她放开怀里那只玳瑁色的小狸奴，纵容它去袭扰养在缸中的鱼儿。那猫儿用修剪得极整洁干净的脚爪挠动水面，伸着毛茸茸的脸打量水底惊慌的鱼。
小婵见猫儿立在缸沿捉鱼，连忙伸手拎住猫颈子将它撇在一边，猫儿当即锐叫起来。
“你管它做什么？”李瑽却是生了邪火，看见小婵仍揪着猫儿站在跟前，竟然打了她一记，小婵向来得主人欢心，如今莫名其妙挨了打，当即呜呜哭了起来：“我是不讨姐姐喜欢了，可如今为了猫打我，又是什么道理！⋯⋯”
眠月忙赶过来，向试图上前开解的众人连连摆手，又将小婵推了出去。“正是顶着火的时候，你可千万莫招惹她。”
李瑽又将猫儿纵了出去，那猫儿得了主人许可，片刻便将数条鱼儿甩出缸外，濒死鱼儿赤红的鳞片像宝石般闪着光。李瑽只支着头在一旁看，直到那猫儿又打起廊下鹦鹉的主意，才把它捉回。她自拿过巾帕给猫儿擦拭弄湿的脚爪，重新将猫抱在怀中。那小猫虽十分顽劣，却如狗儿一般亲人，一番淘气后，猫儿用圆蓬蓬的头枕着她的手臂，发出满意的呼声。在这团团的小生命陪伴下，她终于感觉温暖。
她的癸水在月中仍然来到。或许是她的身体尚不够成熟，之前元澈与她几乎夜夜共处都未能使她受孕。她只觉释然。她不知元澈是否失望。
一旁眠月正指挥众人清理先前养水仙花的小灵璧石。她只盯着窗外发呆。自她放回那信鸽，信再未来过。元澈每日似醉似病，兼之不方便与朝臣结交，王府上下十分冷清。
如今连鸣州战事的消息都变得稀薄。有人称李璘开城投了敌，而皇帝却并无一丝表示。她不信三哥会投敌，如今这般音讯断绝，想必鸣州军仍据守孤城。然而也并无多少她父亲的消息，倘若凉国公折戟⋯⋯不知为何，她并不相信李璟会尽心援救鸣州。
她大哥是那等风花雪月的无用之人，一旦她父亲遭遇不幸，神府军的权柄多半会落入她哪位叔父的手中。到那时，无论她还是三哥都会陷入无依无靠的境地。
身边人提醒她到了宁王起身的时候。习惯了自己的处境，她如今已经不再如初嫁时那般躲避他。他对她不算太坏，她却捉摸不清他与她是何感情。不像是寻常夫妻那般互相敬重，也无多少爱慕眷恋，朝夕相处下却似有了默契。
她行至元澈寝室外时，元澈正在束发，束发的人却是那位姓殷的孺人。殷氏是宁王成人时应例所纳姬妾，出自太后宫中，因此并未同其他姬妾一道遣散。殷氏比宁王大几岁，更是远比李瑽年长，她数年间有过两三个孩子，却是无一个养活到周岁。
元澈本是似醒非醒坐着，他在镜中瞥见殷氏为他正发冠，却向后倒在她怀中，殷氏撇过手中梳篦，一双手绕着元澈的肩膀，直到见李瑽到来，才慌忙退至一旁。元澈也不着痕迹地坐直身来，一边示意殷氏退下，一边对着镜中的她一笑。
李瑽第一次见到元澈与其他女人相处。那两人之间的亲密并不令她十分恼怒，殷氏在她面前谨小慎微的姿态却使她颇不耐烦。
“我的猫卿可愿同我用早膳？”他唤她“猫卿”，他向来对她有许多十分轻浮的称呼，各式弱小和柔媚的动物都可以拿来称呼她。他的目光只停在她颊侧，却似有几分不自在。他见她长久不回答，遂又开口：“生我的气，还是生她的气？”
她对他的感情仍不足以让她妒忌，她只是有些为自己感到难堪，随口回道：“生你的气。”
“她是清早来的。”元澈开口，也为自己这下意识的辩解而吃惊，面颊竟燥热起来。
“谁又问你这些了！”她脸一红，转过头令下人传早膳。
元澈并不生气，就势牵住她，环绕住她的身体:“我们过会儿再用饭。”
她感受他的鼻息吹在她的颈边。他醉心于她那与京城风气格格不入的圆润胸脯。秦人向来欣赏纤细单薄如男童般的体态，女人为这风潮所摧残，纷纷对自己的身体施加重重束缚，而她的母亲对秦人的习俗不屑一顾，使得她得以完整自然。“小麑？”他询问她。
“我仍是不方便……”她嗫嚅道。
他的额头抵在她颈后，将她揽在身前，一言不发。
她误读了他的沉默，似有些孩子般的恼怒：“我总没有你的孩子，你觉得失望。”
不是。”他失笑。他自是有寻常男子的念头。然而他有更自私的愿望——她是他猎获的美丽的兽，是他畸念中开出的花，他希望她永远不变，不成长，不孕育，亦不老去。“别这般揣测我。”
她感觉到他身体散发的异样热量。“六哥在发热?”
“没有。”他矢口否认。
她转身将额头贴过他的，说道：“你是烫的。”不待他有举动，就迅即闪开。
她像是落荒而逃一般:“我叫人去请太医。”
“小麑，”他唤她，她停下脚步，回头疑惑地看他。
他犹豫着是否该将前线消息告知她。他已得了前线的消息，那人已死。“晚些再去，我还想歇会。”
她垂首默然片刻，只答道：“也好。”她不知道，那信她是不会收到了。
“过些时，我们到别苑去。骑马还是看戏，你想做什么都随你喜欢……只我和你去。”
她有些意外地抬头望向他。他见她的惊讶神情，笑道：“看来我平日里把你拘束得太过了。”或许他应该更卑鄙些，让那人的死讯终结她的痴情。
朝廷在两日前收到急报，慕容铎勒被秦军主将斩于马下，北军大部已收兵北归。
数日前神府军开至鸣州城下。精锐相挫，战局惨烈。李璘率守军与神府军合攻北军，为秦军争得惨胜。李璘深入敌营，亲取慕容铎勒首级，然而身中数箭，迁延数日，终死于孤城之中。