经过近一个月，一车队总算浩浩荡荡抵达京城。由於还没举办正式的结婚大典，焦煦和柳嬣只得先在附近客栈歇下。
「姐姐，身子还好？」
柳嫣淡淡道：「无妨，毕竟受到大家仔细照顾，你也帮我甚多。你的医术实在了得。」
毕竟长途跋涉，又是初春时节，一路上陆陆续续有人感染风寒，好在不碍事，焦煦凭着过往在墨曜身边习得的医术和药草，缓解了大夥儿的病。
因此，柳嬣虽然亦感染风寒，在鬼门关前走了一遭，所幸最後安然无恙，领队人也免於责罚。
「姐姐，你明日就要和池…皇上大婚了。其实我想，不能再和他见面也没关系，只要能保你一生快乐、幸福便好。」焦煦垂着头。一路上，他都很想让大夥儿停马，调头回浙江。他舍不得柳嬣在这样大好年华委身後宫，特别是原因是自己这微不足道且贻笑大方的爱情。
柳嬣温声安慰：「没事儿，你姐姐我最大的幸福就是看见你快乐、看见你幸福，便足矣。」
他们俩拉着手，相视无语。焦煦感觉得到柳嬣的手正在微微颤抖，恐怕对於未知的将来仍是不安，此时却压下自己的恐惧安慰自己。他咬咬牙，下定决心：「姐姐，不用担心我，我一定会好好保护你的。」
是了，柳靖将他的宝贝妹妹托付於自己，他应当义不容辞。
翌日鸡声未啼，一群从宫中派来的宫女、嬷嬷进到客栈，替柳嬣好好梳妆打扮，身上一袭红底金边嫁衣，面上覆有面纱，由焦煦代替柳靖作为「家长」，带着柳嬣缓缓步出客栈、前往皇宫前的阶梯。
在阶梯前，同样身穿嫁衣的池澈就站在那儿。焦煦亲自将柳嬣的手交付在池澈手中，两人在众目睽睽之下一拜天地、二拜高堂、最後夫妻对拜，执手一同缓缓步上宫前一百阶，在宫殿门口由公公递上交杯酒，饮下後由宫中之人簇拥着入洞房。
焦煦在阶下看着两人，很是复杂。一方面心疼柳嬣，一方面他居然忌妒着。他也想穿上嫁衣，与池澈二人行三拜礼，喝下交杯酒，在众人的祝福之下入洞房。然而，毕竟他是男儿，他们之间只能偷偷摸摸地倾诉自己的禁忌之恋，得不到世人的祝福。
更何况，池澈是一国之君、天下之主。
大婚之礼隔天，按照礼数，柳嬣应当和後宫中各个娘娘。然而，在梳洗完毕、准备行礼之前，却有一不速之客先来访。
见了来人，柳嬣先敬了礼，喊了声：「易贵妃日安。」
焦煦在柳嬣身边，同样行了礼，暗忖：这就是那日高渊和自己提起的易贵妃，易婕。瞧她趾高气昂的模样，恐怕是来和柳嬣下马威的。
只见易婕高傲应答：「免礼。柳昭仪初入宫中，想必有甚多事不大理解，本宫作为後宫之长，应当先来教诲教诲你。进了宫中，许多礼节都该注意，能得罪的、不能得罪的都要分清楚，特别是你这样乡下来的野丫头更是容易犯禁，纵使皇上再喜欢你，特地千里迢迢找你来，你若是坏了规矩，也还是照後宫罚则算的。就是旁边这为柳先生也救不了你──更何况，随行管事这职分也是硬凑才有的官职，连些权限都没有，恐怕是皇上想破头才想出的。」
「贵妃娘娘教诲的是。」柳嬣平淡地回应，但是听在焦煦耳里，易婕的每一句话都特别刺耳。
易婕就在柳嬣的寝宫，嬣心宫里叨叨絮絮近乎半个时辰，才风风火火地离开。
「姐姐，你怎麽就顺着她的话？她把你说得多难听！」焦煦煞是不满。
柳嬣轻哂，摇摇头：「她说的话也不无道理。」
「例如？」
「以她们京城之人的角度而言，浙江确实乡下。」
「那也不至於说你是野丫头吧？」
柳嬣忍俊不禁：「我都不气恼了，你气个什麽劲儿？」
「我总不能眼睁睁瞧你被欺负！」
「无碍……说来，还有句话被她给说对了。」
