守城的士兵才把城门打开，就看到一个孩童嗖飞奔出去，连盘问都没来得及。
想到前山门开的晚，悠铭从后山小路上山。山里露气重，小路泥泞不堪，悠铭不管不顾，深一脚浅一脚，有时双手并用往上爬。汗水顺着他白皙清秀的面庞而下，还来不及擦，就已滚落。
心脏咚咚作响，似乎再跑一步，就会从口中吐出，但想到去晚就会错过给小姐绾发，悠铭咬咬牙，呼哧呼哧的继续前行。
东方泛起鱼肚白，万束金光斜射过树叶间隙撒下，沐浴金光的男孩，气喘吁吁，膝盖以下的裤子已经被露水打透，上衣前胸后背也已经湿透。微有散落的发丝沁着汗水，绺绺贴在脖颈。
当他从后山翻入东枝院时，透过窗户看到已经梳洗完毕的聂弦儿。那一刻，他说不出的失落，满心欢喜皆成空。原来，没有自己，小姐依然会梳洗打扮。悠铭失落转身而去，因为鞋底沾了一层泥，他挑着土地走，生怕留下脚印。
坐在妆台前的聂弦儿感觉有人在看自己，出去望望未见人影。
小菊问，“小姐，你看什么？”
“总感觉有人。”
“你是想悠铭了吧！”小菊给聂弦儿倒杯茶。
聂弦儿笑了笑，“悠铭不在，还真有点不习惯！”
小菊带着醋意说，“小姐，你没发现对悠铭十分偏爱吗？”
“偏爱？还好吧！我对你不好么？”聂弦儿接过小菊的茶喝了一口。
“那也没有好到让我去学堂读书啊！”
“我也没去过，女子不可去学堂读书。但先生教我时，我也让你一起学了，不是么！悠铭很聪明，不读书可惜了。我到不是为了让他考取功名，只是让他多学些知识，明辨事理而已。乱世之中，太多人容易走入歧途，越是聪明的人，越是容易走错。”聂弦儿淡淡道。
小菊撇撇嘴，“反正我就是觉得你对他与旁人不同。”
聂弦儿道，“或许真是偏爱吧，要不然在那么多难民，为什么我要帮他。就是看一眼便觉得有缘。”说到这里，聂弦儿嘴角勾起温情的笑意，“不知道他在学堂怎么样，有瑞翔在，应该不会有人欺负他。”
悠铭垂头丧气的往回走，有气无力的推着男子家的门，没推开。
“给我开门，我知道你在家。”悠铭低压的声音传来，男子两步窜出，拎着悠铭的行李欲扔。
“我劝你善待我的东西，否则以后别想去学堂读书。”悠铭冷漠的声音传来，威胁压迫的语气和他的年龄极度不符。
男子无奈打开门，看悠铭如缩水后抽巴的黄瓜，揶揄道，“怎么了，颜如玉不要你了！”
悠铭抬头恶狠瞪他一眼，坐在男子家廊前问，“有吃的么？”
男子抱臂在胸前，懒洋洋道，“没有。”
悠铭点点头，“你今天晚上不要来学堂看书。”
男子嘴角抽了下，不甘说，“你以为我怕！”
悠铭拾起一个木棍，清理靴边的泥，若无其事说，“知道你不怕，晚上还是早点睡得好。你也没看进几章就倦了，浪费灯油。”
“你说谁看几章就倦了，”男子去屋里翻出一块硬邦邦的黄饼，“喏，我穷，没有别的吃食。”
悠铭接过，掰了三分之一，把剩下的递回去，“谢谢，只要能饱腹就行。”他从兜里掏出两个野果自己留一个，分给男子一个，“这是给你的。”
男子在他身后冷哼，接过野果。悠铭吃完，拍拍身上的土，翻出自己包里的书和笔墨纸砚。男子惊诧，“你这些可都是上品，偷来的？”
悠铭没有理他，走到洞口处，欲拨开堵住的石头。
男子跟过来，拉住他的衣领，“你要做什么？”
“回去。”
“你不会走正门，嗯？”
“门房问我怎么出去的，我怎么说？放开！”
男子无奈只好松开他，“你等等，我爬上梯子看看，别被人抓住。”
缺席早读的悠铭并没有引起任何人的注意，他趁着休息时，在教室里最后坐下，没有桌子就伏在地上写，他脑里只有一个意念，好好读书，对于小姐，他要做个不可替代的人。
聂瑞翔见早读悠铭不在，本以为他知难而退，没想到他居然还没走。他反感悠铭那副认真且坚毅的神情，越看越是嫌恶，于是拉几个同窗，在他们耳边低语几句。
午休时分，有些学生都回去午睡。悠铭无处可去，在教室里复习上午先生所教。三个男孩晃晃悠悠进教室，悠铭视线里只看到三双精致的黑靴朝自己走近。
悠铭整理书欲走，一只黑靴踩上悠铭欲抽走的书，“性子还挺倔！只不过是个家仆而已，还真把自己当少爷了！”
悠铭目光始终在那本书上，阴沉道，“把你的脚拿开！”
黑靴在书上碾了碾，把平整的书皮碾出纠结的褶皱，“不拿，又能怎么样！”
悠铭握紧拳头，抬头间的强烈杀气，吓得三个孩子有些退怯，“怎么，还想打我们不成！你可别忘了自己的身份！”
学堂禁私殴悠铭是知道的，如果真的打起来，惊动先生，势必会把事情闹大，如果小姐知道自己刚入学堂第二天就打架，一定会很失望。这么想下来，悠铭又垂下头去，复看那本书，“你们，到底想干什么！”
见悠铭气势弱下来，三个人互相使个眼色，一顿拳打脚踢后，大摇大摆出了学堂。学堂里打架有个不成文的规矩，不打脸，这样先生看不到，免去很多麻烦。
悠铭右臂被踢的酸痛，根本抬不起，下午只能用左臂持笔。就算三个人经常欺负悠铭，他也没有一丝想要退学的念头。白日里听课，夜里和那个男子一同温习，很快跟上白日里的进度。
休假那日，聂弦儿早早来接他和聂瑞翔。聂瑞翔装作和悠铭亲密的往出走，低声警告他，“不准和三姐讲学堂里的事，若是讲了，等会来打你更重！”
聂弦儿在马车里看看聂瑞翔又看看悠铭问，“瑞翔，学堂吃的不好么，悠铭这半个月下来怎么又瘦了！”聂弦儿说着，在悠铭脸蛋捏了捏，“原本还长些肉，这回怎么又瘦下来了？”
“学堂吃的很好。”悠铭道。
悠铭回答时，聂瑞翔紧张的抿了下唇，生怕悠铭把自己欺负他的事与聂弦儿说。聂弦儿没有继续追问，只说回山庄吃点好的多补补。
回去后聂弦儿单独叫住聂瑞翔，“瑞翔，悠铭在学堂是不是被人欺负了？”
聂瑞翔目光飘离不定，“没，没有。”
聂弦儿揽着弟弟的肩臂道，“瑞翔，你是聂家的少爷，是聂家的主人，悠铭是聂家的人，作为主人，不能看到家人被欺负，你不护他们，以后又怎么让他们心甘情愿护你呢！为其主，善护其翼，君子道也。”聂弦儿拍拍聂瑞翔的肩，对他温柔的笑笑，转身离开。
聂瑞翔想也许三姐早就知道悠铭被人欺负，只是没有当面挑明而已。