十三年後。
紫苑国太医署内，现任太医令陆品仪正挽着朝服袖口，右手三指捏起湖颖狼豪，灰中夹白的笔尖蘸着古松青墨，於雪砚上掭了掭，温缓地在摊开的雪白书册上落下娟秀字迹。
他惯常於每日朝会後纪录要务，诸如哪个医官提出问题、哪个医学生学有小成，或是自己又想到什麽主意，为怕忘却，都会一一书写。
写完以後，时辰差不多是医助教开始替医学生们上课，他寻去课室，偶尔会站在外头听学生们与助教一问一答，此时若有医官经过要向他问好，他总会噙着浅浅的笑，将指头放在唇上，示意他们毋需多礼。
巡过课，约莫已是巳时，去各个宫殿为嫔妃、皇子望诊的医官们多半回来了，还有外堂也在替宫人看诊，他再次移动脚步，散步般地慢慢走在游廊下，一边看着太医署里往来的医员与药工，一边踱步到大堂去。
当陆品仪提起袍摆踏进大堂，就见聚集在一起说话的医官们，有的皱着眉头，有的哀声叹气，但不约而同地看见他就神情一亮，往他靠拢过来。
陆品仪不禁莞尔，每回见他们如此，就是又遇到棘手之事，在找救星呢。
「大人好。」管璐道，面对着门口，最先看见他。
「太医令来了。」医官们不掩欣悦，齐齐见礼问好。
「嗯，你们在说什麽事儿？」陆品仪温浅扬唇，目光在官员们脸上逡巡，徐和如冬阳般的温暖笑容，顷刻便安抚了他们的不安。
「下官办事不力，惹怒了平安轩的贵客。」管璐郁闷叹气。
「平安轩是客殿，现在是翼国的三王子与四王子住在那儿吧？」陆品仪晓得近日确实是轮到管璐照看平安轩，也是管璐做事谨慎，他与副院史才放心这次轮值，「是哪位王子身子不适？」
「王子们没有不适，就是⋯⋯三王子问了一些问题。」管璐抬眼瞧着陆品仪，带着一张苦瓜脸，欲言又止地。
陆品仪轩眉，又对他笑了笑。「没关系，你说说看，王子都问了什麽？」
「问了一些退治疫疾的事情，三王子问若有千余人都患上呕吐、发热，这当中又有半数神智不清、腹部剧痛，该如何药理。」
「退治疫疾的办法，你们还是医学生的时候就都学过了，江东疫疾那时你也曾经去帮忙，应当是不会误答的。」陆品仪轻声道，想到翼国近年为疫疾所苦，紫苑也传承不少经验过去，或许效果不周，三王子才又问起。
他并不知道那位纳兰容真王子的性情如何，只是看管璐有些憔悴，多半被骂得不轻，「那你是怎麽回答王子的？」
「下官回答⋯⋯对付疫疾的要点不是药理，而是要先找出疫病发生的原因，除去原因之後再来投药治病，这才是退治疫疾的根本之道⋯⋯」管璐说着，不掩懊悔，深深对陆品仪低头，「是下官太狂妄了，没有直接答上问题，让三王子觉得不敬，说这些都是医官推诿卸责的言辞，明明就不懂得医治，只会避重就轻⋯⋯」
「唔，其实你回答的没有错。疫病最怕的是会在短时间内扩及百姓，所以虽然残酷，但倘若是人力物力有限之下，也只能先将治疗病患放於其次，首重找出病因。我想是因为三王子心中不舍受苦的百姓，才会觉得你的回答不顺耳，你就体谅王子的心意，别太自责了。」
「是⋯⋯下官不要紧，下官担心的是，此事已让三王子不悦，万一影响两国交谊⋯⋯」
陆品仪淡哂，紫苑与翼国往来数载，君王间向来保持不错的关系，尚不至於因为一个小医官就出大乱子。不过为了做好东道主，他还是该去求见一番，好解释清楚，让三王子满意。
陆品仪安慰地拍了拍管璐肩膀，粲然一笑。