焦煦面露疑惑：「什麽？」
「那句『随行馆是这职分也是硬凑才有的官职』说的倒是不错。不过你瞧，她也不过懂了鸡毛蒜皮，事实真相只有你我知晓，听她说的话倒是有些趣味。」柳嬣发出淡淡的笑声，「她以为皇上忒喜欢我，其实不然；以为皇上最喜欢她，倒也不对。瞧她那副神气的模样，然而所言非事实，不觉听来有些趣味？还有，说你没有权限，却不知你才是皇上倾慕之人，在你我面前确实是贻笑大方。」
焦煦愣愣地没说话。老子曰：「守柔不争。」如今在柳嬣身上行了最佳的诠释，就焦煦的角度看来，恐怕还有些可怖。半晌，他乾巴巴问道：「那姐姐，若是日後她找你碴怎麽做？」
「……兵来将挡，水来土掩吧。」柳嬣也没啥法子，只得如此道。「别呆在这儿了，还没向其他娘娘请安呢。」
於是两人先到了班贤妃居所，班贤妃不冷不热，稍稍招待两人便让两人往下一处去。下一个是侯昭容，同样不大张扬，让两人作客闲聊几句江南风情，便送客。接着又陆续拜访杨昭媛、李婕妤、陈婕妤等妃嫔，几人也都是那样不冷不热，焦煦紧张得胃翻绞，只觉柳嬣似乎在後宫不待见，往後日子恐怕不好过。
柳嬣安慰：「不冷不热才好，才不被人说是结党，更免得给易贵妃抓辫子。」
最後一处，来到宇文才人住所。宇文是外族姓氏，才人仅五品，恐怕在宫中不受待见。
谁知道，宇文才人倒是後宫中最热情之人。
「昭仪娘娘日安。」宇文才人行了礼，「真不该让娘娘您操劳，何况我辈分较您小，理当我去向您请安。」
「别这麽说，就时间而论，您才是我前辈。」
「哎呀，娘娘，您我之间不说时间的。我不过就是早早被父王嫁来大楚作为和亲，您瞧，我连封品都只有五品呢。不过，若是娘娘对於後宫有些问题，尽管问我就是，我定就我所知告诉您。」
柳嬣弯起嘴角：「恭敬不如从命。」焦煦看她这副开心的样子，想必是在这女孩身上看见柳嫣的影子。
宇文才人见这昭仪娘娘没什麽架子的模样，自然也欣喜，毕竟自己孤身一人嫁来异国，众人见自己也只是一劲儿忽视，如今有人不对她摆出架子她当然高兴。她拉起柳嬣的手：「来，娘娘，我们这儿坐，我让人沏我祖国产的茶叶，您定会喜欢。」接着她看向焦煦：「管事大人也别拘束，一同来坐坐吧。」
「多谢娘娘。」
茶被端上桌後，宇文才人道：「娘娘有什麽疑惑，尽管问就是！」
柳嬣踌躇了会儿，随即问：「不知是否冒犯，但为何从未听人提起皇后娘娘？」
「皇后娘娘啊…她是个很好的姐姐，和皇上情同意合。可惜三年前因病崩逝，本来身子就差，又得了风寒，宫中大夫束手无策，陛下特地去请三神医无果，只得撒手人寰。所以，两位切记，不得随意提起皇后之事，这可是宫中大忌。」
焦煦一愣。原来池澈也有婚配了……「陛下和皇后感情甚好？」无意识之间，略带忌妒意味的话语脱口而出。
宇文才人瞧他的模样煞是奇怪，仍答道：「自然是。皇后娘娘在陛下还是豫王爷时两人就已经有了婚配，众人皆赞皇后娘娘得体大方，能替陛下解除烦忧。陛下自然倾心於皇后娘娘，信赖之情溢於言表。」
焦煦喃了声「这样啊」，便不再开口。
柳嬣瞅他一眼，叹口气，又问：「那，请问宇文才人，偌大宫中有哪些长辈该注意？」
「这倒是不难。全宫上下仅淮王爷一人尊为长辈，其余人皆陛下同辈。」
「敢问太后等人……？」
