巍峨的城堡大门打开了。
一个身穿翠绿色长袍的高个儿黑发女巫站在大门前。她头发梳成发髻，一丝不苟地系在脑後，嘴唇抿成一条薄薄的线，神情肃穆而端庄。哈利直觉地挺直了背脊。
「一年级新生都在这儿了，麦教授。」海格说。
「谢谢你，海格。从这里开始就交给我吧。」
她把大门拉开，让新生们走进去。
城堡的门厅大得能把德思礼家整栋房子搬进去。像古灵阁一样，石墙周围的墙上挂满了熊熊燃烧的火炬。高耸的天花板几乎看不到顶。门厅的正面是一段豪华的大理石楼梯，直通楼上。
他们跟随麦教授沿着石铺地板走上去。
哈利听见右边那扇门里传来几百人嗡嗡的说话声，学校其他年级的同学想必已经到了。但是，麦教授却把所有的一年级新生带到了大厅另一边一间很小的空房间里面。大家一拥而入，摩肩擦踵地挤在一起，紧张地仔细张望着周围的一切。
「欢迎你们来到霍格华兹，」麦教授说，「开学宴就要开始了，不过你们在到餐厅入席之前，首先要确定一下你们分别要进入哪一所学院。分类是一项很重要的仪式，因为你们在校期间，学院就像你们在霍格华兹的家。你们要与学院里的其他同学一起上课，一起在学院的宿舍里住宿，一起在学院的交谊厅里度过课余时间。」
「四所学院的名称分别是：葛来分多、赫夫帕夫、雷文克劳和史莱哲林。每所学院都拥有自己的光荣历史，都培育出了杰出的巫师与女巫。你们在霍格华兹就读期间，你们的出色表现会使你们所在的学院赢得加分，而任何违规行为则会使你们所在的学院扣分。学期结束时，获得最高分的学院可获得学院盃，这是很高的荣誉。我希望你们不论分到哪所学院都能为学院争光。」
「过几分钟，分院仪式就要在全校师生面前举行。我建议你们在等候时，好好把自己整理一下，精神一些。」她的目光在奈威的斗篷（奈威的斗篷帽带现在挂在左耳下面）和荣恩鼻子上那块污痕上游移了一下。哈利习惯性的紧紧靠在米歇尔身边，米歇尔则是把手绕到哈利背後拍了拍他的背，然後露出了他最习惯挂在脸上的温和微笑。
「等那边准备好了，我就过来接你们。」麦教授说，「在你们等候时，请记得保持安静。」她说完後就离开了房间。哈利这才松了一口气，刚才这位教授在说明时的气氛实在让他很紧张。
米歇尔倒是饶富兴味的抬起头，四下欣赏周遭新生们的惶恐面孔，看起来很惬意的样子。
「他们到底是怎麽决定要把我们分到哪所学院去的呢？」哈利问米歇尔。
「我想，总是通过一种测验吧。弗雷──我哥说分类仪式对我们的伤害很大，我想他是在开玩笑。」不远处的荣恩听到了哈利的疑问，他有些忧虑地盯着麦教授离去後就紧闭的门板，话音里有点颤抖，也不知道是紧张还是恐惧。
看到米歇尔也没有回话，哈利心里不断下沉。
果然，原来，一场测验，或者更糟──一场考试？在全校师生面前吗？他看向周围陌生的人群，他们也都人人自危。
德拉科在重新整理自己的仪容，感觉上他已经这麽做了二十次，尽可能抚平他长袍上不存在的皱褶，路柏斯双手交叉在胸前，一脸无聊和烦躁，奈威已经快要哭出来了，米歇尔倒是老神在在，但他的手指一直轻轻地敲着自己的手腕，大概也是正在思考着什麽，没有人开口说话，只有妙丽口中念念有词，在飞快地背诵着她学过的咒语，拿不准该用哪一个。
哈利尽量不去听妙丽的背诵。他从来没有像现在这样紧张过，从来没有，即使他把学校写的报告书交给德思礼夫妇，报告书上说他把老师的假发套变成了蓝色的时候也没有。他抓紧了米歇尔的手臂，等着随时都会回来的麦教授带他去面对最後的毁灭。
就在这个大家都绷紧了神经的时候，有件怪事发生了。
「那是什麽……？」哈利吓得倒抽了一口气，周遭的人也是一样。
从他们背後的墙上突然蹿出二十来个幽灵。
这些珍珠白、半透明的幽灵，轻飘飘地滑步横跨整个房间，一边交头接耳，好像没有留意到脚底下还有他们这群新生。幽灵们好像在争论什麽，其中一个胖修士模样的幽灵说：「应该原谅，应当忘掉，我们可以再给他一次机会……」
「我的好修士，难道我们给皮皮鬼的机会还不够多吗？他给我们每个人都取了一个难听的外号。你知道，他甚至连幽灵都称不上──嘿，你们在这里干什麽？」一个穿轮状皱领紧身衣的幽灵突然发现了一年级新生。
没有人答话。
「我们是新生。」米歇尔看了看其他彷佛丧失语言能力的十一岁孩童，有些好笑地摇头，他抬头朝那些幽灵笑了笑。
