住在埃及的人，无不认识舍姆斯丁，他是埃及的巨商，是阿拉伯人的君王，万贯财富无人可比。
依照他所能供养的能力，舍姆斯丁娶了一妻三妾，说也奇怪，各地商人总未曾听说过舍姆斯丁有孩子。
舍姆斯丁的确与他的正妻育有一子，名叫夏席。夏席皮肤白皙，这是因为他的母亲是西克索人种。他面如一轮明月，长长的发披垂如星如夜，身材修长，好像有撒旦把宝珠挂在他的脸上那样，使他具有诱惑力。
起初妻子临盆时，舍姆斯丁特地放下手中工作，赶回家乡陪伴他锺爱的妻子产下他人生中的第一子。一般初生娃儿都是黑的，唯有他特别白皙，如雕刻宝椅的象牙那样白，与舍姆斯丁的肤色毫不相同，他便怀疑妻子与人在外有染，後来费了一番功夫验明不是，他便对这个长相漂亮的孩子非常好，亲自为小男孩取名作夏席。
然而夏席已经十七岁，已经是少年甚至青年人了，按理而言父亲是商人的，就该让儿子随他一同到市场上做生意，为父亲打理商号、数算他父亲将来留给他的家产有多少第纳尔。他的父亲却因为儿子生得太漂亮，怕一出去便遭到别人的手毁坏，就将他养育在地下室。
夏席如此见不得光的日子过得很不舒服，幸亏母亲埃思蒂娜有亲戚是波斯人氏，在德黑兰与亚历山大城间航行往返，他的海盗船上有数算不完的玮玉珍宝，操作那船的却是个年轻小夥子，与夏席同年，金发碧眼，唯有皮肤是棕色，叫雅约。雅约起初是因为父亲被当地哈里发处死，母亲改嫁，不得已开始以海盗维生，但他的心就与他的信仰同样，始终十分纯洁，因此他的腰带束得很紧，藉以规范他自己的言行起居。
雅约初见夏席，就对他特别锺情，他曾经偷偷对夏席朗诵诗句道：「波斯人氏小伙子，开言诉心声。恋人心疾有救药，抱吻病自消。」夏席一听，心如受大风摇动，他心想雅约自己也是眉如弯月的美少年，何以有如此德行。他又怕母亲知道了，便会央求阿拉来咒诅他、咒诅雅约，便要雅约别说出去，再让雅约一吻他白嫩的玉手。
雅约每当船驶回亚历山大城，便会回舍姆斯丁家中，拣些珍奇异宝偷偷送给夏席，其中有：镶嵌鹅蛋大宝石的玉杯、十万第纳尔举世无双的项链、黑貂皮大衣、金盆金壶云云，实在是他舍不得卖，却对夏席心动，便把这些全送给了他。
夏席只闻父亲是巨商，生养在地下室中却未曾见过家里有这些稀奇的东西，再听雅约说他数不完的故事，心里就起了郁闷，开始央求埃思蒂娜，使她劝她的丈夫携着儿子去见自各地而来的商贾，如此一来夏席也就算是出了世面，不输给雅约了。
舍姆斯丁告诉夏席坐店面需要懂得算数与礼貌，夏席一一应是，他父亲就挑选一套极华美的衣服，还有红丝绒的覆头巾给他；又让他在绿宝石澡池洗过澡，让仆人服侍他洗头洗脚，全身喷洒玫瑰水，以此预备夏席明日的行程。
夏席从没有如此兴奋过，眼看星辰起落，一夜都不曾阖眼。
隔日早晨，吃罢早饭，舍姆斯丁携着亲子走向市场，市上的人皆议论纷纷。有人见夏席的美实在奇异，若放在奴隶中挑选，定能卖出一万第纳尔以上的高价，心里就暗暗惊奇，窃窃私语道：「商界首领的後方竟然跟着一位仆童，真不知剑入鞘中时，那个男孩是怎样娇声娇气地在他怀里摇动。」人们就因此讪笑舍姆斯丁。
当舍姆斯丁要朗读《可兰经》的〈开端章〉时，经纪头领与众商人都默不作声。
舍姆斯丁才在奇怪，经纪头领就发言道：「瞧你是管辖我们的人，却偏爱这个美童，我们决心要将你从商界首领的地位上拉下来，又怎麽愿意与你一同读〈开端章〉？」
