「王爷殿下，陛下正在里头，不可唐突啊，请允许奴婢先通报吧。」
「本王要进去观书，岂是尔等奴婢可以阻拦的？让开，本王亲自面圣便是。」
门外一阵骚动，过了不久。
「咿呀－－」
就在光义将要得手之际，门被开启，一阵脚步声渐渐逼近。
赵光义不得不停下动作，李从嘉也赶紧握住腰带，收起敞开的两襟。
但见来人穿金服紫，打扮得风流儒雅，竟是一名约莫十五、六岁的花季少年，翩翩走来。
少年抬头，乌黑的如瀑长发披垂，星眸慑人，身上带有一股寒梅芬芳。
花蕊夫人是五代十国之花，名扬天下的大美女，容姿端丽，千娇百媚。而今那名少年的气质，竟与花蕊夫人无异。
李从嘉注意到的，却不是这点，他兀自心想：「这少年想必是个贵族，为何眉宇间有股英气，与元朗特别地相似？彷佛元朗再世一般。」
那名少年见到两人，先是对赵光义鞠躬，作揖，「参见陛下。」
接着，一见李从嘉，先是一怔，神情复杂，而後自个儿歛起面容来，爽朗一笑，「这不是陇西郡公先生吗？久闻先生大名。」
好事竟被打断，赵光义虽然恼怒，却不敢对德芳发脾气。
好久以前，由於花蕊夫人被元朗赐给了光义，花蕊夫人不堪受此辱，竟在晋王府中上吊自尽，这件事始终在他心头，挥之不去。
赵德芳本为元朗与花蕊夫人所生，光义每回只要见到德芳，便想起花蕊夫人，当真舍不得杀，却又不愿让他握有权力，他才安排下属四处造谣，谎称八贤王已离开京城，事实上，德芳在光义的安排与照顾之下，生活甚为优渥。
赵德芳深知赵光义甚爱花蕊夫人，因此对他特别愧疚，也就有恃无恐，他不愿看到李从嘉被欺侮，凉凉地问了句：「陛下今日雅兴，特邀李先生到此览书同游吗？」
赵光义被问得尴尬，心虚答道：「侄儿所言甚是。贤侄也至此读书学习吗，真有上进心。」
德芳嫣然一笑，偷偷看了衣衫不整、发鬓凌乱的李从嘉一眼，心中已经明白，方才馆内发生何事，外头奴婢又为何频频阻挡。
他道：「既是来看书的，做什麽与李先生如此接近？各看各的也罢，何必把人家压在身子底下呢？」
这话说得光义哑然，便兀自离开一步，放了李从嘉。
德芳道：「陛下，德芳往日无法与李先生交游，甚是抱愧，今日有幸得遇，望请陛下成就良缘，赐先生与德芳在京内同游。」
胆敢抢他的人？
赵光义虽然内心不悦，依旧和颜悦色，「贤侄要求，朕怎会不允许？去吧，你们好好交游一番，吃了什麽好吃的，见到什麽好玩的，别忘了给朕知道。」
「微臣遵旨，若是陛下繁忙之余，还没忘了侄儿，也请陛下恩准侄儿一同出行了。」
「这是自然，贤侄这麽孝顺，又活泼可爱，时时在朕心尖儿上，朕哪有一刻敢忘了你呢？」
德芳见到赵光义居然答应放人，心里高兴得很，「谢陛下成全，陛下万岁万万岁万万岁。」他巧笑倩兮，望着赵光义，赵光义竟脸红了，果真是拿德芳特别没办法。
而後，德芳便光明正大地带着从嘉，自崇文馆出去。
※
「李大人，您终於安全了。」
出了皇宫，来到汴京的街头，德芳转头，见李从嘉没有抬起头，便问：「李大人，怎麽了吗？」
李从嘉缓缓抬起头，泪水早已爬满他的脸庞。
德芳没多说什麽，仅仅是体贴地拍拍李从嘉的背，把李从嘉靠在自己纤瘦的肩膀上，搀着他，缓缓地走。
在这麽热闹的街道上，与对方并肩而行，李从嘉道：「王爷殿下，真对不住，微臣想起与某人一块儿逛街的那日，原是乞巧节，也是微臣的生日。只是那人如今已经去世了。」
那时的李从嘉还很讨厌赵元朗，无时无刻都想离开他，不敢信任赵元朗，也讨厌被赵元朗牵住。
良久，才缓和了情绪，从嘉答谢道：「殿下，多谢您。」
直到近距离看见李从嘉，他才暗暗吃惊，那张漂亮的鹅蛋脸，还有丹青描绘般的眉眼，哭过之後，竟显得特别清亮而楚楚可怜。
德芳流露出少年人特有的羞涩，摇摇头道：「没这回事。本王虽不明白陛下为何盯上你，但只要有本王在，便不可能让他得手。」
