「四王和四王妃来了。小的这就去通报。」琳妃宫门口的内监见了我们，满脸堆笑。
「大人——奴婢浣衣局宫娥来送琳妃的浣洗衣物。」从我身後传来了稚嫩的童声。我侧过头去，看见一个十来岁的小宫娥恭敬地奉上衣物。
看着她冻得发紫的小手，在寒风中瑟瑟发抖，我忽地起了悲悯之心。
「你叫什麽名字？」
「禀主子，奴婢名唤崔槿汐。」
「这天寒地冻的，你小小年纪，也怪可怜的。」小女孩眼中泪光粼粼，却不敢多言语。
「琳妃请主子们进去。」内监回来的同时，琳妃身边的丫鬟接过了槿汐手上的衣裳：「今日怎地这样迟？」
「雪後路滑，奴婢不是有心的……」槿汐的声音小如蚊呐。
「还敢分辩！小心我告诉你的嬷嬷，有你受的！」
我本已与玄凌走了几步，一时不忿便要转头。玄凌一把拉住了我：「宫里不比府中。我自有主张。」
我跟着玄凌一道行了礼，琳妃笑盈盈地让我们入座。
她细细打量着我，又睨了玄凌一眼，眉目含笑：「看见你和玄凌相敬如宾，我真是打心底高兴。你嫁入四王府，我们可算得上是亲上加亲了。」
「托琳妃鸿福，您心中记挂着妾，妾铭感五内。」我谦恭地回应，「妾虽不便进宫，但一直惦记着。」
「你和宜修都是我的侄女儿，如今宜修生了小公子。我也期盼着你早日为玄凌添丁呢。」琳妃谈笑着。
侍女奉上香茶。我欲掩袖饮下一口以缓窘迫之态。谁知腹中一阵反酸。
「柔则，你的神色不好，是茶不合口味麽？」我的脸色因强忍不适而微微泛白。
玄凌偷偷扯了扯我的衣袖，起身道：「母妃这儿的茶醇香无比，菀菀又怎会不喜。」
他乜了一眼站在琳妃身边的青儿：「她只是适才被一些小争执惊吓到了，一时没能回转，还请母妃体谅。」
「小争执？」琳妃疑惑地望向青儿。
青儿忙慌上前跪倒：「禀主子，是浣衣局的崔槿汐送衣误了时辰，还强词夺理，奴婢气不过，教训了几句。不想惊了四王妃，奴婢领罪。」
「崔槿汐——」琳妃似是在回忆，「是那个小丫头。」
我好容易顺过气，起身行了行屈膝礼。
「琳妃恕罪，是妾失了礼数。」我有心示弱。
「这不怪你。平日里我的下人们呼风和雨惯了，做事愈发没了分寸，是该好好治治了。」琳妃瞥了青儿一眼，青儿的脸一阵青白。
「这不怪青儿，她只是尽忠职守罢了。」我心里有了盘算，「妾是看着那小丫头可怜，小小年纪手上满是冻疮。一时起了恻隐之心。」
「你倒是有善心。也罢。」琳妃若有所思。她吩咐身边的贴身宫娥：「告诉掖庭令，将她派去别的地方，轻松些便是。让她也不必来谢恩了，只说是四王妃的恩典罢。」
「妾惶恐。」
「不必如此。就当是行善积德了。」她的笑容亲和极了，「时候不早了。别迟了赴宴才是正经。」
宫中盛宴，逢过年时节，总有傩舞。众人交换着杯盏，说着吉祥如意云云。我自先前从琳妃宫中出来，便无甚胃口。草草动了几着，连酒也难饮。
「老四自成家以来，从未回宫住过。宫中宫殿甚多，你那宫室便搁置了起来。倒是你母妃有心，隔三差五地派人打扫着，陈设也一如往常。」圣上突然提及玄凌，让我生生受了一惊。
话说得随意，琳妃的眼眶却一热。她向着圣上轻声建议道：「天既已晚，又是雨天不便，今夜老四不妨就留宿於宫中如何？」
圣上语带笑意：「你母妃想你想得紧呢。也罢。难得值此佳节，夜深露重的，你们就不必来回奔波了。」
到底是亲生儿子，少些劳动终究是好的。琳妃满心欢欣，面子上却也没做太多表露。
玄凌私下捏了捏我的手，冲我会意一笑，若有若无的酒气在我耳畔晕开。
「这个宫殿可承载了我儿时的回忆。」玄凌牵着我的手，对着那些物什，向我一一道来。我兀自扫视着，胃里翻江倒海的难受。
夜雨淅淅沥沥地下着。玄凌用手从背後环抱着我，睡得很沉。然而我心绪不定，腹中隐隐不适，毫无睡意。
