「怎麽样？有看到人吗？」
「没，你那儿呢？那些手下呢？」
「也没，所有人都上报没有踪迹。」
分明已是酉时，大家都归家歇息，却有两名男子在姑苏大街上，满脸焦急。
「池子清，我早就告诉过你，你不该出现在他面前，你给不起他幸福。」身穿白衣的男子似乎在隐忍着愠意。
「……」池澈没有因此恼火，「墨明星，眼下先找到人要紧。」
墨曜回以冷哼。此时，有一道身影闪至两人身侧，跪在黑衣男子前，喃喃几句。两名男子皆是脸色骤变。
「快，回道观。」
抵达道观时，那里和白天之景截然不同。原本富丽堂皇的道观，只剩断垣残壁，其余部分尽被大火吞噬。里面看起来空无一人──或是，人也被大火燃烧殆尽。见状，两人先是一呆，池澈率先有了反应往里头冲。好几只手拉住他，有蒙面黑衣人的手，也有墨曜的手。
池澈满脸不解：「不要拉住我，他还在里面。」
墨曜轻蔑：「然後呢？闯进去送死？」
旁边的蒙面黑衣人一个个连着求他别死。
墨曜叹口气，指了指旁边的水池：「至少把自己弄湿点。」
两人跳进水池里泡了个水，压低身子闯进火场。里面果真半点人影也没有，失望之余，忽然听到零星的咳嗽声。两人欣喜若狂跑过去，以为是柳煦，没想到是小道长。
小道长背上被梁柱压着，两眼都快张不开，一双嘴唇因高温而乾裂，气若游丝道：「你们…别管我了……师父和、柳公子…里面…咳、咳。」好似他这生就是为了传达这消息而苟活，最後咳了两声，终归沉寂。
池澈和墨曜互看一眼，毫不犹豫地往里头冲。越到里面，火势越歇，到道长的房前，连一点火星也没有，证明这是一场经过规划的火灾。一打开道长的房门，里头空无一物，只有桌上躺着一张素色布帛。
两人上前一看，上面用墨笔写着：
请上月鸣道观，你要找的人在那里。只许你一人赴约。
池澈脸色一沉。即便没有指名道姓，也知道上面写的「你」不是墨曜，正是他。
墨曜抢过布绢，把上面的字读完，气得丢回桌子上。他的拳头收紧又放开、抓紧了又松开，迟迟没有发怒。最後，他与池澈擦肩而过，丢下一句：「如果你要拥有『那些东西』，你就定拥有不了他。你知道该怎麽做。」
望着墨曜离开的背影，池澈闭上眼睛又睁开，才低喃：「如果可以…我也不想要啊……」
滴答、滴答。
水珠滴落的声音发出回音，让柳煦睁开眼睛。前方相当昏暗，室内十分潮湿，柳煦稍稍扯动身体。绳索把他绑在柱子上，刷刷磨擦声在室内回响。
哒、哒、哒。不急不缓的脚步声往他靠近，他绷紧神经瞪着前方。
「醒了？」一名嘴唇涂上荳蔻、脸上擦些胭脂、穿着略暴露的女子站在他前方，口气满是不屑与轻佻。
「你是谁？」柳煦警戒地问。
女人冷笑：「应该不重要吧？我相信，比起我是谁，你还有更想知道的事。例如…你的过去？」
『知无不言者，非善；仅语可言、不语不可告人之事者，其人也善；明知其不可语而语之，其人必也恶。』风汶月的话语在柳煦耳边响起。他有所防备：「我不需要知道这种事。」
女人柳眉一挑：「真的不需要知道？如果知道了，就可以确定自己和那位...之间的关系了，可不是吗？」
柳煦的沉默表现出他的动摇。女人自知猜中，拉起薄唇：「瞧，我就在这儿，可以把你想知道的都告诉你哦。」
「你跟我讲这些有什麽目的？」柳煦毫不委婉质问：「你…不，你们的目标、要杀的人是谁？是我吗？」
女人掩唇莞尔，摇了摇头。「年轻人就是这样毛毛躁躁，连点耐性也没有，有待磨练磨练哪。」
柳煦看着女人的眼神越发充满杀气。女人手一摆，下令：「放几只鼠来，磨磨这孩子的个性。」语一落，一边就有两名大汉，手提笼子，里面有几只大鼠吱吱叫着。柳煦见状，咬紧牙，即便心里害怕，也打算忍过去。
