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风卷走飞扬的尘土，眼前的画面逐渐清晰起来，罗西南迪和另一个陌生的男子双双倒在地。
一个苹果，砸倒了两个人。
七代目维持着扔出苹果时的姿势，脑袋却还没搞懂眼前正在上演哪一出戏。她深呼吸让自己冷静，脑中回想着到目前为止发生的事，试图找出一个能够解释现况的答案。
她今天会到镇上，除了拜访镇长阿雷斯之外，另一件事就是要买齐下礼拜的生活用品和食物。因为她所住的地方在森林深处，由於懒得每天来回镇上，所以她习惯一次买齐一个礼拜，甚至是两个礼拜的份量。尤其从今天过後，房子里就会多一位小食客，一些基本的生活用品，像是牙刷、毛巾什麽的都得多买一份。
结果她花了比预计还多的时间。当她买完东西抬头一看，才发现晚霞已经将整片天空染成橘红。七代目担心罗西南迪等得不耐烦，单手捧着装满食物的大纸袋，稍微加快脚步走到长椅那儿，却发现椅子上空无一人，只剩一片枯叶孤零零地待着。
（应该不是在玩躲猫猫吧？）
那时的她还没察觉到事情的严重性，只是有些慵懒地往左右张望，便看见罗西南迪正被一位不认识的男人牵着走。
困惑堆在她的眉间，不过找到罗西南迪的安心感让她很快地将那些疑惑抛到脑後。下一秒，罗西南迪刚好转过头来与她对视，她正准备出声招呼时，男人却先一步抱起罗西南迪并往前跑了起来。
那一瞬间，她是懵懂的。
理解跟不上眼前所发生的事，不过她的身体倒是先替她做出了选择。
──丢出去的苹果在打中男人的瞬间炸了开来。
「啊。」
七代目下意识地叫出声，这显然是她没控制力道而导致的结果。看着白色果肉呈不规则的形状散落，她才後知後觉地了解到刚才丢出去的东西是颗苹果，因为那颗苹果是在纸袋最上方，同时也离她最近的东西。
或许她该庆幸放在纸袋最上方的是苹果，而不是南瓜或是其他更坚硬的东西，不然明天岛上的报纸头条可能就是『七代目南瓜杀人事件』了。
（应该没闹出人命吧……苹果的话顶多就瘀青而已，恩，不会错的。）
七代目一边催眠自己，一边小跑步到罗西南迪和男人倒下的地点。一到罗西南迪身边，她马上蹲下身检查罗西南迪的伤势，罗西南迪原本在下船前身上就有大大小小的瘀伤，刚才这麽一撞大概又多几个伤口，唯一庆幸的是他倒下时不是头着地，身上的皮肉伤花个几天静养一下应该就没事了。
接着七代目望向那位方才被她打中的男子。男人背对着她们，用左手抱着右肩，倒在地上呻吟。夏日炎炎的天气身穿长袖，过大的黑框眼镜似乎是路边随意买的便宜货，服装在他身上，比起装饰更像是为了掩饰些什麽。一个把谎言穿在身上的男人，是七代目对这位陌生人的第一印象。
「七代目……？」
软儒又带有些许疑惑的童音在背後响起，七代目停下对男子的观察，顺着声音转过头。罗西南迪似乎刚醒过来，半撑着身子望着她，虽然男孩厚重的浏海让人看不见他的双目，但她却觉得此时此刻似乎能看见那金色浏海底下圆瞪的双眼。
「你还好吗？有没有哪里特别痛……等等，你的手是怎麽了？」
看到罗西南迪的左手手腕上的红色勒痕，七代目忍不住皱起眉头。那瘀痕的形状看起来像是有人用力抓着罗西南迪的手腕後所留下的痕迹，在离开港口时还没有这样的伤痕，她确信。
就在七代目陷入思考时，耳边忽地传来雨水滴滴答答落下的声音。
循着声音，七代目将视线从手腕往上移，便看到罗西南迪紧闭着嘴巴，他落着泪，让泪水跟鼻水在鼻子下方汇流成河。
「欸！？怎麽了？果然很痛吗？」七代目反射性伸手，打算抹掉那不断溢出的泪珠，但在指尖即将触碰到罗西南迪的脸颊时，她又迟疑地停下了手。
从最初见面到现在，七代目从没主动碰过罗西南迪。
