燕云歌没料到这个新犯人竟然是青莲，眼见狱丞的鞭子又要落下，她虚咳了一声，慢声阻止，“行了，打坏了还怎么问话。”
狱丞的鞭子还是没收住，啪地一声打在青莲的脸上，青莲失声惨叫，痛到面目扭曲，浑身颤抖。
昔日艳丽的花魁如今被高高吊起污秽的就剩副架子，这才刚到天牢半日已受此大刑，若自己再晚来片刻，她焉还有命在。
燕云歌提衣而坐，也不急着让青莲开口，挥手让狱丞退到一旁，面无表情地翻起卷宗。
来前她对这案子有过了解——襄州知府被人杀害在府中，最有可疑的凶手就是当夜失踪的知府夫人，当地府衙事后追查才发现这位知府夫人竟来历不明，原先的名字身份一概作假，一个弱女子居然能瞒天过海，骗到了知府头上，还将人杀害成功潜逃，简直匪夷所思。
连同她一起消失的还有这些年知府与各级官员往来的账本。
难怪顾行风千方百计把人弄到天牢，这要是在地方衙门受审，根本审不出东西。至于账本，既未出现在御史台，也未出现在地方上，自然是落到了谁的手里。
燕云歌猜测账本会在白容手上，再想到白容近日进京，是否为的此事？
青莲才被抓获，白容就已经进京，说明他在一个月前就获悉了顾行风的行动——是刑部有白容的人？
还是大理寺？
燕云歌心思转得很快，再看青莲奄奄一息陷入昏迷，计较着是否要继续问话。
狱丞看出她所想，见机回道：“小人这去拿桶水将犯人泼醒。”
“不急这，”燕云歌把人叫回，问道：“我先问你，在我来前，可有人提审过犯人？”
狱丞回：“大理寺的宋大人来过，也是他命小人先对犯人用刑拷问。”
“大理寺的宋言宋大人？”燕云歌眼抬起。
“是，正是宋言宋大人。”
燕云歌奇怪了，一面挥手让狱丞先退下，一面深思起来。
狱丞却不敢走，迟疑道：“燕书令，按律你不能单独审讯犯人，而且宋大人回头问起小人，小人也不好交代啊。”
燕云歌想起如今的身份，连个主稿之权都没有，便也不勉强，只对狱丞着重道：“这个犯人留心照顾着，真打坏了，日后三司会审问不出东西，责任全由你担着。”
“小人不敢。”狱丞忙道，又问：“可宋大人那边……”
燕云歌瞥他一眼，语微警告道：“何时大理寺能做我们刑部的主了？”
狱丞心一惊，尚未告罪，就见她弹衣离去，留下一句“他若问起，自有我担责”。
一个书令竟敢口出狂言？
狱丞很快想起城内之前的传闻，回过味来嗤笑了一声，走近青莲面前，将人从空中降下来，蹲下来用手掌拍打她的脸，“小浪蹄子，你这命不错，竟还有恩客替你说人情，求差使，可惜是个不入流的官，凭她想救你，不如求求爷爷我——”
拉下裤子，腥臭的阴茎弹跳了出来，就这么拍在了昔日花魁的脸上。
“给老子舔，舔高兴了少赏你几鞭子！”
青莲回过神来，惊恐地摇了摇头，“滚开……滚……”
狱丞冷笑着，眼见她不识相，丝毫没有怜香惜玉又将人高高升起，扶稳了阴茎就往她几乎裸露的下身塞，挺身一捣，直至花心。
青莲尖叫了一声，拼命挣扎，反叫狱丞更兴奋，被他摁在跨上横冲直撞地奸淫着。
她越是挣扎，那缚住手脚的绳子就仿佛越陷进皮肉里，无论如何都挣脱不开在身上游走的手，她面如死灰，干脆闭眼，死死地咬住唇——她要活下去，只有活下去才可以报仇！侯爷会来救她，一定会来救她！
燕云歌踏出刑部天牢时，正值一天中日头最晒的时候，她抬手遮了下刺眼的阳光，才走出去几步，突然一辆马车赶到了她前面。