「放心吧，这事我会处理，不会让三王子对本朝留下坏印象的。」
「太医令大人⋯⋯多谢太医令大人——」管璐感动得匆匆就要跪下。
陆品仪手快，扶着管璐手腕，对管璐摇头。
「小事，别往心里去。」
「是，谢大人⋯⋯」
「都说了别放在心上了。」陆品仪微笑，扶管璐站稳後，继而环顾其他与管璐一同烦恼的医官们，不禁又笑着道：「我知道诸位情谊深厚，不过你们都聚集在这里，我担心你们底下的医工跟药童这会儿正手足无措，不晓得该干什麽活呢。宫里头近日受不过寒气的人较多，皇上也在担心，我们可不能偷懒呀。」
几名医官纷纷点头称是，尤其是今日轮到要在大堂当值的顾慢言与简富武更是紧张，赶忙拱袖告礼。
「下官这就去看诊，不敢再让大人吩咐。」顾慢言道，在陆品仪轻轻「嗯」了一声後便三步并两步地奔向外堂。
「下官今日也轮到看顾外堂。」简富武恭敬地弯腰道，待陆品仪应允就打算飞奔。
「等一会儿。」陆品仪轩了下眉，而後瞧着简富武的肩膀与袖摆，旋即动手替他整理袖口，将过长的袖子卷起两折，刚好落在腕骨上，「简大夫这官服大了些，探脉施针会不方便的。」折得满意了，他抬眼就瞧见简富武一时怔忡出神，与他对上眼後又急急地回避开。
「多⋯⋯咳咳，多谢大人。」简富武低头道，心中起了小小涟漪，这一大清早的就受到陆太医令呵护，再操劳再累都不怕了。
「是上回少府间的工匠没有给你量好身长吗？」陆品仪一脸关心。
「回大人，是下官怕冷，又快要入冬了，为了在里面多添几件保暖的衣服，才请他们做大些，看起来的确是过於宽大了。大人倘若觉得不妥，下官明天就先用旧的官服顶上。」简富武揖得更深，回话铿锵有力。
陆品仪「噫」了声，想起旧事，淡淡一哂，道：「原来如此，我记得你夏天怕热，袖口也故意做得短一些。」
「是⋯⋯让大人见笑了。」简富武呐呐道，其实是有点无措，不知道该答什麽，再来身边已有几个医官噗哧笑出声。
「大人，往後只要看见简大夫的衣物变化，便要知道暖热了。」常云在打趣，拍了拍简富武的背，夸张地大声喊：「唉唷，你这是穿了几件棉袄啊？」
「呃⋯⋯就两件。」
「呵，这麽畏寒。」陆品仪淡笑，分毫没有取笑简富武的意思，只是方才气氛凝重，这会儿倒是因为这件小事就恢复了平常太医署里该有的活泼，「晚些简大夫再来找我吧，给你把把脉，当大夫的，自己身子这般虚寒可不行。」
「是，多谢大人。」
「不用谢，去吧，陈医工还在等着你一道做事呢。」
「是。」简富武又施一礼，这便匆匆赶赴外堂。
医官们各自去做事後，陆品仪负手步回尚德院，铺平一张棉帛，小楷写就几字，墨迹乾後将布帛卷起塞进一中空的小竹管内，而後将小竹管放在左袖里，到药房找了个药童，吩咐药童立即到御书房外，等十三王爷面圣完出来时转交给十三王爷。
做完这事，陆品仪直接到平安轩，禀明身份後，请平安轩的宫人转达他意欲求见三王子。
等候的时间有些久，他也不急，欣赏起冬芽初生的银杏树，再捡几颗地上的落果，除去果皮後里面的白果因为能够入药，便用绢帕包裹收好。
不知道捡拾了多少白果，总之宫人过来说三王子得空接见时，陆品仪怀里已经捧着一大包，只好将绢帕包盖住後两端打结，先收在怀中。
陆品仪待在宫中多年，也鲜少来过平安轩，盖因暂居此处的贵客多半有随行大夫，也多半只信得过随行之人，是以除非得到命令，否则太医署的医官们都不会擅自来此。
