公元二一二一年十二月二十一日,全球经历了为期半年的超级板块大挪移,原本的七大洲并成四大陆。板块的剧烈变动引发规模前所未有的超强地震,全世界屍横遍野,惨不忍睹。而後,幸存者为了掠夺土地、粮食等珍贵资源,又掀起无数场国际战争。
这是人类史上最黑暗的十年,存活的人口数量不到原来的四分之一。
厌战心态使得人道主义的支持声浪节节高涨,终於,全球各地发起大规模群众运动,推翻了各个好战的政府。并以「拥有最终兵器」作为筹码,成功抑制了那些武力强大的独裁野心家,建立起崭新的君主立宪体制:全球语言统一,「超级板块大挪移」过後合并的四大洲,各自成立王国,以梅花、方块、黑桃、红心为国名──梅花为原本的亚洲,方块为欧洲与南极洲,黑桃为非洲与南美洲,红心则为北美洲与大洋洲。
群众运动所称的「最终兵器」,是由J博士团队研发的「魔导因子」注剂。它能急速活化并重新排列人类的未开发基因,特别是有关「力量」的基因,可随着个人遗传因子的不同,产生不同的特殊能力。
那样的能力,古来称之为「魔法」。
「魔导因子」成为所有新生儿都要强迫接种的国家医疗治剂,可这不足以面对频繁发生的重大灾害。为了更进一步对抗各种天灾人祸,J博士团队又研发了新型的「魔导因子Z」。接种者与Z剂产生反应,不但能拥有「魔法」,还可能更进一步觉醒,得到进入他人梦境,在梦境中杀死罪犯、进行精神治疗、消除记忆、预知未来,甚至是吞噬他人梦境,将之转换为自身力量的能力。
这样的人,被称之为「噬梦师」。
少数人一出生便拥有噬梦能力,更多是靠後天培育。这些精英成为国家制裁罪犯、维护秩序的中间力量。
距离「超级板块大挪移」尚不足一个世纪的公元二二○○年,所有人类几乎都接种了「魔导因子Z」。「力量」被看作评价一个人、决定社会阶级高低的最主要标准。学校不再是单单着重传授学识的殿堂,更注重培养「保护自身的力量」,并且「预防犯罪」。放眼全世界,训练噬梦师的「噬梦学院」是学生们最渴望进入的最高学府,由梅花、方块、黑桃、红心四国共同出资经营。
现在,四国总理来到了每年一度的四国会议会场。
十二辆黑色轿车飞速奔驰,巨大的神兽朱雀、白虎、玄武、青龙飞在车顶护主,浩浩荡荡地驶过方块国首都的街道。
车队风驰电掣地通过大地震七十九周年纪念碑,过快的车速吹起哀悼死者的鲜花,随着凛冽寒风一同飘向方块国的王宫,矗立於冰冷首都的神殿。
第一辆车内,坐在副驾驶座的高阶噬梦师将双手在空中比划,宫殿外围的坚固结界蓦地变作液态,车队顺利通过护城河上唯一的入口吊桥,进入宛若希腊神殿的方块国女王住所。入眼景象与结界外的冰冷截然不同,姹紫嫣红,群花争艳。
今年轮到方块国主办「四国会议」,举办会议的目的在商讨关税、废气排放限制、重大运动赛事等等的重要国际问题。为期一周,真正的开会时间却不到四小时,其他时候几乎都在观光。可想而知,展现国力成为主办国负责人员必须绞尽脑汁达成的重要任务。每四年必定得有一桩艳惊四座的大规模开发案、王室必有喜事、国家必出人才。
然而今年,方块国女王「阿媞米丝」没有任何准备。别说是自身的喜事了,就连十年前风光落成、号称全世界最高的魔法局,也在前年被黑桃国魔法局迎头赶上。
不过不要紧,阿媞米丝本身就是方块国最骄傲的形象。相对於爱心国女王的艳丽、黑桃国女王的霸气、梅花国女王的温柔,她倾国倾城的外貌更在三人之上,而且才智过人,气度卓然。这还不是阿媞米丝最有魅力的地方,她最大的魅力在於,早年曾经隐藏王室身分,作为网路歌手,活跃於网路世界。真实身分揭晓後,她的人气直线上升,遥遥领先另外三位女王,网路上的追踪粉丝数已飙破一亿,被誉为全球最美的女神。
不止年轻人崇拜阿媞米丝,方块国总理「凯萨」也是她的狂热粉丝。女王的信徒跨越了各阶层,遍及全世界。
阿媞米丝站在窗前,雪色长发与华丽的披风随风飘荡。微风轻抚她精致小巧的脸蛋,灿若星辰的眼眸凝望驶进宫殿的车队,眼波流转片刻,变为黯淡。
她抿紧红唇,继而张口呼唤,「伊克洛斯,你来了吗?」
