自从贺茂忠行相邀，阿离终于是解了足禁。听闻阴阳头今日要去一趟杏原，她悄悄溜到离人阁给达官贵人留着的院子里，想碰碰运气。
千代脾气那么好，不提前递帖就上门打搅，应当也不会介怀的吧。
她是存了私心的，哪怕贺茂夫人打了保票，义心的事交由阴阳寮处理便好。但不能亲眼见着他平安无事，无论如何也放不下心。
不能跟着阴阳头，跟着他夫人总不算出格吧。千代想必对她的小心思一清二楚，却睁一只眼闭一只眼地放任了。
那位贺茂大人为何突然动身去了杏原？离岛虽在杏原辖下，走水路怎么着也要耗上个小半天。
族人失踪一事他真的有放在心上吗？尽管不觉得扣下义心的杏原城主能难住阴阳头，阿离仍免不了忧心忡忡。
罢了，他是义心所效忠的家主，她该相信义心的眼光。
不知火寻至悄悄探听到的寝卧，见左右无人，才将门掀开一道缝，闪身钻了进去。
——然后惊出了满头冷汗。
歌伎还未走近门前，久候数寄便发现了。
在场的另外两个半妖，必然也不例外。
但他们并不认识这位歌伎，或者说——都见过，只是未曾留意。且他们现在都不便示于人前，所以顺其自然地，刚阖上门转过身来的不知火，左耳畔一道锁链生生卡入寸许厚的门框，右耳畔一纸灵符削落她一缕头发。
这已是不想让师妹见血，手下留情了，心里想的许是背着她处理也不迟。
他们面上不合，不必要的时候倒是默契。久候数寄按了按发疼的额角，起身过去扶起几乎坐倒在地的不知火。
瞧把人小姑娘吓的。
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其实不知火无意讨个解释，久候数寄却据实以告。听完她的话，阿离结结实实咽了咽嗓子，感觉后颈处更凉了。
长年蜗居风尘之地的人，对消息尤为敏感。深谙知道的越多，死的越早。
千代……不，不该叫这个名字了。数寄就这么把真相告诉了她，阿离怕的不是人头落地，而是自己愧对这份信任。
当然，拿眼角余光剜着她的两个半妖，也挺可怕的就是了。
原来数寄并未婚娶，与老师扮作夫妻，也是权宜之计。三番四次主动接触她，也不过是发现了她与义心有联系。
可他们师徒之间未免太亲昵了吧？阿离话到嘴边，猛然吞了下去，这不是她该追究的问题。
能这么与阴阳头的弟子同列一席，已是她从前想都不敢想的事了。
受宠若惊地捧着数寄给她倒的茶，阿离自义心失踪以来，头一回感到心安。
“大人……”阿离往数寄身边挨了挨，低声咬起了耳朵，“真的不用制止他们吗？”
许是觉得区区一个弱女子不足为患，见不知火是久候数寄认识的人，安倍晴明与鬼童丸便当她不存在，接着方才的话头吵了起来。
说是吵也不准确。脸上笑的一个赛一个春风拂面，更不见有大打出手的预兆，若不是听得见话里夹枪带棒，还以为他们不过坐那儿手谈两局。
“小狐狸这两年看来是业障不少啊，佛经都念不清静，我这个做师兄的倒是很乐意超度超度你。”鬼童丸托着脸，似笑非笑，砥金的眼里满是玩味，“你这么漂亮，做我的衣裳……倒也不算个亏本买卖。”
安倍晴明干笑两声：“不必了，你的衣服穿了几年也不见换，我嫌脏。”
“师兄当然不比你锦衣玉食，要不我们换换，你去修罗鬼道？”
“我看你玩的挺开心的，怎么没死在那。”
两人对视一眼，彬彬有礼，暗地咬牙。
超度？什么超度，物理超度吗？
久候数寄听他们你来我往了一早上，耳朵都快起茧了。闲得就差一盒瓜子，可惜日本不兴这个。
本来就没完全醒过来，这会儿正困着。既不能把不肯掩饰身份的两人赶出去，又不能当着他们的面睡下，怨气要能杀人，她当场表演一个大义灭亲。
虽然同师门也不算很亲。
她捧了一卷平安三笔的临帖，有一页没一页地翻着，随口安慰不知火：“随他们去，烦死一个是一个。”
鬼童丸转过头来，一脸受伤，装的挺像那么回事：“好伤心啊，师兄明明那么喜欢你。”
“你语气但凡再诚恳一点我都信了。”久候数寄翻过一页，敷衍道。
“别听他信口雌黄，他就是讨厌你。”安倍晴明也不知是在帮哪头，“看得上眼的猎物他只想做成衣裳穿在身上，你他却要吞进肚子里才甘心。”
久候数寄总算是抬起了头，笑得嘴角的梨涡都陷了下去，仿佛盛了蜜。
品品这拱火水平，安倍晴明不愧是个大阴阳师。
阿离还以为他们真要掐起来，急了。数寄这副身板哪里遭得住两个半妖，她正准备死死护住身旁的小姑娘，没成想剑拔弩张的三人不约而同地没了表情。
“诸位，”久候数寄发话了，“劳烦自己找个地方藏起来。”
有人来了？阿离半知半解，看着两个男人各自找了个不打眼的角落，冰融一般化入了空气里。
客人的居室里，能藏人的地方着实不多。她看了眼帐台，不大敢主动开口。
换她也不乐意别人碰自己睡觉的地方。
最后还是久候数寄看不过去，一把把她塞进帐台，扯下了围帐。
阿离本以为来者近在咫尺，那三人才得以发觉。没想到她躲在帐台里默数了近百下，房门才迟迟被敲响。
