残破的窗帘被风卷起，对峙的氛围令人从指尖到脊随微微麻痹，每一次的呼吸都伴随着几乎要结冻的冰寒，枪械冰冷的触感像是要与手掌融合在一起似的，让他连心都变得残酷。
「放弃吧。」
男人低沉的嗓音响彻，让跪在他面前的另一个人狠狠颤抖了下。
「让开，否则你们两个都得死。」
「……不。」
男人不耐烦地啧了声，语气带着焦躁，「无谓的坚持对你没有好处。」
听见他的话语，让跪着的人又轻轻摇头。像是在恳求，也像在祈祷，他仰头看向身前的男人，嘴角颤抖着，却仍开了口。
「求你……住手。」
彷佛听见什麽玩笑，男人的嘴角微微扬起。
「真可笑。」枪口依旧直对着他，以及他身後倒卧在地上的女子，男人微微偏头，「我为什麽要听你的？」
冷硬的姿态毫无动摇，他知道——眼前的男人，言出必行。
但他不会放弃。
为了Adela，为了他自己——为了他所爱的一切。
「最後一次，」眼底不存在所谓的同情，男人淡淡地开口：「让开，否则死。」
话语如同子弹打入心脏，这是没有结果的选择题，无论如何都将通向死亡。
既然如此——
颈部忽然传来刺痛感，当他意识到时身体已经不由自主地歪向一旁，地面坚实粗糙的触感异常显明。
怎麽……
「有必要跟他耗这麽久吗？」
窜入耳中的声音不属於面前的男人，自对方身後走出了另一个同样穿着打扮的男人。
「还不是上面不准杀无关者。」像是在抱怨，男人翻了翻白眼，而後将枪口移向倒地者身後的女人，「这男人真够吵的。」
……不……
就连呼吸的感觉都变得微弱，耳鸣几乎占据他的听觉，胸腔大力跳动的脏器彷佛在嘶吼，但他却连手指尖都动弹不得。
不——！！
意念总与事实背道而驰，此刻依然如此。
明明只是听惯了的枪响，却彷若雷鸣。
空白的思绪让他无法思考更多，眼皮越发沉重，然而他仍看见了。
看见那群混蛋走远的身影。
而充斥鼻腔的血腥味，
为他带来了绝望。
＊
深夜。
Ralph潜伏的地方比他们想像的都要庞大，侦查组所发现的地点只是一小区，实际上它包含在一个住宅区里头，一幢接着一幢建成一排，中间连结着类似别墅的建筑。
这次的突袭小队依成员性质分成两路，由首领所带领的攻击组——纲吉、骸、犬、千种、Wade；负责後勤的支援组——秦月、山本以及数名门外顾问的侦查组员。
由於是秘密行动，也不好带着其他守护者的部下，负责这次突袭的人员很少。但俗话说量少质精，纲吉认为对付Ralph应是足够。
他不会让Ralph有机会伤害其他人。
不会再重蹈覆辙。
纲吉已经给予了Ralph基本的温柔与耐心，然而对方不打算领情。既然一切是建立於此之上，他也不能再被动下去。
或许数年来他还是有些改变的吧。
虽然同样不希望剥夺对手的性命，但那是基於对方日後不会在危害到自身的情况下。
由千种与犬担任前锋侦查，纲吉与骸缩在墙角转弯的阴影中，注意着不要让自己的身影暴露出躲藏范围。
「路线畅通。」
自耳麦传来的话语宣告着下一步的开始，两人听从千种的指示，迅速在长廊上疾跑。
一路上确实碰到不少侍从，大多都是Ralph底下的部下，这让他们更加确信自己要找的人就在此处。
身边的骸从进入宅邸後便不发一语，只是静静地跟在身旁。
纲吉不习惯这样紧绷的气氛，但此刻的情况却是无从选择。
再加上他也不知道可以跟对方聊什麽事情，沉默成了理所当然。
「前方右转，」冷静的语调再度响起，顺着他的话语，纲吉与骸来到了楼梯前，「下楼後左转，左手数来第三间里有人。」
「了解。」
根据侦查组的调查，Ralph虽以此为据点，但这里也住了一般市民，对Vongola——尤其是对纲吉来说，这是最糟的一件事情了。
他不想累及无辜，更不希望出现非目标的伤者，这造成他们任务执行的困难度直线上升，更会使得事後处理变得麻烦。
快速跑过无人的走廊，他们来到一个相当广阔的空间。
类似於温室的建筑耸立在屋舍之间，占据整层楼的左半边。
千种让纲吉与骸穿过温室，来到从大门进入後第三幢公寓。
「BOSS。」
随後跟在他们身後的Wade冷静地凑到纲吉身边，低声道：「为了避免房里的人出来干扰，我使用了催眠瓦斯。」
点头表示明白，纲吉微微侧身看了眼骸，後者脸上没什麽表情，比起严肃，反倒更像在思考着什麽。
他们加快脚步，不久後终於来到标示着301号室的大门前。