女人见着无趣，手一挥让两名大汉退下。她婀娜多姿地往柳煦走去，弯下腰、指甲尖挑起他的下巴。「真是个可爱的孩子……」指甲有意无意地搔刮着柳煦的下巴，也许对很多男人而言相当受用──不过，除了痒以外，柳煦并无他想。「让我带回府里逗着完可好？」
柳煦简直无法直视那名女人。他忽然觉得，光是听这人讲一句话，就如同极刑。
女人把柳煦的脸往自己拉近，声音轻如鸿羽：「你的命运啊…可是维系国祚的关键，为了大人，我可舍不得杀了你呢。再说，这麽好玩的家伙可谓百年难得一件，我怎麽舍得把你给杀了呢？」
柳煦不掩脸上的嫌恶，粗声粗气：「拿开你的手。」
女人又逗弄了几把，才满意地退开。「你刚才问，我们的目的是什麽、想要杀的人是谁是吗？你觉得呢？」
「……风道长？」他的心里想着并不是这个人，只是他怕，心中真正的答案若得到确认，他会承受不住。
女人发出银铃般的笑声：「他不是我们的目的……不过，我们一样把他杀了。」
柳煦瞪大双眼，嘴巴一时之间拢不起来。女人开心极了，这被绑的人从醒过来到现在，从没露出如此有趣的模样。「你果然深得我心。」
柳煦怒号：「你们为什麽要杀他！？如果是要杀了我，就冲着我来！何必伤及无辜！」
「呵呵呵，不只是他呢！还记得你借住的小道观麽？我们也顺便放把火给烧了呐。这几日黏你黏得紧的小道长…怕是也一命呜呼了吧？」
柳煦眼前发白，不知何做反应。
「至於，为什麽？」女人两颗眼珠子滴溜溜一转，道：「因为只有让你如此不堪，才能引来皇上嘛……至於我们这位皇上，你还不陌生呢！那就是……」
哒、哒、哒、哒。脚步声渐渐靠近他们，那听起来绝非一般人，它带着王者的威仪。柳煦猛然抬起头，想看清来人，却下意识缩着脖子，俨然不想面对。
「瞧，说人人就到，恭迎陛下光临寒舍。」女人说着俏皮的话，而表情高深莫测。
终於，那个人停了下来，就在女人和柳煦之间。他完全不将女人放在眼里，居高临下看着柳煦。
柳煦怔怔与来人对视。那人的出现证实了他的猜测。他嘴唇微张，欲言又止，最後撇开头，不与其对视。
见此，女人更乐了。「陛下真是好兴致，特到此处，寒舍着实蓬荜生辉啊。」
「白颖，朕不与你虚与委蛇。」那人冷冷说道。
「陛下，请切记，如今人质在小女手上，若提及交易，您与我可无高低贵贱之分。我便唤您一声『池澈』，您道如何？」
「池澈」二字一出，柳煦的身体不自觉一震。
「既然不拒绝，小女便当作你接受。」白颖的口气相当自恃，彷佛胜券在握。「你知道我们要你用什麽来换。」
池澈难掩怒气：「你们若有意，针对我来就好，何必牵连无辜？」
白颖娇滴滴笑了几声──听起来却是格外恶心。「你对什麽都无所谓，难得有个可以让你大动肝火的存在，不用白不用。」
池澈握紧双拳，眉间完全皱再一起，隐忍着。「所以，你们怎样才愿意放人离开？」
「这你可不是知道的吗？池澈。只要你愿意将王位交与正主，再自上断头台，便不会发生这种事。」
「呵，如今已逾一年半载，人人皆称我为陛下，当今若天下易主，人民该何措其手足？」池澈简直气笑了，只觉得眼前这人在搬弄是非。
「漓王陛下早已想好如何安抚人民，非你可管之事。」白颖看着涂上丹蔻的指甲，俨然不将池澈当作一回事。「你只须交出你的项上人头便足矣。」
池澈不发一语，脑里盘算着脱逃的路线。在敌众我寡的情况下，要化险为夷可谓难事，何况柳煦现在是敌方手中的人质，更是难上加难。
瞅见池澈心不在焉，白颖不动声色朝柳煦靠近，以迅雷不及掩耳的速度抽出一把短刀，架在柳煦白皙的脖子上。「别动你的心思，认命照我的话做，否则这人小命不保。」
池澈瞪大双眼，看向柳煦欲确认他的安危，没想到那人何止是不与自己对视，眸里更透着一股漠然，不知因何而生，也不知为谁而起。这副模样，令池澈无措。
