晨光微曦，露冷霜重，瑟瑟昏昏沉沉地醒了过来，翻过身子才发现下身清溪流淌出双腿一片滑腻，想起昨夜春梦，整个人像是被桶冰水浇灌激凌凌地醒了过来，腆着脸伸手往亵裤底探去，不意外，又得换亵裤。
她不明白，为什么老是做相似的梦境，梦中永远是那个人。且，那人也叫子胥。
这旖旎春梦自她溺水那日开始对她纠缠不休，梦里那名唤子胥的男人一身天青色广袖服袍，素白革带上悬着一块通透碧绿的螭纹翡翠，弯弯的凤眼带着温暖笑意，柔声唤着她：『瑟瑟…』
轻声细语，交颈低喃总让她羞怯，心中却对这陌生男人盈满着爱意。她会注意魏子胥的一举一动，也是出自对于那人的…暗恋。
但怪的是，明明梦中那人除了那对清澄眸子与魏子胥的双瞳有些许神似外，面容外表完全不同，她却在梦醒后，总会想起魏子胥。
她安慰自己，说服是日有所思，夜有所梦。一定是让魏子胥在溺水那日吓着了，才会投射到梦境中。直到三年前魏子胥离开北京，梦境才嘎然而止，她也更笃定自己的判断没错。
但与魏子胥重逢后，那男人再度出现梦境中，且行止一日比一日更加放荡。回想昨晚梦中情节，她暗骂那个也叫子胥的男人和魏子胥一样混蛋！
都刻意拐带勾骗女孩子，尽会欺负人！
但一想起那人如何抚摸自己的身子，花径酥麻紧缩起来，逼得她得口念心经平息欲望。瑟瑟羞着脸褪去湿漉漉的亵裤，抽了白巾擦过花径，蹑手蹑脚地进了耳室专属她的澡堂，忍着凉意，舀起冰水冲去花穴的滑腻，欲望也才真正止息。
人家说春梦了无痕。
但她这春梦，却总在亵裤上留下痕迹。让她更加在意魏子胥。
瑟瑟轻叹，穿上了干净的亵裤。怎么也不愿承认自己春心荡漾。
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惜墨由外头端着茶盘走进瑟瑟的画室时，瞧见瑟瑟握着画笔发愣，桌上摊着一封短笺，是杨先生前日托她交给小姐的信。两个月前茶会上一闹，梁老爷便禁止杨先生再踏进梁家一步，瑟瑟也中断了油画的课程。
「小姐，」惜墨轻声问道：「约定时间已过了两刻钟，你要赴约吗？」
这几个月来时局更乱，洋人嚣张外，国内情势不稳，新式学堂出身的乱党日渐众多，在长江流域发动革命之后，密谋推翻朝廷的消息时有所闻。梁老爷身为保皇派，对朝政忧心忡忡，焦头烂额。却不料此时梁东篱竟带着身怀六甲的烟花女子返抵梁家，说是要娶她为妻。梁老爷气急攻心，晕了过去，现正卧病在床。她哪里有心思赴约呢？
且在茶会那日后，她既没见到魏子胥，也没有杨治齐消息。过了两个多月，杨治齐才托了惜墨捎信，信上殷切地诉说想再见她一面的念想，说不论她是否真要嫁给魏子胥，他都想说清楚他的立场与心意。
想到此事，瑟瑟的头就隐隐作痛。
经过两个月的沉淀与思考，她对魏子胥的愧疚感已然消失，随之而起的情绪转变为对他的怒意。
心中腹诽魏子胥这混蛋说想娶她为妻，且从小到大调戏捉弄她数次，却因为她一句气话翻脸不认人，整个人消失无踪，那算什么？他居然因为她一句气话，气她那么久？
这个小心眼的男人惹得她这两个多月心神不宁，时常想到往日的魏子胥。他的一颦一笑，凤眸朗目，红唇微弯，一身白衣墨发翻飞、傲然立在临水楼阁；薙发后的他临纸挥毫的飒爽，还有那日溺水时搂着她的力道与赤裸精瘦的上身，想得愣了，直到惜墨开口，才又回过神。
「我不知道…」瑟瑟踟蹰不前。
「…小姐，不瞒您说…刚刚回府时，我在临魏家那处荒废花园见到杨先生还站在那儿。今日小暑，天候炎热，他说他会等你，不见不散…」惜墨对杨治齐的印象极佳，他一请托，就算自己为难，也会为杨治齐带句话。
「他这么说？」对于杨治齐，瑟瑟无话可说。
她对杨治齐仅有师徒之情，兄妹之义。让他这么倾心，令她羞赧。
「是啊。」惜墨点点头，看瑟瑟有些动摇，又说：「杨先生人真的不错，若小姐真的无意于他，不妨就当成是最后一次见面，让他说清楚自己的心意，了却他的念想吧。」
「…好吧。」瑟瑟想了一会，才勉强答应。
瑟瑟与惜墨并肩穿越过厅之际，遇见了正卧在檐廊上乘凉的梁东篱与刚过门的妻子李纭姬。两人正在对一个小丫鬟大呼小叫：「叫你端杯凉茶来，你端这是什么东西！？还烫口啊！」