玉贵妃本名罕穆玉儿，其母为当时的罕国王后，王后虽为一介女子，但在罕国面临前太朝攻伐时也曾上过战场，不过自罕国灭後下落不明，被人认为死於无情屠杀之中。谁知她凭着一己坚韧逃出王宫，在山洞里躲藏数月，产下了罕穆玉儿。
王后精力耗尽，产後便撒手人寰，之後忠心跟随她的贴身侍女带着罕穆玉儿四处漂泊流浪，有幸遇上宋战将军，进入将军府，凭着其母遗留下来的香料秘典及天赋异禀自行学会如何调制香料，甚至研究出更加厉害的香料──善可救人、亦可害人。
在将军府待了好些年，经由宋将军举荐，她进入宫中成为嫔妃。罕穆玉儿自身对於复国本无抱持太多执着，她认为罕国已灭，这是不争的事实，若不是带着她长大的那名侍女谨遵王后遗命，时时刻刻叮嘱她，她根本不会入宫，也不愿入宫。
不过天意弄人，她进了宫，却真的爱上了陈楚皇帝。
无奈的是，这决不是个美好佳话的开端。
一个握有天下大权的男人，他虽爱美人，却更爱江山；一个身负复国大业的女子，她虽有情意，却不敢轻付。
那名跟着她进宫的侍女默默看在眼里，深感复国无望，竟起了玉石俱焚的念头，暗中谋划行刺，罕穆玉儿知情之後──在情爱与责任之间，她毅然选择了前者。这一行刺，罕穆玉儿的身分在陈楚皇帝面前曝光，但陈楚皇帝并未杀她，反倒敕封贵妃，给予封号，圣宠更加。
说了好一段，我尚未理清思绪，他轻声问我：「夜容，你觉得於帝王而言──『情』这东西比起『权』又如何？」
我心中有了个答案，却没有回答他。
百里玄烨蜷缩起的指节有些泛白，语声却还是一样轻柔和缓：「或许他是喜爱我的母妃，但他爱的是什麽？喜的又是什麽？」他诘问，但我们彼此心中不难有了类似的比喻。
这份喜欢有如喜欢一只听话、聪明又美丽的七彩鸟儿。
鸟儿若乖乖待在笼子里，整天供人观赏，便没什麽需要令人担忧之处。可是一旦这只鸟聪明到会自己打开笼子，脱离掌控，那就会变成忌惮了。
「所以一旦他开始感受到威胁──这些喜欢便再也算不了什麽。」
正好，陈楚皇后早对罕穆玉儿有除之而後快的杀伐之意，不只皇后，整个后宫均是如此。她们不断怂恿陈楚皇帝，说罕穆玉儿调制香料的能力忒过可怕，甚至传言皇帝之所以会如此迷恋於她，全是因为香料蛊惑心智。
皇帝听在耳里，起初不以为意，但久而久之，这虚假就慢慢变成真实。
他表面上仍是疼爱，却在诸多流言之下──慢慢对罕穆玉儿起了戒备，尤其是当她怀孕之後，竟增生杀意。
随着肚子一日日鼓大，皇后本欲制造罕穆玉儿流产之计谋，却次次被聪明的她逃过。临产前一月，宋将军因为挂心义妹，特请旨让宋夫人进宫协助待产，所以诡计未能得手。她含辛茹苦，总算生下了百里玄烨。
此计未得逞，数年过去，罕穆玉儿步步为营，更加小心为上，没让旁人抓着一丝把柄，和陈楚皇帝做着貌合神离的夫妻。
对罕穆玉儿而言，她不再有夫君，只有孩子是她的唯一。
她教导百里玄烨如何自保、钻研香料，百里玄烨自小耳濡目染，为了掩饰自己，他甚至假装患有口疾，神智迟钝，可是心中却亮得有如一面明镜，知道什麽该做、什麽不该做。
安生日子当然不会过得太久，皇后处心积虑，又暗自打了另一个主意。
陈楚皇帝虽才年近四十，但长期为国操劳，时常气息不稳，患有咳疾良久，却不是立即有性命之忧。
这时宫内招揽进一位秘术士，皇后从秘术士口中得知重生之术，加上前太朝亦有帝王续命之先例，她把这件事告诉了陈楚皇帝。
