他站立在白色的圆顶建筑上，映入眼帘的景色不知道该说熟悉还是陌生。
毕竟少年也忘记有多久没有回到这个曾拉拔自己成长的地方。
就在昨晚，少年──帕米尔接受了女皇的邀请加入枫之谷联盟。现在回想起来还真是不可思议，明明不久前的自己还像个浪人般到处游走，却还是选择这麽做。
当然帕米尔也并不打算忘恩负义。过去曾是孤儿的他为了求生下去，在耶雷弗这块生长之地努力了十几年。向米哈逸团长拜师成为他的弟子，甚至被女皇以及众人认为是能够继承米哈逸骑士团长的人选。
然而帕米尔辜负了众望，虽然他只不过是向往自由不愿待在狭小的地方。
想看看这个世界……帮助更多的人，帕米尔为了达成自己的目标便不吭声的离开耶雷弗。
就算本身所做的没有错误，但在当初寄予厚望的人们眼里可就不一样。就算最後被剥夺皇家骑士团的身分成为了真正的浪人，帕米尔也毫无後悔。
而在那拼命唾弃他的众人当中──唯一的支持者竟是那位女皇陛下。
对於帕米尔无赖的请求甚至擅自离开耶雷弗……西格诺斯女皇一直都在暗中帮助他，不停告诉着他「我是支持你的」。
也因此帕米尔认为这份人情必须偿还，就算有违自己向往的目标也好，他还是会硬着头皮去做。
当然对於加入联盟的自己能否成为英雄这件事他根本毫不在乎。
就如女皇所说，等到战争一切都结束之後……人们肯定会露出笑容
除了偿还人情之外，至少自己也为这个和平尽点心力吧。如今在「那个人」的复活之下，其实人们都过着不安的生活。
就算希望渺茫也要放手一搏才行，这是女皇的决心。
所以这次除了偿还人情之外也要回应女皇的心意。
「唉…………果然很不像我会做的事情。」
中断自己的思绪，帕米尔叹了口气。
不久前他收到了女皇的会议邀请，等会还得参加才行。
虽然是个漫长的开始，但至少也会有结束的时候──他是这麽想的。
＊＊＊
精致的宝石镶在圆顶天花板，加上三百六十度的大型落地窗，还能够从此处观看整个漂浮之岛的样貌，这里是耶雷弗的行政中心──女皇之城。
人们此时围绕在宽大的大理石圆桌，会议室之外的戒备相当森严。守卫的士兵个个露出凶狠的眼神，彷佛一旦有入侵者就会将他杀个片甲不留似的。虽是如此，但这跟会议室里面比起来所感受到的和谐氛围有点不同。
「大家先喝个茶如何呢？这个红茶可是耶雷弗出产的哦。」
引领着会议的西格诺斯边推荐着，自己也喝上了一口。她看来是想先在这场严肃的会议之前先缓和一下气氛，不过也不知道效果如何就是了。
「那个……女皇陛下我们还是赶快开始吧？」
原先继续喝着茶的西格诺斯这时将茶杯放了下来，她笑笑地说：
「那因哈特，稍微放松一下又有什麽关系呢？」
很明显策士的脸相当僵硬。
「好吧，请女皇陛下慢用。」
既然女皇都这麽说，那身为策士的那因哈特也只好顺从。其实不只是他，包含目前在圆桌
上五位骑士团长也都无法放松下来，众人都明白眼下的局势，战争不久之後就会爆发，如果不即时做好应对那非常不妙。
「好，我们准备开始吧，」西格诺斯总算放下茶杯，不过──
「但是在那之前，我想让你们见一个人。」
突然提起的话不禁让在场的人感到困惑，直到来自走廊外的脚步声传来。
＊＊＊
从那会议室里头听到呼喊自己的声音後，帕米尔才动起双脚。
不知为何，他的步伐变得有些沉重，是因为等会即将要面对「他们」的原因吗？他告诉自己不可以逃避，否则答应女皇的约定也会化为乌有。
果然──即便帕米尔老早就做好准备，当进入会议室的瞬间，那些投射过来的视线还是让他有些不安。
「午安，帕米尔……谢谢你过来。」
率先打破这股快要压垮人的沉默的是西格诺斯女皇。
帕米尔并没有开口应答，他只是微微点头。
这时候反而是来自一旁圆桌上的某个人先做出了回应：
「女、女皇陛下……您叫我们等的人就是他？」
面对来自那因哈特的提问，西格诺斯依然语气平淡地回道：