下了一夜的雨好容易止住了，天微微亮。我才有了一丝倦意，便被一阵扣门声惊醒了。玄凌亦被叫醒，他略略抬眼：「天刚亮，便扰人好梦。可别是母妃不耐，催着人走呢。」
玄凌似是心情不错，我却愈发不安了。
「进来吧。」玄凌正了正衣饰，仍是倚在床榻上，懒懒地打了个哈欠。
进来的是一个小内侍，说府中的周总管求见。
「周总管？没几个时辰，我们就回府了，什麽事如此迫不及待？」玄凌蹙了蹙眉，「让他进来吧。」
周总管疾步进来，面色凝重。他施了大礼，便道:禀四王、四王妃，府中出事了。
一路马车疾驰。玄凌的脸上阴云密布。只道是身体不适，又有谁曾料到，小公子竟然在一夜之间殁了，而且还是不治身亡。昨晚值夜的医者共两名，一名专来看顾小公子，齐次妃又是个审慎的人，怎会有这般的意外？种种蹊跷令人费解，只怕是一场大风波。我掀开帘，望着马车外一路倒退的景致，心中酸楚。
马车未稳，玄凌急不可耐地下了车。我抑着颠簸不适的呕吐感，紧随其後。
从府门口直至宜修的殿中，一路上一片肃杀之气。
宜修还是昏睡着，齐次妃及一干人等跪了一地。
玄凌出了宜修厢房，怒气大炽：谁来跟我解释一下这是怎麽回事？齐次妃？我看你也是个谨慎的人，才把王府交由你料理，只是一晚。怎地就出了这样的事？
齐次妃默然向前拜首：「昨夜，妾亲去看了朱次妃和小公子。在得知一切安好後，仍叮嘱医者小心看顾。之後妾才回了寝宫。夜半时分，妾得知朱次妃昏厥一事。妾急急赶来之时，见朱次妃浑身雨水，小公子亦是。此时小公子已无气息，朱次妃也昏倒了。妾立刻询问医者下落。据称昨夜过节，一名医者饮了酒昏睡不醒，另一名医者不知所踪。遣去请人的婢女脚被捕兽夹所伤，动弹不得，之後才被巡夜的侍卫发现。据婢女报，当时小公子气息微弱，医者却迟迟不到。朱次妃心急如焚，抱着它便要亲去寻医，谁也劝不住，之後便带着小公子昏倒在了雨地。出了这种疏漏，妾深知难辞其咎，愿凭四殿下处置。」
齐次妃一口气将前因後果娓娓道来後，再度叩首，丝毫不为自己开脱。
「园中怎会有捕兽夹？」玄凌怒喝道，「医者又何在？」
「一名医者自知失职，已自裁；另一名至今下落不明。」
我心里「咯噔」一下，事出蹊跷，很难说是偶然。
玄凌拳头紧攥，眉头深锁，显然他亦察觉了事情有恙。
局势陷入了僵局，一切似乎无从考证了。
「禀四王、四王妃，朱次妃醒了！」剪秋匆匆来报。玄凌疾步走向厢房。宜修仰面躺着，面无血色，精神恍惚。
「宜修——」玄凌唤着朱次妃的名。朱次妃涣散的眼神有了一丝生气。
「殿下……」宜修流下两行清泪，「我们的孩子啊……」
「小公子本就虚弱，昨夜突然高热不退。深夜宫禁，府中又不便向民间求医，只能眼睁睁地看着小主子夭亡。只求四殿下作主啊!」剪秋跪泣道。
「你们先来给次妃把脉。」玄凌没好气地冲着跪在地上的医者道。医者战战兢兢地上前。
许是昨夜未眠再加上车马颠簸，我看着医者诊脉的手，感到一阵眩晕，又有了强烈的呕吐之感。我强自忍耐，仍是乾呕了起来。
「菀菀，你怎麽了？」玄凌赶忙扶住我，冲着仍跪在地上的另一名医者道，「还杵着做甚，快来给王妃诊治！」
我忙不迭地摆手：「妾无碍，只是有些腹胀不适，还是宜修妹妹要紧。」玄凌未曾理会我的话语，扶我坐下後，便令医者诊视。
医者的神情渐渐放松，甚至有了一丝喜悦感。他转向玄凌，欣喜道：「恭喜四殿下，王妃已有一个多月的身孕了！」
孩子！自我服药以来，月事便不再正常，这次我亦没放在心上，丝毫未料到是有了孩子之故。玄凌由丧子突变得子，他一时竟不知作何应答，只从他熠熠生光的眼眸里探知他的激动之情。显然他心里，我有身孕一事重过了予沣夭折的事实。众人听闻了这个消息，表情各异。而宜修的眼里闪过了怨愤。