“棠华，我来了。你信中所言究竟是……”赵洵下马走向她。然而秋棠华气定神闲，甚至伸出手去接了一瓣雪花。
“既然来了，何必藏着掖着？”秋棠华看向他身后，“果然不信我，竟真被他说中了。”
她叹息一声：“主公啊主公，你可让我失了好大一个面子。”
谋士策马闯入断崖下，刚踏进谷内，胯下战马前腿就被箭射中，战马长嘶一声跪倒。谋士也自马背翻倒在地，在湿滑的雪地中半是跑、半是爬、半是滚地赶到他身侧：“主公，埋伏！谷外有埋伏啊！”
危险。
赵洵意识到这一点时，两侧断崖上，山壁大大小小隐蔽的无数洞口，千万支发在拉满长弓上铁光冰冷的箭头同时对准了他。
赵洵毕竟是一方枭雄，命悬一线之际仍面色不改，将腰间佩剑取下丢在雪中，缓缓退了一步：“故人重逢，这是何意？”
秋棠华披着鹤氅，双手在大氅毛羽内又拢着一只小手炉。见状道：“你看，如果你不起疑心，信任于我，何必闹到如此地步，大家都不愉快。”
赵洵只觉事态急变，一切恍在梦中，摸不到半点头绪。她虽受命总摄民政，他却从未将调动军队的虎符交予她手中，驻守后方的军队都另派心腹大将……她的这些山谷内外的军队都是哪里来的？
“难道你投靠了谢氏？！”北风转急，赵洵被雪呛了一口，冷声道，“秋棠华，即使对我与定西王郡主成婚一事心怀怨恨，这也是你辅佐中打下的基业，怎可如此任性行事不计后果，心中只有儿女情长？”
秋棠华神色奇异：“你说什么？”
赵洵慢慢寻回镇定：“此刻图穷匕见，再装模作样又有何用？你若对我无意，为何收下我的定情之物？你若非倾心于我，为何多年如一日殚精竭虑，不求利禄，辅佐我成就霸业？你若非对我情根深种……为何在我另娶他人后嫉妒至此，竟带兵埋伏，围困于我？”
赵洵说完长长一段话，竟有种多年郁气于此一散之感。然而他再看向秋棠华，那散去的气仿佛又被北风封冻。
她的神情，仿似在听一桩天大的笑话，看戏台上的丑角。忍俊不禁，既觉得可笑，又不禁怜悯那愚蠢。
“你还在看戏？快给我出来。”她忽然道，虽然没有回头，但那语气是赵洵未听过的轻快亲昵。
于是从断崖的黑壁后，走出一位青年。自赵洵接到信，一路打马狂奔而来，雪越下越大。漫卷的雪片充斥天地，白日天光为冻云所掩。这孤崖峭壁之底，全凭崭然白雪放出皑皑清光。然而那青年缓步而出，竟仿佛那雪片、冻云、黑壁、悬崖，皆覆上了一层瑰丽的光华。
何止蓬荜生辉，竟似天地之光都为他所夺。
那距离似近实远，却被他两三步轻飘飘跨过，所行至处未留半点踪迹，连雪花都全然沾不上他的身。
即使从未见过面，赵洵此时也认出了他。
与秋棠华并称“隐谷双绝”，辅佐南方谢氏的隐谷另一位弟子，她的师兄萧重云。
和一向低调的秋棠华不同，此人行事极为肆意张扬。作为谋主，最出名的竟是天下第一的超绝武功，以及稀世俊美之容。
世人皆知隐谷之名，而不闻其所在。只知道隐谷每代只收两名弟子，皆是当世人杰，既是同门，也是死敌，最后只有一人能活。
每逢乱世，隐谷弟子出山各择其主，定鼎天下，必有一胜一败，一死一生。
萧重云立于她身侧，黑发白衣，似一尊无瑕无缺、明光通透的玉像，人莫敢与对视。然而秋棠华毫不在意，朝他勾勾手指：“来，给他看看。”