语至此，他叹息道：「本王的母妃，本是太祖陛下的爱人，却被当今陛下用卑鄙的手段强取，才会……！」他咬了牙，凄然道：「本王绝不允许悲剧再度发生。」
李从嘉忽然为这少年打自心底感到悲哀。他还这麽小，又瘦弱，双亲就已经死去，日後又要寄居在赵光义的篱下，未来要是发生更大的波澜，抵挡得住吗？
李从嘉才在担心，德芳就眨了眨一对凤眼，笑着说：「李大人，往後如若你又被陛下为难，请一定要告诉本王，本王必定尽心襄助。」
德芳无所畏惧的模样，打动了李从嘉。他回应道：「殿下，微臣早已是破败之身，您不须为在下担心。倒是殿下还年轻，凡事须多加注意。」
从小到大，就只有他的母亲花蕊夫人这麽关心他，就连父亲赵元朗，或是伯父赵光义，都不曾这样对他说过。李从嘉的温柔，让德芳羞红了脸，他吃吃地说：「那个……谢谢李大人的关心，呃……」
李从嘉不解德芳为何结巴了，「嗯？」
德芳一脸盼望，道：「李大人，我可以叫你的字吗？」
这话一时之间让李从嘉反应不过来。
德芳紧接着说：「本王可是认真的！大人，您让本王太喜欢了，本王想与您亲热一点，又怕踰越了规矩。若是此言能成，日後，您便尽管叫我德芳，咱们以平辈相称，可好？」
想起已经仙去的元朗，又见到德芳与元朗的眉目如此相似，他不禁动了情，便展露笑颜，好似冬日暖阳般，道：「这是微臣的荣幸。德芳，我字重光，不嫌弃的话，日後便依你的意思吧。」
随着李从嘉的答覆，德芳的双眼睁得老大，也跟着展露笑容，露出受宠若惊的表情：「重光，我以後都可以这麽叫你吗？」
李从嘉点了头，也亲密地称呼他：「王爷……不，德芳，以後还请多多指教了。」
称呼改变，德芳的态度也越来越热络。
他挽紧李从嘉的手，「重光，我今天第一次认识你，却觉得你好像我的家人一样。」
「啊啊，真是太好了，」德芳笑眯眯地说：「能认识重光，今天真是好日子。」
一声声「重光」，听在李从嘉的耳里，既亲切又感伤。娥皇与嘉敏，都称呼他李郎，而这声重光，从来只有赵元朗叫过，如今，则又多了一个人。
「元朗，我能与你的小儿子相遇，相知，你在天之灵，也会感到高兴吧？」
还有人能开口唤他的字，这让李从嘉打从心底感激而甜蜜，同时，也加深他对赵元朗的思念。
※
元朗死後，李从嘉深深明白，在这大宋，自己早已没了容身之地，数度想寻死，在认识赵德芳之後，李从嘉的人生却有了转机。
在那之後，德芳总是喜欢到郡公府上打扰。
起初，应门的婢女们总是奇怪，心想老爷怎麽会有年纪这麽小的访客？
随着德芳来访次数愈发频繁，竟与李家为数不多的仆人们越来越熟识，还常常向他们讨东西吃。
就算赵元朗在世，德芳也很少得到父亲的关心。德芳认定赵光义是杀死他母亲的凶手，尽管憎恨，人在屋檐下，却又不得不低头，所以他只能继续对赵光义和颜悦色，否则大宋就没有他的容身之处了。
赵元朗生前与李从嘉交游甚笃，又与他一样，曾受赵光义迫害，且同样不喜欢赵光义，还特别关心他，这让德芳对李从嘉特别有好感，於是时常到李府打扰。
对於这点，赵光义虽然知道他的踪迹，倒也没刻意阻止。
他们的生长背景十分相似，都是「长於深宫妇人之手」，德芳来找李从嘉一块儿弹琴，德芳能唱李从嘉新填的词。
他们有时一起到花园里品花、捉蝶，有时一起在凉亭中品茗、吃瓜。更多时候，德芳向李从嘉说些快乐的回忆，很多是关於他与大哥德昭的事，却也曾面带婉惜道：「我从小到大，最喜欢的就是妈妈跟哥哥，他们两个人是我生命的全部，可是，妈妈被陛下逼死了，哥哥也被陛下逼死了，就连爸爸……可能也是陛下……唉，我看，下一个就是我了……」
每当此时，李从嘉总是深深抱住德芳：「别乱说，你不会死的，陛下很喜欢你，他会保证你的身家安全。」
李从嘉不认识赵德昭，只知他是元朗长子，本应是太子，却意外身死，无法继承王位。从德芳的叙述，李从嘉感觉德昭与元朗的个性简直一模一样，果然是虎父无犬子。