宇文才人幽幽叹道：「宫中之人，本就没福分享寿。我坦白了，本来宫中尔虞我诈早有许多人崩逝，又逢几年前那瘟疫，闹得宫中不得安宁。最後，留下仅有淮王爷和诸位皇子，先帝也不久後驾崩，接着又是一番斗争，如今陛下登基，原本的皇子们除了废津王外，就是当年十皇子、如今燕王爷和十一皇子、当今湘王爷。」
「这样啊……多谢宇文才人提点。」
宇文才人弯着眉宇笑道：「昭仪娘娘不介意才是。我方才说话多有冒犯，还希望娘娘不要怪罪。我一个人在异国，大家忽视我惯了，向来没人陪我说说话，今天娘娘不嫌弃，是妾身的福分。」
「别这麽说，也是看着有眼缘，此时方知果真没看走眼。实不相瞒，我在浙江有个妹妹，就像你这样朝气的模样，我也挺喜欢的。」
听柳嬣这麽说，他发现柳嬣真的很喜欢这位女孩子。
「既然娘娘看我有眼缘，娘娘也别叫得生分，管我叫『妹妹』吧！若不然，叫我本名『宇文嫣』也行！」
柳嬣和焦煦两人皆是一愣。谁知还当真撞名？
见两人不发一语，宇文嫣收敛自己过度张扬的喜悦，不安问：「可是冒犯了？若、若娘娘不喜也没关系，知道娘娘喜欢我就很开心了。」
柳嬣柔声道：「没那回事。我只是惊讶你和我胞妹同名，也许真是上天赐予的缘分。敢问妹妹今年芳龄？」
「二十有五。」
「连岁数都同我胞妹，果真是缘分。今後，你私底下唤我声姐姐也罢，只是在外人面前还务必规规矩矩，否则让人道不是。」
宇文开开心心应了声好，笑得特别真诚可人。
翌日，一如焦煦所料，易婕一早就来柳嬣殿上找麻烦。一会儿把侍女都换了，一会儿又任命新的管家，接着又跋扈道柳嬣犯了礼数，只差证据备齐就要按後宫之法审问。
一切发生地太过措手不及，焦煦双唇发白不知该如何解决当前难关。
「姐姐，你别担心，我让下人去找是谁在背後作怪，铁定不会让你有事。」宇文嫣也来了嬣心殿，安慰柳嬣，然而面上神色也透露出惶惶不安。
相较於两人紧张的模样，当事人柳嬣倒是一派从容：「也不必查了，纵使你手下的人技艺再高强，『道高一尺，魔高一丈』，哪是那麽容易让人查出来。更何况，与其说是要将证据备齐，不如说是要准备个莫须有的罪过。此般看来，查与否又有何异？何不静待结果？」
宇文嫣皱眉：「姐姐，那是你有所不知。几个月前，杨美人才因此被廷杖打死了，几旬前周美人则是被逼着自己投井。姐姐，你这才来第一天，纵使这次大难不死，你日後怎麽办！」
柳嬣举着纸扇搧呀搧，「这不，兵来将挡，水来土掩？」
焦煦苦着脸：「姐姐，你昨天同我说这句话不打紧，今日说这句话，兵都把人杀完啦！」
「总是有法子──」
忽然，侍女通报有人来访。
「唉呀，是我们绿玉来了！姐姐，可否让她进来？」
「让那位姑娘进来吧。」
绿玉在三人面前行了礼，接着兴奋道：「昭仪娘娘，您大人有福气，今後不必担心贵妃娘娘找您碴啦！」
天外飞来一笔的好消息惹得三人一头雾水。「此话怎解？」
「方才听见易司徒同贵妃娘娘说以後不得再找昭仪娘娘麻烦，司徒大人一向宠爱女儿，甚至贵妃娘娘处置後宫之人时都有提点，这还是头一遭不论贵妃娘娘撒娇仍然不行。奴婢猜许是陛下有令？莫不是陛下有令，恐怕大殿出了什麽事！」
宇文嫣兴致冲冲拉起柳嬣的手，「姐姐，咱们去瞧瞧！此时是上堂时辰，我们在後边偷瞧！」同时回眸看向焦煦：「柳大人一同来瞧瞧罢！」
在宇文嫣的热切邀请及自己的好奇心驱使下，三人偷偷摸摸从偏殿看向青鸾殿。不看还好，一看不得了。只见好几名宫中小厮在陛下龙椅後方排排站，十人一纵队，排了两纵队还有人陆续补上第三纵队。眼见在陛下面前一群人排队，进贡商品。
