嘉兴二十二年五月，玄文帝病重，任命太子赵成泰监国，歆州除了京都官宏街和皇宫周边小路仍然重重守卫之外，其他地区已恢复正常，国民和商人已能够使用进城令牌自由进出各个城关。
南蜀国民皆不知道，皇宫中正酝酿着一场由十年前邵王之乱所引发出来的权位斗争，当今圣上与太子之争会否由锁宫斗争发展成国内战争，关键在於兵权控制，大臣暗自讨论着太子致今没有公开迫宫要求玄文帝退位，归因於能使唤南蜀三十万军的虎符不知所踪。
南蜀皇宫昂昌园
不会下雪的南方国家，冬天依然寒风刺骨，园中犹如广阔伞子的凤凰木退去炫目的红色衣裳，枝干上的羽叶也如雪花飘落。
杜傲之一如既往地侧卧在茶榻，披上鹤氅，手肘支在榻上，头枕着手背，细阅经文。
忽然，有人靠在榻上空出来的位置，盘着双脚，举高酒壶，美酒排山倒海地往嘴里灌，黯然神伤地歪头看着杜傲之。
「哈……好歹也是竞争对手，不怕我在此使计把你杀掉吗？」
「殿下抬举，子瑜何德何能让您杀机大动？」
「有呀。」赵北英满脸惆怅仰天乾笑。
「明明至高无上的权力有如探囊取物，垂手可得，国仙却鄙视一切，非要窝在破寺庙避世。」
「能取便取，子瑜从不稀罕。」
与此同时，园内传来清脆的踏叶声，中断两人对话，蓦然仰首，一位玉峰挺拔、朝天髻满满黄金簪、脸庞酷似杜澟之却多了一条利用妆粉也难以遮掩的伤疤的女子步履轻盈、摇摆多姿地走到赵北英面前，拱一拱手行礼，继而挤到赵北英身旁掣摇其肘。
数月前，昙雾仙府花园中曾遥遥目睹一次赵北英身侧的女子，加上她搔首弄姿，卖弄风骚的德行，十有八九就是赵景宗宠妾李蜜儿。杜傲之忍俊不禁，掩嘴也制止不了笑声冲口而出，一想到平日艳褔无边，只会给别人戴绿帽子的赵景宗，今天竟被堂兄戴上绿帽子就不禁窃笑起来。
如此看来，赵北英平日的愚昧无知、鲁莽绝对是装出来。亲历十年前邵王之乱一役，谁能接受残酷现实真相之後还能保持初心？杜傲之选择自暴自弃，寥瑛元选择远离政权中心，杜澟之选择逃避，赵景宗选择巩固自身力量，赵北英？赵北英选择叛变，一直步步为营，苦心经营着纯良敦厚，不被怀疑的角色。
犹如妹妹所说，虎父无犬子，太子比父亲更有心机，赵北英比赵成泰更加腹隐机谋，而皇长孙为何不杀自己？人质？谈判筹码？傀儡？杜傲之摇头苦笑起来，要杀要留都掌握他人手中，何必执着因由，徒增烦恼，不如放松心情坦然面对。
杜傲之斜睨着赵北英，无礼地叫喊「喂！」的一声，赵北英虽不应声回应，却转头盯着杜傲之。
「家茹说山寨货……会爆炸的……」
「殿下身旁满身淫秽气息的山寨货……极具危险性……」杜傲之嗤之以鼻，指尖瞄向李蜜儿。
「能把山寨货撵走吗？」
裴洪城郊区若野
一名身穿深红劲装，米金色麻花辫子绕肩，雪白细腻的肌肤，淡蓝瞳眸，相貌雌雄莫辩，俨如白狐的男子骑着珍珠黑的鸿翔马，在树荫下打哈欠，一个接一个的，直至眼眶溢出泪水才停下来。
良久，一位身穿黑色紧身皮衣，妖艳无比的司空于静骑着平平无奇的棕色马从远处跑来，拉紧缰绳，在白狐男子前刹停了马。
「小澟有行动了吗？她家的小白狐都憋得快死了。」
手指在鸿翔马的鬃毛麽之间转圈圈，整个身体趴在马背上的沙罗，在杜澟之前往若野报到时，已偷偷骑走昙雾仙府的鸿翔马紧紧追随，打算静待天中，神不知鬼不觉地溜进第十军营，谁知被粗声粗气、力大无穷的老流氓察觉，一手捉住衣襟把他撵出大门。
无可奈何，沙罗只好派遣司空于静传递情报信函予杜澟之，内心默默期待着她向他发出支援北上营救兄长的请求，因为现在沙罗最不缺的是钱，世上没有钱解决不到的问题，有的话……就把制造问题的人屠掉就好了。
谁知苦苦守候，杜澟之也没有回音，依旧呆在若野吃吃喝喝，即使赵景宗的艳狗成功冲进军营求援，她亦置之不理。
「大哥……杜大人依然按兵不动，但是……」
「嗯？」
「北郑的九皇子领了使节团拜访圣上之後，说要与友相聚，浩浩荡荡地拉着使节团队前往若野，算算日子，也差不多到达了。」
九皇子巩羽是北郑新任协理大臣（※南蜀称为摄政大臣），他国仅次於皇帝的最高权力者，幼时身体抱憾一直窝在床上，三年前突然无药痊癒，成为当时四位仅存世上的北郑皇子之一，短短三年已把二皇子及其党羽全数诛杀，成功在权力游戏中存活下来，并扶植十一皇子巩隽为北郑皇帝。
对於闻名五定的北郑魔王突如其来到访，按照南蜀迎宾礼节，杜澟之必须亲自接待北郑使节，沙罗暗自窃喜，如此大好机会怎能放过，只要混进北郑使节团便能长驱直入第十军营，心动不如行动，沙罗踌躇满志地从马背跳下，示意司空于静及其佣兵在丛林内待命之後便跑到不远处的第十军营外等待时机混进使节团。
若野第十军营外官道
北郑使节团正浩浩荡荡地在官道踏步前进，突然，有一位容色秀丽的羊白头趴在半路上，捏着香巾低声啜泣，阻挡他们去路。
「来谁何人？为何挡路？」
身为使节团领路的北郑官员珊珊走到羊白头身前，询问其来意，刚要伸出手扶起羊白头便被他拍开了手，继而整身直扑官员的腰，环抱着他痛哭流涕。
「昙雾仙府小白狐沙罗，被主人始乱终弃，求大人为沙罗主持公道！」