李从嘉也想起哥哥李弘冀，他的个性与烈祖一个样子，骁勇善战，工於心计。
还有弟弟李从善，像是烈祖与父亲的个性折衷，善带兵，也工於诗书。
至於自己……
李从嘉告诉他：「德芳，让我继承南唐的王位，从来都是个天大的错误，是老天开的玩笑，我的哥哥还有弟弟都非常优秀，只要他们还活在世上，南唐至今都不会灭亡的。」
他深知自己简直与父亲是同个模子刻出来的－－同样怕事、懦弱，只醉心於音乐及文学，却不懂得生於帝王之家的子孙，该做什麽有益於社稷之事。
「如果能让我重新再活一次，这次，我会好好振作南唐的，我不会再让宗庙毁於他人之手。」
德芳偶而也说起赵元朗的事，却支离破碎，恐怕是因为他很少与赵元朗相处。
李从嘉感到很可惜，他甚至比德芳这个赵元朗的亲生子，要更了解赵元朗的事。
好多次，李从嘉差点脱口而出：「你爸爸不是这样的人。」但他终究忍了下来，他怕德芳知道，自己与赵元朗竟是这麽熟稔，会是奇怪的事。
而且，再怎麽回想，李从嘉与赵元朗之间，尽是些风花雪月，这些又怎能告诉德芳？
与德芳相处的日子，让他想起以前在南唐，与父亲一同渡过的岁月。
只要看着德芳的侧脸，想到德芳是元朗的骨肉，李从嘉就更加疼惜，把德芳当成捧在掌上的一颗夜明珠，总是喂他吃府里最好吃的点心，送他府中最漂亮的衣服，哪怕自己穿得都没那麽好，待他也从不怠慢。
这让德芳更喜欢，并信任李从嘉。
好几次，他差点脱口而出：「重光，你愿意和我一起离开汴京吗……只要我们两个一起，不论哪里都可以去的。再苦的生活我都能忍，我只想跟你一块儿，相守一辈子，你愿意麽？」
可是一想到赵光义时时都在监视他们，他自己的府邸中，以及李府中，到处都是赵光义的眼线，他就说不出口。
他虽然也怕死，但他更怕的，却是李从嘉的死。
好几个夜里，自李府开开心心地回到家以後，他洗过澡，陷入酣睡，就梦见有人带信来告诉他：「陇西郡公死了！」
接着，他便策马冲进宫中，为李从嘉收屍，跪在李从嘉的屍身前，仰望着赵光义那淫贱的嘴脸，愤怒地指控他：「是你，你这个浑蛋！杀死我爸爸，我妈妈，我哥哥，杀死我所有的家人，却又留我痛苦独活，不愿意把我给杀了！」
「毁了我的一生，囚禁我，把我当成妈妈的替代品，作你牢笼里的金丝雀，如今，连重光也杀了……你这种人，凭什麽作大宋的皇帝！快把我爸爸、妈妈、哥哥，还有重光给还来，你这卑鄙小人──」
接着他便冷汗涔涔的醒来，大不乐意地继续过窝囊的一生。
他心里憋屈又愤怒，可他只是个有名无实的王爷。
这悲惨的一生，他没有余力去改变。赵光义弹指间，能让他灰飞烟灭，他能怎麽办呢？
※
一日，二人独处，至京城近郊出游，德芳见四下无人，貌似安全，终於情不自禁地握住李从嘉的手，深情款款地望着他，说：「重光，总有一天，等我长大，有钱了，有我自己的党羽，我一定要把你接出去，让你永远待在我的身边。」
尽管这样忽然表示爱意，李从嘉不是没有经历过，这番话还是让李从嘉愣了一下，他发现，德芳的确是元朗的儿子，这句话就像是元朗会说出来的。
李从嘉不愿告诉德芳，他一辈子都不会掌权，而是半开玩笑地说：「德芳，我也想把你留在我的身边。虽然你的年纪都能当我的孩子了，可是，要是你是个女孩儿，我也会喜欢上你。」
「重光一点都不老，看起来还是这麽唇红齿白，跟你在一起，令我如沐春风……」德芳急忙安慰李从嘉，直到他忽然理清李从嘉刚才说了些什麽，才跳起来，一脸不敢置信地摀住嘴，「重光，你是说，如果我是女孩，你想娶我？」
不经意的一句话，竟引得这麽大的反应。李从嘉迟疑地点头，毕竟君子一言既出，驷马难追。
「重光，是这样吗？」
德芳露出欣慰的表情，搂了上去，紧紧抱住李从嘉的腰，埋在他的胸前。
