【参—竹之情归】
竹儿，本名原竹曦，在成为向澄妍的贴身侍女时是位孤儿。
至少她自己是这麽想的－－却在五岁时有缘让喆皇带入宫中服侍公主。
本以为终其一生都将永远服侍着公主，却没想到，在她双十年华公主出嫁到衍国之际，遇见了那两人。
「竹儿，可否拨空做些甜点於本王？」自从品尝过竹儿的糕点後，卫衍擎便三不五时到瀛王府来，这次，竟是直接要求。
对於有人喜欢自己的作品，竹儿也是高兴的，因此没考虑多久便答应。
她总是变着法子做出许多新款式，虽然亦会给向澄妍，却最是期待卫衍擎给的评价与回应。
也会想像着当他吃进嘴里时的第一反应。
和他聊着关於糕点的一切时，很开心。
但每当见到对方脸上那不失礼貌的笑容，她总觉得，没有真心。
就像有种隔阂狠狠的卡在两人之间，永远没有更进一步的时刻。
总是疏离。
＊
「瀛王妃想到王宫去还需你的同意？还需什麽证明？别笑死人了。」第一次见到他时，两人就不对盘，因为情况所逼，她恶言相向，却惹来了那人的恼羞成怒。
那时，是卫衍擎出手相救，虽说出口的理由是不喜向澄妍轻易便出手为人档灾的行为，但心中所想却截然不同，明显的连向澄妍都看得出来。
她却只觉得尴尬，连忙避开了视线。
大约是这时候，开始出现变化。
事後，乔然－－也就是那日冲动欲打竹儿之人—－诚心的向竹儿道歉，脸上那凶恶蛮横之气尽数褪去，只余满脸诚恳及内疚。
竹儿挑眉，对於如此反差感到有些惊讶。原以为像他这种人就算做错了事也不会认错，非常的大男人。
「好，我可以原谅你。」伸出手，竹儿微笑道。
对於这样的结果，乔然明显一愣，随即像是遇到什麽天大喜事似的笑了开来，紧紧回握。
而後又像是意识到了什麽，飞快地将手又抽了回来，黝黑的脸透着一抹几乎看不出来的红。
见状，竹儿没表示什麽，却在背过身後，勾起唇角。
呦，想不到还是个纯情男子呢。
＊
不知何时开始，总之到了竹儿意识到时，卫衍擎和乔然两人已是开始进攻，想夺取她的心。
……
「不如让竹儿上我的马车吧。」卫衍擎忽然开口。
「不，大公子，您马车空间小，又太隐密，且孤男寡女共处恐是不太好。」卫衍擎一说完，乔然立刻回应，「到不如让竹儿姑娘随我一同骑马，如此一来也不会有什麽不能共处一室的难题了。」
「乔然，难道你不觉得骑着马，背贴着背更为不适？马车上若保持距离甚至连脚趾头都是不会碰到的，难道你连这点逻辑都不懂？」卫衍擎反唇相讥。
甚至在所有人皆在场之际吵了起来。
虽然年叔和燕姨解了围，让两人停止了争吵，竹儿最後也被安排到了卫衍擎的马车上。
一路上，虽说两人并没有什麽互动，却也因为如此，气氛颇为尴尬。
回程亦然。
＊
「小心！」当向澄妍充满危险之际，乔然被卫衍瀛命令保护向澄妍的安危，却在百险之中，也察觉了她的危机，救了她一命。
这件事，没人发觉。成了两人共同的秘密。
也是在这时，她开始对他有了其他的想法。
哎呀，难道是传说中的以身相许？感觉到自己和往常不同的心跳，竹儿调侃自己。
＊
「竹儿。」一次不知是向澄妍等人有意或是无意的安排下，竹儿和卫衍擎独处。但一开始两人却是无半点对话。
就在竹儿以为将一直持续如此状态直道向澄妍再次出现时，卫衍擎却忽然开口：「你，在逃避我？」
她心一跳，连忙反应：「怎麽会呢？擎王说笑了。」却笑得有些僵硬。
「你，对我没兴趣？」他却没回应她的话，而是又问出另一个问题。
让她不知该如何回答的问题。
「呃......我、竹儿......竹儿对擎王……」结结巴巴了片刻，竹儿无意间一看，卫衍擎正直直地，看着她。
忽然间，她什麽都不想多说了，下定决心似的说了出来。
「竹儿对擎王，并无非分之想。」
空气凝结在两人之间。
「这样啊，那你可有中意之人？」而後，擎王又摸摸下颔问道。
竹儿脑中即刻闪过一人身影，抿了抿唇，没说话。
等了许久，都没听到她的回应。
「看来是有了呢。」看她许久没有回答，卫衍擎了然，笑一笑耸肩道。
自那之後，擎王便再也没有对竹儿表现出任何以往那些有意无意的感情，回复到了一开始。
那王子与宫女的关系。
＊
「给你。」在天桐院做完糕点，回到瀛王府後，向澄妍总会自己做些甜点来吃。
这天，她又一次和竹儿尝试新口味，却在见了成品後，将东西包装起来，交给竹儿。
里头，是一块爱心造型的糕饼。
「不是你告诉我的吗？此形状代表爱情。你啊，我看不下去了，明明相互属意，却仍是久久没有结果。我这代表女方的，也不好去找他，我想来想去，就想到你曾说过女人有时不能太被动……」向澄妍轻轻推了她一下，「因此，这次就交给你了。去追求你的幸福，知道吗？」
闻言，竹儿愣了愣，回过神来，心里忽然出现好多情绪，不知如何表达。
「加油。」但在向澄妍的鼓励下，立刻坚定起来。
好吧，本还不想如此快的，既然公主要求，作为贴身侍女怎能抗命呢？
独自来到那人的居所，看着眼前那有些不知所措的人，竹儿笑了，觉得他有些可爱。
看似随意，动作却有些僵直，竹儿将手中的心意递过去：
「这个，给你。」
这次，应该会过得很好吧！
对吗？乔然。