乐如安只道主角与反派双双跳崖，其他一概推说不知。
得知噩耗，贺云青脸黑了，修长的食指不自觉地敲击桌面，口中不知道在咕哝什麽。半晌，才又冒出一句：「现任武林盟主是谁？」
「宋岚书。」乐如安据实以答。
闻此，贺云青顾再度陷入阴晴不定的状态，俄顷，猛然一拍桌，坚持要前往大会。乐如安无奈，只得再次将店小二唤来，又塞了一锭宝银，打听「聚侠山」的详细位址，顺道询问镇上哪里有马贩。
「这儿就有贩售坐骑，客官要不要瞧瞧？」店小二笑盈盈地搓手。
「客栈有卖马？」乐如安微微诧异。
「小店是中原马帮旗下的产业，兼营贩卖良驹，价格公道，品质保证。」
打出「中原马帮」这块金字招牌後，店小二开始积极地介绍生意。
综其所述，中原马帮的买卖遍布各地，据点闯南走北、分支纵西横东，因马匹是陆上主要的交通工具，也成为消息流通的重要管道。而客栈或酒楼这种地方，正是兼具贩售情报与马匹的绝佳场所。
中原马帮旗下有许多相关店面，特色是不挂招牌。
店小二将乐如安与贺云青引导给负责的马贩，两人随其来到客栈後院的马舍，草棚齐整有序，食草饮水丰盈，木栅围栏隔开三排健壮的骏马。
乐如安并不具备辨识马匹优劣的眼光，看来看去也看不出门道。正一筹莫展之际，突然灵光乍现，想起之前买马的经验，於是检查了一下马後，确定有「烙尾印」，就痛快地付了帐。他牵过两匹马，忽然一顿，转头看向贺云青，迟疑地问：「你会骑术吗？」
贺云青明显心烦得很，也不搭腔，一个俐落地翻身上马，就直接出发了。见状，乐如安无言地跟了上去。
他们风尘仆仆地赶了半个月，快马加鞭地前往聚侠山。由於路况不熟，加上沿途颠波，到达目的地时，已经是大会的第五天了。
「聚侠山」是一座不高不低的山，生态环境也没有特别之处，之所以扬名天下，是因为山顶上有「聚侠山庄」之缘故。
第一届的武林大会就是在「聚侠山庄」举行，当初是基於何种理由已不得而知，但每届大会都在此举办，却成了传统。同时，举凡各类大型联合议程的场所，多数也都会选定聚侠山庄。种种因素，致使原本毫无特色的聚侠山，一跃成为天下闻名的八大名山。
武林大会约略为期十日左右，第一天是武林盟主的就职典礼，会进行一些象徵性的仪式，接下来的重头戏自然就是「比武大赛」。
确切来说，聚侠山庄是招待受邀的武林人士之场所，武林大会则是在庄外的广大腹地上举办。广场中央设置擂台，四周架立观席，除了有名望的门派能入座，其他各门各派、小堂小帮的只能在擂台外围观。
上山不过半日时辰，此刻午时刚过，山庄外围的人潮已挤得水泄不通，擂台上更是打得如火如荼。拳脚功夫、刀枪剑戟，虽然是点到为止的武艺切磋，但拳脚不敌、刀剑无眼，死伤在所难免。
在喧闹的外场，乐如安与贺云青努力地挤进人群，左钻右窜得靠近擂台前排，中途招来数枚白眼和数声叫骂，火爆的气氛差点没打起来。
擂台上，一青一壮正在对峙。
侠士持剑，风采无限；壮士拔刀，虎背熊腰。
年轻的侠士凌空一跃，紧接着後空翻、侧身翻、旋转翻，在空中变个花样来。彪悍的壮士连挥数刀，劈不到、砍不着，招招落空，气得七窍生烟、吹胡子瞪眼睛。
