而後，我便在恐慌中惊醒了。我仰躺在床上，映入眼帘是尚未被第一缕晨光染白的天花板，远方鸟鸣因被清冷空气稀释而更显单薄。恍惚间，轻蔑的笑声彷佛还萦绕在我耳际。想起什麽似的，我急忙侧首看向窗台，旋即松了一口气。
欧罗巴斯还待在那儿，我咫尺可见的地方。
由於时间尚早，天色还暗着，我只能看出他被街灯描绘的大致轮廓。欧罗巴斯望向窗外似乎正思索些什麽，手里一压一弹的按着笔盖，保持诡秘的节奏。略长黑发垂在他的眉前，堪堪遮住了我一双过於唐突的目光。
如果你还有点印象，这画面可说是似曾相识，彷佛转眼我们又回到因由小东西的失踪、而疾声争吵的那个清晨。不过今天的情况显然再糟一些，昨晚的梦境藏有太多显见的不祥暗示，它们被每次心跳挤压成了有形，更掺杂了负面情绪，层层叠叠毫不保留地堆放我的心脏上头。
我顿时被压抑的喘不过气。连下床後欧罗巴斯向我道了声早，我也无法回应，只顾着捂住鼻口朝门外奔去。行经书桌时，我还不注意碰掉了桌上的台灯，险些被地毯绊了一跤。最後还是在欧罗巴斯的探询目光下，仓皇逃入盥洗室的。
一想起昨夜梦里那段话，我几乎呼吸不到氧气，额头与背脊缀着的冷汗能将我冻伤，甚至还无预警地流了鼻血——低下头时，一滴鲜红啪搭砸落在洗脸盆上。而後是第二滴、第三滴。我盯着被染红的瓷缸一会儿，这才回过神来、记得拿手边的卫生纸堵上。
打开水龙头，听着淙淙流水声，经过几次的呼息轮替後，我强迫自己集中精神、抬头凝视壁挂镜子里的家伙。相较数个月前，眼前的小夥子明显拥有更高的视野，更坚毅的轮廓，更好的发型，以及更宽阔的肩膀。
似乎连眼神都较从前更成熟一些，即便里头仍盛满对未知的恐惧。
毫无疑问，这是一张全然陌生的脸孔。也许陌生的还不只是外貌。在繁忙日程的追逐之下，我已有好一阵子没审视自己的变化，近期更是不明白自己的想法。我总记挂着得与欧罗巴斯好好谈一谈，如今脑袋却是一片空白，甚至连同前几日积攒的欣喜及期待，也在一个噩梦之後完全被消弭殆尽。
不过说来，这也是一个挺有趣的状况，即便一部份的我仍处於不可控的紧张状态，另一部份却能冷静地分析当前的情势。譬如，我很清楚这情况八成只是存於我内心深处的罪恶感及不安全感，所导致的暂时性恐慌症发作。
前几天比赛盛典所带来的高度压力是其一原因。更主要的是我十分清楚走到现在这一步，眼看与欧罗巴斯分别在即，被动的我却不懂如何收拾自己的情绪、妥善处置这段关系。
我知道我们之间需要一场理性的对谈，也一直努力筹画最好的开场白。但不可否认，我依然恐惧今後必须孤军奋战的日子。甚或藏於内心的更深处，有个自私想法不停怂恿踯躅不定的我：
不如乾脆搞砸一切、中断这段不停好转的生活。
没错。我开始疑惑自己需要的是什麽。增强体能？来自家人无私的爱？更好更稳固的交际圈？
这都是我对自己的期许没错，我总该给自己一个活着的目标、寻索个人的价值。彷佛只要说服自己朝着单一目标前进，便能不去理会旁边的诸多困境。即便被刻意伸出的恶作剧的脚所绊倒，也能鼻青脸肿的继续活着，告诉别人只要我还在努力、只要竞赛还没结束，就没人能宣布我的失败。
我也曾经如此坚信，这即是我活着的目标。所以当坐在死灵瀑布前，欧罗巴斯询问我是否愿意留下时，我犹豫了，因为我还执着於未好转的生活。却遗忘我原来可以不需要这些。我真正需要的，只是陪伴。家人的陪伴，朋友的陪伴，以及......欧罗巴斯的陪伴。
然而，这却是十分现实的事。当你在岔路口做了相异选择，人生便将延展它截然不同的走向。更别说由於我的驽钝，我们的关系总被推往最坏的结果。