千种和犬会合後纲吉让他们到附近检查是否有别的埋伏或者闲杂人等，彼此用不同的频道联系。
Wade与两人待在不同的角落，但他们的目标同样都是不远处的门扇。
「骸，还是无法感应到库洛姆的位置吗？」
库洛姆被掳後他当然让骸用两人独特的关系去寻找她的下落，但就如同他所料，骸无法感觉到库洛姆的意念，顶多只知道对方还活着。
这也是为什麽Vongola并不着急的原因。
守护者还健在，一切都好说。尽管如此也不能一直等待下去，在确认Ralph没有交涉的打算後，他们便召开会议，决定了这次的突袭。
「没有办法呢。」
语气没有太大的起伏，但那正是骸的风格。平稳带着些微的笑意，这是纲吉熟悉的骸。虽然差了快十岁，却没有太多变化，「大概是用了什麽阻碍库洛姆向这里求救吧。」
深吸口气，纲吉将枪枝收回挂在西装内袋的枪套里，转而取出手套，燃起火炎。
可以的话他不想用枪，无论过了多少年这点他依旧没变过。
或许是因为枪械带给他的意义比什麽都要来的沉重。
向Wade点点头，後者了然地冲身而出，率先来到门前，打量一番後肯定地说道：「这是电子锁，需要识别瞳膜和指纹、声纹，三道打开後才能用钥匙解锁，是最近才开发出来的最新型号。」
高科技的电子锁。
光是这点就让这扇门变得可疑，即使里面住的不是Ralph，也一定不是普通人。电子锁在这个都市虽然不少见，但大多是最基本的数字锁，很少有人会使用到这麽复杂的系统，就连纲吉自己家都没有这麽多道。
原本像这样复杂的锁需要花上好一段时间才能破解，但能进入门外顾问部门的自然不会是一般人，纲吉站在一旁看着他迅速俐落地操作着，不消几分钟，电子锁上的红灯便转为绿灯，在Wade的手下显示通过的字样。
「我先进去吧。」
握了握手中的枪枝，Wade转过头徵求纲吉的同意，後者认为并没什麽问题便答应了。
动作缓慢地压下门把往前推，下一秒Wade立刻冲入里头。
房内没有传来任何声响，纲吉原先想跟在Wade身後第二个冲进去，却被骸一把拉住。
因为位置的关系他看不见里头的情况，但骸突然的出手却让他更加在意，因此纲吉回过头，困惑地看着骸。
伸手拍了拍纲吉的肩，骸将他一把往後拉，自己则上前填补对方原本的位置。
「……骸？」不明白对方的用意，纲吉开口问道。
那是一个有点复杂的眼神，骸微微一笑，没有说话。
「BOSS，」忽然响起的声音来自Wade，大概是注意到两人没有进入房间，他用队伍频道说着，「这里应该是大厅，後面还有几间房间。」
第二个进入房间的是骸，他手上不知何时已经握好了三叉戟；跟在两人之後踏进里头，纲吉环视空间。
这是一个十分简陋的客厅，只有最基本的素色家具，甚至连电视都没有，椅子有些破烂，餐桌上头布满了灰尘，像是很久都没有使用过。
正前方还有一条很长的走廊，左手边则是通往楼上的楼梯，看来这里应该是从公寓延伸出去的别墅，或许是先前地图上显示别墅群里的其中一间。
「阿纲。」秦月的声音从耳麦传来，「根据调查Ralph的手下这几天都没有离开这里，你们要小心。」
「啊啊。」
明明身处Ralph的据点，纲吉却有种不真实的感觉。
「Wade、骸，Ralph很可能就在这里，」转头向其他两个同伴简单说明，纲吉低声道：「一旦发现就立刻攻击，不必顾虑什麽……啊，但是不要下杀手。」
「是。」
「真是天真。」与Wade的顺从相反，骸轻笑了声说了句，却没有再多说什麽。
纲吉知道骸对於不能杀死Ralph感到不耐烦，但这是与Worcester的协定，事实上反正最後Ralph也还是得死，明白这点的骸自然不会太坚持。
身为Vongola的首领，参加这样的任务还是攻击组已经是Reborn对他最大的让步，而侦查、前锋如此的职务是绝不会落在他身上的。要是有个万一，家族受到的打击绝对无从想像。
纲吉也了解，所以即便他想与其他人一样冲进去揍人，也还是只能停留在脑内幻想的地步。
「阿纲，别忘记要把Ralph的资料摧毁，」透过频道山本的声音也清楚地传入耳中，对方冷静地说道：「弹药也要回收，研究班刚才来的通知，说是要作为研究材料。」
「知道了。」
听见友人的声音并没让他放松多少，在Wade与骸进行搜索的同时，纲吉也试图从这个贫乏的客厅找出与Ralph有关的蛛丝马迹。
从刚才他就隐约感到怪异，这里看上去不像是常有人使用的地方。