窗帘子被人掀开，那人斜挑着眼，轻挑着唇，神态是一贯的倨傲自负，竟是——白容。
两人对面而坐，一路上马蹄声踏踏地不绝于耳，燕云歌见白容一直掀着帘子看，她也从中窥得一隅，外头黄瓦红墙一片相连，一路倒退，疾驰而过的车轮卷起满地散散零零的花叶，那是四月里独有的绿意盎然，是盛京的春天。
不知道看了多久，身前沉稳的声音贴着她的耳朵响起：“许久未见，就没有话想对本侯说的。”
白容自然地与她并坐，沉重地呼吸更落在她耳边，“本侯倒是想着你。”
燕云歌转头去看白容，对他的出现除了乍一瞬间的意外之后，眼下是心里有数，是波澜不惊。
“侯爷不是为了青莲姑娘一事回的京么？”她问得很轻。
白容着实气闷，而后轻笑起来，“醋了？”
燕云歌微愣，落在白容眼里是果然如此，他更是开心，解释道：“一枚弃子，哪值得我费什么心思。本侯是听说你的事，加上陛下一直连信来催，顺水推舟罢了。”
“陛下还不死心？”
白容却不回答，反目不转睛地盯着她，问：“在刑部可还习惯？”
“回侯爷，一切安好。”
“预备在刑部待多久？”
燕云歌心中有打算，却也说不出一个准数，老实说道：“还差一个契机。”
白容抬着眼，“你不必拘泥以文入仕，你的功夫不错，城府也足够，若从武，未必就没有机会。”
燕云歌知道以战功建立基业，快得话三年可升一个将军，可她志不在此，笑着委婉说道：“草民虽擅骑射，却非纯粹的武将，比起驰骋沙场，更想在这纸堆中求一个飞黄腾达。而且在官场，要找趋炎附势明哲保身的人容易，但要找个无关系无背景无利害的就难了，比起那些不敢说不敢做依靠世家维系繁荣的官员，草民反而更能杀出条路子来。”
话到这，她的语气更为诚恳，“侯爷，不论从文从武，草民一样能为侯爷开疆辟路，为侯爷披荆斩棘，刀是越使唤越锋利，端看用刀的人是谁。”
这番话说得颇为激昂，也讨好，白容拍着她的肩膀，笑道：“说的好，只是文章写的再好，也比不过手握实权。本侯可以等你几年，等你把自己打磨锋利了，本侯在兵部安排了位置给你。”
对牛弹琴，多说无益。燕云歌垂眸，言不由衷道：“谢侯爷。”
正事说完，白容也不再作态，不知何时已贴近了她身侧，两人之间的呼吸直冲脸面，层层地浸染上来，逼地燕云歌这等厚颜的人都不自觉地向后退了退。
“你躲什么？”白容很是不悦，仗着四下无人，甚至一把将人往怀里带，“本侯已将心意表明，你不感激涕零，小心伺候本侯，想往哪里躲！”
“侯爷！”眼见那唇要贴来，燕云歌脸色一变，怒目呵斥，“侯爷当草民是什么！以色事人的幸臣么！”
白容愣了一下，“你不愿意？”很快怒意上头，“你凭什么不愿意！”
“草民为什么要愿意！”燕云歌压制怒火，冷静地回。她推开白容，起身坐到对面去，拳头在膝盖上紧了松，松了紧，才在白容怒意发作前，声音沉沉道：“侯爷，草民初入官场，正是踌躇满志之时，便是以榜眼之身被打发到刑部，做个不入流的书令史，都未曾觉得绝望……”
白容阴沉着脸，已经在发作边缘，“你言下之意，伺候本侯还委屈你了？”
这人听话总是听三不听四，燕云歌心中冷嘲热讽，面上却平静出奇，她也不再自谦什么草民，言语犀利道：
“我不该委屈么？我本可以有锦绣前程，本可以有光明将来，本可以出人头地，我为何要在侯爷身下媚上侍君，侯爷，我说句犯侯爷忌讳的话，侯爷是想一个会帮侯爷打漂亮仗的能臣，可以帮侯爷排忧解难的忠臣，还是只想要一以色伺人的弄臣？难道——“
