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自从奉神日那天之後，奥黛莉亚便更少出现在首都圈的各种社交场合了，能推托的都尽量推托掉。
开玩笑，若她出现在那些小姐们的茶会上，是想等着被莎菲娜那夥人围剿吗？她可还没傻到做出这种自杀式行为。
也因此，她待在宫殿内的时间又更长了，或者说，她又有更多时间拿来泡在王家书库里了。
奥黛莉亚现在多是利用阅读来消耗这些空出来、多到不知该如何利用的闲暇时间，而她所阅读的书目，也终於不再只局限於政治或史要相关，为了使自己的兴致能更长久地维持下去，她开始阅读一些自己感兴趣的东西。
她从没想过自己这一辈子，会有对宗教类书籍产生兴趣的一天。
并不是说她突然想成为一个虔诚教徒了，倒不如说这只是件在这儿待久了，便一定会发生的事，时间早晚的问题而已。
因为说穿了，这儿除了宗教类书籍，也没什麽有趣的书好读。这是个各式文体都还相当缺乏的时代。
当然还是有些诗歌、故事，但大部分也多沾染上了宗教色彩。
奥黛莉亚一开始不过是因为认知到，从前的公主对於教规礼仪的了解也都有所不足，才会找这些书来看的，结果竟意外发现，它们居然比想像中还来得有趣许多。
因为除了教规戒律外，这些宗教经典中的内容本身便充满了故事性，仔细阅读後，奥黛莉亚发现它们根本就是一篇篇的寓言。
也难怪这世界带有故事性质的体材会不多了，因为这儿和宗教最相关、最严肃的经典内容就是一切传说和故事的来源，或许另一方面，也是变相规范了一切创作的范围。
更何况一般平民甚至无法真正接触到这些经典，因为他们根本就读不懂官方奥斯略语，所以都只能透过圣职人员来代为解读，当然更不要提有所创作。民间童话，大概也只好透过口耳相传的方式来传递，这便不会留存有太多的纪录。
总之，阅读这类书籍而觉津津有味的奥黛莉亚，自此便莫名其妙地栽进了这个未知领域的研究当中。
为了打发时间而展开自主学习，这也是件她从未想过会发生在自己身上的事，活在二十一世纪时的那个她，才不是如此奋发向上的性格。
这麽一想她生活中唯一的一点快乐来源居然只剩下阅读了，她的生活可真是够无聊的，只是她一时间也实在无法想像还能去培养些什麽兴趣。
而她目前刚好又急需去做点什麽，好让自己能处於忙碌的状态，才没有时间去想些多余的事情。
所以她更加投入在这样的阅读研究中，将书库中各种相关的文献等都搜括来，举凡经典外、还有一些圣职人员所写的解释笔记、过往纪录和一些历史资料，只要她能找到的就什麽都读。
多亏如此，她也终於对这儿的一神信仰宗教，慢慢开始有了些初步了解。
这个宗教，比此时占领着奥斯略大陆的民族，还要更早，便根植於这块土地之上。
这就是他们多数原始居民的普遍信仰。
他们从更古早以前，便开始信奉着这他们心目中的唯一真神，希格尔。
不过按照教规，虔诚的信徒们平时是绝对不能妄称神之名的。
而在这个宗教成为普遍的信仰之前，从一些资料的纪录看来，奥黛莉亚相信，这里的人民也曾是有过多神信仰，甚至可能也是崇拜部落里自然神只的。
但是关於这些信仰确实内容的纪录却少得可怜，她想，除了现在的教会肯定特意隐藏了部分的文献之外，还有就是，用古代语写成的文件，她其实也看不懂。
事实上她确实找到了些用不知名文字写成、看上去就有点年代的古旧文书，而且也曾尝试想阅读个几章看看，但没办法，读不懂就是读不懂，只能确定从前的公主肯定没学习过古代语，最後她也只好死心了。
而这同时表明了，她不可能读懂关於这宗教最早期的一些文献，因为它们肯定也都是以古代语写成的。
不过其实光经典本身的内容，就已经够她读的了。
无论是从前的公主，还是生活在地球时的那个她，对於和宗教有关的一切都所知甚少，因此在真正阅读这些书籍前，奥黛莉亚也只是凭藉着模糊的知识，稍微想像了下里头究竟可能会记载些什麽内容。
大概无非是些劝人向善、对信仰虔诚，并保有良好品德之类的励志内容吧？另外，神也一定会被描写成慈祥且仁爱的形象。
