人死前的模样极其难看可怖，手足嶙峋、面目黧皱，看着半人也半鬼。
这么形容不太好听，但这是景年见到景笙的母亲时，心中最直观的感受。
这天早上，林府的小厮来传报说太太大限将至，让她们小的赶紧回来看最后一眼。
太太已不能说话了。景笙与景轩跪在榻边，握着她的手垂泪。林时乔则背手站在床幔边上，赵姨娘依着他小声啜泣。
明日腊月初五就是她的生辰了，如此一来，更加是不必过了。事发突然，原本这里她是不愿来的，但怕景笙伤心，也怕作为小辈忒不敬，于是一同将她送过来，却只是不言不语地站在徐尺之外，恐有不妥之处，因此不敢靠近。
过了一会儿，林景业与夫人王氏也到了，一道将她推搡到床边。跪在身来，各自都围在床边与太太话别。
哭着哭着，榻上那人半睁半阖的眼睛终于闭上，不声不响的，没了动静。众人都敛容屏息，景笙怔怔地叫了她两声“娘”，手也从她掌心无力地坠下去。
人这就没了。
景笙登时扑下身大哭起来，她搂着她的肩膀扶起，仔细抚拍了一会儿，王氏与赵姨娘都来安慰，说的是：“你娘病了这么久，这样去了也是好的，不必再受苦。”
此次停灵的事宜由赵姨娘料理。说罢，赵姨娘当即点了两个小厮将尸体从床上抬到一早准备的木板上，盖了白布。她则搂着景笙哭得有些发搐的身体，随着众人的行迹往外走。
未出门槛，忽觉头顶一道光打下来，望是屋顶揭了一片瓦（这里俗称“出煞”，为让死者魂魄飞升）。
一个阴雨天，雨水从口子里飘进来，更将人冷得手脚发颤。
院子里忙忙碌碌都在布置丧布，约莫是一炷香时间，给太太换上老衣往灵堂抬，头朝大门，脚底点了一盏长明灯。
景笙要在这里守灵三日，深夜了，众人烧了一会儿纸钱，就各自回屋睡觉去。
景年陪她跪了一夜，翌日等她睡下了，这就要出门。
“站住！”走到门口时，林时乔给他叫住，“你出门也不看看今天是什么日子？”
她顿住脚步，不情不愿地转身行礼道：“回父亲，儿子有天大的事情。”
“你的天大的事情就是去青楼？”他气得脸红脖子粗，“我可告诉你，你要再有不三不四的传闻传到我耳朵里，往后你也别说你是我儿子了！”
看来他昨天忍得是辛苦啊。景年不动声色笑了笑，“父亲既然知道是传闻，怎又来与我动气？”
“你——！”
“况且我也不曾在外说过你是我的父亲。太太刚走，您还得是保重身体要紧。”说罢转身就走。
“林景年！你还知不知道你姓甚名谁！你！”
暗处的景轩这时上前扶住林时乔的身体，“爹息怒。”
林时乔看来人是他，大手一挥，“一个两个的都没出息！”便顾自往大堂去了。
林时乔是才子的出身，心比天高，但三十岁才得了一个三甲得功名，是朝廷干了一辈子的老学究，心里眼里也只认金榜提名的几个字而已。景轩心知如此，望着父亲离去的背影，怅然了一会儿，心中想起上回林景年与他说的话：
“景轩啊，你觉得你娘要是死了，赵姨娘多久能称上夫人？我猜…不出半个月足矣……”
“你还记得我娘吧，好可怜的女人，差点宗祠都没的她位置。这样的父亲，你觉得他要知道景笙与我的事，他会怎么处置景笙？”
今天就是刘长赢一家到京城的日子，她给人安置在外城一间院子里，由高田负责接应，她则在隔壁的院子静候情况。
夫妻与两孩童四人到时已是黄昏。雨刚停下，乌云褪去，天空莹莹一片绀蓝与紫粉色的光。
明日应该是个好天气。她望着天正想着，听见隔壁传来开门声。
“就是这里。”高田说。
“有劳官爷。”女人说，“这么多年了，也不知道公主张绍民他们怎么样了。”
她的声音沉而温，像极了中央电视台主播的嗓子，一听就是一位厉害的女子。但语气里又带了些许温柔，这种悦耳，倒像是能有个名姓的角儿。
“好歹是长公主了，兴许比以前是应该稳重一些的。”男人说。
相比之下，这刘长赢就显得普通了许多。
“娘，我饿了。”男孩儿撒娇说。
“嘘，轻点，要把弟弟吵醒，有的你好受！”遂即转为柔情，“相公，你带两个孩子先去附近的客栈吃饭，我留下收拾收拾屋子。”
“好…好。”
一行脚步声渐行远去，女人与高田说：“诶，官爷请先留步。”
“你先回去，我留下就好。”一雌雄莫辨的声音突然低低地说。
这个声音……
景年以为今日这事除了皇上，只有她与高田知道，却听见有第三人的声音，不由心中涌出惊骇。
“是。”高田应道。遂关了院门，留下二人一同往里走。
“官爷，奴家想问，为何公主不将我们安置在客栈，或者公主府，而是带来如此偏僻的院子？”她拿着话音婉转而逼人的强调问。
那人没有回答。
又问：“这样，你既是公主的手下，那将信物拿来与我瞧一瞧。”
信物自然是拿不出的，但那人竟是连争辩也不愿，哑口不言，因此二人陷入了冗长的一段沉默，随之便是一阵沉闷而快速的打斗声。
“没想到这夫人还是个练家子。”景年不禁感叹，突然墙那头传来砰得一声闷响，女人从吼间搅出一滩浓液。
这是夫人吐血的声音。她心知不妙，蹭得起身，仰头站在墙下，呆呆的，心脏剧烈跳动起来。