圣诞节放假前夕，午夜1点，伦敦政经社科学院的酒吧门口。
众人互相拥抱，嘴里说着道别和祝福的话。
Alex微笑着靠近傅谈笑，“Now hug me girl. Closer. Yes.”
傅谈笑僵硬地举起双手，双肩十分规矩地靠近他，“See you…”
还没说完最后一个字，Alex打断她，“Not like this. I know you don’t do this in China, but see, it’s not that hard.” 他忽然紧抱住她，光洁的两鬓在她脸颊上轻轻摩擦，薄唇间发出亲吻的声音。
他放开双臂，站远了一些。“I’m not letting you go if you don’t hug me.” 嘴里说着刁难的话，却用极尽温柔的眉眼鼓励她。
她放下拘谨，轻轻抱住他，“Take care, Alex. Merry Christmas.” 语毕隔着空气对着他“啵啵”两下。
他咧开嘴大笑起来，低下头微微用力地亲了一下她的脸颊，“I will see you very soon, Tanxiao.”
傅谈笑看着Alex修长的背影渐渐走远，忍不住微笑起来。
十天以后，傅谈笑终于写好了最后一篇学期论文。抬头一看，挂钟指向凌晨4点。她伸了个懒腰，站起来活动了一下，拿起手机。
Whatsapp上一百多条未读消息，看完所有群里圣诞祝福和问作业的消息，以及房东询问放假安排的消息，还剩四条，来自同一个人。
十天前，“Sweet dream. Love.”
七天前，“Your essay is brilliant. Love your design of putting together Turkey’s model and Axxxx’s project in Pakistan.”
六天前，“I’m going to Cyprus tomorrow. ”
一天前，“I’m back. Want to meet?”
她心跳忽然加快，手指不自觉地按下“Why not. Where?”
刚要发送，忽然意识到现在是凌晨四点半，纠结了一会儿，屏幕刚暗下去又被她触亮。
一咬牙，编辑了“Lovely. Will be in town tomorrow”， 点击发送。
等了半个小时，那边没有回应，傅谈笑无声地咧了咧嘴。
凌晨五点，谁还会醒着，怎么跟个小女生一样。
睡觉。
一觉睡到中午12点，傅谈笑被饿醒了。
拿起手机一看，半夜害她胡思乱想的人发来一条，“Seems like someone’s not sleeping well, but luckily, I happen to have two tickets for Caine’s gig tonight so you can procrastinate your way from your bedroom to King’s Cross. Fancy going?”
她笑起来。Alex有一种独特的体贴和幽默感，能轻易卸下人的心防，让人无法拒绝。她在一次和他聊天的时候说起自己喜欢一个叫Caine的喜剧演员，他就记住了。
“Fine, meet you at 8”， 她说。
那边很快回过来，“Perfect. See you then, love.”
傅谈笑去了健身房。平时深蹲只能负重30kg的她，居然哼哧哼哧蹲到了40kg。
洗完澡出来，她直接化了妆出发。
坐地铁到Leicester Square，点了一碗意面。这家她很爱吃的餐馆里，意面上层会洒上芝士丝，热气一蒸腾就融化在碗里，加上烟熏培根的香味，每每让人食指大动。
门口有人坐着，边弹吉他边放声歌唱。
“You cannot stand what I’ve become. You much prefer the gentleman I was before. I was so easy to defeat, I was so easy to control; I didn’t even know there was a war. Why don‘t you come on back to the war; don’t be embarrassed. Why don’t you come on back to the war; you can still get married. There is a war between the rich and poor, a war between the man and the woman. There is a war between the left and right, a war between the black and white, a war between the odd and the even…”
傅谈笑听得百感交集，她轻轻地躬下腰，给了这个蓄着络腮胡的英俊小哥一个五镑的硬币。后者的歌声不停，在唱到“right”的时候抬眼咧开嘴冲她笑了一下。
有个胸脯从侧后方靠近，在她身边停下，“Beautiful, isn’t it?”
她抬头看向这个胸脯的主人，“Good to see you again, Alex. How are you?”