并且现在更坏的情况是，经历了这些日子，我已经不想再假装自己能真心抱持祝福了。过去的我或许能勉强吞下一切，说服自己别去在乎多余的感受。如今我却不想再欺瞒自己，而後带着虚伪的笑容，跟即将逝去的一切说再见。我只知道，此时此刻的我确实希望他的陪伴，深深渴望着。
甚至如果可以，我希望能长久、最好永远的留住他。
「你总算回来了，我以为你被镜子里的美丽家伙施了毒咒。」踏入房间。窗台的欧罗巴斯看了眼怀表，漫不经心地对我道：「六点零六分，多麽讨喜的数字。很显然勇敢的小泰勒再次做了一个了不得的决定。但这也是能被理解的，足球赛刚结束，又值适合消颓的周末——你就尽管把自己养成一只猪吧，想躲闪多少天的晨训都无所谓。我可没打算督促你。」
他盘起长腿、背对着我埋头操作电脑，瞧都没瞧我一眼。语气一如往常苛薄的十分内敛。
看着这样表现正常的他，我的心情又禁不住一阵焦躁。直到欧罗巴斯朝我投以狐疑的眼神，我才赶紧抹了抹脸，歛去脸上不自在的表情。「抱歉，是我睡过头了，收拾一会儿就出发。哦，说起这个，过几天就放暑假了，球队训练会暂停两个月，我们需要拟定新菜单吗？」我努力堆起笑容，深呼吸後坐回床铺。
「不必吧，照旧就行。」欧罗巴斯毫不在意地摆了摆手，一副别老拿小事烦他的模样。但过了一小会儿，他又抬头补述：「如果你又打着减少绕跑圈数的算盘——敬告亲爱的休斯小姐，希望在你提出所有不合理要求前，都能提先问问你的良心。瞧你那壮硕的人类躯壳、结实的腿部肌肉，我知道你不仅做得到、还能做得更好......哦，还有。」
他朝我抛来一个小玩意，说：「这还你。」
我反射地接住。「我的钢珠笔？」看着手中的银色笔管，我疑惑地问。这是我用的最顺手的文具，前阵子还遍地寻不着呢，原来是被欧罗巴斯以纪录之名强行徵收了。想来，近期夜里跟欧罗巴斯频繁制造噪音、扰人清眠的共犯，大概也有它一份。
顺道一提，它是老妈的陈年旧物，也是少数我从老家带过来的家当之一。外观是没什麽特别之处，即便是新品也顶多值个五、六块英镑。但每回看见它，总让我想起老妈坐在餐桌上写记帐本的专注神情。一盏黄灯下，她总会撑着头、神色冷峻地盯着帐本。我从不怀疑再给她一些时间，她真能用笔尖从笔记纸抠下金币来。
「之前记录你的计划用的，先还你吧。」将笔扔给我後，欧罗巴斯微笑着接续说：「虽然是旧东西了，写起来还挺顺手——对了，我抽空在上头加装一些小设计。夜间能发光，开关朝下拨光束可以集中，万一行走夜路碰上色狼，还能派上用场。对你而言应当十分实用。」随手比划完操作方法，他还特意朝我露出一抹语意不明的笑。
不意外，这家伙总不错放嘲讽我的任何机会。
我於是没好气地看他。「虽然这本来就是我的东西，并且我八成也不会碰上色狼，但......好吧，谢谢你的好意！」而後我再将话题绕回去，毕竟我可没漏看他一瞬间的闪烁目光。「不过，你刚说你不再需要拿它确认我的计划......我该追究这句话的深意吗？」我努力保持微笑。但表情是维持住了，我却没成功控制住提高的音量。
我知道，我是该表现更沉稳一些，才不辜负这段日子接受的成长训练。至少不应再像个一点即燃的冲动青少年，为了几个过度琢磨的字眼气得直跳脚。
但你们也明白，这阵子我的情绪控管简直糟的一蹋糊涂，像是被替换了灵魂似的。再这麽下去，我几乎可以预见不久後，我将坐在窗明几净的办公室。经历一个钟头的昂贵对谈，我的心理医生会告诉我：时间能够治癒一切，而我只是因为亲友的相继死亡，得了创伤症候群一类的毛病。
届时我就能告诉他，或者她：是的，感谢他们的细心观察，关於这点我也能从免费的搜寻引擎里找到答案。
欧罗巴斯倒是不在意我的出神，或许是因为他自个儿也心不在焉。我察觉很多时候我们就像两条平行线，拥有极其相似的思路，只是遗憾的没有彼此搭上边。