边走动的时候，他一边看了地上斜长的影子，估摸是未时，难怪有些觉得饿。
「大人，从这里开始，请您自己走，只要沿着这条走廊，直直到底便是了。到那里会有翼国王子们的随从替您领路。」
陆品仪略有诧异，见宫人低脸歛眉，恭恭敬敬弯腰站在一旁，似乎这已是紫苑宫人被贵客们允许所能进入的最深之处，但一眼望去，走廊还长得很呢。
「我明白了。」幸好他天性淡然，这便独行，心中不惊不惧的，毕竟这还是在紫苑宫廷，他身为一品大员，纵然没有官威，还是有些气度。
约莫走了一刻，走廊尽头是一个洞门，左右各有侍从，一见他靠近便举刀吆喝。
「站住，这里是殿下们休息之处，闲杂人等不得打扰。」
「下官是太医署太医令陆品仪，有要事求见三王子，还烦请您通传一声。」
侍从互看一眼，右边的那个又道：「你的官牌呢？」
「官牌⋯⋯我不需上朝堂，因此并未随身携带官牌，不过我想您说的是宫牌吧。」他解下腰间桃木色的小木牌，递出给对方瞧，「紫苑朝的宫牌是依照官员职等做的，上头也刻有下官的名字与官职。」
右边的侍从皱眉看了一眼，拿走他的宫牌，道：「在这里等。」然後便旋身钻进去。
从陆品仪这头可以窥见，里头还有个植满秋海棠的雅致小院。
「看什麽看？」留下来的侍从站到中间，挡住他的视线。
「是下官失礼了。」他也没生气，就是好奇瞧一瞧，被阻止後就安份站在边处等，这一站又是好一会儿，他不禁想到来这里之前，因为没想过会如此耗时，也就没跟副院史等人交代去处，希望太医署内无事，不要急着找他才好。
风有些凉，他搓了搓手，然後将手背在身後，藏在两只袖口里。
噙着笑又站了站，总算那个侍从去而复返，脸色仍然很肃穆，对着他沉声道：「殿下愿意见你，过去吧。」
「多谢。」他点头作揖，然後笑吟吟道：「敢问大哥，下官的宫牌可否取回了呢？」
「在殿下那里，你进去了殿下自会给你。」
「原来如此，谢谢您了。」陆品仪提着袍子跨进洞门，就见花园除了秋海棠，也种满其他植株，名种菊花争奇斗艳，粉色菫花的花瓣更是铺满了碎石小径。
若是知道这客殿如此优美，他肯定会觑着没人，偶尔来散散步的。
不过，这会儿他无法欣赏妍丽的花儿，因为随着翼国王子一行而来的侍从每十步便布置一人，可说守得滴水不漏。
陆品仪就在众目睽睽之下走到底，由一个在暖阁门口等候的侍从带领入内。
平安轩的建筑与紫苑各座宫殿也不同，游廊较多，重重环绕主楼，经过小暖阁到了主楼之後，越渐能听到谈话声。
领路的侍从让他在门外稍待，通报过後得到允许，便领他进入。
从那应允的沈醇浑厚的声音听来，说话的人气纳丹田，多半有习武经验，就不知道是三王子还是四王子开的口。
他照着官员拜见贵族的礼仪，拱起两袖垂头进入，眼角稍抬，觑见主位是两张红木太师椅，坐着的人一个身穿玄色云纹滚银线深衣，罩件雪貂皮半臂短裘，一个是藏色莽纹深衣戴红狐毛护颈，衣饰华贵不同於其他人，想来就是两位王子，便对着两人恭敬揖身。
「下官太医署太医令陆品仪，参见两位王子。」
「起。」穿玄色衣的男人道，一双黝黑明亮的眼睛瞬也不瞬地盯着他，将他每个作揖的举动，每个小心翼翼的打量都看入眼中，似要将他摸透摸清一般。
陆品仪自然感受到了这股视线，不过因为一些流言蜚语的缘故，平时在宫中行走，经常也被人盯着，早就习惯了目光，只是眼下面对的更为犀利些罢了。
