火燎原境内满是红枫巨树，最矮的枫树亦有十层楼高、十个人围成一圈都不见得能环住那粗壮的树干，绯红的枫叶四季不败、将火燎原染上一片血红，凤凰族人长居枫树之上，树与树之间搭着木桥、连接着无数建於树上的木屋。
火燎原近处火山林立、温泉众多，空气中弥漫着浓浓刺鼻的硫磺味，照理火山之近、枫树难以生长，偏偏这特殊的枫树品种凭藉着火山养分茁壮为参天之势，造就了火燎原一片奇景。
檀棂近几年在三界声名大噪，她一入火燎原便引来诸多凤凰围观，人人都想见见这名拥有麒麟秘术之人是何等人物，有些凤凰站在树梢、有些躲在树後、有些光明正大在檀棂面前瞅着她，凤凰族素出俊男美女，一下被一群红发佳人围住，那景象实在惊人，檀棂心想若是凤凰族有心攻占三界，怕是派出族人使出美男计、美人计，三界立马落於凤凰族之手。
「你来了。」火玛瑙一贯地气势万钧，只是如今他对檀棂的态度越发温和，不似以往一见就怒面相对。
「你知道我要来？」
「真龙族长派来传信鸟，说你近期将到访火燎原。」
「孚央哥哥就是聪明。」
「跟我来，我带你去见那只河豚精。」
「等等，我是不是该先去拜见朱华大人？」檀棂来到凤凰族地盘，若不向族长问声好似乎说不过去，何况多年前朱华曾说过想见见檀棂，檀棂身为後辈自当前去拜见，听她这一问，火玛瑙眉头一皱、有种难以言喻的尴尬之色，四周的凤凰族人也是有口难言，檀棂连忙问道：「我说错什麽了吗？」
火玛瑙摆摆手，回道：「与你无关，只是族长眼下不在火燎原。」
「朱华大人去哪了？」
火玛瑙和凤凰族人的脸色更加难看了，火玛瑙吞吞吐吐、隐晦说道：「族长......族长听闻人界出了位青年才子，特去切磋。」
「朱华大人真是好学，都是神族翘楚了还这般勤奋。」檀棂不由得赞叹朱华的不耻下问。
火玛瑙说得好听，实则是朱华喜好俊美男子，听说人界有位千年难见的美男子便迫不及待想去调戏一番，凤凰族人为维护名声不敢直言朱华的独特爱好，幸好檀棂脑子不甚灵光，未发觉火玛瑙弦外之音。
接着，火玛瑙便领着檀棂前去探望河豚精，途中檀棂向火玛瑙致谢当日重生池畔相救之情，火玛瑙故作高姿态，批评檀棂愚蠢无知、又抱怨每次遇到她总没好事，甚至赔上一条命，若非凤凰得以涅盘重生，此刻火玛瑙早就轮回去了。
「我知道给你添麻烦了，我跟你道歉，行吗？」檀棂自知理亏，不敢多言。
「道歉换不回我一条命。」
檀棂为难地挠头，问：「那什麽换得了啊？」
「以命换命。」
檀棂大惊、退後数步，惊恐问道：「你不是想杀我泄愤吧？」
火玛瑙被误当恶人，不满骂道：「我要想杀你又何必救你？你脑子有病吗？」
「也是，吓我一跳。」檀棂拍拍胸口、冷静下来。
火玛瑙走近檀棂、一手揪住她的领口将她整个人提起，檀棂双脚悬空、本能地搭上火玛瑙的双肩保持平衡，二人便这样呈现着奇怪又诡异的姿势，火玛瑙瞧了她搭在自己肩上的手一眼，又将目光移回她脸上，此时檀棂又感莫名其妙、又如惊弓之鸟，她心中不断叨念果真不擅长与火玛瑙相处、压根儿弄不清火玛瑙究竟在想什麽。
「你说不杀我，那、那不会是想打我吧？」檀棂紧张地有些结巴，她委屈说道：「要打也行，能别打脸吗？」
火玛瑙怒问：「我何时要打你了？我像是要打你的样子吗？」
檀棂点头，「……像……。」
火玛瑙见她惊恐，松手将她放开，檀棂一落地不巧让地上的枫叶滑了一脚，朝後撞上一棵枫树树干，刚站稳脚跟，火玛瑙一拳头挥来打在树干上，树干应声裂出无数痕迹、树上火红的枫叶震落，下起了一场枫叶雨……。
「记住，你欠我一条命，此生必须偿还。」火玛瑙鲜红的双瞳倒映着檀棂不知所措的脸庞，但很快地……那错愕转化成了怅然。
「此生我欠的命太多了，也许天道根本不该让我来到世间。」檀棂想起手上沾染无数鲜血，露出悲伤神色。
「胡说什麽！」火玛瑙掌心一握，捏碎了一部份树身，说道：「族长说过每一个生灵来到世间都有意义，你拥有的力量是天道所赠的武器，既然是武器便无好坏之分，全在於你如何使用它，如此妄自菲薄是对天道的不敬！」
檀棂握紧腕上的黑曜石手串，问：「为何是我呢？若天道把这力量给了枒杈或樱椥岂不更好？为何偏偏给了无用的我呢？」檀棂身边仅有火玛瑙，可火玛瑙很清楚这并非对自己提的问题，檀棂寻求的是天道才知晓的答案。
「天道不可测，至少在我看来枒杈、樱椥皆无德无能拥有麒麟秘术。」
「我才是德不配位。」
「说得不错，你十分差劲，不过不至於一无是处，天道选择你必有你的可取之处，倘若你真觉得自己无能，便该成长起来、早日成为与之相配者，而非一味自怨自艾。」
火玛瑙的鼓励正是檀棂如今想做之事，她明白自己能力有限，所以必须强大起来、利用一切可用事物，方可完成枒杈遗愿、保护樱椥，她一向觉得火玛瑙难缠，直到重生池受刑前才醒悟火玛瑙实为古道热肠的好人，眼下他的一番鼓舞更令檀棂确信火玛瑙就是一尾刀子嘴、豆腐心的别扭神兽。
她微微一笑，这一笑她释怀了，却让火玛瑙脑中陷入一阵空白，随即心脏狂跳、呼吸不顺，上回在隐里她脱口唤火玛瑙一声哥哥时，他即有此乱心之兆，这回又是这般，火玛瑙不懂究竟为何面对檀棂时屡屡不由自主……。
檀棂说道：「火玛瑙，我忽然觉得你人挺不错的，要是不那麽凶就更好了。」
火玛瑙扭头退开，驳道：「被你的赞扬只让我觉得悲哀。」
檀棂低声怨道：「称赞你还不高兴，果真难伺候。」
「你咕哝什麽？」
「没什麽呀，你不是要带我去找师父吗？走吧。」
「跟我来。」
火玛瑙重整心绪，刚走两步，檀棂忽然喊声：「你等等。」
「何事？」他的口吻听着不耐烦。
檀棂绕道火玛瑙身前，手一举从他头顶取下一片掉落的枫叶，道：「你沾上叶子了。」
说着，她将取下的枫叶塞到火玛瑙手中，随後自顾自延着小道前行、留下望着掌中枫叶发愣的火玛瑙，鲜红的枫叶彷佛一把槌子敲在火玛瑙心上、震得他心烦意乱，最终，那枚枫叶被收进了火玛瑙怀中……。