桓琨到庐江没有提前通知任何人，直接亲自去了大牢，狱卒原是不认得他，桓琨如实告知自己的身份，又拿出令牌，走的是正常程序，态度也很是温和，最后把人带走了。
消息很快不胫而走，当夜传到桓猊耳中，起先颇感惊奇，只因自己这个弟弟年岁至今，不见他对哪位俊俏女郎动过心思，更未娶妻纳妾。
时下流行的畜妓之风，桓琨也兴趣寡淡，建康城中多传桓家二郎好龙阳，连桓猊有时也纳闷，本以为阿弟要打一辈子光棍，谁料一来庐江，主动要了一名妓子。
桓猊脑筋转了转，目光越发幽深。
桓琨这次来庐江，明面上是为他而来，这只是对外面的说法。
兄弟二人多年，他还不知道自己这个阿弟的性子。此次他在庐江负伤，能瞒过众人，却瞒不过桓琨的眼线，生死不明，算是大事，但依照桓琨的性子，越是出了大事，脸上越是瞧不出一丝惊慌，越是冷静行事，若做主子的先乱了分寸，底下人又怎能安生。此次却一反常态跑来庐江，越说担心他，越是没这种可能。
第二种情况，可能是为了周家。
但细想来不可能。
六年前他将周家在建康的势力几乎铲除，这点桓琨开始持反对意见，后来选择站在他这边，既是站定立场，就不会生变。
桓家的人，从不是这种反复无常的小人。
那就是第三种可能了。
而这种可能，只怕里头有大古怪。
密探将在何家院子里瞧见的都画在竹简上，呈到面前，桓猊扫了一眼，又扔给卫典丹，“你瞧瞧。”
卫典丹一细看，不由惊了一跳。
桓琨不在驿馆住着，而是下榻在庐江大族何家，他将妓子带回何家后，先召了大夫进院，大夫走后已是第二天凌晨，桓琨未曾安置，就开门见客，一直到现在。
密探所呈上的竹简，正是桓琨在何家院中的举止。
竹简上画了一个女郎卧床不起，病容惨淡，郎君垂着眉睫正亲自喂她汤药，屋中婢女侍立，窗外竹影摇曳，寥寥几笔，勾勒出一副闲静安好的画面。
竹简上画的女郎是妓子霍娘，而侍奉她之人正是桓琨，卫典丹诧异，“以二郎身份之尊，舍去婢女不用，会亲自侍奉女人，而且还是兰香坊的妓子，说来奇怪，二郎初来庐江，不曾见过她，为何对她独独上了心。”
桓猊唇角一冷，“再想想。”
卫典丹往深里一想，“听说二郎一进城，还未下榻安置，就去讨要了人来，像是怕谁会抢走，可依二郎的身份，谁敢在他手里抢食，”说到此处戛然而止。
权势能凌驾在二郎之上的，一个空架子皇帝算不着，只能是——
卫典丹能想到的，桓猊怎会想不到，自己这位好弟弟在防着自己。
怕他先下手为强，于是先将人带到身边，如此一来，他再动什么心思，先要顾虑兄弟情谊，不可明来。
天地下能叫桓琨失了分寸的女人，除了那一个，还能有谁。
卫典丹道：“主公，可要细查？”
“不必，”桓猊道，“总要先见见这位庐江头牌。”
晚上何家设下接风宴，专门为桓琨洗尘，自然也请了桓猊。
何氏家主何芷安颇有心思，知道桓猊好美人柔顺，专门让自己美貌乖巧的爱妓去陪他。
宴上桓猊揽着美人，饮酒作乐，旁人都听他眼色行事，气氛颇是和乐。
身为主角的桓琨不欲争这风头，独自坐在一旁，与何家四郎闲谈。
宴席尚未过半，桓猊带美人离开，桓琨坐了没多久也起身失陪。
这两位主子一走，昭示着宴席散了，其余人没有逗留的兴致，纷纷离散。
桓猊搂着美人回院，到了屋中，美人伺候他脱衣，忽地就叫一只大手捏起了下巴。
迎上一双狭长乌黑的眼睛，美人双颊飞红，含羞垂眼，却听郎君冷冷道，“你瞧着我。”
“奴婢不敢。”
桓猊捏了捏她脸上的肉，美人只好大胆子抬眼，正撞进一双眼波无痕的眼，眉梢泛红，饮了些酒薄唇嫣红，龙亢桓氏子弟素来有俊俏风流之称，其中当属桓大都督与凤凰郎尤甚，美人脸红了红，娇声道：“时候不早，都督可要安置了？”
美人被刚才那一下鼓励到了，纤手往桓猊腰间抚去，要解他的腰带。
手腕倏地一紧，桓猊捏着她的手，冷冷审视她，上前一步逼近她，泛红的眉梢间，却无半分暧昧之色，“你觉得你美么？”
呃？美人没琢磨过来，“都督……”
桓猊粗暴打断，“以为长得美，就能勾住我？”
“奴婢绝无此意。”美人花容失色，“奴婢，奴婢真没有这个意思啊，都督，您，您认错人了。”
谁知桓猊脸色更差，狭眼微眯，忽地低喝一声，“撒谎！”
他将美人扔到床上，随即欺身而上，语气冷若冰霜，“岂是叫你这般轻易蒙骗过去！”
美人不敢为自己辩驳，知道只会惹得他怒气越重，心下惊惧又委屈，仍不知触到他哪里的逆鳞。