舍姆斯丁一听，大大地发怒道：「阿拉诅咒你不洁的嘴！这实实在在是我的儿子！」
商人们听了，皆左右顾盼，窃窃私语起来，有人又讪笑道：「这便是阿拉的信士吗？掩盖自己亲近仆童的事实。」
舍姆斯丁只好娓娓解释道：「我的儿子这麽漂亮，外头人心险恶，必定有那喜爱男童的人，要藉着他的手来毁坏我儿子，因此我想等他长出大把胡子以後，再让他出来见过世面，只因他的母亲央求我，要我教儿子做买卖，我这才带他出来。」
商人们终於都相信了，纷纷起身，站在舍姆斯丁的面前，跟着他一起恭敬地诵读〈开端章〉，并纷纷祝贺舍姆斯丁生了一个像是一轮明月一样的男孩。
夏席学作买卖有一个月的时间，又向他父亲要求出外经商，父亲不从，他就撕破自己的衣服，散乱他的长发，泱泱哭泣道：「阿拉我主，若父亲不让我经商，我便换上苦行僧的衣裳，在外流浪讨饭。」
舍姆斯丁咒骂夏席的美貌是撒旦的礼物，将为他带来祸殃，因此大不放心。恰逢雅约经示巴，卖了许多作工精美的宝具，翻了原本的三倍，便快速返航到亚历山大城来。他听闻夏席想出外，立刻告诉舍姆斯丁，他船队的买卖已经结束，能领着夏席出去贸易，货本都由他出，夏席甚至不必带厨师与仆人，他将供给夏席的一切。
埃思蒂娜晓得雅约在外素有美名，他斩杀强盗，将不义的钱财分散给各地穷困人家，人们见他都如天上明星，称颂他是阿拉派天使送下人间的，人们都称他大大为善，埃思蒂娜就先赞同了这个提议，说服她的夫君道：「雅约武艺非凡，是以能将夏席放心交在他手。」
舍姆斯丁道：「但愿撒旦未曾蒙蔽你我的眼。」就为夏席办了货物，给他往巴格达的地图，紮了五十驮子货，又给夏席一万第纳尔供他花用。
雅约说：「实在不必如此，我会照顾夏席。」夏席听见这话，心里就不喜悦，赶紧接过父亲给他的金钱，不想依靠雅约过活。
他们一行人穿越荒漠，在米斯尔歇脚，又往大马士革。大马士革当地有大宅子，住一富商，叫白色黑。白色黑是拜火教徒，他曾经做梦，梦见会有一个脸容如天使一样的孩子来到大马士革，他才看到一长串骆驼商队，见到拿大主意的人就是个漂亮孩子，内心就大大惊奇，称颂他那邪教的神阿胡拉·马兹达。
当天晚上，白色黑遣派仆人来到夏席落脚的旅店。那时夏席正在看书，雅约亲自为他泡了茶，像最忠实的妻妾那样百般服侍他，让夏席对这个男人烦厌。
雅约见到夏席脸色不善，趁着两人住在同房，忍不住偷摸他的脸，「我的主人，你因何发怒？」
「你我同是男子，你当不可如此，难道你不敬畏阿拉吗？」说完，也不喝那杯茶，放下书就下楼到旅店门口，想出去散步。恰逢那位仆人，仆人便诚挚地说：「公子我主，我们府上的老爷白色黑向你问安，邀请你过去。」
夏席初出社会，眼睛昏花，不懂分别善恶，见那仆人表情生动使人喜悦，便跟着去了。
雅约见到情形，寒心不已，追上仆人牵的骡子，以一首诗规劝骑在上头的夏席：「养护你的身子，莫让污秽染！极上的纯白之物，极易遭污沾！」
夏席不予理会，雅约只好解下腰上挂的宝剑，双手捧给夏席，夏席接受了，雅约见无能为力，就放任那骡子与仆人扬长而去。
到了白色黑的宅邸，夏席见老爷原来是个大叔，也就宽心没有多加怀疑。白色黑摆上丰富筵席，主宾各自洗手，吃罢趁着夏席已无任何戒心，白色黑以诗歌吸引夏席注意，吟唱道：「可否给我带来，人间良机缘？皓月当空，是我心被愁苦所围困其间。」凑到他跟前，躬下身欲吻夏席。