或许是因为死气模式让他的思绪变得清晰，脑海里浮现了许多平时不会想到的可能性，协助他判断情况，同时也让他发觉了一些不协调的点。
如果说Ralph与他的手下这些日子都躲在这里，屋子的环境也太过糟糕。
尤其是在门上安装了那麽高端的门锁，居然会让客厅变成这种落魄样。
被铁色覆盖的指尖轻轻滑过桌面，擦出一道显明的痕迹，空气中弥漫的尘埃在灯光照射下很是明显，彷佛呼吸进肺部的空气都变得混浊，纲吉轻咳了几声，眼角余光扫过一旁的柜子，忽然注意到了一抹异样的银光。
那是……
「BOSS！」
Wade焦急的喊声划破宁静，紧接着传来的枪响让纲吉瞬间仰头看向骸所在的二楼，声音是从楼上传来的。
「Ralph的埋伏——！」大喊着传达讯息，Wade的身影倏然从一楼的房间窜出，猛然急奔而至的脚步声让现场更加混乱，「您先出去吧，他们人很多——」
打断他的话语的是几声急促的枪响，纲吉拉着Wade离开原位，两人站到了墙角。
「里面什麽情况？」
看着不时飞过走廊打穿入口门板的子弹，纲吉冷静地询问。
「……至少有十人，」虽然看上去有些狼狈，但Wade身上并无明显伤口，他深吸口气，不时钻出墙角回击，「都是武装状态。」
武装状态，意味着这群人对他们的入侵早有预防。
——也就是，Ralph很可能不在这里。
几乎是瞬间，他想到了这个可能性，也注意到了一个被所有人忽略的事实。
既然Ralph知道他们会闯入、而且是如此确切的时间点，代表一定有人向Ralph泄漏了这个讯息。
——是谁？
「骸？」开口呼唤与他们待在不同位置的同伴，纲吉暂时先不去思考其他事情，以脱离对方的攻击为第一事项。
「干什麽？」过了几秒，对方那总是游刃有余的语气自耳边传来，他听上去没什麽大碍，楼上也确实除了刚开始的枪响便毫无动静。
「你那边没事吧？」
握了握拳，纲吉给了刚缩回墙角的Wade一个眼神，後者立刻点头，微微挪动身子，与纲吉换了身位。
「放心吧，我还没有弱到会被这种简单的攻击打倒。」
「我想也是。」
话落，纲吉倏然冲了出去，朝那几个不断射击的枪手飞去。强大火炎所产生的推进力是惊人的，他瞬间出现在其中一个人面前，对方连他的面孔都没看清，就被一个横踢踢飞，猛地撞向後方墙壁，发出巨大的撞击声。
「可恶！」
在纲吉打倒第二个人时站在最後面的男人终於反应过来，举枪对着他的脑袋射出一枪，然而结果却不如预期。
仅仅只是微微侧过头便闪过他的攻击，纲吉闪到他身後，一个手刀让对方没了意识；他回过身一拳揍向将枪口对准他准备射击的男人，打飞出去的肢体撞倒了他後面的另一个人，两人撞破了脆弱的门扇，枪枝撞击地面的声响宣告着战斗的休止符。
残破的门板後是一间已经倒卧着几个人的宽敞房间，看来应该是Wade打倒的。
「Wade，」按着耳麦，纲吉环视房间，一面向外头的人下达指令，「你去检查柜子，里面是不是有个银色的东西？」
「银色的……」接收到命令，Wade立刻动身走向身旁倚着墙摆放的木柜，动手翻找里头的东西，没几下便在最下层发现一个明显不寻常的物体，「这是……」
「是监视镜头吧。」
接续对方尚未说完的语句，纲吉淡淡地说着，然後伸手从房间的衣柜上头取下了银色的方形小盒子，「估计是Ralph用来看我们有没有中套。」
「くふふ……你是指，我们被下了圈套？」
这并不是什麽隐密的谈话，攻击组的所有人都听得见他们的对话，自然也包含了骸。他的笑声听上去有些冰冷，但纲吉知道理由，因为他自己也感觉到怒火正在慢慢升起。
「多半如此。」没等对方做出回应，纲吉切换了频道，联络上秦月，向她表明情况。
「……是吗。」她顿了顿，尔後开口道：「你们先离开吧，说不准Ralph还有设下别的陷阱。」
就在她说话的同时，纲吉听见了不属於耳麦的一个异样声响。
那是类似齿轮转动会发出的喀喀声，听不出从哪个方向传来的，但能辨认出是来自於房间的某个角落。
这是什麽声音？
「BOSS！」
外头的Wade冲进房间，激动地喊道：「快点离开，这里——」
打断他话语的，是猛然爆裂开来的炙热火光，以及轰然摇晃的宅邸。
随着第一声巨响，接踵而至的爆炸声将整个空间的空气卷走，取而代之的是冲上颜面的高温与火舌。
纲吉瞪大了眼，面前的书柜忽然闪出白光，他连忙抓着Wade转身向後喷射火炎，却已来不及。
二修於2018/07/31