卡拉倪奥无聊在一旁看着一大一小的精灵做「训练」时，耳力极其敏锐地捕捉到有人靠近。
「卡拉倪奥姐姐？」
卡拉倪奥偏头望向稚嫩的声音来源。
是一位穿着普通布衣的人类小男孩，应该是新进的倒楣鬼吧？她皱眉回想这个小孩的名字。然而，她的沉默却让小男孩误以为她是在鼓励他继续说下去，自顾自地贴近她身边。
先前，他见卡拉倪奥处处温柔对待同样是小孩子的希里丝，忍不住怀疑为什麽其他哥哥姐姐都告诫他们不要招惹这位大人。只是问问题不算是招惹吧？
「姐姐，我想问你一个问题。」
「有什麽事吗？」卡拉倪奥冷声问。
小男孩却是没有注意到她的语气，将在心里重复数十遍的开场白问出口：
「姐姐这麽漂亮，为什麽要把脸藏起来？」
整个监牢倏地安静下来，其他人终於注意到这边的异样，眼神各异地看着小男孩。而伊米莉紧张地跑过来想拉走小男孩，却被卡拉倪奥抬手阻止。
终於，小男孩察觉到不对劲，可他没想要停止问问题，反而顶着上头传来的威压、固执地开口：
「是因为脸上有伤疤吗？可是伤疤时英雄的象徵耶！为什麽要藏起来？而且，姐姐明明是人类，为什麽要戴这骷髅，一点也不好看！只有食人妖才会戴这丑陋的玩意……」
「喀！」
「啊啊啊——！」
卡拉倪奥随手掰断小男孩的手臂，居高临下傲视他痛苦地哭嚎。
「Ms.Kra——」
伊米莉刚开口就噤声，对方冰冷无情的眼神令她不禁浑身发颤。但是，卡拉倪奥似乎不觉得有什麽不对劲，飘过伊米莉身边、在嚎啕大哭的小男孩眼前蹲下。
「哭什麽。」
一双碧绿的瞳眸直视着他，好似看穿他的灵魂，吓得小男孩转哭为啜，然後不再出声，只是小身子不停地颤抖。
「我可不记得有允许你叫我姐姐。再有下次，可不再这麽好运只是脱臼而已。」
声音异常地柔和、好听，但是在场所有人都知道这只是暴风雨前的宁静。
她轻轻地拨开小男孩额前的棕色发丝，小小举动就惊得他身体僵直。
「还有，关於这个的问题我不想再听到第二次。」食指轻轻地敲了敲骷髅面具的太阳穴处。
「看在杰克逊的份上，这次就饶了你。再犯，就别想活了。」
卡拉倪奥站起身，淡淡地丢出一句话：「滚吧。」
彷佛得到圣旨似，小男孩连滚带爬到他的法师见习生同伴那里。
「啊！不要过来！」
「你这扫帚星！」
「呜呜呜……我可不想死啊……好好的干嘛招惹这位大人啊……」
「喂！白痴，你踩到我了！过去一点，我也不想跟他一起啦，蠢货！」
只有一位单眼缠绕着绷带的小女孩一句话也没说，上前扶住他，并赶紧用水系魔法缓解他的疼痛。她一面哀叹实力不足无法帮忙治疗，一面忿恨不平地瞪着卡拉倪奥。不过，卡拉倪奥根本不在乎这些「没实力的小鬼」，只是忧心地看着希里丝。
发觉到她的视线，希里丝连忙挣脱护着自己的哥布林席斯，小跑步上去抱住她的腿，试探性唤着：
「卡拉倪奥姐姐？」
「……」
「姐姐别生气了，他肯定不是故意的，是有意的。」
「嗯。」卡拉倪奥心不在焉地应答，纳闷希里丝的反应。
「生气会变丑哦～！」
「希里丝，」卡拉倪奥乾乾地问：「你不怕我吗？」
「为什麽？」希里丝偏头反问。
「会受伤啊……」
「受伤的是姐姐你好不好！」希里丝不高兴地反驳，看到她的姐姐愣地皱眉又不满地继续下去：
「女孩子被说丑都会受伤好吗！」
是指面具被说丑吧——卡拉倪奥想着。
「而且卡拉倪奥姐姐爱穿甚麽关他什麽事！爱管闲事！没事伤人心做什麽？吃饱没事干！」