「没有错，是我请帕米尔回来的。」
「开什麽玩笑！就算是女皇陛下您的意思……曾经弃我们不顾的人怎麽可以相信他呢？」
「那因哈特……别这样。」
以往该有的冷静已经从那因哈特的身上完全消失，显然是那压抑许久的怒火所导致。
而将这些看在眼里的帕米尔并不打算做任何反驳，因为他早料到会如此。毕竟他曾经因为自己的自私给很多人添麻烦，所以没有资格抱怨。
「帕米尔，你到底还有什麽脸回来？我可不能接受你这种人在联盟里面。当初人们信任着你……然而你却因为自己的私慾就这样贸然离开！你以为──」
「够了，那因哈特！」
斥责到一半的话语遭到打断，那是来自女皇的发怒。
「女皇陛下……？」
「别让我再说一次，那因哈特……这种时候怎麽可以纠结那些过去呢？而且帕米尔其实并没有错。也许当初是我们太约束他而已……这次是我请求他回来助我们一臂之力的。」
好难受──少年此刻有如胸口燃烧般无法形容那股压迫感。
果然还是因为自己当初的任性才造就了现在吗？
「抱歉，果然我还是不该回来的对吧？」
「等等，帕米尔你别──」
耳边最後传来的是西格诺斯阻止的话语没能说完。
就在几秒之前发动的瞬间移动之技，帕米尔已经离开那感到压迫的会议室。
明明是自己曾经生长的故乡──如今却变得这麽的冰冷。
少年不停的移动再移动，只想逃到没有人发现的地方。然而内心那道呼喊却阻止了他，不久之前的某个约定难道无法遵守了吗？
这道声音又让他停下了脚步……但即使如此──那股不甘心也无法抹灭。
＊＊＊
「很好，今天各位的表现都很不错。说起爆炸箭这项技能其实是相当实用的招数，当我们面对成群的怪物时，效果就会……」
话都还没说完，少女已经「哈」地一声打起哈欠来，明显在抗议着。
「爱丽莎，有什麽问题吗？」
「没事没事，教官请继续吧……」
爱丽莎几乎快厌倦这样的课程，眼前的阿米兰教官是教导二阶段转职者的专门教官。先前总会趁机翘掉课程的爱丽莎终於在昨天被自己的姊姊逮个正着。
明明有着将来要超越姊姊赫丽娜还有加入枫之谷联盟的目标，但现在的她却还在这种地方原地打转，真较人不甘心。
爱丽莎约在一年前──十六岁的时候才正式成为冒险家，走上和姊姊赫丽娜相同的弓箭手之路。然而村里的人永远都是将目光放在姊姊身上，这更是让爱丽莎有着想超越赫丽娜的决心。
仅花一年的时间就通过两次转职的认可，成为了出色的猎人。即便她的成长让同学与教官刮目相看，但人们的焦点始终还是落在姊姊赫丽娜。
不过没有关系──爱丽莎总是这样告诉自己。
总有一天她会超越的，这是一直以来的目标，仅此而已。
「好了，各位暂时先休息一下吧！」
就在阿米兰教官的口令下，学员们也暂停了练习。
不过正当爱丽莎还有学员们才刚要休息，一声饱满的问候打断了他们。
「哦～～看来各位都很努力学习嘛！」
微微弯着腰，拖着缓慢的步伐走了过来──是弓箭手村的长老，斯坦先生。
显然在艳阳下的训练相当辛苦，学员们几乎都没有余力回应长老。
大概是看出学员们的疲累，长老似乎想到了什麽。
他先是从口袋拿出了一封信，咳了咳几声这麽说：
「阿米兰教官。我这有一封信想转交给维多利亚港的坤先生，不知道能不能跟你借一位学员帮忙呢？」
教官并没有什麽犹豫，她回道：
「嗯，当然没问题……」她先是看向休息中的学员们，又说：
「有没有人愿意帮长老送信的呢？」
可惜教官的问话得不到任何回应。
拜托，才刚结束训练谁还有那个闲工夫？
然而，长老斯坦好像不感到意外一样，他这时居然改口：
「真的没人吗？帮我送信就有三万元奖金外加黑肥肥肉的礼盒。怎麽──」
「我去！」
话都没说完，长老斯坦手中的信已经不见踪影，等他意识到的时候信已经在某位红发少女的手中。
「喂！怎麽可以先抢啊……」
「吼！爱丽莎好狡猾！」
