殷辙对於言玄青的旨意并无再妄加议论，可众人却是震惊异常，张万富凭藉财富一路上平步青云，自四十岁那年便贵为一朝丞相，风光无限，而其妹自然而然也成了贵妃，横行後宫，多年来只要不是什麽过於出格之事，皇上都是睁一只眼，闭一只眼，可未曾想，如今为了恒国，皇上竟严惩至此。
当今皇上年至知命，虽仍身强体壮，可天意难测，太子一日不立，百姓一日不安，举国都在等，也都知道众皇子间的明争暗斗，当今圣上虽不在意出身，可若母妃在後宫能占有一席之地，外戚在前朝又能有所照应的话，无疑是这场争斗最好的助力。
因此皇上此番降了张氏的位分，便等同於断了言耀的左膀右臂，所以他此时此刻怒不可遏地看着身侧的女人，他本以为她足智多谋、温良贤淑，出身不凡，定能成为他荣登太子宝座的最佳助力，却不曾想这女人今日失常至此，还连累母妃，这女人真是太久没有好好管教一番了。
随着恒国使者入座，宴会照常举行，只见门外太监喊道：「宣北郭使者觐见。」
「参见皇上，小王王弼代北郭祝皇上万寿无疆。」王弼是北郭王子，王吟月的亲哥哥，其肤白若霜雪，双眸如杏却不大，乃北郭人典型长相。
「平身。」
「父皇特命儿臣带来北郭特产还为皇上祝寿⋯⋯。」王弼侃侃而道。
北郭贺礼亦是诚意十足，可若相较恒国自然是逊色不少，恒国和北郭同在北方，桑麻不丰，可若说及矿石，恒国可是当今矿石最丰之处，且地灵人杰，人才辈出，是唯一能和归平抗衡之国，但若说北郭，便只得说是弹丸之地，只是其民族性格骁勇善战，才能在战场上有一席之地。
但若说恒国是巍峨大树，北郭便只得是地上蚍蜉，不得相提并论。
「赐座。」言玄青不冷不热地道。
只见此时殷隋央问着身侧的言令：「是我多心了吗？我怎麽觉得你父皇没有很喜欢北郭。」
「谣传父皇不喜未来储君带有异国血统，你可知为何？」
「难道是因爲北郭？」
「是啊，父皇不知为何不太待见那位北郭公主，对北郭也一直不冷不热，甚至对八弟也逐渐疏离⋯⋯因此众人猜想皇上不喜异族。」
「所以父皇应该也不喜欢我？」异族？殷隋央自知自己也同是异族。
「方才父皇对恒国和北郭的态度，众人都看得很清楚，怎麽就你没看清，父皇是真心把恒国当兄弟之国，怎麽会不喜欢你，再说，别人喜不喜欢⋯⋯重要吗？」言令看着身侧的殷隋央，他常觉得她冰雪聪明，可又不知为何她又常常糊里糊涂地，也罢，这正是她觉得她可爱的地方。
「是，是，就我的小令令最重要了。」殷隋央抚额，这个男人怎麽能如此幼稚，谈正事他也能扯到八竿子打不到的地方，其实她幼时一直以为自己今生会喜欢一个成熟稳重的男人，却未曾想⋯⋯造化真是弄人。
「知道就好。」言令捏了捏殷隋央的脸蛋，悦之已久，早已情深不知几许，旁人之言，薄如白纸，左进右出。
接着便是各家女子献舞的时间，很快便轮到张凌若献舞，只见张凌弱一身粉丝纱裙，裙上绣满夏日芰荷，衬其姿容，似乎比坞中真芰荷更胜一筹，如此佳人自然是目光所至，只见众人屏息以待。
丫鬟们在地上摆了七盆金盆，金盆篆刻，盆中为水，其中中间为大，足以容人，布满荷叶和荷花，其余六盆为小，环顾四周，只见张凌弱随着琴声起舞，一身粉纱飘飘然，水袖飞舞，倏然间她踏上金盆，其身轻如燕，又使轻功踏於水上而不沉，众人啧啧称奇。
随即张凌弱又纵身一跃，跃上大金盆，於荷叶之上翩翩起舞，宛若九重天上的荷花仙子般，美丽不可方物，连殷隋央都目不转睛地不愿错过任何一幕，真是一舞倾城，太美了⋯⋯。