“夫人，杏原城主有事求见。”是阁里的仆役。
久候数寄仍捧着那卷临帖，眼皮也不见抬一下：“请他进来。”
早就料到他会来，毕竟贺茂义心的事还没完。杏原城主多半已经察觉自己被怀疑了，大约是想着趁阴阳头不在，从贺茂夫人身上探探虚实。
果然，太田甫一进门，便笑得一脸谄媚，差人献上足有臂长的方正漆器。
那是个莳绘箱，比贵女们用来拾缀小物件的要大上许多，上头以金屑就着漆汁勾出花鸟形状，光这个箱子都要值上不少钱。
可杏原城主备下的厚礼当然没有这么简单。久候数寄兴趣缺缺地瞥了一眼，漆器多笨重，那里头装的小东西怕是憋坏了。
太田见她面上平淡，拿不准她是何态度。只好赔着笑去揭开箱子，自作主张向她介绍道：“这小家伙品种稀罕，在下得来也是几经周折。可惜家中并无女眷，才想着送来孝敬夫人。”
沉甸甸的盖子才掀开一个角，一道黄澄澄的影子便蹿了出来，怒气汹汹地一口逮住了近旁的手腕。
杏原城主痛呼一声，连忙拎着那小动物的后颈，试图把它扒下来。难就难在对着送出手的礼物，他也不敢使劲，焦头烂额的模样看起来十分滑稽。
三角耳，弯月眼，一条毛茸茸的大尾巴，居然是只金毛狐狸。
居然又是只狐狸。
前有安倍晴明，后有书翁口中的玉藻前，再添上那只肖似小狗的白藏主。怎么着，你们是想凑一桌麻将？
然而这其中哪一只都不得久候数寄待见。
她与狐狸十有八九是天敌。
贺茂夫人的嫌弃都写在了脸上，杏原城主心里直道偷鸡不成蚀把米。此番还是先行退下，等收拾了这只畜生再做打算。
既然送不出去，他也不必手下留情，掐着巴掌大的小狐狸就往箱子里扔。他扣上盖前偷偷看了一眼贺茂夫人的表情，竟然还是不为所动，冷眼看着这场闹剧。
……不对啊，这畜生生的可爱伶俐，姑娘家的怎么忍心？
正是这么一愣，放跑了被摔得七荤八素的奶狐狸。
等太田要去抓时，小畜生像是看出了谁才能护住它似的，早已钻到了久候数寄腿上。
“这……”杏原城主不知如何是好。
久候数寄冷冷淡淡扫了小家伙一眼，半点没有碰它的意思。手上更是将书合起，推远了些，像是怕它挠坏了。
“这东西倒是会择主，”她慢悠悠看向不知所措的男人，“罢了，你把它留下吧。”
杏原城主面上闪过一丝喜色，还没来得及变成笑脸，顷刻就惨白如纸。
“到了我这儿，便是贺茂家的东西。贺茂家的东西，断没有外人染指的道理。”
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杏原城主如丧考批地退出门去，他孤身一人，终究是没胆量对贺茂夫人动手。
撤去阴阳术的安倍晴明回来坐下，一副受不了了的样子：“你这跟直接告诉他有区别？”
告诉他，我们知道义心在他手上。
“我不告诉他，他就猜不到了吗？”久候数寄故作无辜，“贺茂义心的下落，他与不知火心知肚明。既然默许不知火同我接触，想必他也做好了最坏打算。”
“可也……”
“你难道不想见见他背后的阴阳师？”她截了他的话。
肩上翩然搭了一只手，白得几近病态，是鬼童丸。久候数寄想拨开他，却被反握住，行至她身侧的半妖顺势分走了半张椅子，插进话来：“又是哪门子的阴阳师？源氏那个小不点？”
鸠占鹊巢的态度太过坦然，久候数寄无言以对，索性自己退一步，坐到了他原本的位子上去。
连带着腿上巴着的小家伙一起。
鬼童丸不以为意，勾了唇角，大大方方就着她的茶盏润了润口。
久候数寄：……半妖都这么不讲究的吗？
还是对面的安倍晴明看不下去，茶盏刚挨上桌面，就被他端至一旁，不让鬼童丸再碰。
“说正事吧，”久候数寄叩了叩桌面，引回他们的注意力，“有人告诉我，他在岛上见过贺茂义心。”
问题就是贺茂义心根本不在岛上。
安倍晴明皱起了眉：“易容？”
“不是易容。”她一口咬定，却又不好直言自己能凭感官识人。
岛上有贺茂族人的气息，这是错不了的。然而贺茂忠行说追迹之术指向的是岛下，那岛上的又是谁呢？
她对阴阳术一窍不通，还是交给别人头疼吧。
“那便是傀儡了，”好在安倍晴明并未追问，轻易便信了，“施术之人定然离得不远。”
“和我猜的差不多。”久候数寄点点头。
看来藏在幕后的那位阴阳师，目标真的是安倍晴明，不然要是有人跟着贺茂忠行离了岛，她不会察觉不到。
还在岛上，那便是对贺茂义心和贺茂忠行，都不感兴趣。
猜测得以证实，她明显放松了下来，挑了个不曾有人用过的茶碗，重新给自己斟了盏茶。琥珀色的茶汤撞在青瓷底上，发出悦耳的声响。
“敌暗我明，与其坐以待毙，不加主动出击。”
这下杏原城主自乱了阵脚，但凡他有点脑子，都不会再擅自行事。
该是他背后的人，现身的时候了。
一直安安静静的小狐狸悄悄探了只脑袋上桌，伸了只爪子扒拉那盏茶。
久候数寄失笑，干脆将茶碗端至它嘴边。
“不好意思……”帐台那头也探了只脑袋出来，生怕自己听见太多的不知火，终于找到机会打断他们，“我可以先退下吗？”
“去吧。”