“他们在找什么？”
“听说大都督府里丢了东西，是个什么宝贝，大都督震怒，说掘地三尺也要找出来。”
有消息灵通的食客窃窃私语。
“能出动官兵找的宝贝，得是价值连城的吧？”
“那肯定的啊，不过找东西为什么不翻包袱，反而盯着人看啊？”
“那谁知道啊，没准儿宝贝是首饰胭脂什么的呢。”
掌柜听众人越猜越离谱，也不搭话，过了一会儿，小二从门外跑了回来：“掌柜的，问清楚了。”
“你小点儿声，不怕被军爷听见把你抓起来啊？”掌柜恨恨地敲了小二脑袋一下，这缺心眼的，不能去后院再说吗？现在一屋子人都听见了，想瞒都不可能瞒得住，二货！
“小二哥，快说说，到底怎么回事。”
一屋子的人把小二围在中间，小二扭头看见铺天盖地的眼睛瞪着他，也发现了自己的缺心眼，想着要不干脆假装晕死过去，却发现他可能连晕倒躺下的地方都没有。
受不了咄咄逼人的众人眼神，小二哥迫于压力把刚刚打听来的情况吐露出来。
“大都督府前两天死了一个侍妾，说是难产死的，孩子保住了大人没救回来，这个侍妾是大都督最心爱的一个，原本人死了就很伤心，找了个别院停灵，说七日之后发丧，没想到第三天早上，尸首不见了。”
众人发出一声惊呼：“有人偷了？”
“难不成是诈尸？”
“假死为了逃出大都督府？”
七嘴八舌吵得小二一阵头晕：“大都督顿时震怒，派出了五千亲兵，挨家挨户去盘查，现在就要找出尸首来。”
“哎呀，真是奇哉怪哉。”
“谁会偷具死尸啊？”
“别是什么邪术吧？我听说蛮夷之地有用尸体修炼的邪法。”
“会不会变成僵尸自己跳走了。”
裴素棉听着众人议论，又想起牛各庄那恐怖的夜晚，浑身一抖，鸡皮疙瘩唰的一下全起来了，不自觉在桌子底下握住明灿的手：“不、不会真的、变僵尸了吧。”
“听说僵尸和妖怪怕糯米，一会儿我去找掌柜买点儿糯米放在你的荷包里，路上如果碰到桃树，我给你削一把桃木剑打僵尸。”明灿看裴素棉吓得小脸煞白，也不敢取笑她，只能尽量安抚。
“好，你快去，多买点儿。”
从饭铺里出来的时候，裴素棉紧紧握住一个荷包，荷包是藏蓝色素面的，是以前明灿用来装散碎银子的钱袋，被病急乱投医的裴素棉要过去装满了糯米。
明灿看着被裴素棉紧紧握在手里一刻也不放的荷包，想着，这能不能算是两人的定情信物？如果他真的这么说了，裴素棉应该会打死他，然后就顺理成章地霸占了荷包。
再往前走的路上，官兵越来越多，成队的骑兵在官道上驶过，行走的路人不仅要跳下道路避让，还被扬起的尘土扑了一头一脸。
“咳咳。”
队伍过去，留下一片咳嗽声。
九月初六，二人终于走到了迪化城的城门下。
迪化城比宁安城占地更广，四周围绕驻扎着护城军队，进城队伍排得极长，不知是因为大都督府失窃加强了警戒，还是作为军事重地，迪化城的警戒一向如此。
排了一个时辰的队，接受了城门卫的仔细盘查，两人才真正走进了迪化城。
相较于宁安城的繁荣，迪化城显得更加雄伟和肃穆，街道更加宽阔。从城门往里望去，城北最高的建筑就是城主府，八海将军的府邸住宅。
到达的时候已经过午，进城耽误了时间，二人决定先找一个客栈住下，明日一早再去衙门办事。
顺着西大街往前走，街边的商铺林立，做客商打扮的人很多，看起来城西应该是迪化城的商业区了。
明灿找了一家看起来干净又正常的客栈，要了一间房。
两人相伴一路，为了安全，裴素棉也不扭捏着非要单独住一间房了，几次遇险她更看重能够保住小命，何况除了在林中树杈上过夜，其他时候明灿都很守礼，即便住在一间房子里，明灿也是用椅子搭成床将就一宿。
看着窄窄的板凳床，裴素棉心里很感动，那样的宽度翻身都困难，睡一夜只能用一个姿势，如果是她恐怕睡到半夜就腰酸背痛或者摔下地去了，一路上明灿对她的照顾是鲸吞蚕食，让她逐渐习惯的同时，对明灿的情意也没有那么排斥了。
可能因为迪化城商业不如宁安城繁华，驻扎的军队又多，在饭食上没有多么精致，走的是量大实惠线路，味道也更偏咸，明灿说因为盐分能够增加体力，迪化城重体力劳动的人群比较多，时间长了，口味自然比别的地方更重。
一顿晚饭吃下来，裴素棉喝了两大壶茶，还觉得舌尖上麻麻的。
“惨了，今天晚上我会一直跑净房的。”裴素棉不光水喝的多，米饭也吃多了，却根本缓解不了菜的咸味，她撑得躺在床上抱怨：“这里的菜都能当咸菜吃了，明明是翠绿色的青菜，比我家乡的下饭小菜还咸。”
“要不要换房间？换到净房旁边去，晚上你也能少跑点儿路。”明灿笑嘻嘻地抿着茶水，现在裴素棉在他面前越来越放松，这么没形象的姿势都摆出来了。
“不要！”裴素棉快速地抗议：“太难闻了，而且门外还经常会有人走动，一晚上提心吊胆，更加睡不好了，明天该没精神了。”
“那就早点睡，半夜我陪你去净房，就不怕明天早晨没有精神了。”明灿放下茶杯，出门去端洗漱的热水。
裴素棉看着明灿的背影，心下五味杂陈，这一路相伴走来，明灿救过她也帮过她，他许诺的不逾矩也严格遵守着，对她的情意更是没有再掩藏，说她不动心是假的，这样一个英俊少年郎，温柔体贴可靠还情深意重，如果……她是不是能够小小的奢望一下，幻想以后的日子……
裴素棉闭上眼睛，酸酸涩涩的，不知不觉中对一个人的依赖逐渐加深，只是不知道她有没有这个命，让老天爷眷顾她一回。