腊冬已至，虽然南方没有下雪，但是刚下了一场雨，湿湿冷冷的天气，还是让人瑟缩，大街上的人都穿着厚重的棉袄。
萧楠身穿着靛蓝夹袄，在学堂与学生聊着他在星罗国的所见所闻，讲室内挤满了人，连其他下了课的学生，也凑过来了，大家都听得津津有味，神情向往。
这时一名小厮来了，手拿着一封信，想交给萧楠，却见讲室内人头涌涌，无法前行，他举着信大叫：「萧先生，有人给了你一封信。」
众学子这才让了一条路出来，小厮将信交给萧楠道：「送信的人说，很紧急，叫我要马上交给你。」
萧楠心中忽有不好的预感，忙拆开信看：萧大娘子於城外不慎受伤，快到城西的三里村。
萧楠连忙将信放进怀中，并对小厮道：「阿福，快替我找驾马车，我要出城。」
「知道，我现在就去。」阿福一溜烟的跑了。
萧楠对其中一名学生道：「志衡代我告诉院长，我内人在城外出了点事，我现在去接她，下午的课不能上了。」边说边穿上披风。
「知道，老师。」志衡说。
众学子鸦雀无声的看着萧楠离开，待他走後，学子们又开始议论纷纷。
「从没见过先生这麽慌张。」
「是啊，他向来都是气定神闲的。」
「他好着紧他的娘子。」
「当然了，她的娘子很美的。」
「你见过？」众学子围着志衡。
「我看见他送饭来给先生，长得像仙女下凡。」
「我也想见一下仙女。」众学子抬头望天，一面向往。
＊＊＊
阿福迅速的替萧楠找了马车和车夫，萧楠与车夫一同坐在车外，出城後便往西行。
车夫道：「萧先生，你坐进去吧，城外风大啊。」
「不用了，可以再快点吗？」
「好好，你快进去歇歇，留点体力，好照顾你娘子。」
萧楠无奈的笑了笑，便坐到马车内。
马车在城外疾驰了一会，淅淅沥沥又下起绵绵细雨，道傍树林烟雨迷蒙，呼吸之间都有白雾萦绕，他只盼快点到达村庄，走了几里路，忽然听到一阵马蹄声。
萧楠掀开窗帘往後看，见一人黑衣蒙面跟着他们的马车，心生不安。
电光火石间，忽然明白了一切，嗤笑了下，自己怎会如此容易上当，实在是关心则乱，但转念又想，自己回国才几年，从没有与人结怨，这人是为何而来？
萧楠再次来到车头对车夫道：「转去右边林间。」
「不是去城西的村子吗？」
「别说，快转。」
他们的马车，转了去林间，便停了下来，他对车夫道：「你快走，後面那人来者不善，你快回城找人来过来。」
车夫望了望後面，慌忙的跳下马车，便往南海城的方向跑去。
待车夫下车，他挥鞭架着马车继续在山林穿来穿去，黑衣人一直尾随着他。
不小心跑到来悬崖边，萧楠看见无路可走，悠悠的走下马车。
「你是谁？为何跟着我？你想要怎样？」
黑衣人跳了下马没有答话，那唯露在外的细长的眼缝，微微向上弯，似在嘲笑他在做无谓的反抗，正逐寸逐的拔出大力。
萧楠朝天笑了笑。
在黑衣人冲向他，他马上发力狂奔，但是萧楠毕竟只是一名文人，黑衣人很快的就追到他，他险险的避过了两下的刀锋，便被逼到悬崖边。
「我与你无仇无怨，为什麽要杀我？」
黑衣人仍然没有回应，一步一步的欺近他，看他犹如笼中鸟，无处可逃。
萧楠望着那男人步步逼近，转头看向悬崖下的大海，海浪拍上崖壁，击起千层浪花，瞬息之间，他决定了。
他咬紧牙根，纵身跳下悬崖。
小柔，我们有缘再见⋯⋯
黑衣人跑到崖边，这悬崖有十丈多高，他望着萧楠的身影笔直的往大海堕下，噗通一声，沉了下去，他凝望大海好一会儿，海风吹得他衣摆嘞嘞作响，还是看不到萧楠的身影浮上水面，眼角再次弯起，还刀入鞘，策马隐没於迷蒙的烟雨之中。
大浪继续无情的拍打着岸边，迅即粉碎成片片的白花，蕴酿多日的大雨，如剑如箭的打在崖边，马车的马匹嘶吼了几声，大力的挣脱缰绳离开了，只余下马车孤伶伶的被寒雨包围着，无处逃脱。
