“你就这么看着？”鹤丸国永的虎口卡在刀柄上，却并未作拔刀的打算。他也不避让颈边的刀锋，毫无紧张感地提及了屋内的另一个付丧神。
坐在床头拭刀的山姥切国广闻言，一声不吭地别开了头，居然默认了眼下的局面，两不相帮。
和泉守兼定见他这般反应，拧起了眉。按说本丸里最为忠心的应是这振初始刀，山姥切国广肯捺着不满与鹤丸国永同房也就罢了，这会儿自己主动追究太刀的逾矩，他却不表态……
无论如何，都不应该。
不知为何，他又想起曾经察觉到的一丝不对劲。久候数寄待山姥切国广，始终说不上亲厚。
这究竟是本性使然，还是……和泉守兼定眯起了眼。
“他很可疑吧。”鹤丸国永笑眯眯地上前几步，与颈侧打刀的距离却纹丝不动，仅容一指之宽，“与其不分青红皂白地责问我，你大可先搞明白以下犯上的到底是谁——”
他猛地变脸，眼中凶光毕露，手中刀未出鞘，人类之躯已然化身利刃，锋芒尽现：
“我说的对吗？时政的走、狗。”
“噌——”另一振打刀杀气腾腾地被掷了出来，撞开架在鹤丸颈项上的刀，直直没入墙内三寸。
显而易见，这振刀不是在偏帮谁。鹤丸国永与和泉守兼定对峙许久都安然无恙，此时竟有一道刺目的红痕，裂在与颈动脉毫厘之差的地方。
片刻之后，才慢悠悠地淌出了血。
鹤丸国永恍若未觉，不为所动。这可不比久候数寄下手更狠。
而突然出手的山姥切国广闭目吐息，平复下胸口震怒，才缓缓垂下了掷刀的手。
“闭嘴。”再看向鹤丸国永时，他藏于双眼蔚蓝之下的冰山，终于浮现峥嵘一角。
“要是我说不呢？”太刀敛去笑意，头一次不加掩饰，袒露皇室御物的威严。
和泉守兼定轻嗤一声，收了刀。他像是初次见面般，重新审视起了面前的两振刀，目中并无讶异，不见波澜。
他们这些付丧神，在审神者面前倒是一个比一个会装。到头来也只敢在同室操戈之时，释出狰狞的面孔。
时政的走狗吗？尽管早有所觉，主公在本丸的处境还是糟糕得出乎意料啊。或许毫无保留地站在她身后的，真的只有他自己了。
可那又如何呢？临阵脱逃，为新选组大忌。身为克敌之刃，自当披荆斩棘，所向披靡。
这是土方岁三的意志，也是他所继承的觉悟。
时移世易，此心不改。
不过……幕末刀的嘴角勾起一个几不可见的弧度，近乎于狡诈。
而今看来，这些付丧神的内部矛盾怕是也不简单，且不如放他们狗咬狗两嘴毛。有时候，视而不见，才是最好的制衡。
主公也是这么想的吧，才会放任他们为所欲为。他过去还会为了同僚的不当之举而生气，现在满心里只余下了对主公的叹服。
关于审神者是否有资格率领付丧神，他不会再心存疑虑。
保护一个人与效忠一个人终究是不同的。
她不是需要他站在身前，挡去风刀霜剑的主人。他大可以将刀柄递上，由她驱使，为她臂膀。
他并非她不可替代的庇护，所以心甘情愿，成为她可有可无的盾防。
眼下他也不必多虑，只管相信她自有考量。
话虽如此，就此离去，恐令人生疑。
和泉守兼定假作怒火中烧，气冲冲地打断了无声对峙的两个付丧神。
“还请不要再有冒犯审神者的举动，除非——”为了看起来更可信，他故意一字一顿，咬牙切齿。
“二位想领教领教’局中法度’。”
狠话放罢，他摔门而去。
门扇叩上框，闷闷一响，也不知是敲在了谁的心头。
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贺茂忠行回到房里时，灯已经熄了。他轻手轻脚地掀开围帐一角，果然发现帐台上鼓起了一个小包。他的小徒弟蜷在角落里，身上盖着白日穿的褂——是最厚的那一层，捂得严严实实的，看背影，大概只剩一双眼睛还能喘气。
近来天气转凉，加之海上比不得平安京，畏寒的人怕是不会好受。她底子本来就薄，要是一不留神冻着了，免不了一场大病。
探过去将她蒙住鼻子的外褂往下扯了扯，贺茂忠行直起身来，掐指略施小术。荧蓝的光点从他指尖逃逸，四散作尘埃，吞吃了屋中凉意。
想了想，他还是觉得不大保险，又以灵力聚了盏昏暗的灯，小心翼翼地打开了橱柜。
他自小养尊处优，在府中是不必亲自动手的，因此一时也犯起了难。待将屋里的箱子翻了个遍，才抱出一床被子，仔仔细细地换下徒弟身上盖着的褂。
做完这些，他才潦草净了身，披衣躺在了帐台的另一侧。
甚至不敢挨着被子的边。
感受到身后轻微一陷，始终背对着阴阳师的久候数寄掀起一道眼帘，遂又阖目睡去。
翌日过了巳时，久候数寄悠悠醒转。
