施家有女百家求，那吏部尚书家才为幺女办了场盛大的及笄之宴，京中适婚郎君家就已派媒人上门了，各家早是意动多时，这才总算等到施家小姐行了笈礼。
虽那施家幺女少有交际名声不显，可谁都知施小姐那当了世子夫人的长姐德言容功，四者兼备，品性极佳都是能得太后夸赞的，闺中之时便是闺秀中的翘楚，出嫁后持家有道更是佳媳典范，想他施家是教养极不错的，这样瞧着妹妹估摸着也是差不离的。
可京中众人还是有些想岔了，施小姐与她那人人夸赞的长姐还是有些相差之处的，且说她为何甚少出门，皆是因她生来身娇体弱，父母担忧多将她拘于家中，又因此素来多般娇纵着，使那施小姐脾性有些憨痴，家中人也便无意她早早出阁离了家，上门的媒人遂都给拒了。
而施小姐哪知母亲频频会客此般作何，只管着在后院抚琴侍花罢了，一副不知世事的模样真是愁煞慈母心。
想着女大当嫁还是得早做准备，施夫人也更是上心了，心中打算须得对小女多加管束才是，想她小女主掌中馈之事一应不晓，更遑论相夫事舅姑云云，思索之间不由生出许多烦忧。
午间饭后遂忍不住唤来了小女叮嘱几番，那施小姐本已散发横榻之上作午时眠了，听得母亲传唤只懒懒地坐起拢了拢衣裳，垂眸对着铜镜，一手执根簪子一手揽着青丝随性地绾好，一些散落的了也不太在意便出了门。
施夫人正在房中静心品茗，见她那小女悠悠地迈着步子进了门，娉娉婷婷地向她走来，又瞧着那不施粉黛的素面，忍不住叹了口气，却还是招手挥之过来坐下。
那施小姐一言不发地草草行了个礼，便疏懒地扑进施夫人的怀中，施夫人瞧她那倦意恹恹的样子，颇有我见犹怜之意，本已到口边的唠叨也都吞了回去，只是柔柔地抚着女儿的发丝，容她打着小盹。
片刻之后还是忍不住开了口，“筠筠我儿，你这般可怎让娘亲放心嫁你出门……”
听着母亲的叹息，那施家筠娘也仍是闭着眼，在施夫人怀中蹭了蹭，轻声抚慰道，“娘真是多虑了，这还早着呢——筠娘只想赖在娘亲身边，得好好孝敬您才是——”
那甜如浸蜜的含娇细语，听得真教人不由心肠都柔上几分，惹得施夫人止不住慈爱地为她理了理散落的发丝，心下也生出许多不舍。
筠娘语毕又倏地坐起，那双明眸望着施夫人嗔怪道，“娘亲可不会是嫌弃筠娘吧——”
施夫人见她毫无寻常女子提及婚嫁之事的羞怯，一派娇憨烂漫的样子，不禁用手指戳上了她的额头，“可留你当老姑娘记恨父母不成？我施家也可没那么多食粮养你个小女子……”
“既然母亲不养小儿，筠娘便去求着大哥大嫂收留，再不济还有二哥呢，哪怕哥哥们不留我，想来姐姐也是收我的，我去姐姐府上帮姐姐管教外甥们。”
瞧她那暗自盘算的认真样儿，又念及小女终有出阁之日，施夫人也带出了些感伤，却仍是笑着直言，“你自己不过还是个稚童样，还会管得来别人？说来都是娘亲纵你太过，从明日辰时起到兰堂随我一同看顾持家一事。家中事务繁杂且多有章法，不求你学到宝笒那般，只是好歹明了其间条理而已。”
筠娘正想如同以往一样撒娇赖过这事，立即被施夫人严肃而坚定的目光挡了回去，“休得赖床，辰时之前我会派严妈妈来你房中。”
想到那位刻板而严苛的妈妈，筠娘也生出些惧意，方知母亲也是真下定决心了，不免有些委屈，小声嘟囔着。
瞧惯了爱女可人的欢颜，少见她这样哭丧着脸，施夫人倒底心软了些，宽慰道，“若筠筠表现尚可，过段时日元宵灯会遂许你去罢了——”
施小姐从未见识过灯会盛景，每每只能听闻身边人绘声绘色地描述，早已心中神往许久，可家中人多视她琉璃瓶般易碎，从不放心她在这种时日出门，现下终得机会，哪能不应下呢？
一时间施小姐满满地都是斗志，一改此前散漫作风，惹得家中人都为之瞠目结舌了——