＊＊＊
忽然下起大雨，薛千柔抱着菜蓝，快步的跑回家，连忙在灶头透火，蹲在火旁取暖。
「你怎麽在这里？」
张杰站在灶房问口，目定口呆的望着她。
薛千柔皱起眉头道：「我不在这里，还能去哪里？」
「不、不是今早大哥⋯⋯」
「你在说什麽？」
沙沙的雨声与柴枝霹啪作响，盖过了的张杰的自言自语。
「你不是受了伤吗？」
「没有呀，谁说的？」
「大哥不是去了找你吗？」
「我没有看到大哥。」
「这⋯⋯这是怎麽回事？」
张杰将今天上午的事说了一遍。
「大哥现在去哪里了？」薛千柔紧锁眉头。
他们两人来到大㕔，看着雨下灰蒙的紧闭的大门，期盼着它会被推开，一个和煦的笑容绽现在他俩眼前，笑着说：「我回来了。」
可是，什麽也没有，那棕色的大门如一座磐石，即使天崩地裂，也不为所动。
张杰不停的来回踱步。
薛千柔也是坐不住，不时撑着伞，打开大门向长街张望。
张杰道：「是谁送信给大哥？」
「一定是搞错了，我们又无与人结怨，又不是富贵之家，有什麽人要害我们？」
「你觉得有人想加害大哥？」张杰走得愈来愈急，五官都皱在一起了。
「怎麽了？」
「我等不了，我要出去找大哥。」
薛千柔扯着他的衣袖，递了一把伞给他道：「一起去。」
两人各自撑着油竹青伞，先到书院找阿福，问他是谁送信的，他说是一名衣衫褴褛的老乞丐。
三人冒着冷风寒雨走了好几条街还是找不到老乞丐。
天空灰暗一片，雨稍微细了一点，他们站在城门，看着稀稀落落入城的马车与人，希望看到萧楠的人影。
可是，什麽也没有。
张杰道：「站在这里乾等，也不是办法，不如出城找吧。」
薛千柔道：「怎样找?城外这麽大，他是向东走还是向西走，我们也不知道。」
「你这个没良心的，枉大哥这麽疼锡你，你这时就只会顾虑这样那样的，一点也不关心他的安危。」
「我怎麽不关心了，但是你说吧，出了城往哪里走，往西？还是往东？走多少里？」
张杰瞪着她：「你——，哼！」
薛千柔也不甘示弱的瞪回去。
「啊！」阿福忽然叫。
「什麽事？」两人一起瞪着阿福。
「车夫啊。」阿福指着一个冒雨跑进城门的男人。
张杰问：「什麽车夫？」
薛千柔道：「定是大哥顾的那个车夫。」
薛千柔的话还没有说，张杰已经冲上前截着那个车夫：「我大哥呢？」
车夫全身湿透一直在抖个不停，嘴唇发白，他虚弱的道：「萧先生他、他⋯⋯」接着昏倒了。
张杰及时接着他，不停的摇晃他，大吼：「我大哥怎样了？起来啊，快点把话说完。」
「停啊！」
张杰还是不停的摇晃着车夫大吼着，对她的话充耳不闻。
薛千柔用力的掴了他一巴。
「快点带他看大夫，不能让他有事，只有他知道大哥的下落。」
张杰空洞的眼神，这才有了焦距，他背起车夫，在雨中拔足狂奔。
雨水寒彻入骨，滴到她的衣衫，贴着她的皮肤，渗入她的心，将那微约的希望之火，一点一点的烧熄。
大哥、大哥真的出事了！
她觉得全身的重量被抽走，整个人轻得随时可以被风吹倒，她闭上眼摇摇头，张开口大力的吸了几口冷气，马上追上张杰。
在大夫的治疗下，车夫再次转醒，将发现黑衣人的经过和树林的位置告诉他们。
两人趁着城门关前，连夜出城，这时雨已经停了，天却已经全黑，浓厚的乌云仍然布满天空，使得日月无光，暗黑一片。
「萧大哥。」他们举着火把，在林间叫喊。
可是除了海浪声，虫鸣声，就只有他们叫喊的回音。
张杰忽然大叫：「薛千柔，快过来。」
他们两人正分头在附近找着。
她朝张杰走去，在火光照耀下，看到一辆马车。
薛千柔看着马车发愣了片刻，「真的有马车，哪萧大哥呢？」
两人对望，心中的不安感再次扩大，可是谁也不愿意说出那句话。
好像只要没有说出来，那个事实，就不会成真。
