01
其实，在从那间被荆棘包围的屋子逃出来後，
绘茉後来的记忆都是空白的。
从陌生的旅舍房间醒来，发现自己位於一个她从来没来过的地方。
破旧不堪摇摇晃晃霉味浓厚的床铺、
采光不佳而阴暗昏黑的狭小房间、
以及，外头下着雨淅淅沥沥的声音和冰冷潮湿的空气，是她醒来後最深刻的印象。
绘茉恍恍惚惚地站起了身，此时才发现自己身上还穿着似乎是前一天的衣服。
那是一件纯褐色、没有其他花边装饰的单调连衣裙，以及另一件深灰色的破旧斗篷挂在床头上，和一袋深麻色的布袋被放置在餐椅上，似乎是她失去记忆前拥有的行李。
除此之外，在位於房间中央的小餐桌上，残留着似乎是昨天晚餐的盘子，盘中冷掉的食物却剩下了一大半，凝固结块的浓汤和风乾硬化的面包块，让人看了一眼後就食慾全无。
（这里到底是……那里？不行…完全没有印象……。）
绘茉焦虑地张望四周，然而却没有任何一样熟悉物品可以勾起她任何的零碎记忆。
她不死心地伸手拿起了放在餐椅上的布袋，并将其中的物品一股劲儿地倒出来，想要从其中寻找任何可能的线索。
而虽然袋子的容量相当地大，但里头的东西却是少的可怜。
几枚刻印着翅膀的铜板、
三张写着奇怪符号的纸条、
一把鸟型的银色钥匙，以及一袋意味不明的土司边。
绘茉困惑地思考了许久，但对於这些物品，脑袋仍是一片空白。
（只能记得最後在森林里逃跑时候的事情，接下来就什麽都想不起来了……为什麽？）
她转头望向了在床铺对面、房间里的唯一一扇窗户，微微起雾的玻璃上反射出她的模样，黑色的长发毫无精神地披散在肩膀，憔悴的脸色更是吓人，让她不禁吃了一惊。
「…这是……我吗？」
绘茉不可置信地扯了扯自己的脸颊，但一股湿润的触感却从指尖传了过来。
（这到底是……怎麽回事呢？）
众多的疑问围绕在心中，然而想要的答案却随着记忆一起消逝而去了。
即使想要向别人寻求协助，但一直孤独一人的她根本没有任何在外头熟知的人。
此时屋外的一阵疾风忽然地吹了进来，强行突破了旅舍破破烂烂的木制窗户且发出相当大的声响。绘茉吓了一大跳，在走神之际，不小心松开了原本手上拿着的那三张纸张。
「啊！等一下…！」
她发出了惊呼，并试图伸手去抓住被风吹走的它们。
但是很不幸的，纸张就这样的随风飞离到了窗户外头，再也没有回来。
而伸出的手只接住了不断落下的冰冷雨水。外头一片漆黑的夜晚笼罩着迷幻的浓雾，依稀只见在雾中闪烁着弱黄色街灯的道路，却没有任何行人在。
似乎是位於旅舍的二楼房间，且大概现在是夜半的时间，所以俯视下去的城镇才如此的安静，但仍可以听见淅沥的雨声和隐隐约约的鸟鸣声。
「………。」
绘茉缩回了被雨水沾湿的手臂，因为冷风的关系所以原本一团糟的头脑有点冷静了下来，内心不再像之前焦虑不安。
然而此时，眼角余光却忽然闪过了一道紫银色的视线，仿佛从刚才就一直盯着她的样子。
「什…麽……？」
她愣了愣，缓缓地将头转向了床的位置，也就是那道视线的方向。
————一只人的一半身高大小的巨型猫头鹰，正一声不吭地直立在她的床铺上。
而牠那紫银色的瞳孔似乎就是视线的来源。
「……！」
绘茉屏住了呼吸，脑袋瞬间一片空白。
（猫…猫头鹰！！？为、为什麽会在这里呢？）
因为惊吓而全身的肌肉不自主地僵硬起来，她不知道接下来该做出什麽样的反应，也只能愣愣地直视着牠。
（难不成是从窗户进来的？但是刚才……。）
绘茉将缓缓地视线移向了她左後方的已经被紧关住的那扇破旧窗户，却在此时，她突然发现了自己脚下那滩不自然的大量水渍。刚才因为只专注於窗户之上，才导致她完全没有注意到。
（该怎麽办呢…？是误闯进来避雨的吗？）