少女不理会同学的吵闹，就这样离开了人群直接启程。
当然其他学员想追上去也并非容易。
二段跳跃的招式在同期学员当中，爱丽莎可以说是掌握最得心应手的。俐落穿梭在家家户户的屋顶之上，没过多久已经消失在教官他们的眼前。
不但有丰富报酬还能暂时避掉训练课程，这对爱丽莎而言可说是乐极了。
至少她认为比起那些毫无用途的课程，自己出来闯会较踏实些，这时至今为止爱丽莎所经历且得出的结论。
当然的，这个任务的额外报酬也是吸引她的主要原因之一。
大大地吐了一口气之後，她选择抛开这些烦闷的问题。一想到今晚的饭菜有着落反而更令她感到喜悦，上等的黑肥肥肉可不是人人都能轻易得到的，是属於珍贵的肉品。
「真棒，根本赚到了。」少女雀跃地说。
越过了弓箭手村的住宅区，她来到了郊外，此刻迎来的是凉爽的风。
爱丽莎想了想，虽然现在的自己距离目标还很遥远。
但还是先别烦恼那麽多，一步一步踏实来比较好。
拍了拍自己的脸颊之後，她暂时放下思考。
＊＊＊
不知道已经过了多少时间，从会议逃出来之後少年此刻呆愣在港口边。他靠在围栏上，就这样目送着一艘艘飞船进港又出港。
明明刚才有着想逃离这里的想法，却还是被那个约定给绊住。
──我回来到底是不是正确的呢。
帕米尔只能在心里不停问着，毕竟现在他无论怎麽弥补恐怕也难以挽回。
曾经因为自己的固执就那样离开了耶雷弗，想必那些人都还没原谅他吧。
正当少年处在沮丧之中，意外的打扰却突然──
「果然在这里啊……」
意料之外的声音让少年突然有些不知所措。
直到他顺着那声音转向过去後，映入眼帘的人更是令他惊讶。
那对帕米尔而言肯定是最熟悉有如亲人般的存在──米哈逸。
「米、米哈逸老师？」
「怎麽样，我很厉害吧？你去哪我都知道。」
米哈逸露出浅笑，他先是走向帕米尔身旁，接着将身体往後靠向围栏。
「为什麽又来找我？我刚才应该已经表明了才对吧？」
「还是一样很不坦率呢，」米哈逸叹了口气，他说：
「你不是已经跟女皇陛下有约定了吗？所以我不能让你逃走才行。」
即便如此，帕米尔也明白人们还是不会轻易原谅他。
「所以是来抓我回去的吗？你们应该很痛苦吧……为了遵守女皇的命令还得勉强和我相处。」
可惜帕米尔的这番话彻底遭到了反驳。
「不，你错了。」
米哈逸这时转向和帕米尔一样的方向，边看着渡船口的景色说道：
「我没有怪你，从你离开之後到现在都是。」
「……………………」
「向往自由是每个冒险者都有的想法，如果我是你说不定也会这麽做。而且你做的事情没有错……到处救济别人尽自己所能，就某方面来说，你的成就比皇家骑士团还伟大。」
米哈逸那坚定的语气好像在告诉帕米尔不用质疑似的。
「我、我…………」
突然变得无法说出什麽。
这还是帕米尔第一次听见米哈逸说出心里的话，曾经他也认为这样擅自离开身为老师的米哈逸肯定也很失望，没想到从他口中听到的答案却并非如此。
「还有，那因哈特的事情你也别在意了。他其实也很看好你，希望你能留在女皇陛下身边尽力而已。会说那些话也不过是一时的愤怒，毕竟当时你连告知都不告知就离开了。他肯定有很多话想说吧？」
帕米尔没有反驳，确实米哈逸说得有道理。
但有时候并不会事事都这麽如意。
「所以呢？你愿意回来吗？」
来自米哈逸的再次提问这又让帕米尔陷入了思考。
真的已经没问题了吗？他曾经做过的事已经被原谅了吗？
「事到如今我回去又能弥补什麽呢？我只是害怕这点而已……」
大概是看出帕米尔还有些质疑，米哈逸露出了解自己学生的自信表情。
「不用担心，其实差别在於大家没有互相谅解而已。如果你真的那麽在意的话就用这次的行动来弥补吧！」
「这次的行动？」帕米尔问。
「没错，加入枫之谷联盟跟我们一同对抗黑魔法师的势力。而且联盟也确实需要你的力量……毕竟这次向联盟推荐你的人──是我。」
