茹茹曾说起过，寻常巴蛇从巴蛇寨来到茕兔村，一般需要一日。
不知道这两个族群之间是否只是倚靠脚力通讯，不过想来，应该也与这样的时间差不了多少。
因此，若是粗粗算之，竟是他们离开巴蛇族不久，巴蛇族攻打楚蛇族就出现了问题，并开始往茕兔村传信。
可是按照当时巴蛇寨的布置，虽说已经蓄势待发，却分明也没有到如此迫切的地步。
事出反常必有妖，只怕是其中又发生了什么变故。
而看白村长的意思……
桂圆默默揪住衍虚的衣角，白也也的良心被小辈漾着水光的控诉眼神烫个正着，低咳一声，故作无事地别开脸。
“哎，若非万不得已，我又何尝想将你们再度卷入此事之中……可，可凭我们茕兔族的实力，一夕之间，哪里找得出那么多精锐勇士……要不是身体不允许，小老儿真恨不得把自己打包送去！”
伤心到了极点，白也也语气一横，老脸一耷，一副上天无路、入地无门的模样。
“哎......也许当年，我真的不该结这个盟......”
他揪着华发来回踯躅，正以为求救无望的时候，衍虚终于从沉思中回神。
“请问白族长，可否将巴蛇族的情况详细告知？”
巴蛇寨的求救来得怪异，电光火石之间，他不知为何想起苍狗曾提起的，路上遇到的怪异事件，是故走了一会儿神，倒叫白也也误会了。
白也也见他口吻清浅，拒绝意味淡薄，顿时喜出望外，忙对着自己的屋宇一伸手，示意进屋详谈。
......
巴蛇寨的来信倒是出乎预料的简短。
小小一方蛇皮上，不知用什么尖锐的物品，刻上了几个还算工整大字——
速遣通药理者五，体健者三十，善战者五十，于四日内赶至主寨。
只此一句，除此之外，别无他物。
衍虚一寸寸检查完蛇皮卷，刚刚放下，白也也便忙不迭上前询问。
“如何？贵客可有什么发现？”
虽说之前两族签订盟约时，也曾有过书信往来，但说实话，巴蛇寨的那些娘子军们，个个脾气火爆，除了必要的传令，能用手说的绝对不会用嘴，能用嘴说的绝对不会用笔。
所以这些年下来，两族之间的往来，还真没什么定式规范——平时压根就不用沟通，而等到了年节，他们自会乖乖献上贡礼。
然而就算这样，这样的命令也太离谱些......
署名、对象、日期，查无其字；缘由、奖励、惩罚，一概没有。
还一上来就要这么多兔子。
且不说这些茕兔很有可能就是被拉去送死的，就算现在要这么多数量的茕兔去月宫觐见月神，他也造不出来啊！
如此情形之下，难怪白也也活到这个岁数了，也还是两眼一黑。
不过这纸命令虽然无头无尾，从边角细微之处，倒是也能看出些许蛛丝马迹。
衍虚食指在“通药理者”四字上轻点。
“这纸令书内容粗略，笔画虚浮，书写的人应是在极端仓促的情况下写下。”这其中或许也有轻视茕兔族的原因，不过衍虚自然没有说。
“而据我的了解，巴蛇寨现任寨主辛叶，似乎并不是个如此粗枝大叶的人……”
衍虚的这个评价其实已经可以算是十分含蓄了——在巴蛇寨中，辛叶绵里藏针，使得一手糖衣炮弹，其言其行，堪称滴水不漏。
就算茕兔族在名义上依附巴蛇寨生存，事关两族外交，按照辛叶之前表现出的性格，衍虚也并不认为她会放任属下如此行事。
“的确如此……当初若非是辛叶代表巴蛇寨前来与小老儿谈判，我还真不一定同意结盟之事。”
白也也心神稍定，想起自己顶着众妖的压力，同辛叶签订契约时的光景，愈发同意衍虚的观点。
“请恕在下冒昧......”
衍虚踟蹰俄顷，迟疑着开口，白也也立马意会了他的意图，爽气地摆摆手。
“嗨，也没什么冒不冒昧的，你是想问我，好端端地，为什么自甘沦为他族的附庸吧？”
衍虚和桂圆同时点头，白也也长叹一声，摸着胡须，眯起眼眸，抿了口清茶。
“这件事......小老儿到现在也不知道自己做的对不对。”
氤氲的水雾中，他徐徐启唇，往事如汞珠倾坠，在被岁月沙砾打磨得粗糙尖哑的喉带上忒忒弹跳。
随着他无波古井般的叙述，桂圆放下手中的枣茶，凝眸看去，只见年老兔妖的须发的边缘渐渐模糊了，与重重水幕融为一体。
她揉着眼睛再看，那半遮半掩，不断流动的白色，突然铺天盖地蒙至眼前。
......
十六年前。
动乱方过，金秋暖阳之下，祥和喜乐的茕兔村，却被蒙上一层消散不去的阴影。
“族长，初步清点，共有五只茕兔已经乘月，二十一只茕兔重伤，五十五只茕兔轻伤......”
满面焦黑的壮年男子攀上高台，一边说着，一边递上记录人员伤亡的名单。
“嗯。”
白也也收回俯瞰的视线，从压着栏杆的双手上勉强分出一只，忍着因长时间用力握拳而带来的颤抖，接过那张在两个时辰内便更新了数次的薄纸。
“辛苦了......不过统计数量耗力巨大，现在又时刻变动，记录和报告的间隔，可以适当延长。”
“是。”
耳朵已经来不及发散来自全身的热量，男子面色的赤红透过附着在表皮的炭层，形成一种火山石一般的朱黑。
“还有什么事吗？”
身后之人久久没有离去，白也也疲惫地转过身，暴露出自己布满血丝的双眼。
“......族长，月栖坪剩余的位置......已经不够了......”
“......”
月栖坪，是茕兔村的葬地。
那里的地势极为奇特，终年晒不到一丝日光，却不会遗漏任何月魄。
茕兔族繁衍不易，新生和死亡对于全族来说，都是极为重要的大事。
加上一直以来，族内不论男女老幼，都共享平权的暗律。
所以，新生儿会被统一送到育婴堂，接受倾族之力提供的最好照顾。
而逝去者，只要没有做过违反族规的极恶之罪，都会被送到月栖坪，接受来自月神的涤荡。
茕兔们相信，只有这样，他们的魂魄才可以洗刷尘世的污秽，感受月神的召唤，从而飘离尘世，魂归月宫。
他们把这个过程称为“月葬”，规避的日光越多，吸收的月华越少，就越容易得召升天。
而要全然规避阳光，接受月光，自然对环境的要求极高。
所以月栖坪并不大。
但由于茕兔族本就人丁稀少，代谢缓慢，因此历史上，还从未有哪一代茕兔把月栖坪填满过。
现在，族人告诉自己，月栖坪，可能不够了......
白也也喉间一热，扶着栏杆，险些呕出一口鲜血。
眼前的景物剧烈摇晃起来，他撑住额头，希望以此平复这股晕眩。
可任他如何平稳心境，抖动都无法消解，甚至愈演愈烈。
“族长！是结界！结界在晃动！”
高台受震荡影响极为强烈，唯恐高台倾塌，男子扶住白也也的手臂，带着他，飞快赶至平地。