此时百里玄烨刚过十岁，受了自己父皇的生日贺礼，却也在那年定好他未来的命运──成为陈楚皇帝来日续命的工具。
「我说过，我到殷觉是为了找人，就是找这位秘术士。他先对我施了锁喉术，本想藉此慢慢杀了我，再施展重生术。但重生术失败了，他为了保命连夜出逃，我追他──就是要让他帮我解术，同时放低皇后的戒心，她本以为我在施术中死於非命。」
此事过後，皇后不会再相信这个秘术士，所以除了逃跑，他别无选择。而怪不得百里玄烨会潜逃出宫，甚至不惜把自己弄成这个样子。恰巧遇上我和萧允禾，自然不用再费心找那位秘术士了。
我眉头始终紧蹙，心郁纠结，还无法接受世上居然有人如此残忍，完全不把人的性命当作一回事。
「你说重生术会失败是因为有人动手脚……那人是皇后？她想摄政？」
百里玄烨浅浅一笑。
「我就说你聪明。是啊，她打算一石二鸟──什麽重生续命，只有被权力冲昏头的人才会相信。她想藉此杀了父皇，顺道杀了我。不过因为重生术失败，父皇已然半身不遂、口齿不清，关於摄政──她也算是夙愿以偿，如此更是名正言顺，所以她不急着杀了父皇，否则国势动荡，新君难立。」
那双深邃眼睛望着我，依旧深沉地让我看不清楚。
「夜容，我未死的消息一出，宫中想必已是一阵惊慌──」言下之意，他已经让人把消息传回去了，还是刻意的，「我要让皇后日夜忌惮我，害怕我有一日安好出现在宫中，揭穿她的计谋。」
所以他才不立刻回宫，纯粹是要使人心惊。
「你说，这样──是不是有趣得多？」
我望着他，紧抿着下唇，好不容易松开口：「既然你说要用真实的面孔待我，就别刻意说出违心之论。」
这张笑脸上，我完全看不到真实笑意，而是对人生彻底的绝望和疯狂。
他的笑凝滞在嘴角，过了半晌，朝我伸出手，似是唤我走近。
我迟疑了一会，还是缓步走到他面前，忽然腰际多了个重量圈套，我一动也不敢动，就垂首看他抱着我的腰，贴在腹上，头上的金黄发簪闪着光泽，活像个在撒娇的小孩儿。
「还有一件事让我匪夷所思许久，这才是我把你留在身边最主要的原因。」
「什麽事？」
「味道。」我面露不解，他却搂得更深，「自从重生术失败後，我没再闻过任何味道──可是独独你，我能闻到你身上的味道。」
不会吧？怎麽可能？
「所以第一次看见你──我宛若从一个全无气味的牢笼中寻得一丝喘息，对一个善使香料的人来说，这有多重要，你知道吗？」这有如对於一个演奏者而言，失去双耳，有如坠入地狱。
我回想起那天在破屋见到他的场景，他对萧允禾起初便释出强烈敌意，为何见到我却有些顿了，竟然是因为──他重新闻到了「味道」。
脑中想不出任何原因，直到闪过一个名词──「重生术」。
除了这个唯一的共通点，我想不到任何可能，不过我们有所差别──他失败，我成功；他非出於自愿，我是心甘情愿。
「你在我身边，我出乎意料地感到安心，我也是百思不得其解，明明清楚这是一个弱点形成的开端，但我还是不想毁了你。」他的声音轻柔和缓，嗓音中有种能蛊惑人心的魅力，「所以用青雀之名待着，不要想着逃走，否则……」
我咽喉鼓动，仍开口问：「否则如何？」
「否则，我会杀了你。」
我想把他的手拉开，却忘了他力气不小，「我说过，不要说出违心之论。」我有种莫名感觉，他不会杀我。
他轻笑几声，「你究竟是太过大胆，还是太过善良？」
不，我都不是。
我或许只是藉此，短暂逃离徘徊在两个身分之间的冲突罢了。因为在这里，我可以做回夜容，不用当「夜清」，也没人会发现，然後指责我那样是不对的。