究竟有多少没有这种胸口发热的感受了呢？
帕米尔也许是认为自己习惯了孤独，其实根本无法忍受才对。
「还真是多管闲事呢，米哈逸老师。」
「因为我理解你啊。」
少年深呼吸一口气，似乎思考许久的答案已经揭晓。
「我知道了……就这麽办吧。」
米哈逸露出的表情并不是松了一口气，而是打从心底的喜悦。
「你能接受真是太好了。不枉费我这次过来要向你报告会议的内容。」
帕米尔笑了笑，总觉得这才是米哈逸这次前来的真正目的，就像事前已经预知这样的结果一样。
「是接下来的作战计划吗？」帕米尔问。
「没错，我们第一个目标是位於埃德尔斯坦。那里有着黑魔法师旗下的组织──名为『黑色翅膀』。原本由杀人鲸军团长所率领，但最近末日反抗军已经将她拘捕回来做为人质。」
帕米尔还不太理解话中的意思。
「既然军团长已经被我们抓住，那这样不是等於胜利了吗？」
米哈逸摇了摇头地说：
「可惜并非如此。原本身为黑色翅膀老大的杀人鲸看来曾发生过什麽事情，导致她离开黑色翅膀。而且当时末日反抗军发现到她的时候还是身负重伤。目前有情报指出黑色翅膀由里面的一位科学家杰利麦勒掌管，而另一位军团长史乌则下落不明。」
听完後帕米尔大致理解状况，对於黑魔法师的军团长其实他也知情一些。
关於话中里面存在着某个疑点。
「有关史乌的事情，我记得他不是已经被幻影侠盗佩特先生给……」
这是关於联盟上层都知情的事，杀害前代女皇艾丽亚的凶手正是史乌，而当时幻影侠盗佩特与史乌的一战也非常着名。抱着为女皇复仇的意念，最後的胜利者是佩特。
所以针对这点，米哈逸也同样露出和帕米尔相同质疑的眼神。
「嗯，你说得没错。但是我们曾派人进入黑色翅膀的组织调查，却有人发现史乌根本就还在里面。」
「居然有这种事？」
虽然帕米尔一脸想求出答案似的，但可惜米哈逸也对这事一头雾水。
「不管如何……只有等到时候开战才能真相大白。」
帕米尔同意米哈逸的话，眼下确实也只能这样。
「我明白了，那就之後再见吧。」
正当帕米尔才正要离开，米哈逸好像还有什麽事情想要交代。
他这时从斗篷里面拿出疑似信件的物品。
「这个是？」
「这是此次会议的密函，其实也是女皇指派给你的任务。麻烦你把它交给弓箭手村的赫丽娜小姐吧！」
这该不会也是早就想交代他担任跑腿的意思？
帕米尔终於忍不住发问：
「我说米哈逸老师啊……你们是打从一开始就认为肯定能说服我是吧？」
只见米哈逸摊起手来。
「当然没有啦，那就拜托你了，帕米尔。」
少年露出些许无奈，但随後还是将密函给接下了。
毕竟这是他的第一份任务。
「嗯，交给我吧。」
＊＊＊
将箭矢架上红色之弓，少女屏住呼吸──将魔力全部施放出来。
「箭雨！」
呼喊着招数之名，接着从天而降的是如雨一般的箭射下来，有如流星闪烁一样──原先眼前的大群肥肥已经全部倒地不起。
然而施放完招数的少女瞬间变得两脚发软，她喘着大气跪在地上，仔细一看还发现到自己双手因为过度使弓变得伤痕累累。
「果然还是太勉强了吗？」
只完成二阶段转职认证的少女爱丽莎，还无法掌握三阶段转职以後的招数其实也很正常。但她自认为自己不应该只有这种程度，那想快速成长的决心已经快逼着她喘不过气。
好比这招「箭雨」之技也是她从以前就看着自己的姊姊而尝试自学起来，当然跟接受过正规训练的那些三阶段转职弓箭手来说还无法比拟。
即便她是被教官认可超越同期学员的学生，她也不因此满足。
就算今天已经到处奔波，从原本例行性的转职训练，中间还替长老斯坦跑腿送信。明明现在下午的时间课程也是结束，她却还到弓箭手村的郊外进行自我修练。
──我得变得更强才行。否则超越姊姊……甚至是加入联盟永远都只是梦！
虽然身体疲乏，但那驱使自己的意志力又再度呐喊。