突地，侠士一个旋步，迎面而上，凌厉的剑势直捣黄龙，在对手身上戳了好几个血窟窿。随後虚招一晃，挽了数朵剑花，犹似猫戏耗子，逼得对方连连後退、手忙脚乱地应付。
乐如安饶富趣味地在台下观赛。贺云青一路上脸色就没好看过，现在更是锁紧眉头，目光在观席上扫来扫去。
「哪个家伙是宋岚书？」对贺云青而言，即使是笔下的角色，但在不知姓名的状况下，与陌生人无异。
乐如安瞄了几眼，指着坐在主位上的那人。
却见宋岚书一身华服美冠，与旁席几位德高望重的长者谈笑风生，偶尔会招呼侧席的各大掌门，时不时还会关注一下擂台上的状况。
不久，侠士获胜，掌声如雷。
在这片欢声雷动中，意气风发的侠士站在擂台上，扬剑指向侧席一位仪表不凡的男子，高声道：「素闻江堂主的剑法独步天下，在下想领教领教。」
语音方落，围观的群众全都沸腾起来，连观席上的诸位也纷纷注目。
下战帖，大多是无名小卒想藉由挑战武林高手，一举扬名立万，或是两位齐名的武者，打算在各路英雄好汉面前，分出高下。此番举动在比武大赛上是常态，按照不成文的规矩，对方不得拒绝。
台下七嘴八舌的讨论，这回被指名的是百川堂的堂主，江锦。
百川堂的堂主？江锦？乐如安觉得这名字似曾相识。几番思索，才想起是小说中出现过几幕的龙套配角。
原着里，百川堂的堂主「江锦」，和独行侠「莫少言」，是年纪相仿、同样以剑法齐名、号称剑痴的两位剑客。不过江锦几乎没什麽戏份，只在赵扬天当上武林盟主的时候，出来露个面。
不得不提的是，这个世界江河遍布、水运发达，百川堂正是掌控船只运行的最大势力，与陆运霸主的中原马帮分庭抗礼。
须臾，江锦潇洒地飞身上了擂台，乐如安好奇地端详这位龙套角色。
五官深邃，丰神俊朗，江锦身着一袭玄衣紫袍、束领羽冠，斜系的水纹披风飘扬而起，身姿傲然挺立，有几分豪放不羁的气势。
双方一番持剑礼後，侠士气焰嚣张地说声「得罪了」，开始满场走位。江锦仗剑身侧，淡定地伫立在原处。
刹那间，侠士疾步冲向对方，举剑连番突刺，九转连环，进退虚实，招招直取要害。江锦左右闪避攻势，挥剑前拦後架，或立点旋足、或翻腰提膝，花腕剑走轻灵，拆解变幻莫测，只防不攻，紧守门户，自始至终没有移动半步。
鼓掌，众人连声叫好。
侠士连攻百招，依然无隙可乘，不由得怒气横生，瞠目龇牙。他大喝一声，跃步上挑，腾空绞剑而下，顿时破绽百出。此刻，江锦的眼神骤变犀利，猛然往前一踏，荡剑雷霆掣肘，瞬间震飞来剑，下一秒，出手迅如闪电，破风窜向对方。
剑尖直抵咽喉，滑下一行血丝，利刃若再进半寸，必定会血溅当场。侠士满脸惊骇，双手虚抓，浑身僵硬地站在原地。
「你输了。」江锦开口，嗓音浑厚。
登时，震天喝采响起。
收剑，江锦转身迈步。
猝然，异变陡生，侠士抽出暗藏在袖中的匕首，冲向江锦身後偷袭。倏地，只见剑光一闪，撞击声中匕首弹飞，侠士被剑气横扫出擂台外，经脉重创，口喷鲜血，引起台下一阵骚动。
随即，江锦披风一甩，翩然离场。
好快！太快了！拔剑、迎敌、入鞘！弹指间，三个动作连成一气，快到肉眼几乎难以捕捉的速度，这是不折不扣的剑术高手啊！乐如安惊讶不已。