道：“知画，你老实和哀家说，你和永琪的关系到底如何？”
知画眼中闪过暗色，终于来了，如今永琪对小燕子仍有情，一直过不去心里那关，她要想名正言顺的圆房，太后的话是最管用的，她知道太后一直关注着景阳宫的一举一动，所以平时对外，她都时刻将自己处于弱势地位。
她敛着眸，恭敬地答道：“永琪待知画很好，姐姐也很照顾我”。
果然，太后听完便蹙起眉头，将佛珠放在案桌上，发出清脆地磕一声，似不满，似温怒：“和哀家说实话！”。
知画心里并不慌，她知道太后不满的对象并不是她，可面上却像是受了惊一般，脸色倏得发白，跪在地上：“老佛爷息怒，知画...知画不能....”，她紧抿着唇，像是有什么难言之隐。
太后一听，眼皮挑了挑，暗道事情果然有隐情，她将知画扶起来，放缓了语气：“傻丫头，哀家不是怪你，有什么难事你要说出来，哀家才能帮你解决”。
“可是，姐姐说...”，知画那纠结的神情，比戏台上的表演还要真切，片刻后，她垂下头，轻轻摇了摇，恳切地说：“老佛爷...求您别逼知画了”
太后心里叹了一句，真是个实诚孩子，什么都摆在脸上了。
她故意板着脸，曲解知画的话，厉声道：“好啊！是不是她威胁要谋害于你，哀家现在就将萧剑找回来，和小燕子一起处死！”
话音一落，知画猛地抬起头，眼里急出了水雾：“不是的，老佛爷，不是这样的”，她咬着牙，像是无可奈何一般，将追责全都揽到自己身上：“都是知画的错，姐姐没有要伤害我，是知画没有遵守约定和五阿哥圆房”。
“什么！”太后扶着身旁的案几，差点没站稳，好半晌，都没有从震惊中恢复过来。
知画乘机跪在地上，加了把火，眼泪顺着苍白的小脸往下流，看起来楚楚可怜：“老佛爷，这一切都是知画自愿的，真的不关姐姐的事，她从来没有逼过我”。
太后紧闭着眼，话说到这个份上，她还有什么不明白的，良久，才平缓下了呼吸，她睁开眼看着眼前的人儿，轻轻叹了口气，她曾以为给她寻了份好姻缘，却不想竟让她受如此委屈。
她将知画扶起身，语气里流露出几分心疼：“傻丫头，哀家还不了解你吗？”，她将知画脸上的泪痕轻轻拭去，浑浊的眼中翻涌起墨色：“这件事你别管了，哀家会解决”。
就在这时，慈宁宫掌事嬷嬷慌忙地走进来，急声道：“老佛爷不好了，乾清宫突遭大火，万岁爷被困在内殿，至今还未出来”。
———
下下章圆房啦