白颖见着池澈情绪波动，转头对柳煦道：「何不再挣扎一些？也许我能放你一命呢。」
柳煦的眼睛冷冷扫过去，慢悠悠移开，简直不把人放在眼里。被这麽忽视，白颖还是第一次，怒不可抑：「你算什麽东西？敢忽视我的话？」
「横竖都是死，我忽视与否又有何异？」柳煦反问，神情愈发冷然。闻言，为了让这人知好歹，白颖加重手下力道，颈上立即见血。他蹙眉。
池澈一箭步上前，扣住纤纤素手，把刀口远离柳煦，仍挽回不了泊泊鲜血流出。趁池澈担心柳煦时无所防备，白颖抽回手，猛然往池澈一刺。虽然他反应快，抬起手臂挡住要害，刀子还是划破衣袖、在手臂上划出浅浅一刀。白颖不死心，准备再进行第二次攻击──
「白大人！白大人！」一名小厮冲冲忙忙跑进三人所处的地窖，满是慌张：「不好了！暗卫杀过来了！」
白颖柳眉一竖，转头质问池澈：「已在绢上告知不可携人前来，你当真不要这家伙的命？」她又把冰冷刀锋指向柳煦。
池澈光明磊落道：「我确实没带人来，方才盘查者也谓你言，仅我一人。这是我手下有能力，可非我不遵守诺言。倒请你恪遵己言。」
白颖霸道起来：「他的命在我手里，我可从未说过你不带人就不下手。」
「那便不得怪朕不客气。」霎时，铿锵一声，池澈手持宝剑，挑开白颖手上的短刀。於此同时，一群身着黑衣的皇帝御用暗卫冲进来，他们把主子和敌方隔开，就在狭小的地窖里厮杀起来。趁乱之余，池澈把绑着柳煦的绳索一一解开，抱着人往外头冲。
被池澈抱着，柳煦表情木然，完全没有出声。到了安全之处，池澈把人放下来，伸手欲抚上略带铁青的脸，问：「还好吗？」
柳煦不着痕迹地避开那只手。池澈的手僵在半空中，才慢慢放下来。他们都没开口，等着对方先说话。最终，是柳煦先按捺不住，问：「你可曾视我为可交心之友？」
柳煦不带起伏的口吻，让池澈心头一跳。「从前至今，未尝变过。」
「从前至今？未尝变过？」柳煦笑了，差点笑岔气。末了，他稳了声息，「你怎麽跟我说的？王爷的独子？这王爷可真厉害，包管全华夏，做了天下的王，你也不遑多让，果真厉害。」
池澈一慌，欲辩而不知从何而起。在柳煦眼里，只是默认。他哂笑：「大概这世上属我最痴；当初谁都可信，唯你最不可信！你那时欲语还休，就该了解你说的绝无利用只是谎言。失忆前便罢，如今你又到我面前，是想利用我什麽？」说到最後，他眼眶泛红。
池澈哑着嗓子：「求你…信我。我真的…从未想过利用你。」
「你要我拿什麽来相信你？」柳煦回以凄楚的笑靥：那是旁人看了也心痛。
从第三者角度来看，即是有两个人滴着血在争吵。找到两人的墨曜首见此景，快步走过去。「血流如柱还吵什麽吵？过来，我给你们包紮。」
没有再多看第二眼，柳煦迳直走向墨曜。
「还好吗？让你受惊了。」墨曜摸着柳煦的头，以示安慰。「你别再说话，否则这伤不会好。」
「亲家公…风道长他！」忽然想起此事，他便无法自矜。「他们说…他们杀了他……」
墨曜安抚：「莫慌，道长道高一丈，没事的。我看过他老人家了，人还健在，只是有些伤口需静养。等你好了，我们再去看他可好？」
「那…韦道长呢？几日接待我们的道长呢？当真…死绝了吗？」柳煦咽了咽唾沫，只盼结果也和风道长相同。
「韦道长…已回天乏术。」墨曜垂眸，信手取过自己带来的药草，拈了一片草叶，挤出汁液滴出柳煦口中，柔声安慰：「先睡个觉就会好了，可好？」
他没有回应，闭上双眼，豆大的泪珠从缝中流出。许是药效发作，他沉沉睡去。
墨曜把颈上伤口处理好，招了池澈过去。若是平时，他肯定是幸灾乐祸，只是兹事体大，他也没心情玩笑。「种下什麽因，就得什麽果。当初你要是说出实情，哪会落到今日这般田地？」
