第二天天未亮马莲已起床，房中火盆里的火已熄灭，她推开窗子，看见外头一片银白，原来昨天夜里下了今年的第一场雪，雪细细薄薄地洒落在大千世界里，马莲呼了一口气，回头看了看仍在熟睡的丈夫，她再度叹了一口气。
马莲嫁进陆家未满一年，陆母便得了急病过世，陆一元哭了几天，等到陆母的棺木入了土，陆一元还是下田工作，夜里还是骑在她身上。
她不懂，这就是世间所谓的夫妻之情吗？陆一元很少对她说出心里想些什麽，只有在她身上干那回事的时候会重重地呼气，偶尔叫出她的名字，那时候她才意识到她与丈夫是有关系的。
当她怀了孩子时，陆一元才开始多了些言语，却也不过是要她多吃点饭、不要太操劳、多点休息。有时他会看着她的肚子发傻，久久才开口说不知是儿子还是女儿？要为孩子取什麽名字？该不该请问村中学问最好的陈伯取什麽名字好？
那时她心中突然冒出丝丝暖意，原来，她的丈夫也是关心她、关心她腹中那逐渐成型长大的胎儿。她觉得丈夫对她是有情的，只是他生性木纳内向才不对她开口言明。
但在同时，她脑中那个梦却越来越成形、越来越壮大，她满心期待在有生之日可以见到梦中的男人，哪怕只是瞬间即逝，也是好的。
马莲不晓得自己对丈夫有没有情？也许，在有丈夫可以依靠的日子中，她是没有不快活的心情，只有在丈夫骑在她身上前前後後的干那营生时，她心里是不舒服的，但没关系，娘不是说过：「一个好女子是不可以妄想得到舒服快活的。」，她想世上所有的女人都与她一般，在与丈夫亲热时是不快活的，这样想，她的心里便踏实舒服多了！
马莲随即到厨房，在竈下生火准备煮早餐。趁着生火的空档，她到院子一旁的鸡寮喂鸡。
这鸡寮，是马莲初嫁过来时，想学娘亲一样替家里多赚些钱提出的建议，她说服丈夫和婆婆，让丈夫去买几只母鸡和一只公鸡，然後盖起这小小鸡寮；过几天母鸡都下了蛋，马莲让母鸡孵出小鸡，再小心喂养鸡仔长大，将公鸡卖掉留下母鸡。
如此养了二三十只母鸡，每日下出十几枚蛋，集了三四天之後，马莲便走一个时辰的路到邻近的城镇去叫卖。马莲将昔日母亲所教之喂鸡饲料加以改良，试了好几次，终於让母鸡下的蛋打出来厚实饱满，蛋黄上可插四五只竹签而不倒，在熟客中迅速传开好名声，鸡蛋的销售变好，甚至供不应求。
这等状况让马莲有了野心，她央丈夫增建鸡寮，搭建出三层架子，再让公母鸡交配，增加母鸡的数量，最後三层架上满是母鸡，养出五六十只下蛋的鸡，每天可拾到四十几枚蛋来，这让陆家的收入改善不少。
马莲在生下孩子之後，便想着日後儿子长大，一定要供他到城里去上私塾，让他读书识字，如果儿子聪颖，说不定能考上秀才、举人，最後考上进士、做了官，如此不仅儿子的命运将大大地改变，身为孩子的娘的她也将改变自己的命运。
马莲将饲料倒入架子前的沟槽，脸上忍不住笑，她的儿子啊！是她这一生最大的期望，她不禁自私地想：假如儿子真做了官，为娘的她不就可以每天吃到大鱼大肉？还可以让儿子买几个婢女来服伺她，她再也不必为了生活而整日忙碌辛苦了。
鸡只快快地啄食眼前的饲料，马莲则是笑着端详这些让她改变命运的鸡，她要存下所赚的一文一银，这些钱，是日後儿子上学的费用，她总是将钱藏得密密的，不让丈夫知道所藏地点，她怕丈夫知道後会偷她的钱，要是丈夫花光她辛苦赚来的钱，她和她的儿子就不能翻身改命了。
马莲赶回厨房，竈下的火正烧得旺烈，她从厨柜中取出昨天做好的葱抓饼面团，三四张下在热锅上烙着，双手不停地拿着铁铲转着翻着抓破饼，一会儿饼熟了，她铲起来放在盘子上，又下了四张饼，饼熟了再铲起来。如此烙了三次饼，陆一元劳动量大，胃口也好，早餐总要吃上七八张饼。
最後马莲从放在竹篮里刚拾起的蛋中拿起两颗蛋，煎了两颗荷包蛋。丈夫要出远门到太原辛苦工作，马莲希望能让他吃得丰盛些，这样才能走更多路，体力也不会透支。
当她做好了早餐，泡了热茶，丈夫也起床了。陆一元身上穿着藏青色夹棉的短袄，下着一条灰白色夹棉裤子，脚上穿的是马莲前几天刚帮他做的一双黑色布鞋。
那双鞋马莲特地多加几层布料缝在鞋底，图的是好穿好走，可以让勤苦工作的丈夫穿得舒适，走得久、走得远。
陆一元见到桌上的早餐，有些满足地笑了，坐下来一个劲儿的吃将起来。马莲此时才有休息的时间，她倒了一杯茶慢慢喝，手上拿起一张葱抓饼，不快不慢地吃着。
不一会儿陆一元便已吃饱，最後珍惜地挟起荷包蛋放入口中，心满意足地品嚐这难得的荤食。马莲再倒了杯茶，递给刚吃饱的陆一元，他顺手接过来，咕噜咕噜地一口喝光，伸手用袖子擦擦嘴，对马莲笑了笑。
马莲明白眼前这单纯的男人，平时辛勤工作毫无怨言，只要难得有酒喝有肉吃便会露出开心的笑容。陆一元终於开口对马莲说话：
「这趟我将驴子留在家里，你奶着孩子，出门到城里有驴子骑比较方便。」
她拿起放在桌上的包袱，递给丈夫，再到房中拿出围巾与帽子，为丈夫穿戴上，陆一元背起包袱，走出大门，马莲送他出了院子，临别前马莲不禁开口道：
「保重啊！自己要照顾自己。」
陆一元回过头来，眼睛望住马莲，头用力地点了一下，便转身朝出村的方向走。
马莲停住了脚步，眼睛朝丈夫走远的背影望去，她知道丈夫此行为的是让他们一家的温饱更加丰盛，她心里感激丈夫，却又说不出什麽感谢的话，只好将她的感激与关心化为一件件精心缝制的衣裳、化为一顿顿亲手庖煮的好吃餐点。
她相信丈夫是能够感受得到她的用心的，陆一元临别时那一眼，里面有无限的情意与感动，她知道，她都知道的。