惜墨瞧见正挨骂的是她的亲妹妹，赶紧趋前赔不是：「少爷、少奶奶，惜字刚入府，还不熟悉您们的喜好，请您们见谅。」
「惜墨，你是怎教她的？人家说惜字如金，但她竟敢顶嘴？！」李纭姬一扫入门时楚楚可怜的模样，脾气随着孕期进入后期，更加毛躁，稍有不顺便对仆役动辄打骂。
梁东篱面黄肌瘦，眼窝凹陷，冷眼瞧着李纭姬放肆，打了个哈欠，慵懒地说道：「废话这么多做啥？买你入府难道仅能暖床用？还不快去给爷换壶茶来？」
惜墨一听，吓得脸色苍白。少爷性淫，除了流连花街外，府内通房丫头也不少，只要看上眼，便会想办法染指。现在少爷这么说，就不知道才十二岁的妹妹是不是已让少爷破了瓜？
瑟瑟对这个同父异母、游手好闲的哥哥并不欣赏，从小也不亲昵，感情极淡。尤其是父亲又因他烦心恼怒病倒，对梁东篱夫妻的态度就没了那分尊敬之意。
更况且，即使夏日酷热，两人穿着夏季常服盘扣敞开，露出胸口肌肤，着实不妥。更让她瞠目结舌的是李纭姬挺着大肚子卧在罗汉榻上，裙摆撩得老高，露出雪白的大腿，显得极端不庄重，让瑟瑟要寒喧招呼都不知该是不该，或者就视而不见，擦身而过便罢？
瑟瑟将梁东篱那些话听在耳里，知晓惜墨倏地脸色发白的原因，蹙眉淡淡地说了一句：「哥哥、嫂嫂好。惜墨，快将惜字带下去换掉，让总管派个办事伶俐的大丫鬟来服侍少爷、少奶奶。」语毕，便要跨步离去。
「小姐…」惜墨拉住瑟瑟的衣袖，满心感激，却也一脸为难。她理当陪着小姐出门，但又不能放着惜字不管，陷入两难。
瑟瑟拍了拍惜墨的手，眼神示意她留下，低声说道：「我去去就回。」
梁东篱瞧着受宠的庶妹态度高傲，不快问道：「等等，你要去哪？」
瑟瑟顿住脚步，却没回头，冷冷地说了句：「哥哥出门时，妹妹可曾过问？劝哥哥管好自己便好。」
梁东篱听了大怒，站起身，却没料到一口痰呛在了喉间，分不清东南西北地咳了起来，哑着声令惜墨赶紧去取来痰盅，无暇再阻拦瑟瑟。
***
那座荒废花园内有一堵倾圮砖墙，高度合适，杨治齐曾带瑟瑟过来写生过。今日坐在上头，引颈期盼，痴痴地看着那道拱门，就盼瑟瑟能够赴约。
自那日与魏子胥言语针锋相对，过了十数日他才意识到不对劲。若是梁魏两家真有结成亲家的意思，怎么一点消息都没有？
他打探了消息，才知道梁魏两家不知何故居然翻脸绝交，老死不相往来。
且梁老爷病了，无暇顾及瑟瑟的亲事。他不禁思量，瑟瑟与他是否有了重新再来的机会。
酷暑中，他汗如雨下，仍旧不放弃地坐在砖墙上等待。捎给瑟瑟的信笺字字真切，期待挽回瑟瑟的心，只怕瑟瑟不愿见他。果然皇天不负苦心人，瑟瑟的身影出现在拱门那一头，朝他走来。
瑟瑟来到他跟前，杨治齐难掩兴奋欣喜之情，殷切地开口说：「瑟瑟！近来可好？」
「还好…」瑟瑟尴尬回答，她不能在外头逗留太久，却又不知道如何开口说明自己的想法。
杨治齐瞧她欲言又止、腼腆的表情，会错意，感动地拉住瑟瑟的手说道：「瑟瑟，我想告诉你，我想清楚了。现在是新时代，我受西学教育，实在不该如此迂腐。」
「治齐哥哥？」瑟瑟一时间反应不过来，小手便让杨治齐握在了手里，面色一变，慌忙想抽出手。
杨治齐不让瑟瑟抽手，逼近了瑟瑟。「我喜欢你！瑟瑟，不管你与魏子胥是否有肌肤之亲都不要紧！」
「不，治齐哥哥，我和魏子胥不是你想得那样。」瑟瑟瞧着杨治齐双目中燃着热切的爱意，居然有些害怕，往后退了一步。
「什么？那不是更好吗？那日我本来就要向你求婚，只是让魏子胥破坏一切而已。」杨治齐松开了瑟瑟的手，从裤袋里掏出了一个宝蓝色盒子，随即单膝跪了下来，打开了盒子。
「我会娶你为妻，瑟瑟！嫁给我吧？」一枚银色的婚戒缀着小小的蓝宝石安安静静地躺在盒子中。这是杨治齐省吃俭用，缩衣节食，到处兼课，攒了一年薪饷，唯一有能力买下的一枚戒指。
他是认真想迎娶瑟瑟的。
瑟瑟被他突如其来的求婚吓得又退了一步，凝视着杨治齐。杨治齐也望着瑟瑟等待她的回答。
瑟瑟虽然对他的心意有些感动，但她无意于他，十指绞着裙子，半响，才声如蚊呐地说：「我对治齐哥哥一直都是亦师亦友的情谊而已...」
「难道，你喜欢魏子胥？像他那种老派还穿着旗装的男人？！」杨治齐站起身，一脸不可置信。
瑟瑟闻言怔了怔，还来不及细想杨治齐方才提出的质问，就让他搂入怀中。
「我绝对不许你喜欢魏子胥！你是我的！」杨治齐低吼着，狠狠一吻。
匡啷！
魏家阁楼玻璃尽碎，一只杉木雕成的西洋沙发椅飞出阁楼坠到了花园中，摔个粉碎！