池澈心情低落，低语：「原本…在我俩分开前，我的确只是个王爷的独子。分开後，我被接回皇城、被告知是皇子，但那时的他已经不在了。」
墨曜只得一叹，这俩的缘分理不清、理还乱。「接下来如何？追缉那些人？」
「怕是得回京城一趟。池漓趁着我不在这段时日，怕是嚣张过久，得回去镇压一番。」说着这话的池澈并没有犹豫，宛如早已规划好。
「你不该留下他的命。」墨曜不认同道，「摄政王呢？他不管吗？」
池澈完好的那只手抚额：「池漓非等闲之辈，先帝仍在世时我没少侦查过，但他毫无破绽。直至今日，只得把他不要的旗子除去，真正的共谋还揪不出来，更无论他的证据。要让他死，不是我从背後动手脚就能；那些共谋在暗，若真让他死，反而使楚朝动荡不安。」他舒一口气：「至於皇叔，他只管人民，不管我们兄弟之间的斗争；於他而言，都是侄儿、终究血浓於水，到底都不应相杀。」
「行事果决严厉，对於亲人倒是滥情。」墨曜咂嘴。
「也才因此得以存活。」说起这叔叔，池澈也是诸多无奈。「我已传令回京，表明近日会回去。」
墨曜低头看向枕着自己的膝盖睡着的柳煦，问：「那他呢？」
「他大抵也不想看到我吧？」池澈噙着无奈的笑，「他醒来後，我会向他道别，再离开。日後，还需要你多加照料。」
墨曜回以冷哼：「不需你多言，我自然会把人照料好。不过，真没想到皇上果然行事乾脆，这一别就不再回。」
池澈短短蹙了眉，後舒展开来。「不必担心，待事情办妥必再回。无论如後，都花上这段时间，好不容易找到人，不是说放就放。」
「倒是希望你回龙椅上就别再下来。明知有人在背後虎视眈眈，还大胆离京，果真是年轻气盛。」
「怎麽不说我别有用意？藉此机会摸透敌人的底细。」
「呵，你大概就再摸透底细前，先被整死了吧。虽然只是我的猜测，但我想八九不离十：上次你和小煦在西湖那一遭，加上这次，怕事有意为之。例如…上次先让你说自己是王爷之子，这次又告诉他你是皇上，怎麽说都在挑拨离间。」
池澈难得沉默了。
「你好自为之吧，赔了自己的命就算了，可别把小煦也给搭上。」
当柳煦再次睁开眼睛，抬眼就是天花板，自己躺在木床上。他猜，大概是昨日被人背着到客栈歇息了。他坐起来，呆了一会儿，手不自觉抚上颈上的绷带。只是这样轻轻一触，就觉得脑子痛了起来、心也钝钝一痛。他把脚放到地面上，准备往房外走时，门就被打开。
来人是池澈。柳煦不知道该如何相处，只垂下脸。「我要离开了。」池澈波平无澜道，「若你日後还有地方要去，墨公子会偕同。」
柳煦讷讷张口，又闭起来，眼睁睁看着身穿黑衣的身影离去。他又倒回床上，直到晌午时分，墨曜来叫他。
用过午餐，他跟着墨曜去了一趟烧成灰烬的道观。瞧了几眼，柳煦歛下眼眸，喃喃几句，希望韦雍小道长在天之灵得以安息。
接着，两人乘着马车，来到月鸣道观。走进去，门生直接带两人到风汶月的寝室。发色斑白的老人坐在木床上，双目炯炯。他让墨曜先退下，单独和柳煦谈。
「贫道既已与女婿有约，必当赴约，可无不遵之道。」对於自己留有一条命，风汶月如是说到，且问：「三诫，汝可明白？」
柳煦诚实地摇头。
「其一，善者，心端行不正，其所指为韦道长。其师为人所杀，尔所见为杀之者易容，韦道长不察，酿成大难。其二，知无不言者，非善。此为尔之患，一日不放下，终为人所图。其三，与汝偕行之二人，汝不得相离。若遭不测，众皆不可信，仅此二人而已矣。尔已知晓贫道欲言为何。」
柳煦沉默。
「无妨，『信任』二字何谈容易？时机成熟，自然互相信任，不受他人挑拨。」风汶月和蔼地安慰着。
「只是在那之前…还会有多少痛苦？」柳煦喃喃自语。