她又站了起来，准备好箭矢继续修练。
爱丽莎突然苦笑，今天看来也是要练到手脚动弹不得为止的一天呢。
──好，继续加油吧！
「唉哟？似乎发现到不错的实验材料呢。」
「对啊……就拿她来开刀吧？」
突来的声音打断了刚起身的少女，然而也是她从来没见过的面孔。
那是两名中年男子，还穿着同样的黑色大衣与黑色帽子，仔细一瞧还能发现帽子上有着翅膀的图案。
基本上出现在弓箭手村的人爱丽莎多多少少有点印象，所以眼前这两个人她一眼就知道是外地人。
「你们是……？」
边询问的同时，爱丽莎也下意识後退了几步。从刚才听到他们之间的对话还有不怀好意的眼神……实在很难让人不起戒心。
「哈哈，别露出那麽害怕的眼神嘛……这边有个有趣的东西想给你看。」
较高的男子先是这麽说之後，接着则用眼神示意旁边的矮男子。
这时候只见矮男子拿出一个笼子，那是装有肥肥的笼子。他将笼子放下来後接着则是打开门让肥肥跑了出来。
「你们到底想干什麽！」
只见矮男子再度拿出令爱丽莎不解的东西，那似乎是针头。矮男子没有犹豫直接将针头打进了肥肥体内，然而正当爱丽莎还搞不太清楚状况，那肥肥接下来的「变化」才总算让她明白。
「叩叩叩叩叩叩──！」
感觉像是痛苦的挣扎，肥肥突然发了疯似地吼叫。
下一秒──原先娇小的身体突然有了巨变，先是皮肤变得溃烂，接着体型瞬间倍增起来。位在少女眼前的已经不是那呆笨的肥肥，而是有着獠牙且巨大的猛兽。
「哈哈哈！组织的新药物果然很棒呢，今天果然是个适合实验的日子！」
「真的，哈哈哈哈哈哈──！」
两名男子像是发疯一样笑了起来，然而对少女来说只是感到恶心罢了。
「你们这样做有什麽意义吗？为何这样对肥肥！」
面对这番质问，高个子则是露出扭曲的表情。
「蛤？你又有什麽资格说我们？你不也是狩猎牠们的猎人吗？」
「起码我不会刻意用这样的方式对待牠们！」
两名男子同时笑了起来。
「拜托拜托！我们可是给牠力量呢……不说了。肥肥，快展现力量啊！」
巨大的异变肥肥这时再度嘶吼了起来，看来爱丽莎已经成了牠的目标。
「不行，得反击才行！」
将箭矢架上，爱丽莎摆好架势後──正当准备放出之际，身体却在这时候造反起来。
「啊哈哈哈哈哈！快看看她……射出来的箭连十公尺都不到，这还能叫弓箭手吗？」
「对啊对啊！快笑死人了。你就安心变成肥肥的粮食吧！」
少女根本无心去反驳那两名黑衣男子的嘲笑。
连正常的射箭都无法办到，看来刚才强迫自己进行的修练已经给爱丽莎带来太多的身体负担，没想到这时候还遇到这种危机。
──可恶！使用箭雨之後魔力全都没了……连体力也到极限了是吗？
──不行，快动啊！身体快动啊！
可惜无论怎麽呼喊，力不从心也是事实。
来自地面的震波像在宣告着爱丽莎的死期，那是巨兽踏地的声响，还露出一副要将眼前猎物撕裂般的眼神。
难道自己的生命将要在这里结束了吗？
无论怎麽呼喊还是一样的结果，此刻巨兽已经来到眼前。
──动啊！拜托身体给我动啊！
「可恶！」
使出仅剩力量吼出不甘心之後，少女选择闭起双眼。
「啊啊啊啊啊啊──！」
然而──没多久传来的是异变肥肥的痛苦哀号声。
爱丽莎先是睁开双眼，眼前的变化又快到再度让她无法反应。
不久前凶猛的异变肥肥已经被剖成两半奄奄一息。
少女这时将视线往上移，站立在屍骸上的是一名少年──拿着蓝色长剑的少年，看来刚才拯救自己的就是这个人没错。
「我、我得救了吗？」
不知道是不是自己的自言自语被听见，站在屍骸上的少年这时转头，那对少女而言也是从未见过的面孔。但却能让她感到安心。
「你没事吧？」
「嗯、嗯……你、你还真厉害呢……你到底是？」
「我吗？我只是个送信的，半路刚好看到这里有麻烦才过来插手而已。」
「蛤……？」
少女此时此刻万万没想到，与这名棕发少年的相遇竟是另一个开始。