“公主殿下，请让我祝您一臂之力。”卡特国王从王座上站起，殷切地走到阿瑞蒂尔身边。
阿瑞蒂尔微笑着拒绝，“不必，这是精灵族的事务，理应由我们自己解决。”
阿瑞蒂尔从阿斯蒙蒂斯处获知的消息已经传回幽谷，她现在需要做的就是去黄金森林感知圣树残枝的具体位置，只希望不要被那只恶龙带走，否则万事休矣。
卡特国王看着阿瑞蒂尔坚定的目光颇为惋惜，“王宫将在三日后举行宴会，希望公主殿下能够赏光赴宴。”
阿瑞蒂尔淡淡一笑，“感谢您的邀请，我必定准时赴宴。”
两人微微欠身行过辞别礼。
白鬃马牵着莹白透亮的马车不一会儿从王宫域野中消失。
卡特国王于墙垛注视这一幕，无奈叹气。
他毕竟不是二十年前意气风发的少年人，国王重担现今系在身上，他再也不敢去冒火龙的险。
只希望阿瑞蒂尔公主殿下能够平安归来。
消息传回阿斯蒙蒂斯公爵耳朵的时候，他正把玩着精灵戒指。
公爵府邸灯光晦暗，白宝石绽出耀眼的精灵圣光，却被黑暗气息包裹得密不透风，只留一圈小小的光晕。
延伸的黑暗气息触及单膝跪地的侍从，逐渐被包容吸纳，吞噬他棕色的眼睛，侵染上黑暗的颜色。
或许凡雅大陆人人都向往精灵柔光，但对生在黑暗中的人而言，阿斯蒙蒂斯的黑暗气息才是他们永恒的渴望。
“三日后？叫你查的消息查到了吗？”
阿斯蒙蒂斯玩味问道，手指漫不经心地摩挲白宝石，圣光就在指尖摩擦中明明暗暗，偶尔泄露的光线勾得男人硬挺的面容更加阴郁恐怖。
“查到了，主人。”
阿斯蒙蒂斯倦懒地扫了侍从一眼。
侍从恭敬地低头道：“精灵公主的爱人是奥卡帝国的盖亚·希凡礼公爵。”
听到这个名字，阿斯蒙蒂斯微微挑起眉，阴冷的面容有片刻扭曲。
“盖亚？”
“是的，主人。”
“还真是个稀奇的名字。”
盖亚，在凡雅大陆有着独一无二的归属，代表神圣与尊崇，是万物的父亲——创世神。
阿斯蒙蒂斯苍白修长的手指抚住下颔，黑色的眼睛阴暗深沉。
“接着说。”
“是，希凡礼公爵少年时曾在幽谷居住，与精灵公主结下情缘，回到奥卡帝国继承爵位后就向精灵王阿雅仁迪尔求娶精灵公主，然后两人在精灵圣树下缔结了永生不渝的誓言，但一年后的战争就让希凡礼公爵丧生。”
“永生不渝？”阿斯蒙蒂斯冷冷地嗤笑一声，“神给了精灵永生，却吝于让他们繁衍后代，所以才让他们忠贞，还真是符合神公正不阿的特性。”
阿斯蒙蒂斯眼中浮出讽刺，“不过……他恐怕没想到要让自己钟爱的纯洁子女放荡起来有多容易吧。”
阿斯蒙蒂斯掌心凝聚如同火焰般的黑色气息，黑色火焰跳动之间掌心不断变化物品。闪现之间，物品全部沾染邪恶气息。
最后，一瓶碧绿到散发诡异光泽的药水落入阿斯蒙蒂斯的掌心。
侍从抬起头偷觑一眼，正好撞上阿斯蒙蒂斯疯狂到染上猩红的眼睛，如同猛兽撕咬猎物时溅上的血，令人心惊胆战。
侍从吓得赶紧低下头。
阿斯蒙蒂斯却低声轻喃：“迷情药水，只需一滴就足以让圣女变成遍地求肏的荡妇，你说一瓶会有什么效果？”
侍从不敢接话。
阿斯蒙蒂斯自顾地低笑出声。
“特里萨三日后苏醒？”
“是的，主人。”
阿斯蒙蒂斯把手中的精灵戒指套回左手拇指，璀璨的白宝石映出眼底算计的光。
阴谋在黑暗处蔓延生长，阿瑞蒂尔眼前却是一片金光。
黄金森林的辽阔土地金光灿灿耀眼夺目，即使是白日，散发的光芒也丝毫不逊色于日光，映在碧绿的枝叶上，恍若一幅用黄金描绘的油画，金碧辉煌，醉人心神。
阿瑞蒂尔从马车走下，一步一步靠近黄金森林的边际。
泰丝跪在阿瑞蒂尔的身前，惊呼：“公主殿下！”
阿瑞蒂尔顿住脚步看向泰丝，湛蓝的眼中倒映着黄金森林的金光。
泰丝低下头，“恶龙是否沉睡还未知，请先让我们去查看。”
阿瑞蒂尔扶起泰丝，微微一笑，“不必，这片森林在低语。”
阿瑞蒂尔听从森林的指引走上去，莹白的手指轻抚榉木斑驳的树干。
“漫长的岁月中，精灵教会了树木言语。”
“公主殿下，您能听懂它们在说什么？”
“当然。”
风飒飒而过，扬起阿瑞蒂尔散发金光的头发。树叶沙沙作响，全部传进了尖尖的精灵耳朵里。
阿瑞蒂尔湛蓝的眼中凝起浓重的担忧。
“虽然恶龙伊瑟恩已经沉睡，但圣树残枝也早已被它带走。”
“公主殿下，那……”
阿瑞蒂尔蹙起眉，“传闻它对发光的事物有偏执的喜爱和占有欲，圣树残枝在它的领域下被掠夺是迟早的事，我应该想到的。”
远处的天空一片火红，城堡在龙焰之下早已变成一片废墟，断壁残垣之中一座高塔耸立，冰冷坚硬直指苍穹。
——恶龙伊瑟恩的盘踞地。
阿瑞蒂尔登上马车，低声吩咐：“先回卡特王宫，我会给Ada传信让他安排。”
“是，公主殿下。”
阿瑞蒂尔忧心忡忡，盘算精灵族的未来。
而她的未来……已被黑暗魔王暗自规划。