「多谢王子。」他不卑不亢地将双手收到腹处，缓缓扬起脸，仅是掠扫一眼，就觉得翼国的王子果然不一般，身姿有着翼国人的特质，特别魁梧健硕，肩膀宽厚，腰也丰健，不论是哪一位站起来，他都肯定要抬头仰望。
「本王子没有要你们的医官过来，你为何特来求见？」
说话的一样是玄衣男人，如此看来，这位便是三王子，红衣的那位是四王子了。
「回王子的话，下官是为了两件事而来。」
「喔？你说。」
「下官作为太医署之首，有责任承担底下官员对您的不敬之罪，因此过来领罚。第二则是对於疫疾的问题，想让王子知道，稍早那位医官的答覆，正确但也不正确。」
听到疫疾二字，纳兰容真一扫原先兴致缺缺的模样，手臂往前靠在扶手上，端坐瞧着他。
「继续。」
「疫疾首重找出病因，这是正确的，如果只针对表面看见的病徵下药，反而容易延误病情，因此稍早医官告诉您的答案并没有错误，只是在这之中，除了找出病因，尚有许多方法，可以在找出病因前减少染病的人数。」
「接着说。」
「首先要做的便是将病人区隔开来，以及需要乾净的水跟食物，便人的便溺也需另外处理，其他的要点则需因地制宜，视疫病状况才能决定。」
纳兰容真敲了下椅子扶手，蹙着眉道：「那为何相同的疫病，症状却不同？」
「相同疫病，作用在小童、青年、老人身上，本就不尽相同。但若如稍早王子垂问的，千余人呕吐、发热，当中又有半数失神腹痛，或许那半数人是另有病因。」
「你是说⋯⋯会有两种病？」
「下官仅是斗胆推测。」陆品仪温言，见纳兰容真已站起身，来到跟前，「殿下？」
「你对疫疾很熟？」
「遇过——」几次。
陆品仪本要回答，纳兰容陌却一个箭步过来，抢着道：
「他怎麽会不熟。三哥，你没听他说他叫陆品仪吗？你底下养的那几个大夫，天天捧在手里的书就是他写的。」
「他们看什麽书你也知道？」纳兰容真冷哼，不禁瞅了瞅陆品仪。这个手无缚鸡之力，书生一样的文儒官员，没想到就是《疫论》的作者，他还以为作者早就入土。「就是你了。」
「不知三王子需要下官做什麽呢？」陆品仪有礼相询。
「皇上日前关心本王子有没有想带回翼国的礼物。」纳兰容真瞅着陆品仪不卑不亢的平静容颜，抬手正欲端起对方的下巴——
「殿下，有客求见。」守门的侍卫恭恭敬敬捧着一个牌子。
陆品仪转身望去，侍卫手中的是一块磨损的宫牌，底下系的是玄色穗，紫苑武官的宫牌穗带颜色，依品级高低，正是由浅灰至深玄。
来者是一品武将。
尚岩㶅拜见两位王子後，似乎是武痴亦是旧识的三人，谈了不少日後紫苑将与翼国交换的兵器事宜。
尚岩㶅辞别两位王子的时候，纳兰容真朝陆品仪瞥了眼，尚岩㶅低声说了几句，纳兰容真便没再提要带走陆品仪的话，允了他们离开。
天空落下点点雪花，陆品仪双手捧着一触便化成水的冰晶，瞧了好一阵。
须臾，一件披风覆到他身後，他弯唇微哂，被犹染温热的披风暖着，道：「多谢，大将军怎知道我在此处？」
「我们有约，今日你要过府看诊。」
「我自然记得退宫之後要去探望老将军。」
「我无事，来接你不行吗？」尚岩㶅粗声粗气说完，率先走出平安轩。
陆品仪淡淡一笑，缓步跟上，朝伟岸背影喊去：「大将军在太医署等很久了吗？」
尚岩㶅并不回应，只是阔步往前，方向正是太医署。
陆品仪含笑摇头，暗想，或许他是等急了吧。