回答她的是一个令人窒息的绵长的拥抱。
他好像喝了酒，嘴唇似有若无地摩挲着她的头顶，温热的鼻息喷在她的发根。
“Not bad, except that my heart hurt badly when I missed you.”
他穿了深灰色的呢子大衣，里面搭了一件白色卫衣，兜帽从大衣底下钻出来，整个人显得英挺又有些俏皮。她看进他浅蓝色的眼睛里，耳根渐渐热起来。
在去SoHo的路上，她偷偷看向他的侧脸，硬朗结实的下颌线条一如既往，胡茬好像比之前长了一些，在路灯的照射下他白皙的皮肤上金棕色的细小绒毛仿佛在微微地晃着。
他忽然看过来，发现她在偷看，他眨了一下眼睛，引得她心脏狂跳不止。
他们到得比预想中早了一些，入场还没有开始。于是他们在一楼点了酒水，打发时间。
傅谈笑的酒量还可以，但她喜欢一个人在家自斟自饮，很少在外面喝酒。尤其伦敦是一个到了夜晚就醉鬼横行的地方，所以晚上在酒吧里喝酒对她来说算是很陌生的体验。
可是今天不一样。在这样一个吃过了美食，被陌生人致以善意的夜晚，她和身边这个人在一起很放松，对他也有一些好感，直觉告诉她这将是个特别的晚上。
他们站在忽明忽暗的酒吧的角落，聊了一些无关痛痒的话题，开了一些轻松俏皮的玩笑。直到Alex伸出手，将她散落在耳鬓的碎发拨到耳后，眼睛深深地凝视住她的。
然后吻了她。
他的嘴唇柔软而湿润，在她的下唇上流连。他的右手手指修长而干燥，极尽温存地捧住她的下颌，结实的左臂绕过来勾住她的腰。
被他左臂勾住的地方有些痒，有些酥麻，她的小腹也不可控制地燃烧起来。这一瞬间她仿佛失去了双脚，必须用双手搂住他的脖子，靠近些，再靠近些，才能稳住自己。
他显然很愉悦，贴着她的嘴唇无声地笑了。随后，他的唇舌尝试着舔吮她的双唇，舌头一下下地侵入，直到两人的舌尖触电似的碰了一下，他毫不迟疑地和她的舌头纠缠在一起。
她尝到了他嘴里微凉的酒味，好像还混合着薄荷糖的味道，忍不住吮吸了一下，听到他难耐地喘了一声。
紧接着她就被他压在墙边。他贴着她的唇，呢喃道“I fucking love this”。他的舌头再次探入，勾着她的舌头，反反复复地舔吮。
仿佛过了一个世纪，他的嘴唇稍稍退开一些，额头抵着她，笑意盈盈，右手大拇指摸了摸她的脸，“I hate saying it but we should go.”
从一楼的酒吧出来的时候他握住她的五根手指，拽到大衣口袋里，紧紧地攥着。
她来之前非常期待Caine的喜剧表演，但她今晚一个字也没听进去。偶尔地，她的神智回归身体，会听到他低沉的笑声，然后又开始幻想一些少儿不宜的画面。
傅谈笑忽然感到手被Alex捏了一下，原来是Caine在和观众互动，不知怎地偏偏选中了她。
她很快回过神，听见Caine问，“What’s your name, young lady?”
“Tanxiao.”
“You are Chinese.”
“That’s right.”
“What does your name mean in Chinese?”
“It’s complicated, but I’ll put it this way. It means being calm while everybody shit their pants.”
大厅里的观众爆发出响亮的笑声。
“What an annoyingly cool name! What about you, this gentleman over here. You two are together, I presume? What’s your name?” Caine笑着看向Alex。
“To answer your first question, I think so, sir. As to the second question, my name is Alex, which is equally annoying, because it means a strong and sexy guy.” 说完Alex回过头冲她挤了一下眼睛。
这一次大厅里除了爆笑，还响起了口哨声。Caine故意作出“受不了你俩”的表情走开了。之后Caine好像还开了一些观众名字的玩笑，但是傅谈笑的心思已经飘远了，是她听错了吗？他刚才好像说他们两个是“together”？
Alex搂住她，轻佻地咬了一下她的耳垂, “You never told me how cool your name was. Bad girl.”