事实上她所读到的和她曾预想过的，并没有相距太远，经典里的内容，也多是信徒间、人民间，偶尔和神之间的寓言故事，虽也有对魔鬼形象的描写，却相对着墨较少。
——但也只是说，其中的大部分的内容是这样的。
某天午後，奥黛莉亚又徘徊於书架之间，想网罗些之前没看过的书籍，然後再抱回她习惯窝着的、书库底端长桌，那位於角落窗户旁的座位。
她这次绕到书库中她从前比较少来过的区域，本来都已经挑好书准备离开了，结果一抬起视线，刚巧就这麽注意到了某本放在一群厚重书籍旁、相对较薄的册子。
那本书的年代看上去似乎是比较久远的。
奥黛莉亚伸长了手，鬼使神差地就想去取下它。颠起脚尖，并往上跳了一下，才好不容易勾着了边。
一段时间下来，她在书库中为了拿书，都快练就一副好身手了，每天上跳下窜，偶尔为了拿书架底层的书，还会整个人匍匐在地。
到底哪国的公主会穿着这种昂贵的丝绸长裙趴在地板上的……？奥黛莉亚暗自心想，她这种模样最好还是别被任何人看到好了，也不禁再次庆幸，幸好书库是个乏人问津的地方，这儿根本就是独属於她的个人小天地。
待她一回到座位上，便立刻先从那本册子读起。好在它看上去虽也有些年代了，但起码是以她所熟知的奥斯略语所写成。
如今想来，她当初之所以会在众书籍间便一眼相中此书，根本是受了什麽莫名其妙的召唤吧？这种说法或许是有些太过迷信，她只是想表示，自己至今仍觉得很不可思议罢了。
和大部分经典的记载形式一样，这本书里头写的也是一篇篇寓言故事，但仔细读来就会发现，里头的内容，和它们是如此的不同，奥黛莉亚刚开始翻阅时，甚至是感到惊诧的。
她对其中一篇的印象特别深刻。
那是篇关於虔诚信徒巴伦的寓言故事。
巴伦是个对信仰非常虔诚的人，竭尽所能地侍奉神，同时有着最良好的品德，谦和有礼、热心助人，村民们也都非常喜欢他，对他赞誉有加。
而故事的转变，便从神决定考验巴伦对信仰的虔诚程度开始。
因此即便他看起来什麽过错也没有，仍旧是那个无比善良、虔诚的好人，一连串灾祸却开始无端降临到他头上。
在这样的状况下他是否还能对信仰虔敬？
最初，巴伦仍能保有对神的景仰，觉得这一切都是有原因的，且认为一切都是神所给予最好的安排。但是，接连不断的噩耗与痛苦折磨，还是逐渐侵蚀掉他坚定的信心，他的不安与质疑也开始慢慢加深。
最後，巴伦终究是崩溃了。他觉得神根本是不公不义的，这一切灾祸来得毫无道理。他不停对神愤怒嘶吼出自己的不满，明明什麽过错也没有，为何要如此惩罚他？而得知巴伦近况的几位友人，便一一前来和他好言相劝，要他放下这种扭曲的仇恨，请求神的原谅，并重回信仰的怀抱。
神在故事的尾声总算现身了，并给予这一切事件一个来自於祂的回应——这也是整篇故事中，最让奥黛莉亚感到错愕的部分。
祂对所有人皆降下了惩罚，包含巴伦以及祂的友人。
惩罚巴伦，是因为他认为自己没有过错的无知与对祂的质疑；而对友人的惩罚，则是因为他们只是一味盲目信仰，从没有深刻思考过。
……这个故事究竟想表达些什麽？这是奥黛莉亚将整篇寓言读完、怔愣了许久後，所冒出的第一个疑惑。
且最让人匪夷所思的是，在她所拿的那本册子中所记载的所有故事，几乎都传达了与此相近的思想，至少神都是以这样的形象被描述出来的。
可如此一来，这不是和一般经典的寓言故事当中、神被塑造出的形象有段落差了吗？且不说按照这本书的记载形式看来，它应当也是属於经典的一部份才对。
当然在这些故事里头，神仍旧是无所不知、无所不能的，然而比起慈祥和蔼的形象，祂似乎是更加让人敬畏，甚至是使人害怕的。
祂如此神秘，且充满了让人无法预知的特质。不，简单说，奥黛莉亚根本就无法理解任何祂在这些故事中的所作所为。
第一次将整本书读完後，她有些茫然地将书页阖上并放回桌面，心底甚至是有些无措的。
然而，即便有许许多多读不懂的地方，奥黛莉亚却莫名其妙、彷佛着了魔似的，将整本书又反覆读了好几次，自己都不知是深受什麽所吸引。