「……」
「呃……这里吃的饱吗？」想到之前吃的乾面包，希里丝没头没脑地冒出这句话。
「蛤？」
「嗯……算了，那不是重点。」她自顾自地吐嘲自己。「总之，那不是姐姐的错，所以不要担心好吗？」
卡拉倪奥面色古怪地看着仰望自己、毫无畏惧眼神的希里丝。思索良久，似乎想通甚麽，也似乎放心甚麽，正准备回应希里丝担心的眼神……
突然，牢门吱呀地打开，一位人类男子和一位男兽人狼狈地被看守者推进来。
「气死人了！杰克逊你不该拦我教训那死皮要脸的混蛋！」
「冷静、冷静……」
「你叫我怎麽冷静！那家伙可是差点捅篓子！」
离铁门不远处的墨奎克瞄一眼希里丝和卡拉倪奥，才转身走向已经躲到角落、低声谈话的两人面前：
「发生甚麽事？」
「这个嘛……」被问到时，兽人支支吾吾地欲言又止。
「竞技场那里输了？」墨奎克上下打量两人。
人类法师杰克逊的玫瑰红色法袍虽然有些磨损，却很乾净，应该是他自己在战後又施法弄去尘土，与兽人萨满奥塔正好相反。大概是奥塔的荣誉心作祟，不肯让他把身上血块污泥给去掉。
「怎麽可能！你看我们这样像是输了吗？」
「看着挺像的。」
突然出现在两人身後的银发少女吓得他们挺起身子。
「卡拉倪奥小姐！！」环顾四周，除了他们没有一个人说话。
平常不管事的大人突然一手插腰出现在眼前让他们不知所措，而他们的队长墨奎克只是退到她身後，无奈地摊手笑着。两人随即会意过来，今天八成……不，一定是有人不知好歹惹了她，而他们无辜受到余波牵连。可恶！真衰！
「输了？那怎麽没被喂给怪物？」
「不……赢是赢了，只是……」
「只是？」卡拉倪奥晀眉看着比自己健硕、高出一个头的兽人萨满闪烁其词。
「隔壁间的……」看到齿虎颅骨下那双微眯起的碧绿色眼睛，吓得奥塔赶紧把下面的话一口气吐出来：「隔壁的狄恩差点把我们的计划说出来……」
众人倒吸一口气。
杰克逊紧握着法杖的手发白，想补充些什麽却欲言又止。奥塔则是懊悔刚才报告事情的顺序搞错了，後背冷汗涔涔，墨绿色的皮肤贴着後面背着的木图腾，浑身黏糊糊的很不舒服。周遭静默无声，只有自己沉重的呼吸声。
过了许久——或许其实也没过多久吧——卡拉倪奥终於开口：
「然後呢？只是这样的话你们应该不会敢回来吧？」
「我们成功堵住他的嘴了！」杰克逊赶紧解释：「在他说出来以前。」
卡拉倪奥微微颔首：「所以问题是？」
「上面研究员有点起疑心了……」奥塔接着道：「就……打算把集体野外实验提前。」
「甚麽！」
卡拉倪奥疾步向前逼近兽人萨满，直视他红褐色的双眼，那对碧绿色的双眼似乎要勾走他的魂魄……被她勾走吞噬。
「你再说一遍。」
「呃，集体野外实验被……提前了……」
「什麽时候？」
「後……後、後天。」
唰！
疾风呼过，一只手掐住兽人的咽喉。
那一瞬间奥塔似乎看到一抹腥红在她眼中闪过，生命在对方手里，他却是一动也不敢动，害怕地任由她五指往内掐，直到他快窒息之际，那只手才松开。
「物资发下去，然後滚回你的岗位。」卡拉倪奥冷冷地命令。
「还有你，杰克逊！」
人类法师蹑手蹑脚想跟在奥塔身後躲回同伴那里就被她叫住，惊地慢慢地转过身。
「管好你的孩子。」
听明白卡拉尼奥的暗示，他连忙点头应下来。然後咬牙切齿、匆匆忙忙地走到他的区域——他要找到那位让他被扫到台风尾的罪魁祸首！