戴着眼镜、肩披医生白袍的银发男人自门边踏前一步,旁分的发遮住半张帅脸,身上散发极为强烈的男性费洛蒙。他曲指支着下巴,吊儿郎当的眼神往上吊,不做回应。现在可是欣赏女王优雅姿态的重要时刻。
是32C、23、34。
许久未有回答,女王狐疑地转身,盯着那张不知骗了多少女人的脸,「明明来了,为什麽不回应?」
伊克洛斯耸肩,「不这麽做,您怎麽会回头看我呢?我的美人。」
阿媞米丝轻蔑地瞥了伊克洛斯一眼,这眼神却换来对方更多的笑容。从小看到大,从不觉得有何特别的脸,此时似乎多了点温柔,又好像有那麽一点帅气,彷佛就是女学生们口中的「男神」。但伊克洛斯的目光有点怪,总让她无法真切地感受他的魅力。
阿媞米丝顺着他的目光看向自己,双手迅速护住胸部,「色狼!」
「这里只有我和您而已,哪里有色狼呢?」伊克洛斯转头探了一下,房内的确没半个人,「我在想,女王胸……前是不是该加点坠饰?」
阿媞米丝伸长脖子,高傲地仰起脸,「不需要你来担心,会议的重点不是我的衣装。」
「是吗?这样更让我担心了。」
阿媞米丝不想把话题围绕在自己身上,「希普诺斯呢?他没跟你一起来吗?」边说边将雪色长发拨过来,遮住半露的胸部。
「您说工作狂吗?他一大早就随学生出任务去了,就是魔法局凌晨通报的那桩发生於首都『亢区』的案件。如果没来,就是战死了吧!」
阿媞米丝冷静地挥了挥手,像要把这假设挥去,「希普诺斯不会这麽轻易就死,要是他真的死了,你也不会站在这里跟我聊天,会拚命去把他救回来。」
伊克洛斯摊手摇头,肩披的医生袍随之晃动,「希普诺斯不但是魔法局里最年轻就得到阶级J的男人,还是女王的亲卫队队长。他不在,我就能篡位了,我为何要救他?哼。」
「你不是已经荣登噬梦学院票选『最佳劈腿对象』冠军?很棒啊!」女王说着反话,走近伊克洛斯,指着那张骗人的帅脸,「要不是有希普诺斯监督,光是上次的事件,你就得在牢里蹲个一年半载!」
真搞不懂,为何伊克洛斯这麽喜欢对女学生出手?要是他能改掉好女色的习惯,不抽烟不喝酒,或许是个不错的男人。
「一直盯着我的脸看,我可是会做出令你讨厌的事情喔,亲爱的小媞。」
阿媞米丝没注意到自己一直盯着对方看,脸颊登时透出红晕,「登基後,我就不准你叫我的小名了。」
「这就跟从小拿刀叉一样,要你拿筷子一时也不习惯吧?」
「我可是会拿筷子的喔!唔……现在不是讨论这个的时候。」阿媞米丝在房内来回踱步,轻咬指甲,「只有两个人,怎麽斗得过那四个老顽固?」
伊克洛斯盯着自己熟悉到不行的坏习惯,轻笑,「您在人民心中可是完美的女神,怎麽可以咬指甲呢?小时候父母教过,指甲是病菌的来源,您确定要用这种模样去见人?」
女王没理会他的闲话,先前她早就把所有佣人和亲兵唤到外头,房内只剩下她与伊克洛斯,不会有人发现她的这个坏习惯,「放心,我只会在你面前这样。」
伊克洛斯摸着怦怦跳动的胸口,明知道阿媞米丝的话没有任何特殊涵义,可是没办法,谁叫他喜欢上了她?看着阿媞米丝烦恼的模样,他的眸底泛起关爱。阿媞米丝对外总是表现出冰雪聪慧又骄傲的姿态,私底下却总来求助他,他能不能因为这样萌生一点希望?「要我这个青梅竹马替你想办法吗?」
「你有什麽办法?」
「那几个老顽固打算删减培育噬梦师的经费,碰上与钱有关的问题,怎麽都说不赢执政者。若要他们心服口服,得发生一起大事件,让全世界人民都看见噬梦师的伟大,将英雄与噬梦师画上等号,藉由社会舆论制止执政者的迂腐。」
女王哼了一声,转开头,「我还以为是什麽好办法呢!我可不会为了讨要经费,随便从巴比伦之塔放出恶梦。就算成了英雄,也会波及无辜民众。」
伊克洛斯频点头,说得也是,女王有颗善良的心,所以他这麽喜欢,「我记得红心国总理非常宠爱他的独生女,那女孩今年报考了噬梦学院。」
「你说的是蒂娜?」
「正是,所以您已经有一张反对票了。再一张,就足以把这话题延到明年再讨论。」
「一张不够,我要全数人反对。」
「您还真贪心,这已经是最好的状态了。」