所以此时，他只是拉开窗帘让晨光透了进来，眯着眼继续说：「也许是，又也许不必那麽快。」他答得模棱两可，「总之事情就是这样——我来至此的使命办成了，迟早得回返我应当存在的地方。反正我也受够这里。千篇一律的无聊日程，潮湿脏污的空气，还有门口那些恣意盛放的花，无时不刻让我鼻子发痒着。况且我相信你也老早做了准备，你一向清楚自己身心灵的变化，计画完成比预想更要迅捷得多，你该感到庆幸，不是吗？」他微笑着说。
而我猜他没说出口的是：对我是件好事，对他亦然。
当然。对欧罗巴斯而言这是好事。原因如同他所说，如果契约早些完成，他便能提早回去专属於他的封地。至少他势必想念那自由无拘束的富裕生活。待在那儿，他能随心所欲去任何地方，不必不必时刻介怀这一米两米的无聊禁制。从头至尾，都是我的自私牵绊住了他。
再说，我也不真是个傻子。从方才的话语，我能听出是欧罗巴斯传递予我最婉转的拒绝。无关於契约存在与否，彷佛，他真的只是打算离开了。就像梦里无论我如何疾步追赶他的身影、他也依然在我伸手不可及的远方。怎麽都追不上，怎麽也留不住。
他明明知道我的想法，我的心思，他当然知道！就我们所知，他对世间似乎都了若指掌，事态如何发展，从来只有他掌握及操控的余地。但他却从不把话说明白，不告诉我应该如何做、如何表现，才算符合他的期望。无论我多麽想得到再次选择的机会，他也只是站在一旁，偶尔给予一两句近乎寓言的模糊暗示，打从心底哂笑凡人源於灵魂的罪恶及无知。
所以我不懂他，不明白他现在究竟想些什麽。对於走失的小东西，对於即将离别的这块土地，甚至於......我，他都似乎丝毫没有眷恋。曾经，他问过我愿不愿意随他留在地狱。如果现在他问，我可以非常坚定且大声的告诉他，是的、我愿意。非常乐意！
可是他却再也不问了。
过了半晌，我说：「你还欠我一个愿望，是吧？」我近乎呢喃，彷佛真是随口一问。
那头静了会儿，道：「什麽？」
「你欠我一个愿望，你说过原本有两个。现在你可以还我了。」深呼吸後，我机械性地重复道，眼神茫然盯着手里的钢珠笔。而在目光聚焦的同时，我赫然惊觉手中的银色笔杆上头——竟有个极微小的污渍。
如欧罗巴斯前面所说，这确实是个旧东西了。横跨数十载的光阴，以及老妈与我的频繁使用，即便有更严重的使用痕迹也不为过。何况那看上去，只是个比针孔大不了多少的脏污，实在没什麽好大作文章的。
但不知为何，分明从前没注意过这麽细节的瑕疵，这会儿落在我的眼里，它竟是如此碍眼。更像带有某种能吸引一切的奇异魔力，使我如何也移不开目光。望着那刺目的黑点，我能感受它的异常炙热，深沉，以及混乱。几乎灼伤我的眼睛。
一如......梦里那颗黑色太阳。
窗台那方依然传来调笑的语气：「想不到你也是这样的贪婪家伙。不过不打紧，我就喜欢人类的野心，它们能为我们带来更迫切的世界末日。但必须告诉你的是，很遗憾，那只是我无伤大雅的玩笑话罢了。从始至终契约只载明一个愿望。你也应当清楚，我向来无权更动有关契约的任何条章，亏待你更是没可能的事.......」
「如果我打算搞砸这一切呢？」没有徵兆的，我截过了话语权。
我将目光从笔管移开，转而望向窗台的方向，「我知道契约的行使方法。曾经，你问过我愿不愿意随你留在地狱。现在我可以非常坚定的告诉你，我愿意。乐意之至。所以现在，如果搞砸我的生活，契约就不算完成，你——是不是就能留下了？」
看着不远处那张再熟悉不过的脸庞。晨曦透过窗帘，照耀在他的发，他的眉，以及他翩然低垂的眼睫。我想像我的眼神也像那光，在那张脸上无比轻柔地描绘，触碰，而後亲吻。
我无疑是疯了。