「阿衍，前些日子我终於顺利拜入城中有名的匠人门下，跟着老师傅精进技艺……师傅虽然非常严厉，但是在他身边确实获益良多，一同学习的同辈们也十分友好……」
不再执着於真相，而是承认一个最能被接受的答案，是否会是更好的选择？
司空衍回忆着几乎能背下来的，最後几封哥哥的来信，仍然不免心中动摇。
晦人所知道的无论是什麽，明明就要问出来了，可他竟又不敢听下去。
这样明明就比较轻松，不是吗？
晦人质问的话语和吹在耳边的那口热气，像无孔不入的蚂蚁似的，在司空衍脑海中盘桓不去。他一副心事重重的样子，几乎听不见旁人对他说了什麽。
「小兄弟？喂？怎麽了？」
司空衍回神，只见打着赤膊的铁匠师傅正伸手在自己眼前快速摇晃，试图唤回他的注意力。
「不好意思，刚才走神了。」
「正讲到关键的地方，给我注意些听！」铁匠师傅不满道，「刚刚说到哪了……你的想法基本上没错，但是依照我的经验，钢烧到全白时再去切它，不管是切下来的部分还是原来的刀身，都容易软化变形，所以你抓准它刚开始泛白的时候，就要快狠准地裁下去……」
说是要查线索，但司空衍来到此处其实也是为了其他要事。
虽然答应了林家兄弟修补断刀，但是司空衍之前毕竟没有这方面的经验，尤其是那样巨大的武器。保险起见，司空衍还是跑了一趟城中规模最大，历史最悠久的金属锻造坊，庚武铁记，去请教其中更有经验的师傅。
不夸张的说，临璩中半数自立门户的铁匠，曾经都是庚武铁记的学徒。本地人都知道，无论是寻觅合适的匠人，还是打听和这一行业有关的任何消息，多半能从这里找到眉目。
司空衍初来临璩时，便来庚武铁记问过哥哥的消息。当时他确信，对於进城就是为了精进技艺的司空长乐来说，没有比这里更合适的选择。
然而所有人都对他说，我们这里从来没有一个名叫司空长乐的学徒。不仅是这里，跑遍了那些大大小小的，知名不知名的冶坊，对方也都是这麽回答。
「熔铸完成後，三把刀的刃都要重新磨！这一看就是刀主自己随便磨的，粗得扎手……」铁匠师傅摸着刀面皱眉。
「多谢师傅指点。」
「没事，也就动动嘴皮子，做坏了别找我就是了。」
司空衍还想说些辞别的场面话，却听平地忽然起了一声凄厉的咆哮。
「我操你个王八龟孙把脏爪子拿开！」
司空衍不由得往声音的来处看去，只见两三个家丁，正连拖带拽地把一个老妇人从屋里架出来。
那老妇人身形枯朽，却打扮入时，留着一头茂密的银白色长发。她双手扒着门框，双目圆瞪，嘶喊道：「我不依……我不依！」
「这是怎麽回事？」
铁匠师傅对此情景似乎习以为常：「那是娄老姑，自己说她是庚家祖父的老相好，然後在我们这儿霸占了一个房间，一住就是五六年。」
「已经住了五六年，为何要赶她走？」
「年纪大了，三天两头就跑出来疯言疯语，一会儿说自己是前朝的公主，一会儿说有仙人要来接她回去。上回城里贵客来挑选府上护卫的甲胄，当家的亲自接待，这疯婆娘竟在客人面前破口大骂，说庚家後人忘恩负义不及祖辈万分之一。当家的忍无可忍，命她限期搬出去，可不就是今天么。」
一旁端着碗坐在台阶上吃饭的匠人们也连连点头，看上去确有其事，只是他们扒饭扒得勤快，却丝毫没有起身救助那老妇人的意思。
娄老姑瘦弱的一双手很快就不敌家丁们强力的拉扯，整个人生生被拖到了院中，凄惨地倒在地上。期间她不停地厉声咒骂，试图踢蹬那些人，但无异於以卵击石，只让自己显得更加狼狈了。
老妇的身家私物也一并被带了出来，粗暴地堆放在地上。
「小兔崽子知道那是什麽吗？老娘的东西你也敢碰！」
那被他指着鼻子骂的家丁一听，脸色一变，道：「我不仅碰了，你猜我还能怎麽着？」
说着扬臂一抛，原本抱着的一箱东西便飞上半空，在娄老姑愤怒的嘶吼中，箱里各种金银闪烁的饰物就这麽叮叮当当地撒了一地。
娄老姑气急，怪叫一声，道：「老娘一片一片打出来的宝贝呀！姑奶奶跟你这狗屄生的拼了！」
老妇人虽力气不大，但神色癫狂，教人完全相信她会豁出性命去撕打眼前想要驱逐她的人们。她手脚并用往前爬行，正想扑上离她最近的家丁的鞋子死抱住不放，可横里却忽然插进来一人挡在她面前。
「死开！狗东西！」
娄老姑胡乱骂道，只当拦她的青年也要助纣为虐，却见对方看不见她似的，忽然蹲下来，拾起地上的一片银饰，仔细端详起来。
这银饰是个女子的髪冠，上头盘旋着一只青鸾。雕工细致，纤毫毕现，更特别的是在阳光照射下，饰品通体折射出霜花似的纹路，於是那祥云中腾飞的青鸾，便仿佛浑身缠绕着一团美丽的冰气，振翅直上云霄。
这金属上的纹路十分眼熟，司空衍不禁倒吸了一口凉气。
