那天，我完全无心於其他事情。
虽然驾轻就熟地处理完了关於杂货店的事情，然而实在没有办法进行家庭教师的任务，道歉着向安洁儿妹妹请假一天之後，我随即想要尽早返回家里。
不过刚走出店门，就看见换穿成军服的道格拉斯倚靠着墙壁，等待许久似的立刻迎上前。
「……晚上好。」
无路可逃的我只好先低头致意。
「比想像中还要早了些时间，不过我想你今天大概也会早退。」瞥了眼手表的道格拉斯笑着说：「我送你回家吧。」
「那麽就先感谢您了。」
我再次躬身致谢，率先踏出脚步。
道格拉斯走在靠近车道的那端，配合着我的步伐。
即将入冬的边境夜晚吹袭着狂风。
原本以为道格拉斯会像上次在集会所的时候一样充满绅士风度地将自己的披风披在自己肩膀，然而走了好一段路却都没有动静，用眼角偷偷观察道格拉斯的反应，只见他眉头深锁，彷佛正在思索相当严重的事情，只好自己抱住自己，让双手手臂互相摩娑。
片刻，道格拉斯才总算开口：
「不好意思。」
「……请问这是为了什麽的道歉？」
「白天的时候，我因为太过慌乱了，尚未整理好情绪就直接将内心的情绪脱口而出，还请接受我的道歉。」
「不用介意，不如说，是我应该道歉。」我说：「没有将魅惑魔法的情报事前告诉您，非常抱歉。」
「你完全没有这麽想吧。这种疏远客套的说法就省省吧，如果继续用这种方式交谈，耗费三天三夜也没办法提到主题……爱琳娜，希望你可以相信我。」
道格拉斯正色地这麽说：
「我是你的夥伴，不会出卖你也不会背叛你，始终都会站在你的身边，虽然只有口头言词或许没有办法代表什麽，然而希望你相信我，并且帮助我避免发生鲜红色灾祸这样的惨剧。」
「……我并没有怀疑您。」
我低声叹息。
「您早就知道我是公爵千金的爱琳娜，现在也自己推导出梅茵就是魅惑魔法持有者的这个结论，虽然说是希望得到我的帮助……然而我已知的情报，您也都知道了，很抱歉大概没有办法帮上什麽忙。」
「不，还有很多地方需要你的协助。像是为什麽你不会受到魅惑魔法的影响？」
「不晓得。」
我乾脆地断言。
虽然大概和我拥有前世的记忆也关，不过一旦提起这点就会牵扯太多事情，直接敷衍过去。
道格拉斯眉头深锁，似乎在思考是否要追究。
「爱琳娜小姐，那是攸关数千、数万国民性命的灾祸，如果你也流着贵族血统，这种时候就更应该挺身而出。」
「我并不是贵族。」
一时语塞的道格拉斯困扰地蹙眉。
「你有为了他人牺牲自己的崇高勇气，无论身为贵族或平民，你都不会漠视他们的困难。」
「我就不跟您争辩这点了，然而在这件事情上面依旧束手无策。」我半嘲讽地笑着反问：「那个本来就是最强无敌的魔法，根本没有弱点可言。历史上发生过那麽多次鲜红色灾祸，不也没有记载解决办法吗？」
「你不会受到魅惑魔法的影响，我认为这个就是突破口。」
「那又如何？难不成要我去刺杀梅茵吗？」
道格拉斯并没有立刻回答，垂着眼帘，凝视着放在桌面的指尖。
这个看不透的白毛居然认真考虑过这个选项吗？只是随口说说的我同样陷入沉默，压根不想去思考这麽做的细节或後续影响。
气氛一瞬间降至最低点。
「杀了一个人，可以拯救千百万人。」
「我不想跟您讨论电车难题的伦理学思想实验。」
「电车难题？」
「……别在意，是我这边的话题。」我搧搧手。
道格拉斯用着平静且沉稳的语调继续开口。
「拥有魅惑魔法并不是她的错，我承认这点，但是在拥有魅惑魔法的情况下贸然接近一国的王子、将会继承将军之位的人和宰相之子就是她应该负责的错误了。」
闻言，我缓缓地摇头。
「她本人并不知情，不晓得自己拥有魅惑魔法。」
「假设当真即使如此，在成长的过程当中难道都没有察觉到周遭的人总是对自己差别待遇？没有发现一丝一毫的不对劲？如果说她对此一无所知，我就得怀疑她的智商了。」
「她认为世界就是那样运转的。所有人对於自己好是理所当然的事情，既然打从出生以来就不曾遇过困境，也没有必要去思考为什麽。」
「……爱琳娜，你似乎一直在替梅茵说话，这点也让我感到疑惑不解。」道格拉斯说：「她是造成这种情况的主因，也是让你沦落到如此处境的人，为什麽却要为她说话呢？」
──因为我从前世的游戏里面知道她本人并没有恶意，因为我知道不管做什麽都无法改变结局，因为我知道这个世界会绕着她旋转，因为前世的我正是造成她拥有魅惑魔法的罪魁祸首。
这些反驳都无法诉诸言语，所以我选择沉默。
「……抱歉，我说得太过了。」
道格拉斯立刻道歉。
尽管如此，已经降至低点的气氛不会因为一句道歉而改善。
直到抵达小木屋的时候，我们都没有再说过任何话。
「再次感谢您护送我回家，道格拉斯少主。」
我低头致谢，再次抬头的时候却看见道格拉斯露出强忍情绪的表情。
「──你的初恋对象并不是亚瑟殿下。」
闻言，我疑惑地蹙眉反问：「这是什麽意思？」
「你说过自己在出道舞会的时候对着帮助自己的那个人一见锺情，并且以此作为契机，对於贵族应该学习的事物全力以赴，试图成为能够配得上亚瑟殿下的人吧……然而那个人并不是亚瑟殿下。」
道格拉斯沉声说：
「那个人是我。」
我迟疑地抬起视线。
道格拉斯不是会在这种地方说谎的人，正因为如此，我反而不晓得为何他会提起这件事情。
在我的出道舞会上面，第一次受到亚瑟王子的认同，因此决定成为一名可以配得上他的女性，废寝忘食地学习，如果说那个人并非亚瑟殿下而是道格拉斯，那麽我这些年来所做的努力究竟──
「我知道这麽说颇为卑鄙，毕竟亚瑟殿下并不在场，无法进行主张，然而当时在德斯雷修卡公爵宅邸的走廊向你搭话的人是我，并不是亚瑟殿下。」
「现在说这些又有……」
「有必要。」道格拉斯沉声说：「因为我喜欢你，爱琳娜小姐。」
面对这句话，我在一时之间没有办法反应。
微微张着嘴愣愣凝视着道格拉斯为了要掩饰害羞似的偏开视线，将右手放在颈侧，片刻才正色开口：
「请和我约会吧。」