罗西南迪的身形比其他孩子还要来的纤细，他就像一座精致的玻璃制品，纯粹又易碎。七代目知道，孩子是纯真且弱小，是她必须保护的对象，也正因为如此，她才会对碰触那样简单的举动，如此小心翼翼。
要是不小心弄坏了该怎麽办，这跟砸烂一颗苹果可不是同样等级的事，她无法负担失败之後的後果。
就在七代目天人交战时，她眼前的孩子突然哇地一声哭了出来。罗西南迪像是在抗议她的纠结有多麽无聊似地，一头栽进她的怀里。
七代目眨了眨眼，将双手僵在半空中动也不敢动，她能感觉到一个温热的小东西正抱着她的腰放声大哭。她瞧着怀中孩子哭得忘我的样子，忽然觉得自己只是在庸人自扰。她的担忧，她的小心翼翼一点意义也没有──至少对这个孩子来说是如此。
试着从记忆的洪流里拾起关於母亲的回忆，她缓缓地将手往内收拢，接着彷佛轻抚羽毛般，将五指、掌心，慢慢地放到孩子的後背，以一个规律、轻柔的频率拍着罗西南迪瘦小的身躯。
七代目一边聆听那哭声，一边将孩子拥入怀中，一人份的生命就在她的臂弯内，只是这样单纯的事，却让她感到无所适从。
「可恶……搞什麽鬼啊……」
男人终於停止呻吟，狼狈地从地上爬起。早一步察觉到男人动静的七代目像是终於抓到机会似地，先一步松开了抱着罗西南迪的手。而罗西南迪虽慢了些，但也听见了男人的咒骂声，他倒抽一口气，顾不得鼻涕黏在七代目的衣服上形成一座细长的白桥，就急忙扯着她的袖口想要往後跑。
七代目有些好笑地看着那孩子一人慌慌张张的样子，然後她这次没有迟疑地，轻轻拍了拍罗西南迪的头。
「刚才辛苦你了，罗西南迪。」将罗西南迪不安的神情挡在身後，七代目站在罗西南迪和男人之间，愉悦地看向那位男人缓缓站起身，「而这次该换我加油了。」
◇◇
伯尼还没搞懂发生了什麽事。
为什麽他会倒在地，为什麽後背会痛成这样，简直就像有人拿个铁鎚往他背打下去一样，疼得要命。
仅仅只是一个金发的小孩子，就能换得一百万贝里*1。当时，伯尼在接到客户的要求时，简直无法相信自己的耳朵，区区一个小孩子，对於身为绑架集团「猎狗宠物团」的资深团员的他来说，根本是手到擒来。
而且他已经打听过，这座岛上不在世界政府的管辖内，即使犯罪也不会被海军追捕，对於他们这种职业的人来说，这座日药岛简直就是犯罪天堂，如果他能早一点发现这座岛的话，现在肯定已经是亿万富翁了吧。
不过他竟然在这里失手，想必那个孩子肯定跑掉了，没想到到手的鸭子就这麽飞了，他的心情就像云霄飞车一样，瞬间荡到了谷底。
「先生，您还好吗？」
「吵死了，老爷我现在心情不爽，少来──」
是谁这麽不识相！伯尼准备将满腔怒火发泄在路人身上，不过他在扭头过去看到对方是个妙龄的女性後，赶紧将差点脱口而出的话给吞回去。
「呵呵，太好了，看您精神不错应该是没事了。」身披绿斗篷的女人先是望向她身後的孩子，然後才转过头来说，「关於这个孩子，我有几个问题想请教，不过您现在是不是不太方便呢……？」
「噢，不不，方才让您见笑了，能为女士解答是我的荣幸。」
伯尼假装在打理服装仪容，私底下则是用舔舐般的视线将这个女人上上下下瞧了个遍。半张面具遮住了鼻子以上的部分，薄唇中吐露的音色彷佛猫在撒娇般，娇弱之中带有一丝讨好的意思。面具和几乎遮住半身的斗篷，看似是为了隐藏的装饰品，却反过来让她看起来就像混在人群之中的鱼人，显眼地令人无法忽视。
伯尼用眼角余光扫了下四周，确认罗西南迪只是抓着女人的衣物，没有要逃跑的意思，同时他也看到人潮正以他们三人为中心围成了一个圆。有多少个围观的群众，就代表他有多少个无知的共犯，伯尼忍下想要狂笑的冲动，他面对眼前的女子，宛如优雅的绅士般，微微做了个躬礼。
「我叫做伯尼，能请问您的芳名吗？」