明明都督进屋前还同她喂食打俏，进了这扇门，就变了张脸，犹如活煞神，瞧得她胆战心惊，也不晓得挣脱反抗，一味怯怯哭着。
忽然身上一轻，冷煞的郎君从她身上起来。
大冠挽着乌发，面容绯红，醉酒般的染上眉梢，桓猊嗤嗤笑了，微微摩挲虎口上难看的缺口，“为难你做什么，一个丫头，下去吧。”
美人连爬带滚了出去。
灭了烛火，桓猊正欲安置，大手探入锦被，倏地眼神厉起来，将里头藏的人儿一把拽出来，寒声道：“谁派你来的！”
近日这天气越发无常，一会阴一会晴，昨儿烈日高照，今夜又下起了雨。
夜里下起了雨，带着丝丝凉意，何家宅子精巧，廊外一路种满荼蘼花。
正值花期，枝头上结满一朵朵素色的花朵，夜色下望去，拂开了灯火，犹如千万树香雪。
从宴席上离开后，回院中，桓琨解开披风交给阿虎，看到家仆关上门闩，就道：“待会还有贵客，门无需关上。”
阿虎抖落披风上的雪白落花，跟在桓琨进了屋，婢女早已备上热茶姜汤，桓琨冒了雨，一碗姜汤喝下去，脸上多了丝血气，他双手拢着滚烫的茶杯，问道：“精神可有好些？”
桓琨虽未指名道姓，阿虎却已了然，当下道：“郎君赴宴后，小娘子醒来过一次，吃了些蔬食，这会又睡下了。”又问，“可要叫小娘子起来问话？”
桓琨说不必了，眉间却缓缓舒展开来，阿虎道：“郎君不叫家仆插栓，可是待会大郎要来，若是让他见了小娘子，郎君的功夫岂不是白费了。”
“人既然让我带回来，有我护着，他顾着我的颜面，不会做无用功，”危机伏在沉沉的黑夜中，桓琨安之若素，“不过人总是要见一面。”
他这趟来庐江会惊动各方，也叫长兄猜忌，也就破釜沉舟，索性将人直接带回，有他护着，长兄也无可奈何。
说起他这趟庐江之行，并不像外界所说见长兄迟迟不进京，担忧前来。
也并非为周家之事。
几日前在建康时，底下人呈交上来一块佛像玉坠，观音莲纹，建康李家的手艺，从庐江一个犯事的年轻妓子手里所得，十五六岁的模样。
他连夜赶到庐江，见到牢里的霍娘瞧着大了几岁，不过想到她是娼妓出身，也就了然。
像霍娘这样自幼卖到妓院的，生得花容月貌，老鸨是当头牌养大，好早早儿伺候恩客，把身子催熟了。
除了一样，条件基本符合，似想到什么，桓琨抬眉道：“小娘子可有沐浴？”
“不曾。”阿虎考虑周到，“奴才去后厨看看莼菜羹好了没，小娘子刚才吃的不多，夜半大约是要起来一次。”
正起身退下，迎面正撞上冷脸过来的桓猊。
也不知来了多久，身后家仆跪在地上，未曾通报。
阿虎担心刚才与郎君的话是否被听了去，心下不敢表露，垂手立在一侧，桓猊冷着脸直接略过他，大步踏进屋中。
他下颌绷紧了，眉心间似藏着一股莫名怒气，情绪外露到这份上，桓琨很少见到，笑问道：“阿兄这是碰上谁了，叫你气成这样。”
桓猊显然不肯说，落座后招招手，卫典丹捧上来一具锦盒。
“这趟过来本是想为你祝寿，反叫你跑来一趟，”桓猊打开锦盒，“你看看喜不喜欢。”
他送的是一把玉柄麈尾。
麈者鹿也，麈尾形似佛尘羽扇，江左风气好清谈，凡是大名士，手里都会握一把麈尾，清谈时轻轻挥动，兽毛飘荡，犹如指挥鹿群，气质超绝。
桓琨在建康多用清谈笼络人心，是为时下之名士，桓猊送的这一柄麈尾，玉柄用揭阳和田玉制成，莹润泽满，麈尾上的兽毛则是从他那头名叫螭吻的野兽身上所取，毛发柔顺光亮，当属麈尾中的佳品，正合他身份。
桓琨淡淡扫了一眼，微笑道：“阿兄有心了。”
桓猊早知他这是这么一副不冷不淡的表情，素来未见他为了什么动肝动心，当下就道：“你先收着，等到了建康，阿兄再送你一份大礼。”
桓琨闻言倒眉心隐隐跳了下。
去年长兄送了十名美姬，前年他命下人宰杀八头鹿，鹿血装在五大坛中，又泡上牛鞭驴鞭，亲自送来，皆为时人谈论一时。
此前种种更不提，对长兄送来的生辰礼，他素来是不抱什么希望。
婢女递上葡萄酒，桓琨淡淡一笑，“阿兄可是要先礼后兵？”
都是自家兄弟，哪能看不透对方的心思，桓猊也不瞒着，“把人叫出来吧，我来了这么久，你也亏藏得住。”说着眉梢一抬，俊面不掩鄙夷之色，“听说你带回的这个，之前是个妓坊的头牌，千人枕的玩意儿，也能入了你桓丞相的眼。”
“阿兄！”桓琨低声止道，眉心蹙动，乌瞳里窜起一点火色。
桓猊丝毫不觉得这玩笑过分，笑道：“好，我不打趣便是。”
桓琨敛眉，吩咐婢女去通知小娘子，他何尝不明白现在不见，日后不只是见面这般简单。
片刻后，婢女扶着霍娘进屋。