平常往来的人还没这麽多，就在德芳抱着李从嘉，不曾放开的这段期间，过路的人忽然多了，走过去的速度奇慢，又特爱摇头晃脑、四处乱看，这让李从嘉羞得要死，只有德芳自己没看见，所以不害臊。
後来，说起这件趣事，德芳不知道自己为何会是这种反应，李从嘉更是不知道自己当初怎麽会说出这种亲狎的话语。
这件事造成的最大影响，就是附近的人都觉得，李从嘉有了小女朋友。
听闻李从嘉可能「文定」，大众衷心祝福李从嘉，这件事也被一传十、十传百，那一阵子「风声鹤唳」，每个人一看到李从嘉，就是道贺，吓得李从嘉大门不出。
李从嘉可能与小姑娘结婚，这件轶事，一时间，在百姓之间蔚为风潮，甚至成为说书的题材。
※
转眼间，春去秋来，李从嘉的生日将至。
李从嘉才刚下楼，就被一阵震耳欲聋的掌声吓得魂不附体。
却见朴素的客厅，一夜间变得气派万千，不但添置家具，金烛台上全部点燃了红烛光，显然被精心布置了一番。
「啪啪啪啪啪－－」
掌声持续良久，婢女们齐声高喊：「恭贺老爷诞辰！」
德芳已经在楼下，穿戴得特别精致，见到从嘉，也一边拍手，一边喊道：「重光，生日快乐！」
还记得以前在南唐，每逢七夕，宫中就举行大型的七夕晚宴，大肆庆祝一番。看似乞巧，本意在替李从嘉办一年一度的生日宴会。
到了汴京，接近七夕，嘉敏会开始缝制新衣、制作糕饼，尽心尽力给李从嘉庆祝。
去年，李从嘉与赵元朗一起度过七夕。李从嘉推托，却被赵元朗命令，穿着女装上街，真是说有多丢脸，就多丢脸……
如今，物是人非。以前帮他庆生的人，现在竟然没有一个还在世。
大厅被笑声充满，原先就点满烛火的每一处，更加蓬勃生辉。
总管道：「老爷，今晚我们安排了一场表演，还邀请王爷殿下同欢，请一块儿坐下欣赏。」
两名婢女上前，把李从嘉与德芳请到摆满美酒与美食的桌子前坐下，周围有四名婢女手拿羽扇，为二人搧凉。
笙竹乐音响起，婢女们轻飘飘地飞过，穿着红、蓝、绿、紫各色罗衣，不断转圈，像一朵朵盛开的花，半挽在臂上的披纱，在半空中飞舞，交织出美丽颜色。顿时间，一幕幕过往，在李从嘉的眼中呼啸而过。
晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。凤箫吹断水云闲，重按霓裳歌遍彻……
尽管婢女们的身段沈重，动作笨拙，嬉闹时还会不小心勾到彼此的脚，比不上窅娘的曼妙舞姿，弹奏的音乐也没有娥皇的琴声好听、歌声没有嘉敏的悦耳，但是面前的舞蹈还是让李从嘉满意，无疑是自己与娥皇在南唐一起整理出的〈霓裳羽衣〉。
婢女们还在跑动，纱绫仍在飞转，红烛灯火摇曳，婢女倩笑。德芳看得目不转睛，赞叹，拍手。
伴随着悠长绵密的筝音交叠，在喜庆的气氛中，一股不祥的预感，在李从嘉的心底油然而升。
李从嘉把这场舞的每个细节都看了仔细。
他想用他的一双眼，尽可能记下眼前的一切。
这一部陪伴了他将近一生的歌舞，这次，可能是他人生中的最後一曲。
「重光，醒醒。」
「是时候到宫里去了。」
「－－嗯？」
不知胡琴咿咿呀呀拉了多久，婢女们给她搧了多久的扇子，曼妙的舞蹈又持续了多久。
当李从嘉被德芳唤醒之时，他正趴睡在德芳柔软芬芳的大腿上。
他浑浑噩噩地起身，能闻见身上的葡萄酒味儿有多浓。面前杯盘狼藉，金杯中还盛着未尽的酒液。婢女们正在收拾，舞蹈已然不复。
德芳忧心忡忡地搀起李从嘉，面有难色地解释道：「王宫的使者特地前来接你进宫，参加七夕晚宴，说陛下想见你。这是圣旨，你不能不接。」
还沈浸在梦境中的李从嘉，霎时清醒过来，神色大变。
「若是你不去，只怕会发生更不好的事……」
德芳语末，充满绝望。
「如果陛下要刁难你，尽量忍气吞声，不要惹他生气，好吗？」
德芳还在李从嘉的耳边叨念着，语气煞是担心。
门外，停着一辆显眼的轩车。
车夫站在车旁，一见李从嘉，立刻鞠躬道：「小人恭候郡公多时。请大人速速上车，陛下正在宫中等候呢。」