她实在是又好气又好笑，连解释都懒得说，只想直接行动给那两人看。
萧重云斜她一眼，哼了一声。然而在被她勾着脖子时并没有反抗，而是顺从地垂下头。
大雪如织，却掩不住雪中相拥而吻的两个身影。
北方率军行于高山峻岭，如逢大雪，常有士卒眼目为雪光灼伤，红肿胀痛，难以视物，只得绑布条遮目，由他人携手领路。
赵洵头上仿佛被人重重一击，摇摇欲跌，又仿佛双眼被此时的大雪灼伤，想要闭目，却难以自控。
秋棠华一吻既毕，随手一指身侧之人：“我师兄，隐谷当代首徒，谋策与我并肩，武功冠绝当世，美貌更是天下无双，还和我自幼一同学艺，青梅竹马……”她转目看向赵洵，语气颇有些匪夷所思，“见惯明月之辉，萤虫又怎能入眼。有他在，我还看得上谁。主公，你莫不是在做白日梦吧？”
“……信物呢？”赵洵哑声道，“我赠你的璎珞串呢？南海砗磲、红玉珊瑚、九色琉璃……一件件皆是我亲自寻来串上。你收下时，不是很喜欢吗？”
“那原来是个信物吗？”秋棠华莫名其妙，看来比他还惊讶，“当时我正筹备初次募兵，没听你在旁边说什么。东西给过来，我想着小白可能喜欢，就收着了。”
萧重云忽地打了个呼哨。半空风雪中一声清啸相应。有只一臂长的大鸟忽而自空飞下，落于他伸出的臂上。那鸟似鹰又似鹭，乍一看分不清颜色，只有一团莹莹宝光。原来它身上自颈至肩，白羽外都挂满了各色珠宝首饰，连两只鸟爪上，每趾都各套一枚不同的宝石指环，每一样无不是价值连城。他精心准备的宝璎珞在其中，也不过寻常而已。
“小白最爱亮晶晶，偏又眼光极好，非珍品、精品不要。这样看来，你当时还真费心了。”秋棠华看赵洵失魂落魄之态，莫名生出一股幸灾乐祸之感。
她随意向赵洵身后已瑟瑟发抖的谋士一瞥：“我是不懂你们这些谷外之人，能力不行，又没有自知之明，整日自作多情。怎么尽军师应尽之职，就成了是我对你有意？”她似笑非笑道，“凭什么有人救了你、帮助你、辅佐你，就一定是喜欢你？就不能是在利用你，摆布你，把你当做棋子吗？
“帮你当然不是为了你，只不过是想赢和师兄的赌局而已。至于送上的谋策，不过一挥而就而已，这点小事就想让我殚精竭虑，你是在小看我，还是小看隐谷教出的弟子？”
满身雪渍泥污的谋士自地上跌跌撞撞爬起，看到他二人亲昵姿态仿佛被雷劈了，竟比此时已木然失神的赵洵看上去还惊讶：“隐谷弟子，一死一生，二中存一……你、你们怎么可能……！”
是啊，在天下人眼中，他们师兄妹该是有你没我的死敌才对。
雪光凛冽，秋棠华在风雪中放声大笑。
“隐谷历代弟子，皆是除了彼此，世间无论智勇，再无敌手的人杰。这破门规能生效，全因为先前每代弟子不是皆为男就是皆为女，又笔直得不行，不然但凡有个弯的，早就内部消化了！何至于要等到我们两个。”
她再看那表情呆滞如痴的两人，顿觉无趣。转头向师兄道：“把谢家那个也带上来吧，我们一并说了。”
萧重云一点头，几个轻纵，人便消失在雪中。未过几瞬，又出现于崖边，手中提着一人，看形貌，那如鸡仔被人拎在手中的正是南方枭雄谢家家主。眼见他身形将近，虽不知要做什么，但这对将天下视作棋盘，肆意游戏的师兄妹想必不是要做什么善事。