两人一直找到天明时都没有找到，唯有回城，他们默默的走着，没有人想说话，奔波了一整晚，他们身心疲累，已没有多余的气力。
走了几步，薛千柔忽然停了下来，张杰走在前面，转头发现她站着不动，走回去叫她：「怎麽了，走不动了？」
薛千柔没有理会，忽然跑了起来。
「喂，去哪裹？」
薛千柔跑到了衙门。
张杰随後来到：「有你的。」
薛千柔道：「至少要找到是谁害大哥的。」
「对不起。」
「怎麽了？」
「我昨日还骂你不关心大哥。」
「算了，你也是急了。」
不一会，他们被召了入内堂，南海城的悬丞南宫谨听了他们的说辞後，便派了捕快南宫昊宇来协助调查，他们将事件再说一遍。
南宫昊宇身形壮硕黝黑，面形方正额头饱满，双目炯炯有神，聚精会神的听着张杰的敍述。
「好的，你们先回家休息，我会调查的。」南宫昊宇道。
「呀，大人等等。」薛千柔叫住了外走的南宫昊宇。
薛千柔跑到他的面前，双膝跪地不停的叩头，泪盈於眶道：「求求大人，一定要找回我夫君。」
张杰也一起跪下叩头，道：「求大人定必要找到害我大哥的人。」
南宫昊宇连忙扶起两人道：「萧夫人，张兄弟，请起，我一定会尽力的。」
薛千柔满怀感激的道：「谢谢。」
「你们回家等消息吧。」
＊＊＊
可是这消息一等，等了三个月，却还是没有任何消息。那天回家之後，他们两人都病倒了，小桐便住进了他们家，照顾起他俩的起居。
张杰还好，病了几天便好了，虽然担心，但是他还是坚持每天上课，因为投考科举，入朝为官，是大哥想而做不得的事，他一定要替他好好完成。
而薛千柔这一病却病了个多月才好。
病好後，她每天就是到衙门找南宫昊宇，可是却还是没有消息，直到後来南宫昊宇也对她避而不见。
薛千柔坐在庭园，暖暖的阳光洒下，她呆望那穿透树叶的碎金光华，寒冬已过，暖阳再来，为什麽，萧大哥你还未回来？
为什麽所有待她好的人，都要离她而去？娘亲、萧大哥⋯⋯
她是否不值得拥有幸福，她只是要平凡安稳的生活，原来这也是奢求？
小桐这时替她披了件披风，道：「虽然天气暖了些，但是你才刚病好，要顾着身子。」
小桐与千柔同岁，个性温婉，外貌柔媚，她十二岁便被父亲卖了去富户人家当丫鬟，後来因为主子家道中落，便将她卖了妓院，却想不到在这里重遇弟弟，并重获自由，薛千柔替她赎了身後，便将卖身契归还给她，让她非常感激。
「小桐，你恨你父亲吗？」
小桐道：「恨过，他说过几年後会替我赎身，可是我一年一年的等，他始终没有来。」
「我以为逃了出那大宅，我就会自由，与萧大哥一起就可以快乐的渡过余生，但原来人生还有这麽多事，是始料不及的。」
「是啊，人生的事总是难以预料的，就像我以为这生都在青楼渡过，却想不到能和弟弟团圆，还有你和萧先生这样的恩替我赎身，所以大娘子，你别伤心，事情总会好起来的。」
薛千柔想起在温府的日子，一个青沥的少年又浮现在她的眼前，在她最寂寞难过时陪伴着她，接着萧大哥温柔的微笑又浮了起来，每每当她的以为最坏的时刻，总会有一些值得回忆的好事。
她点点头道：「最坏的时刻总会过去，萧大哥只是失踪了，我相信他一定未死的，他一定会回来的。」
「所以大娘子，你也振作一些，萧先生一定会回来的。」
小桐看她仍然沉默，续道：「他回来时，定是想看到白白胖胖健康快乐的娘子。」
「是吗？」
「肯定是。」
薛千柔凝视那在花间追逐的蝴蝶，春天也来了，万物都更新了，她也应该要振作，还有一堆孩子要养。
她霍地站了起来，差点撞到站在她身後的小桐，快步的向书走去。
「你去哪里？」小桐紧随其後。
「书房，看帐本。」
「好，我也替你沏壶好茶。」小桐紧随其後，笑着道。