施施自是认出了对面那个目光灼灼盯着自己的公子，便是白日里那不顾仪容随地放水的腌臢汉子。若是按她本性，定是要取笑一番的。没想到这般看起来相貌堂堂，君子仪度的人物，也是个金玉其外，败絮其中的洋面光。
但是施施现下装痴儿般样，只知扒碗中的白饭，也低眉颚首装作不知对面射来的满是探究的目光。旁边那同是庶出的大哥怜其身量纤细，便也时不时给她布菜，当是一番兄妹情谊。
杜子金与杜妻自然是这桌饭菜的主角，所有的话题都是围绕着杜子金说的吉祥话儿。然杜子金也还不忘自己需要讨好的段子清，一边给他介绍桌上的菜点，一边以一副旁人听了都如沐春风的语气殷切地劝其加餐饭。杜妻在一旁搭称，杜怜英姐弟时不时接过话题，不着痕迹地将重心慢慢转移到了段子清身上，一派其乐融融。
虽然段子清并没有受到冷落，但他还是略有郁闷，对面那你为我布菜，我对你开颜的真是兄妹麽？兄妹友爱要不要这麽闪瞎眼？不说白日里的那事，自己好歹也是仪表堂堂长得不赖，虽不及东临王的俊逸，但竟然连美人一个眼神的表示都没有，段子清瞬时感觉自己的玻璃心开口笑了。虽然据说美人是个傻的，但是傻到连审美标准都泯灭了麽？
段子清也不知怎得，虽然从他表妹那得知杜施施傻了的时候，他是有点遗憾的。但是他对施施那异样的感觉却并未完全消失，一投手，一皱眉，都能牵动他的心神。故而杜子金和杜妻之後和他聊着朝中动向，想从他这打听点国舅爷的想法的时候，他显得很是漫不经心。
吃得差不多了的时候，杜子金的子女也献上了自己对父亲的寿礼和祝词，也没什麽值得称道的。值得一提的是，施施的寿礼是陈姓奶娘准备的，就是一串庙里求来的木质佛珠，廉价又能假托心意。奶娘也是个机灵人，道是施施小姐特地吩咐她去求的，虽然大家都知道话里面是什麽意思，但杜子金还是照例赏了些银两，讨个吉兆，当然最後那些银两也照例进了奶娘的腰包。
这麽一来，施施在段子清心中的形象也越发楚楚可怜了几分。饭也用完了，段子清也打算打道回府了，却被杜妻一把拉住。原来段子清也很少来杜府，这次是国舅府被缠得过意不去才把他打发了来。而杜怜英虽与京都的公子哥们常有酒会，多有交好，却也请不来段子清这般身份的人。只见杜子金端着长辈的身份，一副心意拳拳为他着想的样子道：“夜路霜重，而车马白日劳累，虽京都长治久安，无甚鸡鸣狗盗之辈，但也不妨就在姨夫处歇着，或是留宿几日？”
段子清在席上已经被这老头子唠嗑得腻味极了，遂拒绝道：“段府距杜府路程尚可，今日就不叨扰了，不如改日再登门拜访？”说罢就欲离开。
杜子金哪里不知到这不过是客气话？遂又寻来由头“来年便是恩科，听闻贤侄诗词歌赋之才，京都人士，无出其右，你与怜英姐弟，俱是表亲，可否在姨夫这住上几日，也指点一二？”
杜妻也在一旁搭讪“是啊，你很少来姨这，难得来一次，不如住几日再走？姨家又不是别家，再推辞，可就见外了！”
段子清心想，这般挽留，再推辞也确实说不过去。又瞥了眼躲在人群最後心不在焉的施施，见在亭阶上大红灯笼透出的朦胧的红色光晕下，她美得还是那麽的不可方物，仿佛不是这尘世之人。鬼使神差的，就答应了下来。