她抬眼，选择对上白容审视的目光，她神色坦然，眼神也不退缩，“难道以我的才情和谋略，都比不得这张脸打动侯爷？我燕云歌磊落一生，从来只靠自己，哪怕再艰辛，都不愿落个以色事人的名声，如果侯爷非要勉强，那草民——”
她提衣起身，两手先到地，再拱手，声音坚定道：“情愿一死。”
白容有一瞬间的怔愣，知道这人心高气傲，自然也在意外间的名声，却未料会以死相逼，她竟敢以死相逼！
白容愤而起身，他的感情难得愿意再给出一次，她却弃之如蔽，真当他非她不可么！可笑的是即使到了这步，他还真不舍得轻易弄死她，弄死这个胆大犯上、负恩至此的混球！
白容一砸面前方几，几上呈着的茶杯都被震地跳起数寸，燕云歌面不改色，连眉头都没有皱一下。
白容伸手跨过方几，攥住了白皙纤细的手腕，压着怒火道：“本侯既需要先生的才学，也需要先生的陪伴，为何不能兼而有之？”
白容自负，她也要强，可手腕的疼痛无不昭示眼前的男人的滔天怒火，她从来是审时度势的聪明人——燕云歌一闭眼，终于说出了口，“因为——为官是草民的毕生志向，草民一心无法二用，不敢贪心。”
原来她不是没有感觉，那便是时日问题。
同是男儿，白容自然明白男子志在四方和对建功立业的渴望，若换是自己——
将心比心一番，白容心里好受了一些，攥着她手腕的手的力道一松，改扶她请来，“你可以贪心。”
燕云歌一愣。
此时马车停下，到了白容在盛京的府邸。
耳畔传来男人低沉的声音，“本侯允许你贪心。”
吞吐出的热气拂过她的鼻尖，燕云歌心尖微颤，说：“草民不敢。”
白容皱眉问：“不敢什么？”
燕云歌闭目，逼迫自己开口：“不敢痴心妄想。”
白容轻轻笑了，不是听不出她的言不由衷，可是能把这样的人逼出这么一句话，也很值得他一笑。
“先生文才斐然，说理透彻，对事物总有偏锋见解，何以不懂所有妄想皆自痴心起，本侯已许你贪心，自然也许你……罢了，本侯与你置气什么，一块不解风情的木头。”
白容话末语出讥诮，燕云歌忍了忍，“草民不识好歹，侯爷又何必——”
“本侯昼夜赶路风尘仆仆，今日就不请先生喝一杯了，明日与先生再叙。”
话里赶人了，她识相地恭身告退，“草民告退。”
下了马车的刹那，燕云歌猛地攥紧了拳头，需要极大的自制力才没有变了脸色。
走了许久，她才在热闹街市中愤恨地一捶墙壁，转头望了一眼白容府邸的方向，马车还在，阳光打在窗帘子上轻易能看见车上那道挺拔的身影，那道身影一动不动似在沉思什么。
白容明显不会轻言放弃，而她也绝对不能暴露了身份，让这才开始的仕途就此断送，壮志再难酬，她偏要勉强，哪怕是杀了白容——她不会给任何人机会赶她出这个朝堂。
再一想到自己刚才的话，羞耻几乎淹没了她的心头。
燕云歌面色阴沉，快步地转身离去。
前路再难行，这路，总要走下去的。
管前面是谁挡她的路，她总要走下去的。
即见了白容，燕云歌对这铺子里见到南月也不意外，只是她这会心情实在算不得好，并无心情应付，淡淡地对南月说了句，“许久不见先生——”
她的话未完，就见南月提袍跪下，一脸相求，“她一生坎坷，求小姐救她。”
燕云歌回了神，面色大惊，“先生有话说便是了，不必如此。”
南月拒绝起身，羞愧说道：“此事会教小姐万分为难，南月无颜起身。”
即知会让她为难，他还是下跪，将她架在一个无法拒绝的位置。
燕云歌神情冷肃，轻抿着唇道：“先生要救谁？”