即使日後又开始阅读起其他书籍了，她仍时不时会想拿起那本册子，随意翻看个几篇，就算依旧没能完全明白它究竟想传达什麽，不过神奇的是，每每翻阅，又似乎总能产生些新的想法。而只要她又想到了些什麽，便都会记得将它们记录到一本最近刚取来的笔记本上。
且为了在每次想起那本书时都能就近拿取，奥黛莉亚便把它放到了离长桌最近的书架上、藏在一群大部头书籍的後面，并希望不要有其他任何人需要这本古老书籍，就把它给拿走了。
而连奥黛莉亚自己都没想到的是，即便一直到了许久之後的将来，仍会时不时想起这段宁静的时光。
整座书库悄无人语，只有午後的阳光从窗外静静洒落，间或传来书页纸张被翻阅、或她在笔记本上抄写时所发出的沙沙声，整个空间被一股冷冷的、旧书香气所包围。
她想，之所以想念，或许在於这是她整个的人生当中，最为平和且毫无波澜的一段岁月了吧。
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奥黛莉亚倏忽间睁开双眼，发现自己全身冷汗涔涔，且喘息不止。
花了一阵子总算平复了心中某种难以言说的恐惧与不安，她抬眼环顾了下四周，适应室内昏暗的光线，发现自己好端端地躺在公主寝殿的大床上後，才真正从紧绷的情绪中缓和过来。
待脑袋又更清楚一些的时候，她揉着太阳穴并坐起身，然後轻轻叹了口气，对於如此熟悉的情景感到有些无奈。
此刻应是深夜时分，但确切时间为何她也不清楚。房间里唯一的光源来自於放置在床头柜上的一盏煤油灯，明灭不定的烛火，使得映照在天花板上的床帏影子也跟着有些微晃动，看上去使得这个空间更增添了一丝诡谲的氛围。
这已经是自她在这个世界再次清醒以来、数不清第几个因做了恶梦而惊醒的夜晚了。
奥黛莉亚并不是每次都能清楚记得那些梦境的内容，偶尔也只能想起些模糊的场景，但她似乎常常在奔跑、急着逃离什麽，并且总是感到惊疑不安。
她几乎可以肯定，那是关於她从前人生结束前、最後的几幕模糊的印象。看样子，她还尚未真正从之前那带着死亡阴影的梦魇中逃离过。
除此之外，那些恶梦，还通常是围绕着那麽一个人的。
想到这里，奥黛莉亚都不禁想把头拿去撞墙了。
魂牵梦萦都不致於这麽夸张好吗？
而且，若是和那个人有关的画面，她便总是记的特别清楚，即便於清醒後，仍会深刻地烙印在脑海中。
这也是她白天时之所以这麽努力想去找点事做、并用阅读来填补她空白时间的原因。原以为只要将脑袋塞满别的事物，便没有多余的空间去胡思乱想，夜晚来临时，也就不至於作恶梦，但看来她还是太天真了。
她梦中的奥里恩公爵，多数时候，都维持着同样一张严峻冰冷的面孔，因为那便是他於婚後最常在奥黛莉亚面前所展现出的样貌，也几乎是她对他唯一的印象。
奥里恩公爵脸上若没有笑容的时候，便显得更加冷酷无情，并带着种能迫使人向他折服的威压与气势。除此之外，从前的奥黛莉亚记得最多的就是，他在她面前转身离去的背影，不带丝毫留恋与犹疑。
但是，偶尔偶尔，梦境中的他，也会以一种不同於此的模样出现。
像是今晚。
那是道他站在庭院中回头看向她时的侧影。
而此时奥黛莉亚也终於慢慢想起来了，那同样是幕来自於过往记忆中的画面，是她曾真实见到过的场景。
想到此，她提起放在床头柜上的那盏煤油灯後翻身爬下床铺，走至自己的梳妆台前，凭藉着过往的一丝模糊印象，拉开了最底层的抽屉，最後果真翻出了她想找的东西。
那是她的日记本。
从前的奥黛莉亚公主有写日记的习惯，而这本簿子便一直被使用到她嫁给公爵前，所以里头的内容理论上都是些她少女时期的生活纪录。而虽然自她从那场关於前生的可怕梦境中清醒後，便再没动过这本簿子，但照理说，从前的那个「她」所写下的文字，应当还是存在的。
将日记本带回床上，决定躲在被窝中慢慢翻阅的奥黛莉亚，很高兴地发现自己的猜想果然没错。
事实上，奥黛莉亚第一次见到公爵的时间点，并不是在即将到来的那场订婚宴会上。
还要再早得多了。她第一次见到他，是十六岁的那年秋季。