「伊米莉、希里丝过来！」卡拉倪奥转身疾步迈向偌大监狱的尽头。
卡拉倪奥靠上冰冷的墙壁低头思索接下来的计画，抬头瞟了眼跟上来的两人——伊米莉牵着躲在她身後不敢靠过来的希里丝——她不禁暗暗苦笑，看来这次是「真的」吓到她了。只是……现在时间太紧迫，她没精力安抚希里丝的情绪，只能赶紧找人给她说明、认清现实。
「伊米莉，跟她解释一下现况吧。」
听出对方语中淡淡的苦涩，伊米莉有些担忧地看她一眼後，才蹲下来跟身边的小半精灵希里丝解释他们的处境。
本来她还在苦恼该如何「委婉地」说明残酷血腥的现实，但是希里丝只是静静聆听，时不时插话确认自己消化的内容。不得不说，她理解的都对，只是描述的「太贴切」了。
说着说着，伊米莉渐渐地感到有些毛骨悚然。这不是单单的「年少老成」，而是她似乎早就习惯这种弱肉强食的社会型态。一个看起来不到七岁的小人儿是经历甚麽才能淡然接受事实？
另一边，希里丝丝毫不觉得自己的快速适应能力有什麽不对劲，只是沉浸在自己的思想，一面消化伊米莉的话，一面抛出疑问。然後，她渐渐明白为什麽身为囚犯、实验体的他们会被允许拥有武器了。
本来是不被允许的。
作为这里的「元老级实验体」的伊米莉跟她解释，研究人员本来打算让他们自相残杀，纯粹肉搏打败对方，赢的人可以获得该日的伙食，反之输的人会被喂给他们圈养的魔物做粮食。但是，自从卡拉尼奥到来，她轻松展压群众的实力让他们不得不重新调整「实验」方针。他们的目的是要培养出优秀的「怪物群」，而不是单一个菁英王。
不过，这「怪物群」的培养是指牢中的他们，还是指研究人员养的魔兽群就不得而知了。
至於，为什麽让他们这些被拘禁者各自拥有武器，却不怕被反扑，这自信来自於他们楼上、城堡广场中央的血色魔晶石。
根据卡拉倪奥的消息，这个魔晶石很神奇，里面有多个能量互相冲击却又时刻维持平衡。而这些能量合成一股後，反而能压制他们实验体的能力，不论是力气、敏捷值、圣光信仰、自然元素的沟通能力等，都会被削弱许多。
只有当他们在进入竞技场或是野外实验场以前，吞下服用从研究人员那里取得的海色魔晶石後，才能「暂时」解除束缚。他们实验体要做的事，就是要在药效时间内解决竞技场内的敌人或是魔兽，否则死的就是他们自己。至於野外实验场，就是竞技场的扩张版。
卡拉倪奥还说，那魔晶石其实并不是纯血色或纯海色，是多个颜色混在一起，因为它里面有不同量互相碰撞，继而产生多个色光在晶石内部游离又融合。
这都是卡拉尼奥靠着极佳的耳力从研究人员那里偷听到的。虽然，伊米莉吐嘲这资讯太完整，可能有部分内容是她杜撰的，但是不知道为甚麽，希里丝还是直觉地相信这些内容全是真的。
不过……魔晶石能吃吗？
希里丝反而怀疑这一点，不过看到伊米莉不断回味、描述那个滋味，她也开始期待这个「石头」的味道了。
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【作者的话】
嗷呜，卡拉倪奥其实很可怕的，千万不要惹她，除非你是她在乎的人
当然，她会是现在这个性格是有原因的:D
图源：IllustratedbyThomasKarlsson(https://www.artstation.com/artwork/ZJR11)