谢家长老丙说：「那件事怪不得七房，是九房自己不听劝。听说，九房为了帮助七王爷篡位，几乎出动了整个暗杀组织，在皇上回京的路上派出杀手企图杀死皇帝未果，被诱至七房的地盘，暗示七房将之全灭。」
谢家长老甲说：「是啊！皇帝还派了『烈焰』抄了谢家九房的老窝。想来，如果七房不听话照做的话，下场就会和九房一样。」
谢氏三房恐惧的说：「到了今日，我才知道，江湖上人人听了闻之色变的『焰杀堂』，原来是皇帝旗下的组织。『焰杀堂』的堂主『烈焰』是一位手段极为残忍的杀手，听说，他不管事多年，这一次灭了九房老窝的其实是『焰杀堂』其下的一脉分支做的。同时，另三大分支其实在当时已经包围了七房四周的领地。」
谢氏七房惭愧的说：「是的。我们的人将九房的杀手追杀到边界时，遇到另一派的杀手围堵，他们并未对我们的人下毒手，却能准确的杀了所有九房的杀手。後来，我们才知道那是『焰杀堂』其下的三大分支，他们分别包围住我们七房谢家庄的东、南、西侧。对方很有技巧的将九房从北侧引进我们七房的谢家庄，让我们七房去对付九房以展现忠诚，即使我们想偷偷放水，也放不了。」
在朝为官的谢家人丁说：「当时，下官接到国师玄无门的御命，要我们散播出『七王爷企图谋朝篡位』之谣言，我们也只能照做。」
苏枫南说：「现在想来，还真是後怕！绮芳房内死掉的黑衣杀手、芳儿的失踪、芳儿的信，似乎她早已知道了一切，也已经给我们下了暗示。」
「哥哥的意思是，绮芳知道皇上的意图？」苏枫卉问。
「大家还记得皇上公告说『皇上陪同芳妃回娘家探视亲人』，但是，根据我得到的内线消息指出，皇上出门前并未携带任何一位妃子出宫……那……那位『芳妃』又是谁？」苏枫南问。
苏枫卉歪着头，疑惑的问：「哥哥的意思，难道是在指……那个『芳妃』……就是……绮芳？」
谢家长老甲说：「圣上的心思，不是我们这种小老百姓可以私自猜测的。」
谢家长辈丁只是语重心长的说道：「水深……水深啊！……不可说……不可说。」
谢家长老乙听了也说：「是啊！水深啊！」
谢家长老丙说：「想当年，谢孟言和皇上之间的交情啊！非同小可！」
谢家长辈丁看似在回答，又看似在自言自语，道：「所以，水深啊！最好什麽都别说，什麽都别问！」
苏枫南说：「不行，芳儿一个人流落在外，为兄我不放心。我一定要去一趟京城，去确认芳妃是不是绮芳。」
苏枫卉跟着说：「我也要一起去。」
在朝为官的谢家人丁说：「你们疯了吗？人家那是皇上的妃子，哪里是我们说见就能见的？更何况，就算芳妃真的是绮芳，你们又能如何？皇上看中的女人，是我们可以要回来的吗？」
苏枫南说：「不管芳妃是不是绮芳，我只要一个真相！否则，我睡不安稳。」
於是，隔日，苏枫南与苏枫卉就出发前往京城。
☆☆☆
萧和五年，春，杏月（农历二月）：
京城，君来客栈：
苏枫南说：「我们来这也快一个月了，至今未见到绮芳一面，会不会她根本不在这？」
苏枫卉回答道：「是啊！我们跑遍了各大药房也没听闻，绮芳似乎也没来和谢家药局掌柜们见面。」
苏枫南接着说：「不过，奇怪的是，皇上後宫那边，太后是我们苏姓宗亲嫡长女，苏妃是太后的侄女，她们俩人都向我证实，皇上後宫里没有一位名叫芳妃的女子。那，公告上说的芳妃到底又是何方神圣？听闻，皇上特准芳妃无须入宫谒见太后，无须入宫侍寝，所以，连後宫的妃子们也无缘见过此一芳妃的凤颜。」
苏枫卉觉得不可思议，道：「这！太奇怪了。」
苏枫南接着说：「是啊！听闻，太后为此勃然大怒，皇上因此与太后撕破脸，各方大臣也觉得此例与法理不合，建议皇上早日将芳妃接回宫内居住。不过，皇上以芳妃大病初癒、尚在休养为由拒绝了。太后一直希望皇上能立苏妃为皇后，不过，皇上那边似乎情愿将后位闲置在那，也不愿意纳苏妃为后。」
苏枫卉叹了一口气说道：「说到这，我反而希望我们的绮芳不是芳妃了。你想想，绮芳的个性，适合那勾心斗角、阿谀我诈的後宫吗？如果我们绮芳真的成为了芳妃，我反而要天天吃不下饭、睡不着觉了。」
苏枫南听苏枫卉这样一说，突然像被电电到一般，说：「啊！会不会就是因为这个芳妃的个性和我们的绮芳个性很像，或者是，这个芳妃就是绮芳，因此，皇上才会不肯让她进宫，而将她给养在了宫外。」
苏枫卉摇了摇头道：「可，哪有妃子不用进宫的？哪有妃子可以被豢养在宫外的？丑媳妇迟早也要见公婆的啊！万一妃子有喜了，哪岂不名不正言不顺？万一皇上喜新厌旧，有了新人忘旧人，那，那个女子与孩子不就得永远流落民间，成为没有皇室称谓的私生子？」
苏枫南叹了一口气，说：「只要不是我们绮芳，皇上要怎样搞，和我们无关。」
苏枫卉也叹了一口气说：「如果绮芳就是芳妃，我们要帮绮芳还是苏妃？一边是谢家，一边是苏家，手心手背都是肉，帮谁都不对。」
苏枫南回答道：「如今，太后和皇上闹得很僵，如果绮芳就是芳妃，为了保住自己的地位，苏妃一定会对她下毒手。而大伯如今镇守边疆，手握兵权，皇上应该会顾全大局，不会在此时与太后及苏妃闹翻吧！」
苏枫卉叹了一口气说：「这可难说，现在不就已经闹得很僵了嘛！难道，皇上就不怕这样死逼着，真把大伯给逼急了，直接弃守边关、起兵造反？」
苏枫南又叹了一口气道：「可，我为什麽觉得皇上就是在逼！逼太后、逼苏妃、逼大伯造反！」
苏枫卉露出一脸讶异的表情说：「不会吧！皇上的逻辑也太奇怪了！他这无疑是拿石头砸自己的脚！边关无将领守着，不就等於让外敌入侵？太后要是倒台，对皇上也站不住脚！毕竟整个皇室大部分的人，心都还是向着太后的，不是吗？」
苏枫南也是一脸无解的表情说道：「谁知道呢！」