柳嬣看了随即了然，笑道：「小煦，我以前总是不懂哥哥老爱结交好友，常常吃了亏也说无妨，将来这些人总是会有所回报；如今总算见识到了。」
这一大批进贡的商人，都是这些年下来柳靖结交的各路好友，有进贡丝绸、海鲜、山蔬，更有南蛮真兽、北域良驹，让殿中文武百官看得瞠目结舌。这些人进贡的理由皆是：庆贺柳家姑娘与陛下大婚，以区区礼物聊表祝贺之意。这些商人口中的「区区礼物」恐怕是他们这些江南人都少有看过，更别提在商业不若江南发达的北方。
这些进贡的商品貌似取悦了陛下，池澈马上宣道：「今晚设宴，招待诸位远道而来的嘉宾。烦请通知柳昭仪，今晚由她和朕向诸位敬酒。也让柳如冽入席；在场诸位官将也别见外，请务必参加。」
偌大宫中之人一同行礼，「多谢陛下隆恩！」
宇文嫣拉着柳嬣的手，惊讶道：「姐姐，外界都说您是乡野丫头，其实根本是在万人之上嘛！」
「别这麽抬举我，这世道本就是『士农工商』，商排最末，可不敢担万人之上的地位。」柳嬣平淡哂道，又有些得意地看向焦煦：「我说了罢？兵来将挡，水来土掩。」
焦煦虽然不敢苟同，但事实果真如此，他也不好多说。「姐姐你这……下了一步险棋。你本就料到大家会今天来吗？」
「怎麽可能料到？」柳嬣立即反问，使得焦煦一噎。「姐姐！分明不知，你还那副坦荡的模样──」
焦煦的声音戛然而止。原来是三人又回到嬣心殿，却见若干侍女卷铺盖走人的样子。他赶紧抓了身边的那位公公──似乎还是贴身服侍池澈的那位公公。「先生，您道这是怎麽一回事？」
只见公公不急不徐答道：「方才陛下想起，今日看见嬣心宫中下人看着眼生，说是让老奴换些熟识的孩子来。」
「陛下可有看见？」
「是啊，上朝的途中，大老远就瞧见啦。」
焦煦暗自吁了口气。这会儿，两件烦心的事都顺道解决了。不仅撤走易婕布下的眼线，还稳固了柳嬣在後宫的地位，不至於让人欺侮，他暗自下决心要找个时间好好谢过池澈。
说来，今天已是来宫中第二天，他都还没和池澈好好说上话。只盼今晚能有机会……
酉时钟响，筵席准时开始。位列最前方，自然是池澈和柳嬣，宫中之人首列是淮王爷，燕王爷和湘王爷却是皆因戍守在外无法出席，後宫之列首位贵妃、贤妃，接着按照品级入座；焦煦这名不见经传的小官以宴请之人名义，破例位列百官之首，其余文武百官依品级排列，入座宴会场右侧，至於左侧则是诸位商人。
池澈拉着柳嬣起身，举杯向在场各位致意：「多谢各位来此共襄盛举，朕在此一方面感谢各位今日送上贵礼，一方面恭贺我和柳昭仪缔结婚事。各位，敬一杯！」语毕，便将酒水往口里送。
「多谢陛下！」敬了礼，大家也纷纷将酒樽中的酒水饮尽。
「时辰不早了，各位用膳吧。」
宫女们纷纷将菜肴送上桌，有许多是下午进贡来的食材所煮成的，焦煦在心中暗自佩服这些御厨能在短时间内准备全宴席的餐点。
约莫一时辰後，宴席结束，百官与众宾客陆陆续续离开，焦煦正准备牵着柳嬣回殿时，耳边竟是听见：「焦如冽。」
焦煦浑身一震，回头查看，竟然是淮王爷，池湮。
「王爷殿下。」在纷乱之中，焦煦胡乱行了礼，脑中一面想着旁人是否有听见，不过就方才嘈杂的状况下，大概还不需担心。
「柳昭仪…勉强可行吧。不过…毕竟我还是一宫之长，你姐姐本该第一个向我请安，我却没想到到今天第二日都还没有见到人。明天来我殿上用午膳吧，你也一起来。我有话要同你说。」淮王爷压低了音量，「特别是你和我皇侄的事。」