夏席一声惊吓，这烦恶感直比雅约要更重数十倍，他立即伸出手掌阻拦，就是脸颊都不肯让他亲一下，「你莫受魔鬼诱惑，因而失了本性。」
「这一切本是火的神、光明的神阿胡拉·马兹达将你带来，我便遵照祂的旨意，想在这方面与你共欢一次，一道欣赏诗人的佳作。」说完便要扑向夏席，夏席即刻拔剑出鞘，趁着白色黑被凌厉的刀光吓着，他便狼狈地爬走了。
甫出门，他才在忧心没有骡子可骑，雅约已经牵着他自己的骡子过来接他，他们一见面，雅约在夏席的手上亲了亲，又侧过身想吻夏席的面颊。
夏席很不高兴，心想众人难道都因为他的长相而轻视他吗？
雅约将夏席抱上骡子以後，像个仆人一样牵着骡子回归，语带感激道：「感谢阿拉赐你安好无事。」
夏席忿忿道：「你对我不也心存邪念？这话岂是你能说的？」
雅约说：「即便我日入万金，武艺勇猛，但你的人与心可以打动狮子，我是你的仆人，也愿作你的妻妾，原本的猛狮早已疯狂地爱着你。」
夏席不相信他的话，便伸手去探他的心，查知他的话是否属实，发现雅约的心正热情地鼓动着，他就像是被雷电到般赶紧缩了手，侧过身去不让雅约看到他尴尬发红的脸容。
当晚夏席为了雅约与白色黑的事情辗转难眠，雅约的心放在他主人身上，主人未眠，他亦寤然。雅约穿着黑内衣，披上一件红外衣，自行囊里拿出一把印度制的四弦琴，调过琴弦，修指轻弹，琴声悠扬，足以令星儿的运转停驻。他字正腔圆，清脆明亮地唱道：
「长夜漫漫，我失落难眠；
我的人儿，乌发盖着白麝面，细腰似杨柳枝。万赞归大慈大悲阿拉，造就娇童玫瑰容面；
主公啊，我期望大大地款待你，我欲偕你共迎晨光出现。
我要将蓝纱盖上你面，绿衣披在你身，
你是我远方的贵客，我要把心思时间全部奉献。」
夏席听了很是喜悦，下了床，伴随轻歌曼舞起来，薄衣蹁跹，衬露出内衣里的苗条身段，瘦臀摆动，白袍如流风回雪。他跟着合唱道：
「翩翩美少年，衣着色调呈红，明眸一双透灵秀，喜悦神情藏眼帘；
褐色蕴涵深，你应当知其实情，贪恋我俊秀者，又有谁能道出他的美容？
身材健壮，动作敏捷，身姿轻盈，褐色小夥子，胜过众花魁。」
雅约心神荡漾，见夏席面孔白白又个子矮，就伸手去揽他入怀，两人好似兄弟，又好似恋人一般，气氛很是古怪，这个夜却在圆满的皓月下倏然而过。
隔日他们在旅店休罢了，要继续赶路往巴格达。白色黑心有不甘，他异教的邪神就激动他的心，使他有意为难夏席，拿黄金作丰厚的悬赏来缉拿他。
夏席心里很恐慌，後悔昨晚的赴会。雅约拿定主意，为夏席梳化，又为自己化妆，花插在他自己身上，使他彷佛芳香可口，引人意欲。
两人换作一身女人衣裙，蒙面纱。雅约长吁道：「约素福遭磨难，神来相撘救，望主救我们。」他们混在自己的商队里，不为领头，正准备过桥时，却被一个士兵惊动。
那士兵面露贪婪，抓住雅约的手不放，雅约奋力挣扎，却因为装作他人妻女的模样，不能配刀，衣裙绊住拳脚，此时只有望天使吉卜力勒来搭救。人们纷纷围观，这时夏席拿一块金银绣花手帕蒙了那个兵的脸，趁着混乱牵着雅约脱逃，他们的财货也从此脱离了他们。
到了夜晚，一条船从河心驶来，船上灯火辉煌，火把明亮。船头站着一个人，手握金柄火把，七尺身上萦绕沉香气息，身穿紫绸丝袍，身披金黄色绣花斗篷，头裹摩苏尔缠头巾，这个青年十分美貌，身体匀称，精神抖擞，看够了河景就在安放的赤金宝椅上坐下来。