22 家宴
段子清心中尴尬又多了一分，反正在美人心中是斯文扫地了，但是自己的小兄弟你要不要这麽不给力啊！这种程度的美人就让你兴奋了？！还这麽没眼色！所幸自己裤腰带很是宽松，匆忙之间拉得也不紧，这位小姐身处深闺，估摸着也是不懂这种事？！
段子清强装淡定，忍着下面胀憋的感觉，朝面前的施施拱手做了个礼，解释道：“人有三急，此处地形甚是诡谲，在下遍寻厕房不得，故出下策，虽行事间非君子所为，但事有从急，还望小姐海涵！”
施施心中也很是尴尬，但现在她还在装傻期间，按她的计画她是要韬光养晦直至杜子金被派去治水之前的，这样一来就多了出府的机会，二来也避了杜妻那悍妇，现在也不是暴露的时机，而且这种事，若她是傻子的身份，不是更好？这麽一想，她便打定了装傻不说话的主意。
段子清见他解释了半天，那小姐都不吭声，他也不知道她是介意呢还是不介意，是会广告於天下呢还是会守口如瓶，只好又道：“在下真是无计可施才出此下策，其心日月可鉴，在下可以发誓，还望小姐能帮忙保密，在下日後必登门道谢。。。。。。”
段子清又是表诚心，又是道原意的唠嗑了半晌，“小姐！。。。”等他抬头在看时，对面的翠竹上早已空无一人，段子清不禁傻了眼。
美人早走了，他也没辙。之後他又回到那堆恭维他巴结他的少爷公子之间，和他们喝酒谈天，但心中还是很是忐忑，感觉有只猫在挠，又始终不到实处。他遂向那堆公子哥们打听是否见过一个穿桃红衣裳的美人，那堆人有说是李尚书的大女儿？朝议郎之女？。。。总归是诸多答案不若没有答案，让他不由感概，物以类聚，人以群分，古人诚不欺我，这堆蠢货，不靠谱都是紮堆啊！而这名女子究竟是谁，到府里其他送礼的人都离开了，杜府留他用晚上的家宴的时候才揭开谜底。
杜子金府上除了杜妻，还有两个妾，其中一个就是因为施施的母亲去世之後，杜子金嫌弃另外一个妾颜色不够鲜妍，遂又不知打哪讨来了这麽个漂亮的女人，虽不比施施母亲，却又远胜杜妻多矣。於是这几年杜妻的注意力和火力完全被这个女人吸引，倒是让施施过了安生日子。
杜子金和他两个妾，杜妻，施施一个庶出的大哥，施施，那嫡出的杜怜英和其弟弟杜钲，还有一个外客段子清，就围着一个红木大圆桌子坐着，凑成了这桌家宴。这桌家宴没有杜父杜母，因为杜子金的父母不是京都人氏，老家在淮南，一直以来安土重迁的观念根深蒂固，故杜子金有了功名之後给自己父母在老家置办了府邸，逢年过节派人送去钱粮，也仅限於此罢。可能後来淮南闹水涝，景帝重用杜子金，也有这番原因在里头？
杜子金坐主位，旁边是杜妻。段子清与杜怜英姐弟是表亲，彼此之间自是十分熟稔。所以段子清坐在杜妻与杜怜英中间，这般坐法，可能希望杜怜英能与其建立些深厚感情？
段子清一眼就瞧见了他对面那位白日里见过的桃衣美人，便悄声向旁边的杜怜英问道：“我对面的那位妹妹是何身份？”声音低得只有两个人能听到。
杜怜英瞥了眼施施，见她那痴傻妹妹今日被奶娘打点的很是妥当，脸上的灰被擦去显出了如原本瓷白的肤色，以往乱蓬蓬的头发也被挽成一个髻，身着桃红裳，看起来自是身姿窈窕，风韵自成。估摸着可能旁边这个表哥，是被这小蹄子的风骚给蛊惑了？越想越觉得可能，男人就是这点不好，下半身的动物，可惜了，她这妹妹可是个傻的呦！
杜怜英微微勾起嘴角，露出一个难以察觉的冷笑，随即娇嗔着回到：“噢，她就是我那庶姐姐呢！可惜几年前去扫墓回来，不知冲撞了何方鬼神，自那以後就傻了呢！”
傻子？段子清听到这个消息，心中半是释然半是遗憾，难怪这美人不声不响就走了，他本以为是因为美人气怒，真相竟是美人什麽都不懂？一则又无比感概，莫不是天妒红颜？才给这麽副惊天地泣鬼神的绝世容颜，又收去她的神智机敏，抑或者，她根本就是装的？