「喔，你可以叫我七代目。」七代目抿嘴一笑，「为了不浪费彼此的时间，我就直接进入重点了，相信你不会介意吧？」
「当然。」伯尼点点头。他记得罗西南迪曾提过这名字，他一边保持微笑，一边盘算着要怎麽欺骗这个女的。
「为什麽你会不顾这个孩子的意愿，抱着他在大街上跑呢？」
伯尼顺着七代目的目光，看向罗西南迪。男孩一接触到他的视线，便马上缩到女子的背後。
「啊啊……小姐你误会了，那是我弟弟，这孩子常常为了吸引别人的注意而乱说谎，到最後还逃家呢！真的很令人头疼。」伯尼扶着太阳穴，他一边装作困扰的样子，一边用眼神余光瞪向罗西南迪，「非常感谢小姐您暂时替我收留他，想必给您添了许多麻烦了吧，我马上带他回去。」
语毕，伯尼便打算要将罗西南迪拉过来，但才刚往前踏了半步，七代目就伸出手臂挡下来，碍於不能在观众面前动粗，伯尼不太情愿地退回去。因为面具遮住了表情，伯尼只能看出女人脸上维持着跟先前一样的笑容。
「原来如此，我了解了。」七代目不急不徐地说，「话说回来，你是岛上的人吗？」
「啊？呃，这个问题很重要吗？」
「当然，因为我想多了解你一点，说不定待会我们还能去哪家店一起喝个茶呢，所以你是吗？」
「原来是这样啊，我的确是岛上的人，另外关於我弟……」
伯尼随意回答後，为了带回男孩，他再度伸出右手，但下一秒手就被眼前的女人给抓住。
「别急嘛，男人这麽猴急可是不会受欢迎的喔。」她笑的甜美，浅色瞳孔深处却带着一丝冷意，「下一个问题，你真的知道我是谁？」
「哈哈，真是奇怪的问题，你不是说你叫七代目吗？」
伯尼不确定他是否有维持好他的笑容。
过去他在其他岛屿上，用同样的招数骗过的人，无以计数。相信他的谎言的人，会表现出抱歉的态度；质疑他的谎言的人，则会继续责问孩子的事。然而女子的反应不属於以上两者。应该说，她根本对孩子的问题不感兴趣。
不变的态度和笑容，女人未知的反应，蓦地让伯尼感到毛骨悚然，他试着抽回手，却发现他竟挣脱不开这柔弱女人的箝制。
「所以你是岛上的人，却不知道我是谁呢，这不是很奇怪吗？呐？」
後面这句话像是讲给周围的人听似地，七代目说完後意有所指地对群众们笑了笑。
「喂！你这女人，我稍微态度好一点你就爬到我头上来了啊！」伯尼心虚地对女子大吼，「你才是想拐我家孩子吧！穿得这麽怪模怪样的，又不是扮装舞会还戴面具，肯定是做了什麽见不得人的事，总之快离我家孩子远一点。」
伯尼完全听不懂这女人在说什麽，但他发现，每当女子讲一句话，周遭人群的温度就降一分，他甚至能感觉人们不友善的视线，从四面八方刺向他的皮肤。那是比漠视还要更加强烈的情感，在他不知道的时候，事情似乎正往非常糟糕的方向发展。
「之前听阿雷斯说过岛上的人口贩子似乎变多了，没想到是真的呢，真令人困扰。」
伯尼在听到这句话後，几乎是反射性地，用空着的手抽出藏在腰际间的匕首，刺向女人抓着他的手。
然而，他刺过去的手竟也在瞬间被握住，女人甚至还顺着他的力道，直接将他的匕首刺向他另一条手臂。伯尼看到自己血流如注，还没来得及尖叫，整个人就被扭到了地上。
七代目一脚踩在伯尼後背，让他只能面对地板动弹不得；一手将伯尼的右臂反扭到空中，让血液从冰冷的刀口往下溢出，将他的袖子晕染出一片血红。
「怎麽可以拿出刀来，多危险啊。」
七代目笑着，这麽说，「伯尼，你说是吧？」
*注1:原作中人口贩卖的行情，人类的最低销售额为50万贝里。
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初20191108
修20191108谢墨语柔提醒
修20191110又发现莫名其妙的错字，已修正
作者:最近事情比较忙，晚发了一点，三章我不敢保证，不过二章是一定会结束的。