「今天早上刚进港的，奉于先生的命令，一半已经往北运去了。」
男人双手捧着一块方布，布上是两块形状不一的黑色膏状物。
于近陵拿起其中一块，凑进鼻尖嗅闻，再拿了另一块一起收进口袋。「剩下一半就交给老谢。」
头发灰白的中年男子收到指令要领着男人下楼，却见他欲言又止。「那个……」
「还有事？」
「于先生，这批鸦片数量太多，我透过很多心力才让它运进来，不只码头，连稽徵吏还有陆地上的各个关卡都需要打点，这花了不少成本呀！」吴兴发弯着僵硬的腰脊，鼻梁上的眼镜都要掉了下来。
「不少成本是多少？」敢向他直言不讳、索取酬庸的人，就只有他吴兴发了。
「于先生这、这我没细算，可现在过年时间，很多人事不像平时那样好使唤，我也该发给下面的人红包讨个喜气嘛……」言下之意就是当下拿到现金最好。
吴兴发全身是汗，他有脊椎僵直性的病症，可就算一把骨头都要散了也不敢挺起身。
全上海有多少人想纳入于近陵麾下，自愿火里来水里去，连薪酬都可以自愿不要，只要在他下面博到一个微不足道的职务也好，至少在全上海最大的羽翼下生存，不仅脸上有光，更是保得後生无虞。
都怪自己平时挥霍无度，已经好几个月薪水都发不出来，这下挨到了过年，他这个做老板的说什麽都要给下面一个交代。
人家为他卖命，他为于先生卖命，不就是为了讨生活好过日子吗！
「这些话你对龚承棠说过吗？」于近陵换了姿势，优雅叠起双腿。
吴兴发心中一噔，缓了缓气。「于先生，我这大半年来都在你身边打点，已经好久没跟龚家人来往了，这你是知道的呀！」
「我知道，也知道你最近工部局走得很勤，花了不少心思在纺织厂上。说说，目前我所知就属龚承棠跟麦学明对纺织厂最有野心，他们这个月可是连工部局的大门一步都没踏进，怎麽你比他们还勤快？」
领班接过服务生刚送上楼的茶水，亲自递给谢叔，他闻了闻观察了一下茶水色泽，替换下微冷的旧茶。
四周人来来去去，刻意离得远不往这边看，也不敢稍稍探听。
吴兴发哑口无言，连两大洋行有没有拜访工部局都逃不过他的眼皮子，他这下再多做狡辩只是更显败露，有失赖以为生的协调办事口碑能力。
「还是你开始搞实业了，也想拿下纺织厂？」
吴兴发不敢吭声，一颗心噗通跳个不停，他思忖着难道这件事无意间踩到了于近陵的线？
身为投机商人，他本来就是哪里有好处就往哪躜，不过他们这行也有规矩，决不会利用现正合作的人脉施压，这样岂不让金主难做人。
虽说帮龚家协调纺织厂，但这是牵扯多大利益的合同，实质上的权力都握在青帮手中，他不过是打点小项目，从头到尾也没搬出于近陵的名字，不知道到底是哪里得罪了于先生？
「于先生不喜欢的话我立刻中止与龚家的往来，往後只效力于先生一人。」
「不不不。」于近陵很快摇了摇头，站起身来。「我没资格管你要跟谁往来，我同意多方交好才是做生意的原则，这也是你存在的意义。」
「那于先生……」
「捎句话给龚承棠，纺织厂由我全权做主，与其尽花钱在不相干的人事物上，不如直接找我还比较快。」
「于先生愿意见他？」
龚家在上海家大业大，老爷子半年前去世，现在已经由二代龚承棠接手。
龚承棠做生意没半点天份，不过循着父亲留下的规矩倒也是做得中规中矩，唯一缺点就是爱喝酒跟好女色，闹出了不少事。
本来都是些打架滋事或是对女子毛手毛脚的指控，事後龚家赔钱了事双方和解倒也不成大罪，可哪知三个月前龚承棠竟又酒後闹事，在百乐门里跟人打起架来，那人好死不死正是于先生的司机。
两人打得难分难舍谁也不甘示弱，听说谢叔的耳朵还被咬了一角下来。
谁不知道谢叔跟着于近陵多久时间了，可说是他身边最亲密之人，这下龚承棠祸闯大了躲在家里三个月不敢出门，于先生虽然没做任何表示，不过随着纺织厂设厂日子越来越近，他与麦学明的接触就越密切，自然引起龚家不安，开始寻求旁门左道协助。
「在商言商，没什麽是不愿意的，对了，到时候也请龚二少一起出席。」于近陵回到包厢前转头看了看，那身影已经不在。
「龚二少……」吴兴发低声自语。
少有人知道龚家还有一个从未露面的二儿子，不只没人见过真面目不知其名，连龚承棠也不曾提起，外人也没兴趣探听。
反正生意掐在龚承棠手中，想必这个龚二少也是个无权无实的闲人公子哥一个，说不定劣根德性兄弟俩都有，不曝露於日光下也是为了方便干些奸淫事。
「吴先生不知道这个人？」谢叔开口。
「知道是知道，不过这位龚二少向来低调，也不晓得这话会不会精准传到。」
谢叔扬笑道：「这就看你的办事能力了。」