“You didn’t say you were strong and sexy either.” 她挑起眉，反驳道。
“It goes without saying.” 他眨眼。
晚上10点半，他们手牵手走在King’s Cross地铁站外面宽阔的广场。在伦敦1月的寒风里，他们一人吃一个甜筒，不时地停下来接吻。空气里好像有甜得化不开的旖旎。
“I am a happy man.” Alex扔掉甜筒抱着她，下颌蹭着她的头顶。
“Sit. I’ll sing you a song.” 傅谈笑拉着Alex坐在一张长椅上，唱起了Honey Honey的Thursday Night。
“I’m sitting here with you tonight. You make an awful pretty sight. Since it's just us two tonight, I think that we should screw tonight.
“I’m feeling kinda stuck tonight. An old jukebox with a neon light. I bit down on my luck tonight. I think that we should fuck tonight.
“It’s not that I'm just using you, you just look like you need it too, and when that sun comes rolling through, we'll have done what we came to do.
“It’s just me and you tonight. I got no bark and I got no bite -- unless of course that's what you like.'might not get much sleep tonight.
“It’s not that I'm just using you — you just look like you need it too. And when that sun comes rolling through, we'll have done what we came to do.
“Ain’t no need to think tonight, to whisper "babe" or wink tonight. Seems to me you'll do alright, just keep bringing those drinks tonight.”
唱完第三句的时候Alex哈哈大笑起来，捧过她的脸使劲儿亲了两下。一首歌唱完他已经开心得脸红扑扑的，眼角眉梢全是笑意。
“This can be arranged for sure.” 他吻住她。
下一刻，尖叫声从四面八方传来。人群往各个方向拼命地奔跑，嘶喊。空气里一时间回荡着惊慌和恐惧，夜晚冰凉的空气仿佛一下被上帝抽干，让活在人间的生灵瞬间窒息。
短短几秒钟，每一个人都经历了一场生死。
傅谈笑很快反应过来看向Alex，Alex也几乎在同时抓住她的手，喊道，“run”。两个人飞快地朝地铁的反方向冲过去。情急之下她扔掉了手里的甜筒，左手紧紧地回握住Alex的手，眼睛专注地盯着前面的路。
也不知道跑了几条街，他们停在一栋灯火通明的公寓楼下。
她从来不知道自己可以用百米冲刺的速度跑这么久。低头一看，还好她穿的是一双平底切尔西靴。
手一摸，心跳还在，Alex还在，包还在。幸好幸好。
劫后余生的感觉袭来，她腿一软几乎要坐在地上。
Alex半扶半抱地固定住她，“Babe, you OK? Come here.”
“We don’t know what exactly was that, but presumably it’s a terrorist attack. I need you to keep yourself together. Don’t collapse just yet, yeah?” Alex认真地盯着她，确保她听进去他说的话，随后他掏出手机，点开Twitter。
“Well, it would appear that was a knife attack in the tube.”
“Oh! The knife man was put down by the police!” 他把手机递给她看，安慰地摸了摸她的脸。
傅谈笑的各种情绪忽热涌上来，眼眶不可控制地发热。她搂住Alex的脖子，放肆地哭出了声。
“Now you know you are with a strong and sexy guy. Don’t you?” Alex调笑道。
她抬眼瞪他，不敢相信他在发生了这么可怕的事情之后还能开玩笑。
他哈哈一笑，把她揽进怀里。“No matter what happens, we will jolly well carry on and have our cup of tea.”
顿了顿，他稍微严肃了一点，“That’s what you gotta be used to living here in London.”
她想起刚才听到的男女的尖叫声，小孩的哭声，还有朝她大声喊“run”的路人，还是觉得有一种不真实感。
原来亲历恐怖袭击是这样的感觉，无辜百姓的生死不过一瞬间。有人来得及，有人来不及。她感到身上一阵凉意，从头到脚仿佛被冰水浇透。 她呆呆地看着Alex关切的双眼，听见自己说，“Can I stay at your place tonight?”