但殷隋央身侧的言令便不同了，场中之人他不过匆匆一眼罢了，哪怕是天下尤物也激不起他心中的一丝波澜。身侧之人方是他一生所爱，为之倾倒。可他望见殷隋央如此认真注视一场演出，这还是头一回，只闻他唤了声：「央央。」
殷隋央因过於惊叹而未闻周遭声响，只见言令又再唤了声：「央央。」可殷隋央的魂魄似被场中佳人勾去，依旧无动於衷，言令不可置信，此次他沉着声再次唤道：「殷隋央。」
「什麽？」殷隋央此时才稍微转头瞥了一眼言令，但随即又望向场中张凌若，言令此时心中备受打击，见色忘夫君？他言令一心一意唯有夫人，却未曾想夫人似非如此。
「殷隋央。」言令无奈唤道，而殷隋央再次转头便撞进了言令的一脸盛怒，只见她一脸茫然不知所措，才发觉事态不对，而且言令好像也没有如此唤过她。
「怎麽了⋯⋯？」
「她好看还是我好看？」
「这能比吗？不过如此绝色，我一个女人见之也倾心三分，你一个男人怎麽无动於衷？如此美人，你就未曾有过一丝动心？」殷隋央虽不喜张凌若那日和言令如此亲近，但若实话实说，她归平第一美女的美名的确实至名归。
「是，我幼时确实也觉得她好看，爱美之心人人皆有，我自然也想加以亲近，但她是张丞相的掌上明珠，自然非常人的轻易接近，便也就此作罢，可有一日我偶然闻之她和言丹的谈话，我便知此女是金玉其外，败絮其内，不过是虚有其表，从此亦近而远之。」言令敢说字字句句出自肺腑，绝无虚言。
多年前一日，张凌若和言丹相与步於御花园，巧遇蔡家公子，便寒暄了一番。
「小女凌若见过蔡公子。」
「我道⋯⋯今日御花园怎麽比平日好看，却不想遇见了凌若姑娘。」蔡观见了张凌若很是欢喜，脸便不自觉地红了起来。
「蔡公子才是容光焕发。」
蔡观听了甚是高兴，便道：「凌若，你今日中午可得空，蔡府的荷花开了，似你那般娇艳美丽。」
「可是爹爹要我回去，对不住了，蔡公子。」
「无妨，无妨，下回还有机会。」蔡观虽不免失望，可终究不便表现出来，只是不知荷花下回再开是何时？
「那凌若先走了。」
张凌若和言丹走至园中凉亭。
「凌若，我看那蔡公子对你有意思。」言丹用手肘撞了撞张凌若。
「那蔡观家世一般，人也一般，还这般油嘴滑舌，阿谀谄媚，这种人凌若才不喜欢，而且凌若是爹爹的掌上明珠，那些园中绿草只配陪衬花儿，臣服於花儿的美貌，是那蔡观不自量力，也不知照照镜子，就他那似猪的身板也配攀谈？」张凌若恃美扬威，不可一世，视天下万物为垫脚石，俾倪一切。
「也是，所以你方才是找藉口回避？」
「爹爹自然是藉口，否则那蔡观定还要纠缠，可我是真要回府了，今日一来只为巴结太后，太后位高权重，若日後要有一番作为，定少不了她帮忙，还有我方才还在太后面前隐言我那二妹妹性格嚣张跋扈，还制造她打我的假象，让太后近而远之，谁让她平日里总爱出风头，若不灭一灭她的威风，真不知谁才是嫡女。」张凌若给言丹看了看手臂的伤痕，虽痛，可值得。
一路跟踪，躲在草丛的言令此时心惊不已，不可置信，如此美人心地竟如此丑恶不堪，目空一切，自视甚高，人前人後表里不一，还暗中陷害他人，散播子虚乌有的谮言，心机盘算至此，竟是出自一个束发之年的女子。
果真人不可貌相，海水不可斗量，世道衰微，人心叵测，珠帘背後竟如此鸟尽弓藏，兔死狗烹，真是令人唏嘘不已。
自此，言令对张凌若距之千里，看清人性。