赵洵见秋棠华看向萧重云，正背对自己，心中一堵。
果然，她其实和寻常女子并无区别，思念、撒娇、亲昵……这些姿态她不是没有。
只因为他不是那个人罢了。
他的手缓缓移向腰间。
赵洵的佩剑刚入谷中被万箭所指，便为示无战意而扔到地上，现在已经完全为积雪所覆。
然而就连相伴多年的秋棠华都刻意隐瞒，他更擅长的其实是缠在腰间，为腰带所掩的软剑。
内力注入，柔如蝉翼的软剑无声无息间便锐可削金，借风雪掩护袭向秋棠华身后。
然而她仿若背后生眼，头也不回，右手自鹤氅伸出，二指一挟便牢牢夹住剑身。一股沛然巨力自剑上传来，将他虎口震裂，不得不脱手。秋棠华转过身，将软剑另一端按得弯折，那极柔韧的剑身便真如轻薄绸缎般，被她两手一扯即裂成两段。
断口整齐，一如刀裁。
再握于掌中一碾，便在内力下化作齑粉，散入雪中。
赵洵面色已是苍白殊无血色。
秋棠华的手又缩回鹤氅，舒舒服服握着她的小手炉，叹息一声：“谁都知道我师兄论武功天下第一……你们就没好奇过天下第二是谁吗？”
明明早就说了，隐谷历代弟子，皆是除了彼此，世间无论智勇，再无敌手的人杰。
这倒怪不得赵洵。谁让她这般怠懒，平日懒得用轻功，也懒得动内力。冬日怕寒，深厚内力竟要披氅拥炉，这谁猜得到。
萧重云早拎了谢家家主在一旁，看她玩够了，就把人带来。南北两方的霸主在各自军师胁迫下，立约划江而治，十年内不相攻伐。
当然，就算他们想打也自顾不暇。隐谷师兄妹自然各有手段。北方臣服于赵洵的群雄各有异心。长城外异族蠢蠢欲动，边境祸起之时，便是义军内乱之刻。南方萧重云在谢氏之下暗自扶持天师教。今年之内大江南岸必有洪涝，天灾之下，难民四起，僧道儒之争更盛，谢氏也要元气大损。
每逢乱世，必有一争的隐谷双绝，终于有一回打成了平手。
离平西王郡主与义军主帅赵洵大婚已过三月。跨江对峙的南北两方终究未起战事，而是十年为期，划江而治。战事竟以出人意料的形式平定下来。
无论将来还会发生怎样变乱，毕竟是未至之事。此时大江南北，皆是冰消雪融，春回大地。荒芜数载的田地在春耕中又被从官府借来的耕牛犁开，播下今年的种子和希望。田垄之上渐渐多了人烟，沦为流民的农户听闻休战，又踏上返乡之途。
春光融融，一只尖头小舟从化冰的湖中驶出，行过万千碧枝柔柔拂下的老柳树下。舟上坐了两个钓鱼的年轻人。白泥小炉子温着酒，旁边两大碟的烧鸡腌鹅，红漆食盒里满满当当的糕点果子，因此钓上了也不吃，只是玩一样扔回湖里。
不一会，白衣的青年转身从壶上斟出酒来，慢慢地喝。他搭在舟边的钓竿上，落了一只小小的宝蓝色蜻蜓。
他身侧的青衣女子吸了吸鼻子：“你就不能不当着我的面馋我吗？”
“不能。”萧重云道，“不然赌约的胜败意义何在？”
天下就没有比他们更了解彼此之人。出谷之初，二人便定下必要打个平手。而先前数载则是想试试彼此能耐，为此另立赌约，以二人曾埋在梅树根下的一坛酒为注。
至于此去，出世的弟子自然也要归于隐谷。一同出谷，又一同归谷的弟子，自隐谷开山以来，他们大概还是头一对。
“终于有机会暴打门中那些守着规矩不放的老不死了。”秋棠华将竿一抛，笑道。
春风骀荡，小舟载着二人，悠悠然随波而下。