担纲祭舞，令宫中人对艾洛漪丝刮目相看。
首席情妇的存在，不代表国王没有旁鹜。数不清的莺莺燕燕曾向斓的地位发起挑战，又因这样那样的缘由折戢。
头角峥嵘的艾洛漪丝，又能走多远呢？
宫中人士拭目以待。
接下来，国王连着一周没有召幸她。
排练舞场上，他仍是亲切和悦的，但床笫上受冷落，对进取中的情妇来说，是十足的危险信号。
艾洛漪丝深夜无眠，怀抱乔治御赐的暹罗猫，盯着通暗道的衣橱门，反省自己近来的作为。
没什么不妥啊。
她吸取斓的教训，不恃宠成骄，友善待人，谨守本分，乖得不能再乖了。除非国王喜欢骄纵的女子。
十二点了，衣橱门依然紧闭，不会有使者了。
她忽然不能再忍耐。
山无法就穆罕默德，穆罕默德可以就山啊。
她丢开猫，跳下床，赤着足，一推衣橱内侧的板门，居然没有上锁。无声息地走下密道。
国王更衣室与卧室相通的门半掩着，屋宇阔朗，要藏身门后，才能听清他与斓的交谈。这样近而危险的距离，艾洛漪丝踌躇了下，好奇心占了上风。
“……我才这个年纪，就住到修道院去，不是放逐是什么？”贝尔纳黛特的声音充满了怒气和伤感。
修道院是退职宫中贵妇钟爱的养老之地。
“这是为了我们的孩子好。你留在宫中，易生事端，影响他们的前途。”
“那些事情不全是我做的！”
“是的，是的，”乔治搂着她的肩，“我当然明白，大部分是出于他人的构陷，但只我明白是不够的，人们总是倾向于相信最荒谬，最恶劣的谣言。你又不擅长自我澄清。”
“这样出宫去，我会成为整座绛都的笑柄。我的敌人早就盼望我倒台，会因此而得意。”
“一时的耻辱不难消化，如果你能东山再起。”
斓看看臃肿的自己，又看看正当年的他，“你当真只是为孩子们着想，不是想趁机摆脱我，为你的新欢腾位置？”
乔治笑一声，“她只是掩人耳目的工具。”
艾洛漪丝听到这句话，有些刺痛，然后问自己：你难道是真爱他吗？你没有私心吗？
斓沉默片刻，倔强道：“除非你赶我，否则我是不会离宫的。”
乔治叹气，“我怎么会赶你？”
不同于与安娜王后的包办婚姻，斓是他亲自挑选的心上人。他们在一起十五年，孕育了七个孩子。她是他事实上的妻。
斓的坚守，乔治的纵容，令急于上位的艾洛漪丝有些失望。
卧室内的二位有交欢讲和的意思，艾洛漪丝无意偷听，正欲离开，脚边忽然响起一声猫叫。
喵——！
斓嘴里含着乔治的阳具，受此惊吓，差点咬下一截来。一团白蒙蒙的物事落在国王肚皮上，令她恐惧地尖叫。
乔治拎起猫脖子打量，正是艾洛漪丝那只，眉头不禁皱起。