他看向狼狈伏在地上的老妇人，不可置信道：「这冰霜纹路……莫非您曾是峥嵘阁的工匠？」
「欺人太甚！真是欺人太甚！」娄老姑端起茶碗一饮而尽，又重重摔在桌上，声响之大，引得其余在茶摊小憩的客人纷纷侧目。
「庚家那帮白眼狼，把他们爷爷的祖训全都忘了。一有点名声就只想着赚钱！早些年还看在我有手艺留我口饭吃，一看我老了眼睛不行了，就想着法子把我赶出去……奶奶的！气煞我也！」
司空衍苦笑：「前辈慢慢喝，先降降火气。」
「我就一个糟老婆子，你瞎叫什麽前辈？」
「您的制品精细无比，同为冶金一行的匠人，晚辈心生敬佩。」
娄老姑连连摆手：「收起你那副客客气气的嘴脸，怪恶心的！好好说话不行吗？」
「好吧……」司空衍只得如此应道。
娄老姑伸手拨弄脚边的一堆箱子，让里面的银饰发出细碎的碰撞声——它们是司空衍为了峥嵘阁的线索，也为了让娄老姑体面地离开庚家，汗流浃背一下午，才从庚家搬运出来的。
「先说了，这些东西陪伴我几十年，全都是我亲手，一片一片打出来的，你要是打它们的主意，趁早死心吧。」
「明白，其实我帮助您也并非是为了买下它们，而是想向您打听一些情报。」
娄老姑毫不客气地给自己斟茶：「果然是别有所求……有话就快讲，少卖关子。」
「您是否曾在峥嵘阁做过工匠？」
「峥什麽？」娄老姑一脸茫然，「那是什麽？」
「峥嵘阁，一个接受委托执行暗杀的组织。」司空衍不解道，「您的制品上有一种特殊的霜花纹路，据我所知，除了从峥嵘阁缴获的部分兵器上有出现，从来不曾有人在其他地方看过。使金属表面结成霜花的工法和所用成分，至今未知。我以为这是峥嵘阁内部的独有特征。」
司空长乐刺进自己体内的那把剑，也有着这样的纹路，晦人能够一眼认出它是属於峥嵘阁的东西，多半也是拜这项特征所赐。
「我没有为你说的峥嵘阁做过事，也不会做兵器。能够形成这种纹路的矿物，是……我想想，是我偶然间从一个傻子乞丐手上换到的，我当时并不知道将它用於锻造会有特别的效果。」
「那乞丐，如今还能找到吗？」
「之後再也没见过了。」
「是吗……」
见司空衍难掩失落，娄老姑托腮看他，道：「你为什麽问这些？」
司空衍略一沉吟，将司空长乐遇害的事简略告诉了娄老姑。
「是吗？真可怜。」娄老姑毫无诚意地感慨。
「为了尽可能的搜集线索，不得不叨扰您，请您见谅。」
「我不介意什麽叨扰不叨扰的，但……」娄老姑斜眼觑他，「你是真的想为你哥哥讨个公道，还是只想藉此弥补心里的愧疚？」
司空衍瞳孔一缩：「您这是什麽意思？」
「有些人呐，亲人在世时不见得对人家有多好，人死了反倒哭天抢地，追悔莫及……这种人世上也常见得很，你或许也是其中之一？」
司空衍低头盯着茶碗中微起波澜的水面，浑身僵冷。
「莫不是被我说中了？」
娄老姑恶劣地咯咯笑起来，松开髪绳，用手慢慢梳理起一头银丝。她举止婀娜，还保留着年轻时风情万种的姿态，只是如今她的脸枯皱如树皮，再作如此，便显得十分诡异。
坐在她对面的青年维持双手撑着膝盖的姿势，仿佛他自己也和哥哥一样变成了石像。
俩人沉默地对坐了一会儿，当娄老姑把茂密的长发重新编成漂亮的麻花辫时，司空衍终於再次开口。
「您说的或许是对的，这些日子我那样追根问底，或许真的只是後悔当初没有更在乎我哥哥一些。」
司空衍抬头直视她：「但是我既已做了选择，就必须把这件事进行下去。这是我认为唯一能给自己，也给我哥哥一个交代的方法。」
娄老姑眯起眼睛，摇头晃脑，像在品他这句话的味道似的，忽然问：「他什麽时候死的？」
「据我推测，大约八到九年前。您可记得临璩那时有什麽特殊的事发生吗？」
「我连当朝皇帝叫什麽都不知道，哪记得什麽时候发生什麽……八九年前，那时候我在干什麽……」
娄老姑撑着头苦思冥想，司空衍耐心地等着，过了一会儿，却听见对面传来了轻微的鼾声。
他轻手轻脚地凑到娄老姑面前，见她竟果真是睡着了。
「前辈？娄老姑？」
司空衍唤她无果，又不敢摇动，只得伸手到老妇人耳边打了个响指。
「啪！」
他手有厚茧，响指的声音极清脆，只见娄老姑瞬间惊醒，目光如炬，双手一把攥住司空衍的手臂，道：「我想起来了！那一年……」
「那一年怎麽了！」司空衍不由得紧张起来。
「那一年的临璩……」娄老姑喘了口大气，「什麽也没发生！」
「……」
司空衍现在着实怀疑娄老姑要麽不喜欢他，要麽是真的脑子有问题。
但未及他显露出被玩弄的不悦，老妇人又道：「但是！倒有一件小事。」
她说着弯下身子，在脚边的杂物中翻翻捡捡，最终摸出一枚表面有光泽，但远不如金银闪亮的发簪。
「你看看这个！」