掀开围帐，她闭着眼呆坐半晌，去适应正午的日光。迷迷瞪瞪去洗了把脸回来，才发现床头不知何时多了张橱柜充作的桌案，上置清粥小菜，尤冒着热气。
早过了饭点，城主府上的仆从又不了解她的作息，哪有可能备好趁口的吃食。
她伸手探去，不出意外地触上一重结界，于她指尖荧光一闪，消融而去。
像贺茂忠行一般体贴入微，她自认做不到。
她不过刚搁下筷子，身后樟子门应声而开，巧的她忍不住怀疑贺茂忠行是不是就候在门口。
门两侧垂首而立的家仆鱼贯而入，熟练地收拾好帐台和碗箸，片刻也不肯在房里多留。
“早。”贺茂忠行走到窗前，逐扇推开。他是阴阳师，自然懂得通风的许多好处。
只是这招呼打的就有点不合时宜了，固然是不在京中不必寅时便起，可这时辰也着实太晚了些。
就寝和朝起都不曾照面，贺茂忠行又很识相地没提起同榻而眠的事。久候数寄心中舒畅，更不会计较他遣词上的照顾，坦然回以微笑。
“早。看来进展不佳？”
贺茂忠行一怔。
他以为自己将烦心事藏的足够好，不想却被她轻易点破。
也许正因如此，他才从未想过对她有所隐瞒。
“被你说中了。”贺茂忠行舒眉一叹。
久候数寄抬眼看他，询问道：“难道是安倍大人那儿的随身之物……还不够贴身？”
所以连阴阳头也无从下手。
若真是如此，倒还好办。不知火那儿尚有一封亲笔信，便是他不提，她也记下了贺茂义心的气息，只待动身去寻。
贺茂忠行不答，反而突然笑了，直笑得久候数寄一头雾水。
他干咳一声，忍下唇角上扬的冲动，柔声纠正她：“是师兄。”
师兄？安倍晴明？久候数寄一噎，实在张不了这个口。
其实仔细想来，她和那位阴阳博士倒也没什么过节，也许只是单纯地看不对眼。
就像是远远嗅到天敌气味的野兽，还未打照面，先竖起了逆鳞。
应承贺茂忠行的时候确实没想起这茬，不知道现在自请逐出师门，还来不来得及？
不过他这反应也太可疑了。之前分明是一副全然不知的样子，对她与安倍晴明之间的不对付一无所觉……这时候一琢磨，莫不是装出来的吧？
似是见她一脸难色十分好玩，阴阳头居然心口一松，散去了些许沉积一夜的郁气。
“好了，不闹你了。”贺茂忠行压了压嘴角，正色以待。
只是眼中零星笑意来不及藏起，如同望进一池春水，浮光粼粼。
“我打算明日去寻义心，”他认真问道，“你要同我一起吗？”
这么慎重？久候数寄直觉不妙，蹙起了眉：“他在哪？”
贺茂忠行摇了摇头，直言相告：“不在岛上。”
不在岛上？
就算是她的感知出了错，那鹤丸国永碰见的是谁？妖怪吗？
“我怀疑，是阴阳师插手了。”嘴上这么说着，贺茂忠行面上的笃定却摆明了他确信无疑。
这个指向已经相当明显了吧。既然牵扯到贺茂义心，除去京中的阴阳世家，几乎不作他想，毕竟谁又有把握应付得了贺茂氏这般庞然大物。
细数京中，贺茂家主一手栽培的安倍晴明算是个特例。修习阴阳术条件极为苛刻，如果不是出身世家，想找着那扇门在哪儿都难。是以偌大的平安京，也只得贺茂氏、藤原氏与源氏鼎足而立，不分伯仲。
说来也奇怪，她分明记得时政的书上，并不曾提及藤原氏或是源氏中人承袭阴阳之术。
而眼下看来，藤原氏与源氏虽于阴阳道资历尚浅，却能与贺茂氏相提并论，皆因其在阴阳寮之外，亦是经营有道。
藤原乃天皇赐姓，惯以皇室姻亲维系地位，堪称当朝第一外戚。又常与京中望族联姻，于高门间广结善缘。贺茂氏世代与之交好，贺茂忠行甚至曾将举世不传的《白衣观音法》拱手相让，赠予藤原师辅。
若藤原氏为公家第一，源氏绝不屈于武家第二。相较之下，向来独来独往的源氏此时显得越发可疑。藤原氏先祖为宫中祭祀，倒也不能说与阴阳师八杆子打不到一起，然而源氏多为武将，怎么会突然投身阴阳之道？
再思及向八岐大蛇进献巫女一事，久候数寄很难不将矛头转向源氏。
无论如何，身为家主或阴阳师，源赖光都看起来太过急功近利了。便是背后针对阴阳宗家贺茂氏，也不无可能。
她咬了咬唇珠，暗叹一句冤家路窄。
要不是源氏开了这个头，八岐大蛇也不至于瞧上她这个祭品。
但她……又很难否定源赖光的所作所为。以巫女的灵魂哺喂八岐大蛇，总比坐视蛇神祸乱平安京来的好。
只是除此之外，真的别无他法了吗？
结界，结界……
久候数寄苦大仇深般盯着床头桌案，阴阳头的结界之术曾在那里短暂停留。她觉得自己该是想起了些什么，可思绪如同扑闪着翅膀的蝴蝶，眨眼就再也抓不住了。