疾风暴雨过也，空气里布着水汽，教人呼吸更湿润。
昨夜睡得早，起身不觉得疲乏。甫用过早饭，就向兄长那方去了，现回来，时间并不太晚。
祝鸠去那儿，是想关心家中一二。往日她不懂政事艰涩弯绕，如今却是不得不沾。她不晓得父兄是否晓得将来的态势，又是否有作打算，因此急着要来探一番。
只是她从不曾沾这些事，冒失来，怕兄长当她玩笑。可梦教她明白地一回顾了往日，又有令仪当前，她不得不着慌了。
昨夜的梦，祝鸠记得真切，起了身，等不及一应洗漱的事，拿了笔，就着冷茶水晕开干涸的墨，匆匆将重要事情默了下来，才安心。
当真是好助力。
从前在扬州时，令仪郡主嘱咐着人强迫她用一些致幻的药物，许多事情都记得恍惚。有时从来往人中打探到些有用处的消息，觉得欣喜若狂，往往一夜燕好过后，就只剩些零零碎碎的影，未免懊丧。
祝鸠默过，早饭时理了遍，就匆匆寻兄长去了。华家男子总有晨练的习惯，且昨日并未豪饮，华且异照例起得早，祝鸠到时，恰好毕了。
想说许多话，却不知如何表现得自然些。祝鸠有些心焦，忍不住掐手心，却想起有人昨日劝她一句别掐，下意识的就松了攥紧的手。展开手一看，奇了，掌心昨日深浅不一的赤色已消退了，其中慌张不安，好似错觉一般的隐去了。
祝鸠有片刻恍惚，心里也不宁。青瓷瓶里盛的确是好药，只是迟叙意竟随身带着未拆用过的，又随手赠她……牵连想起梦中的，作伪的情动。
真切、熟悉、理所应当，仿佛昨日真有他在侧，肯以干燥唇吻抚慰她惊悸惶恐。
一夜翻覆，迟叙意成了她一大段过往里唯一的希望，尽管绵薄无力，现如今，已经成了最可靠的慰藉。
他忘了——抑或说，他还尚不知晓，且今世已不会再知晓。但她祈求记得，牢实地，最好用这取代回忆的苦痛。
犹疑片刻，祝鸠叠了方帕垫在右手心。她实在克制不住不掐手心，但规避一二受伤还可以。
见了兄长，依旧想不出来如何婉转一二再言，只得肤浅地描述了当前局势。华且异认真地听他这个疼爱非常的小妹讲话，并不敷衍。
如今天下两分，一半正统，一半恭王。先帝偏爱已故的郑贵妃，更偏疼恭王，只是这位皇子资质平庸，难担大任。即使宠爱非常，到底拎得清的，只赏了富庶封地和自卫亲兵，教这个儿子在他驾鹤西去之后能平安地生活，只要安分。
而这恭王并非逸群之才，却偏想做逸群之人，当真不安分，近来竟隐隐有暴动之势了。从前不察，但近来召了濮阳王入大都，又擢为慎王，一时昭然——这是兄弟俩要联手对付恭王了。
说来也怪，不知为何先帝弥留之际，竟将亲卫留给了废太子濮阳王。当今皇帝虽有调动禁军等人五十万的权力，但先帝手中的亲卫有另外近三十余万人，虽人数差距大些，但实力悬殊却是细微的。
慎王从前也做过太子，他本就是嫡长子，但一次在祭祀中犯了礼仪上的错处，被废去了封地，后来他的胞弟、当今的皇帝就顺理成章地做了太子、继承皇位，他心里也没怨气样的，对现今的皇帝一直恭谦至极。
众人虽觉得古怪，但也能解释一二。皇帝与慎王终究是同父同母的亲兄弟，再有嫌隙，也大不过同恭王的宿怨。
况且今兄弟联手，要除去恭王之心昭然。
祝鸠将这些话细细地同华且异说了，不时窥伺他面色是否生异。从前在兄长面前，议论这些事是没有的，阿姊也未操心过这些，平日是跟着伯母母亲打理家里内务。
祝鸠是不得不来试探一二，阿姊、母亲使不上劲，父亲伯父又太突兀，就折中选了兄长。若兄长能接受她这样大的转变，慢慢改了对她刻板印象，将来说话做事也方便许多。
华且异听罢祝鸠所说，一时竟像没反应过来面前少女是自家妹妹似的，还修正她一二处问题。
祝鸠见他如此，相当出乎意料，趁着劲追问他：“父亲伯父对此是否有所预备？”
