站在城楼上望着远去的马车，孟昭平两眼牢牢盯着那辆坐了甄老夫人的车，似是在骐骥着什么。
车队越走越远，孟昭平眼中渐渐有了冰雪。茂吉见主子上来了脾气，低声说，“爷，明儿林大人就到了。”
抬手看看手上的书信，皆是茂吉拦截之后誊抄送来的，还有那些趁着搬运偷来的，孟昭平捏紧了手里的东西，沉声道，“走吧，看看接风酒准备的如何了。”
为林珩接风洗尘的酒席摆在笏园的雅轩里，酒过三巡，孟昭平还要向老师敬酒，林老大人摆摆手，“不喝了不喝了，人老了，喝不动了。”
“老师，学生无能，以前老师受了委屈，师兄在书院避世数年，如今再回扬州，过去种种，昭平定要为老师为师兄讨回公道。”
想起往事，老大人摆摆手，“入朝为官哪有一帆风顺的，如今能再回这里，看着孩子为朝廷效力，老身心愿已了。王爷切勿计较那些微不足道的。”
林珩见老父如此说，也跟着附和，又与孟昭平饮了数杯酒。
酒席吃的差不多，孟昭平又唤了前几日来献艺的头牌在水榭里奏琴助兴。
桌上摆了扬州城里能买到的最好的果脯和茶点，沏的茶是苏杭供上的极品，几人围坐一起谈笑风生。
听着影影绰绰的琴声，在席上一直未曾开口的林老夫人犹豫说道，“殿下，老身有一事向您打听。”
“师母请讲，昭平定知无不言言无不尽。”
“殿下可知我那孙女如今在何处？当年琰儿早亡，我们都在宏山顾不上这里，后来也曾托人来扬州打听，却无功而返，我们至今都不知孩子去了何处。”想到这么多年来不知所踪的孙女，林老夫人几欲垂泪，“都是我们不小心，累得孩子也跟着遭殃。”
见林老夫人如此，孟昭平心中有疑影，却不敢与林家一家人明说，只得轻言轻语好好哄了他们。
因先与孟昭平商议了盐务上的事，林珩在面对扬州上下同僚时对盐务只字未提，随着大小官员并几大盐商吃了好几顿接风酒，唬的一众人等一时竟摸不清林珩的路数。
而真的让扬州官场大小官员震动的是另一件事，孟昭平亲自带人抄了昔日甄瑚所住之地。
孟昭平领了心腹亲兵直奔甄瑚书房后院，命心腹掘地三尺，挖出了数个檀木箱子。
那日甄珉带人搬走了甄府内大部分东西，但是书房这儿锁着，甄珉心中起疑却不敢有所动作，更不知自己弟弟死前埋了东西。
入夜，茂吉在旁从怀里拿了钥匙奉给孟昭平，生了铜绿的锁触手生凉，孟昭平开了面前这几个箱子，一箱又一箱，满满的全是书。
拿了两本翻翻，却找到了让孟昭平意想不到的东西。
回了金陵这个温柔富贵乡，压在甄珉心头的巨石越发重了。长女的婚事初有眉目，然而被抱有厚望的幼子却是这般的不争气，前几日家塾的师傅说孩子天资不错，就是不肯下苦功。
每每想起这些，甄珉都觉得自己壮志未酬头发却白了一片。
“大小姐，这是容姑娘让人送来的，说是扬州现下最时兴的花。都是用上好的纱堆得花。”老夫人身边伺候的崔妈妈穿了一身半新不旧的衣服，捧了一个织锦匣子，匣子里满满的都是簪头发的花，粉的，红的，杏黄的，各色各样，看得在旁的小丫鬟都满眼的羡慕。
甄慧月扭头看了一眼匣子里精巧的花，手上的书随手一撂，“我当是什么好东西，她扬州有什么好东西是金陵没有的。果真是没了爹娘教养的，巴巴上赶着讨好人。”
听大小姐这般说，崔妈妈虽然动了动嘴，也没说出旁的，倒是身边服侍的丫鬟见说话这般刺耳，上前哄劝了几句，崔妈妈方借机从大小姐房里出来往老夫人跟前去。
作为老夫人的陪嫁婢女，后被指派去服侍表小姐，崔妈妈遇事依旧首先向老夫人禀告。
自己孙女素来被众人捧在心尖上，在自家姐妹中仗着自己嫡出的身份多有拿乔，这些种种在老夫人也不过是闺阁女儿使小性儿罢了，听得甄慧月如此说自己外孙女，便是一向对孙女疼爱有加的甄老夫人也是颇为气愤。
接过婢女奉上的茶杯徐徐饮了一口茶，甄老夫人不紧不慢的说，“你去把老爷叫来。说我要与老爷商议大小姐的婚事。”
听得老母亲传唤，甄珉忙从书房赶来，进屋后就见母亲坐在西间紫檀椅上，看丫鬟做得针线活计。
“母亲。”甄珉躬身向母亲行礼。
老夫人挥挥手让服侍的人都下去，清退了左右方开口，“慧月的婚事，你打了什么算盘，我都知道。你和瑚儿在外面做了什么，这么多年我只当不知道。如今你想用家里女儿当棋子，”
听到母亲说的话，甄珉心中一惊，刚想开口，老夫人继续说道，“思来想去，也有慧月合适。可我只有一句话，舫儿和清容的婚事，不能废了。”
屋外艳阳高照，老夫人仰头看着太阳，“这个家以后如何，就看你了。