怎麽回事？明明日前传来的消息是管家爷爷休养一段时日，气色红润不少，兴许不久就能回官氏了，为何一夕急转直下？
方历经冉护卫诈死之事刺激、又闻此噩耗的小雪，显然身心灵负荷已达极限。
马车上，她紧握双拳，贝齿紧咬下唇，以防自己失控地尖叫出声。
到了方家，小雪跳下马车，疾步入屋，入目的一切让她视野黑了黑。
白色灯笼高高挂起，报丧用的铜锣敲得震天响，哀戚欲绝的哭泣直上天听。
老方走了。
她连他最後一面都见不到。
他是她来到这世界，对她纯粹的关怀，照拂有佳，第一个让人感到温暖如至亲的人。
他就这麽走了……她连好好报答他的机会都没有……
强大的悲伤攫住小雪，她排开人群，一个箭步扑到渐趋冰冷的遗体旁，听见自己悲鸣冲破喉口，放声痛哭：「管家爷爷——」
芯儿亦哭成泪人儿。
一时屋内悲泣不止。
等小雪被人强行拉离遗体、方家子孙在渡魂者的引导下为老方蒙上白布，已是夕阳渐斜时刻。
夜晚，小雪坚持守灵。
飞舞的白帏，黑黝黝的灵柩，瓦盆内焚烧纸钱的火星飞起，荧荧火光点点，渐渐消失於黑夜，彷佛亡者对小雪无言的安慰，使她的内心平静了不少。
一杯温茶递过来，小雪对上方家长媳温柔朴素的脸，哑声道：「谢谢。」抿唇喝几口润乾涩的喉，她开口问：「怎麽这麽突然？不是都……」说着，握着茶盏的力道深了几分。
那长媳以哭哑了的嗓子低声说：「听到当家您密捎来冉护卫的消息，夫婿当夜便召来家人，商议着让公公去邻近的海城散心几天，谁知公爹不肯，他一心想养好病，好回去伺候当家您……昨日冉护卫问斩的消息传来，公爹自责得很，当场气晕，醒来时整个人脸色发黑……後来就是成了这样的景况。」
那场景彷佛历历在目。
冉护卫深得老方信任，老方绝对没想到自己忠心耿耿一辈子，却在小姐身边豢养了头狼，如何能不责备自己？
多希望这一切只是恶梦。
梦醒了，便能恢复一切。
冉护卫没走，管家爷爷依旧健康硬朗。
但……
小雪泪水又如断了线的珍珠似的，不住滚落：「都是我不好，是我的错，竟没注意到管家爷爷尚未出城……」
方家长媳也跟着哽咽：「您别这样，公爹临终前，最不放心的就是当家您了，您这样要他如何在九泉之下安心……」
「我不想哭，不想哭的，可泪水就不听话，要我怎麽办……」
这一刻，她突然真真切切地憎恨起冉护卫，再无半丝迟疑。
後来，小雪拿出作为奔龙客栈的速食技术指导的五成优渥收入，下令厚葬了老方。
丧礼简单而隆重，细节不马虎，用心可见一斑。
街坊邻居见了，无不赞赏官当家是个宅心仁厚的好主子，意外博得好名声，这原不在小雪计划内的。
老方的辞世，引发官家诡谲的情势。完如一面照妖镜似的，官氏族亲以为软弱无能的当家即将垮台，一方面害怕再无好日过，纷纷投靠其他大树去；另一方面又惦记着那薄薄的祖产，能抢占多少是多少。
起初几个上门敲打的被小雪四两拨千金的打发了，但难缠的总在後头——
老方头七那天，一座蓝呢素色小轿，慢悠悠晃到官家门口，一名娇滴滴的美人儿下了轿，莲步轻移至小雪跟前。
美人看似娇弱可人，谁知朱唇一启，才知绝非是个好应付的：
「我是官衡霜，小名霜霜，霜儿。」
小雪不动声色地打量官衡霜。
官衡霜是三叔的独生女，个性骄纵，颇有几分姿色，但还是比不上上辈子艳光四射的自己，所以小雪内心平衡了，轻松自在地冷瞅她班门弄斧。
「我今天来呢，主要想劝劝你，如果你能力如传言那般糟糕，不如有点自知之明，自动让出当家的位子吧？」
小雪眸色清淩似镜，轻声道：「管家爷爷今日头七，传说头七是亡者回来看亲人的日子，你别日不挑，偏偏找今日来寻衅，就不怕他老人家晚上来找你聊聊？」
湘朝人笃信鬼神，有一说便是对亡者不敬，将招致厄运缠身。
小雪一句话戳得官衡霜为之气结，她憋红了脸，怒了：「你——」
「我已经在玄关摆了沙盆，说不定今晚会有亡魂的脚印呢。」小雪继续懒洋洋提醒，「你要跟我去瞧瞧吗？」
「疯女人！走，先去客栈住几天，我蠢了才来这寻晦气！」官衡霜摔袖而去。
「蠢？算你有自知之明。」小雪矫情地掸了掸广袖上并不存在的灰尘。
看起来，最近官家不会太平静了。