「新生！」那个胖修士幽灵朝他们亲切地微笑，「我想，你们在这里大概是准备接受分类仪式吧？」
有些学生默默地点点头。
「希望你们能分到赫夫帕夫！」胖修士说，「我以前就读那个学院。」
「现在，往前走吧，」一个尖细的声音说，「分类仪式马上就要开始了。」麦教授回来了。幽灵们各自飘飘荡荡地穿过对面的墙壁，不见了。
「现在，排成一列队伍，」麦教授指挥着一年级新生，「跟着我走。」
哈利觉得两腿像灌了铅一样沉重，他几乎感觉不到自己胸口以下的身体，奇怪的是，他的脚还是自己动了。他站在队列之中，前面是局促的奈威，而他的背後则站着米歇尔。他们走出房间，穿过门厅，经过一道双开大门进入豪华的餐厅。
哈利从未想过这个世上竟然有如此神奇美妙、富丽堂皇的地方。
学院其他年级的同学都已围坐在四张长桌旁，桌子上面漂浮着成千上万只蜡烛照亮了餐厅的每一个角落。四张长桌上摆着反射出熠熠光芒的金盘和高脚酒杯。餐厅上首的台子上另外摆着一张长桌，那是教师们的席位。麦教授把一年级新生带到那边，让他们面对其他所有年级的学生排成一整个横排，教师们则坐在他们背後。烛光摇曳，几百张注视着他们的面孔像一盏又一盏苍白的灯笼，看不清楚细节，却反射出各种模样的光芒。幽灵们也夹杂在学生们之中，带着幽灵特有的朦胧的珍珠色光芒。
哈利为避开他们的目光，抬头朝天花板看去，只见天鹅绒般漆黑的顶棚上点点星光闪烁。
他听见妙丽在奈威的另一边小声说：「这里施过法术，看起来跟外边的天空一样，我在《霍格华兹．一段校史》里有读到。」
哈利很难相信那上边还有一层天花板，而不是直接露天的。不过也是，如果是露天的，下雨的时候该怎麽办呢？
麦教授在一年级新生的队列前放下一只四脚凳，哈利连忙收回目光。麦教授又往凳子上放了一顶尖顶巫师帽。帽子打着补丁，磨得很旧，而且肮脏极了。无论是佩妮阿姨还是米歇尔，都绝对不会让这样的东西进家门。
说不定他们要用这顶帽子变出一只兔子吧，哈利想入非非，他发现餐厅里的人都在盯着这顶帽子，於是他也盯着它看。
餐厅里鸦雀无声。接着，帽子扭动了。
帽边裂开一道宽宽的缝，像一张嘴。帽子开始唱起来：
你们也许觉得我不算漂亮，
但千万不要以貌取人，
如果你们能找到比我更棒的帽子，
我可以把自己吃掉。
你们可以让你们的圆顶礼帽乌黑油亮，
让你们的高顶丝帽光滑挺括，
但我可是霍格华兹专用的分类帽，
自然比你们的帽子高超出众。
你们头脑里隐藏的任何念头，
都躲不过我的金睛火眼，
戴上它试一下吧，
我会告诉你们，
你们应该分到哪一所学院。
你也许属於葛来分多，
那里有埋藏在心底的勇敢，
他们的胆识、气魄和豪爽，
使葛来分多出类拔萃；
你也许属於赫夫帕夫，
那里的人正直忠诚，
赫夫帕夫的学子们坚忍诚实，
不畏惧艰辛的劳动；
如果你头脑精明，
或许会进智慧的老雷文克劳，
那些睿智博学的人，
总会在那里遇见他们的同道；
也许你会进史莱哲林，
也许你在这里交上真诚的朋友，
但那些狡诈阴险之辈却会不惜一切手段，
去达到他们的目的。
来戴上我吧！不必害怕！
千万不要惊慌失措！
在我的手里（尽管我连一只手也没有）
你絶对安全
因为我是一顶会思想的帽帽！
那顶脏兮兮的尖顶帽唱完歌後，全场掌声雷动，帽子向四张餐桌一一鞠躬行礼，随後就静止不动了。
「所以我们只要戴上这顶帽子就可以了。」荣恩悄声说，「我要把弗雷杀掉，他说得我们像是要跟巨人搏斗似的！」
哈利露出尴尬的笑容。
当然，戴帽子要比在这里表演一段咒语自在多了，但他还是不希望在众目睽睽之下去戴。看来这顶帽子的要求很高。哈利觉得自己没有什麽特殊的专长，或许……只有一些勤奋？不，他总是要米契催促才会反覆练习；但他更无法想像自己聪明或有勇气，更不觉得自己有什麽野心。如
果刚才帽子提出有一所专门让优柔寡断的人进的学院，那大概倒是满合适他的。
哈利看了一眼米歇尔，正好米歇尔也看向哈利，他对哈利露出一个安抚的笑容。
米契倒是哪里都可以去，不像他一样，到现在还不知道自己可以去哪里。哈利哀伤地想着。
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