随即又问道“你这姐姐名唤什麽？又长你多少？”
杜怜英边为段子清布菜，边漫不经心道“她唤施施，长我一岁，她那去了的母亲可是当年名振京都的霓裳仙姬，那勾人的眼神，我看了都觉得心动不已，施施甚肖其母，许是也有此等功力？”
杜怜英也有点嫉恨施施那张皮相，遂特地提到她那名妓母亲，也有点诋毁的意思，殊不知施施母亲去世时，自己还在襁褓，这番话说出来，却是好笑！
23 留客
施施自是认出了对面那个目光灼灼盯着自己的公子，便是白日里那不顾仪容随地放水的腌臢汉子。若是按她本性，定是要取笑一番的。没想到这般看起来相貌堂堂，君子仪度的人物，也是个金玉其外，败絮其中的洋面光。
但是施施现下装痴儿般样，只知扒碗中的白饭，也低眉颚首装作不知对面射来的满是探究的目光。旁边那同是庶出的大哥怜其身量纤细，便也时不时给她布菜，当是一番兄妹情谊。
杜子金与杜妻自然是这桌饭菜的主角，所有的话题都是围绕着杜子金说的吉祥话儿。然杜子金也还不忘自己需要讨好的段子清，一边给他介绍桌上的菜点，一边以一副旁人听了都如沐春风的语气殷切地劝其加餐饭。杜妻在一旁搭称，杜怜英姐弟时不时接过话题，不着痕迹地将重心慢慢转移到了段子清身上，一派其乐融融。
虽然段子清并没有受到冷落，但他还是略有郁闷，对面那你为我布菜，我对你开颜的真是兄妹麽？兄妹友爱要不要这麽闪瞎眼？不说白日里的那事，自己好歹也是仪表堂堂长得不赖，虽不及东临王的俊逸，但竟然连美人一个眼神的表示都没有，段子清暂态感觉自己的玻璃心开口笑了。虽然据说美人是个傻的，但是傻到连审美标准都泯灭了麽？
段子清也不知怎得，虽然从他表妹那得知杜施施傻了的时候，他是有点遗憾的。但是他对施施那异样的感觉却并未完全消失，一投手，一皱眉，都能牵动他的心神。故而杜子金和杜妻之後和他聊着朝中动向，想从他这打听点国舅爷的想法的时候，他显得很是漫不经心。
吃得差不多了的时候，杜子金的子女也献上了自己对父亲的寿礼和祝词，也没什麽值得称道的。值得一提的是，施施的寿礼是陈姓奶娘准备的，就是一串庙里求来的木质佛珠，廉价又能假托心意。奶娘也是个机灵人，道是施施小姐特地吩咐她去求的，虽然大家都知道话里面是什麽意思，但杜子金还是照例赏了些银两，讨个吉兆，当然最後那些银两也照例进了奶娘的腰包。
这麽一来，施施在段子清心中的形象也越发楚楚可怜了几分。饭也用完了，段子清也打算打道回府了，却被杜妻一把拉住。原来段子清也很少来杜府，这次是国舅府被缠得过意不去才把他打发了来。而杜怜英虽与京都的公子哥们常有酒会，多有交好，却也请不来段子清这般身份的人。只见杜子金端着长辈的身份，一副心意拳拳为他着想的样子道：“夜路霜重，而车马白日劳累，虽京都长治久安，无甚鸡鸣狗盗之辈，但也不妨就在姨夫处歇着，或是留宿几日？”
段子清在席上已经被这老头子唠嗑得腻味极了，遂拒绝道：“段府距杜府路程尚可，今日就不叨扰了，不如改日再登门拜访？”说罢就欲离开。
杜子金哪里不知到这不过是客气话？遂又寻来由头“来年便是恩科，听闻贤侄诗词歌赋之才，京都人士，无出其右，你与怜英姐弟，俱是表亲，可否在姨夫这住上几日，也指点一二？”
杜妻也在一旁搭讪“是啊，你很少来姨这，难得来一次，不如住几日再走？姨家又不是别家，再推辞，可就见外了！”
段子清心想，这般挽留，再推辞也确实说不过去。又瞥了眼躲在人群最後心不在焉的施施，见在亭阶上大红灯笼透出的朦胧的红色光晕下，她美得还是那麽的不可方物，仿佛不是这尘世之人。鬼使神差的，就答应了下来。