她悄悄地打开了窗锁，但在看到外头正下着暴雨的画面，又停下了手上的动作。
（这个时候要是把牠赶出去会不会太可怜了……？）
绘茉担心地想着。
而再度将视线转移回那只巨大猛禽时，少女才发现浑身湿透的牠拥有美丽闪耀着光泽的白色羽毛，在一片黑暗的房间里更是显得十分明显。
但令人百思不得其解的是，那只白枭的头上还戴着一顶庞大的紫色巫师帽，上头有着人类才可使用的防风镜，此时却戴在一只猫头鹰的身上。
（是因为有人饲养的关系吗？那麽，为什麽……）
「———那个，我说啊。」
一道低沉且陌生的男孩子声音却突然传进了耳朵。
纠结的思绪硬是被打断，绘茉愣愣地看着眼前的「牠」，因为声音确确实实是从牠的嘴里发出来的。
「……你到底要看多久啊？」
那只猫头鹰开始像是人类一般对着绘茉说话，语气中似乎带着一点不耐烦。
「————欸欸欸欸欸？！说、说话了！？」
因为实在太吃惊了，绘茉忍不住地大声喊了出来。
身体也因为本能的关系而不自主地往後退了好几步，但身後早已经是边界的窗户，根本没有多少退路可走。
「……。」
而猫头鹰却沉默地凝视着她，没有给出任何特别的回应。
锐利的银紫色瞳孔映射出少女的身影，「牠」似乎在思考什麽的样子。
然而，或许因为多多少少的警觉感，
「那只猫头鹰是来抓自己回去」的想法突然地浮现在她的脑海中。
自从从那间荆棘所包围的房子逃出之後，她就一直抱持着兴奋与罪恶感交杂的心态。
兴奋当然是因为，她终於获到「自由」的这把钥匙，可以打开称做「世界」的这扇大门，不用再被封闭在那间小小的木屋里头。
罪恶感却是因为，不知道是谁曾经告诉小时候的她———她是「不允许」离开那里的。
一旦逃离那间房子，将会有恐怖的事情降落在这个世界和她的身上。
为了不让这个世界陷入灾难之中，那个人央求她一定要遵守这个约定。
而一直以来她都十分听话，虽然只能从狭小的窗口遥望着蔚蓝的天空，但没什麽慾望的她也已经十分满足了。
然而，不知道从什麽时候开始，她却开始有了想要逃离那里的想法。
随着漫长时间的经过，那股慾望更是越来越强烈。
或许是因为长期的孤独一人的关系，她是那麽的渴望可以和人接触、和人交谈，以及———拥有「朋友」的这一件事。
但要是，现在就被抓回去那个地方的话，那麽现在的一切都将只是一场虚梦罢了。
而这样的事情——她是绝对不希望看到的。
只要一下子也好，算是她这辈子唯一一个自私的请求，她还想要在这里，在这个「外头的世界」待一阵子。
所以……
「——其实，我来这里是想要确认一件事情的。」
「那个首先……你的名字是『绘茉』，没错吧？」
那只猫头鹰以低沉诡异的声调问着，却没有发现眼前的少女已经变了脸色的样子。
「…………不、不是的！」
少女慌张地摇了摇头，说明自己完全不知情的样子，想要以不擅长的说谎来逃避牠的问题。
但殊不知过於动摇的表情反而引起了对方的怀疑。
「你…你一定是认错人了！我才不知道什麽叫做『绘茉』的人！」
「请…请你回去吧！这里没有你要找的人…！」
当猫头鹰说出她的名字时，绘茉更加地确定牠一定是来带她回去的。
牙齿禁不住害怕地发颤，脚更是因为过度僵硬而开始使不上力，使她无法控制地瘫坐下来，更别提逃跑的事情了。
「拜…拜托你了…。」
少女苦苦哀求着，脑袋一片混乱的她早已经顾不上自己的言语矛盾是否。
而猫头鹰在察觉到她的异样後，才发现自己似乎还有些东西没有解释清楚。
「……抱歉，忘记把样子变回来了。」
——这麽说着的「牠」，忽然地从床上一跃而下，并在下一瞬间，转变成一名拥有银白色头发的「少年」模样。
「这样应该比较好说话……没错吧？」