听闻这“父亲、伯父”的用词，华且异才渐觉面对的是祝鸠，一顿，问她何出此言。
这一说，祝鸠自己也愣了。
现在与从前，终究是不同的。
还未嫁给陈文柯，还没有和陈家牵扯上关系，华家在这盘棋局中还并不碍眼，甚至是一块不动磐石，站在哪头，哪头就有近乎压倒性的优势。前生阿姊下嫁宗正寺卫家，伯父上交十万兵权，解皇帝之渴，几乎可以保华家这一世平安无忧。
宗正寺在九寺中不比大理寺那般，能与刑部相互制衡，反之，可说是无关紧要的。没有实权，即使实在下一场雏形未显的争斗中，也难有功劳。宗正寺不重要，但宗法制却是有相当分量的。
皇帝与慎王都是嫡子，虽然皇帝是作为太子名正言顺地继位，但慎王毕竟占着一个“长”字，且他掌着先帝亲卫，谁是正统，还未可知。这些该书册上载的东西，等到安定之时才会细论，即使宗正寺卿有异议，杀了便是，不必多客气。
但如今还是开端，和宗正寺卫家联姻，就是华家表诚意的举动之二。
华家那时正是鼎盛之势，坚定的保皇派，一心效忠新君，却被祝鸠的婚事截断了去路。众人皆以为皇帝是怕华家高攀了陈家，借此复生，殊不知这皇帝，他们是清楚明白不了的。
祝鸠现在却已然明白。华家并非非除不可，尤其是如今，恭慎二王虎视眈眈，华家若有大波动，更是教皇帝处境艰难，不得不多加倚靠陈家之力。
陈家，是不会有什么好下场。古来权势盛大的外戚，哪个落得安宁一世？鸟尽弓藏，用华家除恭王，用陈家除慎王，用……沛国公府除陈家？
为何会是沛国公府？
说作沛国公府，偌大个府邸，今迟叙意一人而已。没有近亲、没有姻亲、没有根基，非常合适做势单力薄的皇帝的同盟。
只是，迟叙意到底有什么能耐，能杀陈文柯，替皇帝掌控天下？
“你别担忧，讨伐恭王还须家里出力。陈家虽权盛，倒不至于能覆了家里去。你莫教陈家那小姐吓住了。”华且异见祝鸠一时神色飘忽，以为她闷着昨日被意映作弄出的气，无奈地抚着她垂发，顺走她心里烦忧。
祝鸠摇了摇头，只说并非如此。
“只是这些，是谁同你说的？是沛国公大人？”
祝鸠感受到兄长的掌温浸入她身体，暖得烫人，忍不住垂着头顶盯他靴首看，怕泪掉下来教他看见。陡一听见兄长也揣测她，忍不住笑着想“洵美且异”果真一对亲兄妹，脸竟扑扑红起来。
“你……你当真仰慕国公大人？”华且异万分认真地问，手也停在祝鸠肩头，专心琢磨她面上红晕。
祝鸠不自觉抚上面颊浮出的情意。骗得过脑袋顾左而言他，骗不了一颗扑扑跳的心。她只是想记得曾有过的热，抛却模糊的冷，仅此而已。
搭在她肩上的手是兄长，可她竟敢白日肖想他。
揉皱了手中的帕，避过兄长的手。祝鸠希求温热，却匆匆地逃离了维夏早起的第一丝灼人。
*
华家的马车在御街上缓行着，夏日散不去的暑气全闷在车架里。
一双小手灵活地系起了帘子，得意地往她兄长那边儿眨眨眼，允了微风入内。小洵妙跟阿姊调个位，要系另一方的帘子，被兄长捉住了手。
“洵妙，回来坐好。”华且异理着她裹绞在一处的纱裙。
小洵妙不肯，她贪凉，索性下巴够着窗檐，用帘布做盖头，从车里探出个圆圆脑袋，怡然独占一方清爽。
华且异怕她不慎磕碰了，手又改道去垫着她下颌。
外面有座庄严的府邸，一片的燕颔蓝。她拍着兄长的手臂，忙问道：“这里面住着什么人？”
华且异掀开帘子，趁机翻个手面托着小妹下颌回车架里，略看一眼，随口答道：“沛国公府，自然住着小沛国公。”他专心在托她下巴，分心稳住她神思。
“这里头就住他一个人么？”她偏头又问。
“自然是的。”
小洵妙听罢，再转回头去看时，眼前只剩帘子和遮去的薄薄日光。
那时候还她是五岁的垂髫小儿，一晃，已过去十年了。
现如今，已无人叫他小沛国公。任谁都要尊称一声国公大人。
她也是。