「身为噬梦学院的院长,我不允许任何人否定噬梦师的重要性。你在噬梦学院教课,应该非常了解他们存在的必要性。如果加以删减,甚至废除,恐怕传说中的鬼牌国就会出──」
「嘘!」伊克洛斯将食指摆在女王唇边,瞥眼看向敞开的房门,提醒她宾客已到。
「女王,四位总理已到。」
「请他们进来吧!」
侍者带领四位总理进入会议厅。
挺着圆滚滚大肚子的黑桃国总理大卫摸着脸上的八字胡,用极为浑厚的嗓音说道:「方块国还是这麽奢侈啊!看看这金碧辉煌的装潢、黄金打造的沙发扶手、钻石点缀的水晶灯,以及……」他色眯眯地盯住女王薄透华美的衣衫,「女王身上的精致礼服,看来徵收了不少民脂民膏。」
伊克洛斯猛然转身,挡住大卫的视线,笑眯眯地俯视矮胖的他。大卫自讨没趣地坐下,其後依序进入会议室的是红心国总理「查理」、梅花国总理「亚历山大」,以及近期与女王陷入某种胶着状态的方块国总理「凯萨」。
发尾微卷的凯萨一进门,双眼就直直瞪向女王身边的伊克洛斯,这举动完全燃起了後者的斗志。
伊克洛斯扬起嘴角,有趣的战争,他怎会不加入呢?见凯萨因为座位被侍者安排在他身边而犹豫不前,伊克洛斯首先伸出手,「久仰大名,阿媞米丝的『前』未婚夫,您好!」
凯萨哼了一声,礼貌性地伸手,两人肌肤碰触的瞬间就抽回手,坐入被安排的位置。
伊克洛斯见宾客陆续就座,用极小且低沉的声音询问:「凯萨先生如此绅士,应该不至於被甩了就站去敌方那边吧?」
先褒後贬,凯萨很清楚伊克洛斯的说话方式,「我可不想被诱拐未成年少女的家伙说嘴。」
伊克洛斯眯眼灿笑,「恋爱这档事,向来都是别人送上门,我不像某人,用上强迫手段。」他从侍者手中接过茶杯,递给凯萨的同时,又弯身在对方耳边道:「还好那次是未遂,要是你真对阿媞米丝做了什麽,我会让你连地狱都去不了,直接人间蒸发。」
凯萨用力拍桌,「你!」
这一拍引来所有人的目光,连对座的阿媞米丝女王也无法避免地与凯萨四目相接。
「别生气嘛!来喝一口吧!我听阿媞米丝说,这是你最喜欢喝的印度奶茶喔!」
「什麽?」
「我说得不够清楚吗?我说,阿、媞、米、丝特地为你准备的奶茶。」
凯萨原本铁了心要削减噬梦学院的预算,手却不自觉地拿起冒着热气的茶杯,心被递上的这口奶茶给暖化。
阿媞米丝还记得他喜欢喝什麽吗?
伊克洛斯侧目观察凯萨的神情变化,心中松了口气。要他坐在情敌身边,还真有挑战性呢。
「既然全员到齐了,先来讨论『噬梦学院预算删减与否』这个议题吧!」黑桃国总理大卫捧着肚子起身,身高不到一米六的他带了五位身材魁梧的保镖,从他们背後根本看不到大卫在哪里。
会议进行了四小时才结束,总理们纷纷离开,继续接下来的行程。阿媞米丝望着凯萨离去的身影,喜上心头,没想到他居然投了反对票,成了二比二的平局,预算的删减於是延到明年再审。黑桃国总理见自己的提议落入僵局,投票结束後,竟然主动表示要参观这一次的噬梦学院入学考试。红心国总理更大力表示要提拨额外经费,增加宿舍床位。
阿媞米丝独留原位,撑头盯着还不离开且对她保持灿笑的伊克洛斯,搓了搓手臂,突然觉得全身泛起鸡皮疙瘩。不过,也因为伊克洛斯,她才能轻松地结束会议。
室内某处突然传出嗡嗡的振动声,伊克洛斯拿起腰间的纸牌,原本凹折的牌卡在滑开通电後立刻绷直成平面,背面不时闪烁着「方块J」图案,是一张功能类似手机的纸牌。他点开正面显示的讯息字样,那是希普诺斯传来的消息。
「哦,您关爱的希普诺斯回到魔法局了。」
闻言,阿媞米丝迅速奔到他身後,贴近他阅读萤幕上的文字,雪色长发轻触伊克洛斯,令他心头一紧。即使是情场老手,也不免有些紧张,手指快速滑到讯息的最末尾,出现一张躺在床上的少年照片,「这家伙知不知道肖像权这回事?竟然用偷拍的。」
女王仔细端详照片中的少年,右眼下方有颗美人痣,哪怕正闭眼熟睡,也能看出睫毛浓密,五官精致,双颊白皙且微透红润,极为清秀。
「追加一名噬梦学院入学考生?」难得希普诺斯会提出违反规定的要求,阿媞米丝不由心想,是谁扰乱了他的理智?