「逆子！」
刘老爷气极了，右手朝红檀椅扶手用力拍了下，手掌隐隐生疼，让他心头怒火更加旺盛。
「祖宗家规只订下家主才能绵延子孙，并没规定一定得传给长子，这是逼我将位置传给韬儿！」
周围众人的私语嘈杂。
刘令韬是刘老爷的二子，既没刘令玺优秀，平日也较不得家族长老欢心。要将下任家主交给刘令韬，怕不是刘老爷一个人说了算。
气话脱口而出，刘老爷也很清楚这只是赌气言论，眼看越来越下不了台阶，呼吸间有股强烈窒息感，他的脑壳也隐隐抽痛。
「老爷。」刘夫人心焦难耐，「是不是先让玺儿起来？」
「与我何干？」刘老爷不耐烦的喷了口鼻息，「是他自己要跪，又不是我不让起。」
「老爷…」
「父亲，还是让絮儿指婚给我？」
刘令韬打断母亲的哀求，从椅子上站起，走到刘老爷面前。
「依照族规，我就算娶妻也不能生育，那麽韩妹妹许给我正好，也能断了哥哥的念想。」
这提议，只收获刘老爷的冷冷瞪视。
一名白发长辈蹙眉，「韬儿糊涂了。」他叹了口气，「要是韩絮儿指婚给你，你该如何面对你哥哥？」
「哥哥从小什麽都有，想要什麽都是我让给他，韩妹妹…」刘令韬突然被站在一旁的母亲推了下，赶忙止住未说出口的话，「不，没事。」
一声没事之後，刘令韬转身跑了出去。
「一个一个的都让人不能省心…」刘老爷的头痛，漫延到头颅深处，他右手握拳，以不重力道敲击了身旁茶桌数下。
「老爷…」
「家法。」
刘老爷打断刘夫人的叫唤，「刘令玺恣意妄为，数次违背父命、违背家族期待，该受家法惩戒。」
刘夫人被吓坏，她双手拽住刘老爷手臂，「玺儿不过是在为家族祈福，新年期间不适合动家法啊！」
「他不也在新年期间跟我闹翻。」刘老爷甩开夫人的手，「今天晚上祠堂内受罚，让他先回房歇着。要是主动认错不再置喙婚姻之事，即可免罚。」
「老爷，求您不要…」刘夫人护子心切，不顾家族众人都在，跪在刘老爷身旁哀求。
「告诉那个逆子，挨完罚之前一句求饶的话都没有，我也不会再干涉他的婚事，爱娶谁娶谁去。」刘老爷深吸了口气，「想违背父母之命、背弃家族期待，就要有相应觉悟。连这点决心都没有，怎麽让人相信他有能力扛起自己的选择？」
他的语气没了一开始的强硬，反而更像一个担忧儿子的老父亲。
刘夫人伏在刘老爷腿上还想请求宽恕，话未出口也立刻被打断。
「夫人失态了。」刘老爷看了眼一旁的丫鬟，「红红，扶夫人回房休息。」
「是，老爷。」
一名约二十出头的女孩用婉约声音回应，双手扶着刘夫人小心扶起。
刘夫人细细抽泣，等她跟红红的身影消失在大厅，刘老爷才恢复凌厉神色宣布，「戌时，祠堂请家法，众长老及亲族请先回去休息。」
语落，刘老爷转身步入内堂。
他是气，可从儿子身上他也看见自己年轻时的倔，当年因此害死一名女孩，他也不愿自己的儿子抱憾终生，於是稍微退让了步。