“青莲——求小姐救她。”
一个时辰后。
“先生，”燕云歌的神色从之前的惊讶恢复到往日的沉稳，“既然先生开口，学生没有不遵从之理。赵灵，我记得八皇子典当的玉佩还在库房里，你去取来，等我吩咐再行动——季幽，准备马车，我要出门。”
赵灵忙应声去忙，季幽小声问道：“小姐是要去哪？”
燕云歌垂下眼，里头是疲惫，又是强撑起的精神，“刑部大牢。”
她转头再看南月，从来斯文儒雅的脸上是担忧，亦是羞愧——他知晓这件事情有多难办，尤其在出了之前文香被劫走一事后，无论是刑部的天牢还是大理寺的天牢，如今严密地怕是连只夜莺都飞不进去。
顾行风本就重视这个案子，白容又视青莲为弃子，除了将青莲转去大理寺的天牢，寻机会故伎重演，她别无他法。
“小姐……”南月上前一步，犹豫再三。
“先生，我若为难会直接拒绝先生，此事尚有转机，或可勉力一试，只是待她脱身后，她必须改头换面，隐姓埋名，余生都不能出现在我眼前。”
她说得是凉薄，也是为青莲好，之前的文香、魏尧，再算上这次青莲，顾行风手里连失三名案犯，次次都有蛛丝马迹与她有关，若青莲再被抓回来，能熬过几道刑部的拷打，能咬死了牙不将她供出么?
人心从来利己，她不信青莲。
南月已无话可说，唯有深深一躬，以表谢意。
燕云歌披上披风就走，季幽驾着马车从黑夜里赶来。
直到帘子放下，燕云歌方才挂在脸上的漠然的表情，瞬间阴寒。
刑部大牢。
时已至晚，丝丝寒风不时从墙的缝隙里吹来，这里是一个被遗忘和唾弃的角落，任是墙外再明媚的风都吹不散牢里腐霉。
刑部的天牢距今已建立近百年，当初也是请得易术大师设计，回形环绕，布局复杂，易入难出之地。
墙缝里挤进来的风吹得璧上烛火来回跳跃，跳跃在燕云歌面无表情的脸上，更显她眼神尤为锐利。她打着午后有卷宗落在天牢的名义回来，经过长长的走道，很快回到了午后提审青莲的地方，可惜的是青莲已经不在这，一打听才知道她与别的女囚关在一起。
燕云歌抱起卷宗，临走前随口问到关押所在，又特意寻了个巡视的借口，在天牢走了一圈。为防引起注意，她此行不能提审，不能问话，甚至不能过多接触。
天牢的钥匙在狱卒手里，若唤人来开门，日后青莲逃脱，势必会想起她今日这茬。
燕云歌冷静地分析着各种利弊，无视着天牢里见是她来不绝于耳的鸣冤之声，当她停在牢门前搜寻青莲时，庆幸的是青莲是最后一个被送进来的，人就处在门口的位置。
她朝青莲踢了颗石子，见人惊醒过来，蹲下身，只低声一句话：“我奉南月先生之命来搭救姑娘。”
南月？青莲满脸血污的脸上只瞧得清一双茫然的眼睛，她太久没有听过这个名字，竟一时想不起他是谁。
“南月……怎么会知道……”她连忙爬起身，扒着牢门问。
燕云歌明白她要问什么，用眼神示意此时不是说话的时候，只着重说了一句，“明日提审，姑娘切记画押认罪，我会保你平安。”
青莲拼命摇头，“我不能认，侯爷……他们会查到侯爷……”
都到这个时候了，还记挂着一个一心要她死的男人！
燕云歌很铁不成钢，她不是悯人的性格，虽然青莲的遭遇确实值得同情，但若非为了南月，仅凭她刚才这一句话，她尽了相劝的本分，管她是好死还是赖活。
“姑娘先记挂自己，明日提审，切记认罪。我先走了。”
“等等——”
燕云歌被叫回去，正要问，那头咬着牙痛恨地声音传来，“求大人给我一碗避子汤，要快——”